162、没有人情的政治，是短命的！（超长篇加更） 扬州城中有 ...
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扬州城中有一盐商魏明海，乃是两淮盐商中的头面人物。
这魏家世代贩盐，家资巨万，到了魏明海这一代，更是手眼通天，不仅与地方官府往来密切，便是京中那些王公贵胄，他也多有孝敬。
此番盐务整顿之所以异常顺利，也是一众盐商看魏明海带头服软，知道形势不比往常，这才纷纷认罪认罚，吐出了百万两的欠税。
段成泳被救了，卫所也整顿了，银子也拿到了，钦差团眼看就要打道回府，但顾廷烨对胡仲文却越来越不顺眼。
这个老胡，居然拿自己当初入官场的愣头青，翻来覆去地劝自己稳重，仿佛自己就是一个要他指点的娃娃！
更可气的是，老胡居然还替魏明海求情，说他虽有过错，但此次带头缴纳罚银，也算将功补过。
又说魏明海得知钦差团就要回京，打算设宴践行，还邀了一众官绅作陪，希望两位巡盐使能赏光。
“胡大人，你说了半天，是打算给他这个脸？”顾廷烨丝毫瞧不上这等做派，“这些盐商，一个个滑不留手。如今见势头不妙，便装孙子认罚，等风头一过，照样是他们的天下。”
顾廷烨越说越气，将魏明海的请柬往案上一掷，冷笑道，“要我说，你太惯着他们！营私舞弊这么多年，魏明海拿了多少银子？就该拿他开刀，来个杀一儆百！让那些盐商看看，朝廷这回是动真格的，不是赔点银子就能糊弄过去！”
胡仲文正端着茶盏慢慢饮着，闻言抬起眼皮，看了顾廷烨一眼，又将茶盏放下，慢悠悠道：“侯爷此言差矣，这魏明海并非寻常盐商。”
“是么？”顾廷烨挑眉问道，“怎么不寻常了？”
胡仲文捻着胡须，一副语重心长的模样：“这魏家世代经营盐业，在扬州扎了上百年根基，魏明海更是两淮盐商的头领，说起来，侯爷的外公白老太爷，和魏明海也有些交情。这些年盐政上的事，哪一件绕得过他去？这魏明海不光结交地方官，更在京城里下了血本。”
“他自己不能当官，就资助读书人，送银子给那些科场得意的举子。那些中了进士、入了翰林的，不知多少受过他的好处？这人树大根深，咱们又不是常驻，轻易动不得，这次他认罚也是以退为进，希望互相抬抬手！”
“若侯爷真拿他开刀，说不定捅出什么娄子，闹不好那些盐商人人自危，到那时，局面便不好收拾了。”
顾廷烨越听越怒，眉头拧得越来越紧：“这么说，我还得看他的脸色？”
胡仲文叹了口气：“这魏明海与其说是盐商，不如说是盐枭，要收拾他不能急于一时，侯爷毕竟年轻，不知其中利害，容老夫多嘴一句——这官场上的事，有时候退一步，方能进两步。此所谓……”
“官场险恶，步步惊心。”顾廷烨接道，语气里已带了几分厌恶，“胡大人，这话你说了不下二十回了。”
胡仲文不以为忤，只是笑了笑：“知道侯爷嫌老朽啰嗦，可说一千道一万，这话总是没错的。魏明海背后牵扯着太多人，盐商，官员、卫所……”
顾廷烨打断了胡仲文，反问道：“卫所？”
胡仲文叹了口气，压低了声音道：“魏明海与镇江卫的刘守备交情匪浅，那刘守备便是当初构陷段大人、害得他差点前程尽毁的那位。侯爷最近整顿卫所，一堆人敢怒不敢言，若侯爷再动了魏明海，那刘守备岂能善罢甘休？到时军中与盐商联起手来，巡盐这差事岂不是办砸了？”
顾廷烨越听越怒，胸中那股火“腾”地便烧了起来：“胡大人是说那刘守备，动不得？”
胡仲文连忙摆手：“不是不能动，是要从长计议，刘守备经营多年，根深叶茂，虽然职务不高，却手眼通天。侯爷若贸然动了魏明海，打草惊蛇反让他有了防备，不如暂且按兵不动，等回京后再徐徐图之……”
“徐徐图之！”顾廷烨忍不住笑出声来，那笑声里满是讥诮，“胡大人，你一口一个徐徐图之，一口一个官场险恶，到底是在教我，还是在怕事？”
胡仲文脸色微变，旋即又恢复了那副忧心忡忡的模样：“侯爷这话，老夫听不懂了。老夫一片好心，怕侯爷年轻气盛，中了人家的圈套，侯爷若不领情，那老夫也无话可说。”
夜晚时分，顾廷烨独坐灯下，越想越是憋闷。
家族的倾轧、边关的烽火、朝堂的暗箭……自己这一路走来，哪一步不是踩着刀尖？如今被一个混了半辈子的迂腐老吏，当成了不知天高地厚的后生晚辈。
“徐徐图之……”顾廷烨冷笑一声，将手中茶盏重重搁在案上，“我偏要让他们瞧瞧，什么叫雷霆手段！”
次日，他不顾胡仲文阻拦，点齐人马封了魏府，将魏明海当场拿下，又对先前暗中服软的盐商，来了个突袭抄检。
一日之内，扬州九家盐号被查，四个大盐商被抓，被锁拿下狱的账房先生高达几十人，抄没的白银一箱箱抬进钦差行辕，堆得库房都快要放不下。
动静之大，半个扬州城都震动了。
那些原本已被安抚下来的盐商，顿时如惊弓之鸟，聚在一处惶惶不可终日。
有那胆小的，连夜携家眷出逃；有那胆大的便四处串联，声称钦差“言而无信”，要联名上告。
更有人在暗中散播谣言，说顾侯此番作为，并非朝廷本意，而是年轻气盛、贪功冒进之举。
顾廷烨却不以为然，那些盐商哪个不是吸着民脂民膏养肥的？如今让他们吐出些来，便如剜了他们的肉一般嚎叫。
可笑胡仲文那老匹夫，竟还劝自己“徐徐图之”，若真听了他的，此刻只怕还在与魏明海那等人虚与委蛇。
自那日之后，胡仲文便称病不出，整日躲在房中，据说连膳食都是让人送到门口。
顾廷烨去看过一回，只见胡仲文躺在病床上，有气无力地沙着嗓子说：“侯爷少年英雄，老夫自愧不如！”
“敬酒不吃吃罚酒！”顾廷烨心想，这胡老头被收拾了，少了他那套“官场险恶”的陈词滥调，自己倒落得清净。
然而这清净，并未持续太久。
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第三日清晨，顾廷烨尚在用早膳，便见一名亲卫匆匆入内，脸色惶急：“侯爷，出大事了。”
顾廷烨：“什么事？”
“城里……城里买不着盐了。”
顾廷烨握着筷子的手一顿：“说清楚，到底怎么回事？”
亲卫咽了口唾沫，说得更明白些：“城里的盐铺子，一家都没开。小的让人去问，说是……说是盐商们罢市了。”
“罢市？”顾廷烨放下筷子，眉头微皱：“就这几家铺子不开，有什么要紧？百姓家里还能没存着些盐？等过两日，自然便开了。”
“侯爷，”亲卫的声音更低了些，“不是几家。是……是整个扬州城，一家盐铺都没开。不但铺子不开，码头上那些运