3、九馆断粮，何以酿酒？ ...
-
“攒竹！”将校只是稍一愣神的功夫，奚九酒已经用尽平生最快速度冲入两人之间，挡在了攒竹面前，目光扫过见她无缺方才转身，又是满脸堆笑，“小婢也是心忧生计，还请将军体谅。”
将校手扶刀柄，面色紧绷：“收成欠佳，关中百姓连今冬生计都不知在何处，你们还废粮酿酒，实在奢侈。”
“将军心忧社稷，让人佩服，”奚九酒问道，“既防粮灾，不知我们这酒馆又当如何处置？可要歇业？”
将校沉吟：“如今也只是提防，为免生恐慌，使君并未下命关闭酒馆食肆，存酒照卖便是，只是莫要再酿新酒，徒废米粮了。”
“多谢将军提点。”
还谢，还谢，攒竹压着那口气，等衙差一走，后院门一关，顿时就如踢爆了的藤球：“我们是新店，本就存酒无几，就盼着秋收储备米粮酿酒。今年秋收不许我们收粮，便是他日放宽约束也不知粮价几何了！
他们是老店，往年存酒不知凡几，近几月生意不佳，屯酒无数，不许酿新酒，还是帮他们去仓储库存呢！他们这明摆着是冲我们来的！难怪安生许久，原来是在此处发力！他这不是要逼死我们吗？”
攒竹声音尖锐，飘过窗户传入酒客耳中，顿时都知晓了她们的艰难处境，遭遇的险恶用心。
关冲赶来关窗隔绝声响，进了屋就听奚九酒声调平和，款款说道：“商场如战场，我们生意兴隆尽揽文华，他们门可罗雀不也是被逼的无立锥之地吗？只需我们出招，不许他们还手啊？太宗皇帝昔日都没这般霸道！”
关冲也不禁抱怨：“关中大旱与岭南何干？岭南今年好容易少些雨水烟瘴，正是丰收！道路崎岖，储粮也运不出去，搁置仓中发霉吗？”
奚九酒托着腮看他：“那你想怎么滴，提着刀杀上府衙，逼着使君撤销禁令？”
关冲正有气没处发，却见到刚才也是怒发冲冠的攒竹和奚九酒并肩坐在一处，一块儿托腮看他发火，顿觉被排斥在外：“攒竹娘子，你怎么也……”
你刚才不是比我还生气吗？
攒竹笑眯了眯眼，一脸无辜可怜：“不嚷这一嗓子怎么让酒客知晓九馆处境堪忧呢？现在咱们再涨价还是限售，不都有了个说辞不是，毕竟咱们也是没办法呀。”
关冲见她俩一唱一和配合默契，合着就他一个真傻啊？
“关中大旱，歉收已成定局，不然当初我们出洛阳时，明明天高海阔皆可去的，为何偏偏来这虎狼烟瘴的岭南？
不就是担忧粮灾，畏惧灾荒人心险过虎狼烟瘴吗？
此时还不鼓掌夸耀一番你家娘子我的神机妙算未卜先知料事于前，更待何时啊？”
“嗤！”攒竹被奚九酒的自吹自擂逗笑，关冲挠挠脑袋，也生不起气了。
若是只看到了眼前的为难自然怒发冲冠，可看到背后避开的艰险，便觉得劫后余生，只余庆幸了。
奚九酒温声解释：“你我都经历过灾荒，知晓那有多可怕，使君勤勉，平抑粮价，积极应对灾荒乃是活人无数的正事，任谁都挑不出错来，更胜过你我一家一姓一楼一店的得失，这是百姓之福。”
再不错的道理，只是攒竹从来不耐烦听这些：“您就慢慢讲大道理吧，我呀，还得提个食盒去告谢那位将校宽宏，谅我言行无状呢。”
奚九酒叮嘱：“那蜜饯梅脯口味不错，多提两盒去。”
攒竹唔了一声：“今夏雨水少些，外头树上的果子都格外清甜，梅子最好吃。左右今秋不用收粮，多的银钱我便收了梅子去。”
关冲看傻了：“还要去赔罪？”
奚九酒失笑：“不然广州都督府那么高的门楣，我们孤身女子外来商户，如何有机会登门啊？”
关冲发自内心的疑问：“那方才那一声也是……”
奚九酒面色渐沉：“那一声不是。”
虽然她俩惯常一唱一和，但攒竹来时也没想到那将校今日是来寻人祭旗的。
差一点，差一点就失去她了。
今后这招不能用了。
九馆次日便挂出店招，说响应使君号召，不再酿新酒，因存酒不多，起一坛售一坛，售完即止。
消息传开，使君欣慰其积极响应，将校喜她明晓事理，就连其他酒楼也因为有了送往九馆的酒水外卖而偃旗息鼓。
等李崧知道的时候已经是两月归来之后，深秋风霜重，他却裸着上身将一杆铁枪挥得虎虎生风，浑身渐起的腱子肉上逐渐泛出古铜般的色泽，便是面容也因久经风日而渐黑粗糙的肤色而显出几分粗犷。
正应了奚九酒的预判，当真威武雄壮。
“东篱你说什么？”听到长随回禀近事，他扬手掷长枪于沙地：“奚娘子就这般应下了？再无动作？”
“是呢，近些时日九馆的酒水每日供不应求，还时有人自行在外购了酒水提去九馆饮用，也毫不制止。”东篱知道自家主子在关注什么。
李崧徘徊两圈，又问：“那九馆近况如何？”
“无新酒可酿！”东篱说道，“莫说竹叶青照夜白都已售罄，就连九酒也时有断货了！听说那管事娘子攒竹都买果子制果脯去了，都说这九馆日后要改卖果子不卖酒了！”
李崧还是站不住：“更衣！”
另一个长随西牧急忙追上：“郎君去何处？”
“九馆！”
比起他走之前，九馆倒是依旧门庭若市，乐声阵阵，只是其中飘出的酒香却不再醇厚，李崧眼中就更觉得落魄凄凉，仿佛被欺负了一般。
攒竹见他来也是惊讶，但是还是将他引到奚九酒所在的酒坊。
但此时她已经不复初见时的精致雍容，反而布衣荆钗，眉眼柔和，亦不复当初盛气，顿时深恨自己只顾着游山玩水寻幽探密回来得太迟了，一边送上流水一般的礼物一边致歉：“奚娘子受委屈了。”
奚九酒：……你在说啥？
总归他语调生怜，不是坏事，便端了温柔神情反问：“我何时受过委屈？”
“我已知晓，是明府向使君进言，言酿酒徒废米粮，才使娘子不得购置米粮酿酒的。可恨我闭目塞听，不然定当为娘子分辨一二。”
说这事儿啊。
奚九酒一脸温柔婉约识大体：“半个大唐都困于这一场旱灾，我总不能逆天下大势，在这等饥馑遍地之时强购米粮，那不真成了骄奢淫逸吗？”
“我知娘子体贴，但他们欺人太甚，竟然逼得娘子这般落魄。”
他原来是看她衣服穿的差以为她没钱了！
这个必须得解释：“郎君误会了，我是特地换了旧衣做活方便些。”
“你这是在做什么？”
“酿酒呀。”
“你何处购得米粮？”
“酿酒并非只能用米粮。”
李崧茫然：“那用什么？”
“用梅子。”奚九酒浅笑，“郎君来得巧，我这新酿的雕梅酒方才出炉，正好尝尝。”
及膝高的酒坛被拍开泥封，奚九酒亲自舀了一壶出来，酒液清澄，色如琥珀，还沉了一颗梅子。
这梅子却不是寻常泡久了那般皱皱巴巴的模样，而是被雕刻成花，个个玲珑精巧仿佛香囊绣球，形状新奇图样吉祥，若不是在酒中沉浮，定要捞出来放在手中把玩一番。
“这便是雕梅酒？”
“正是三国便有青梅煮酒，如今便效法先贤，如何？”
“好。”李崧此刻倒是不觉得奚九酒是附庸风雅故弄玄虚了。
奚九酒点了小泥炉，随着赤红火焰，酒水渐渐翻腾出晶莹的波光，浓郁的酒香夹杂着一点青梅的酸味随之飘荡，“绿蚁新焙酒，红泥小火炉，今日虽无雪，能饮一杯无？”
“娘子过谦，你这佳酿，如何是绿蚁浊酒能相提并论？”
时人若酿酒技术功夫不到家，酿出米酒便会颜色青绿，酒液浑浊，且其上有白色蚂蚁大小浊点漂浮，谓之“绿蚁酒”，味酸。
冷喝风味不佳不说，时有饮者酒后眩晕，更有甚者会目盲甚至身亡，谓之“劣酒”，故而时人往往会煮过之后再行饮用，免出意外。
以奚九酒的酿酒水准自然不会酿出那等浊酒，光是一个“清”字便占了上等，不过这一批酒第一次启封，还是煮过更为稳妥。
“郎君此行，可有收获？！”奚九酒给他打了一盏酒。
“收获极大！”李崧举杯一饮而尽，兴致盎然，“多谢娘子指点迷津，若非此行见山川之险，我还未曾得晓心思之浅。”
奚九酒给他补上：“看来郎君是获益良多啊！”
“正是。”李崧此时正是一肚子感悟，奚九酒一引导，便如开洪泄水，源源不绝，“我此前困顿于仕途，自觉才比天高，合该登堂入相，却不知鸿鹄高远，也难睹燕雀多艰。好高骛远，终难成大器，若是不走这一遭，我都不知书上说的‘民生多艰’四个字，落在实处，居然是这般惨烈！”
“思及此处，再想想我昔日颓靡买醉，实在是羞煞，愧煞！”
他有这一番收获感悟，倒是不枉奚九酒一番苦心了。
李崧这样的世家子弟，又是早早入仕的官身，哪怕只是一时热血，片刻怜悯，也不知道能解救多少黎民于水火。
奚九酒端酒敬了他一杯：“郎君如今还年轻，有此收获，日后必然是百姓父母，得见青天，当浮一大白，为民生贺。”
“当浮一大白！”
酒一入喉，奚九酒就知道这酒太烈了。
再看李崧，半醉不醉得，已经开始诗兴大发：“来人啊，来人！取纸笔来！我要写诗！！！”
奚九酒刚想说自己这工坊没纸笔，东篱西牧已经轻车熟路得磨墨铺纸，将笔递到李崧手中。
李崧当即挥毫泼墨，片刻不停，一蹴而就。
日照千山绿野烧，黄金色薄玉纤腰。
琥珀醉风香有色，玲珑珍巧字难描。
英雄煮酒哀时运，农夫拄锄悲难收。
安能坐困空自苦，大庇苍生俱欢颜！
作者有话说
第3章 九馆断粮，何以酿酒？
，还差 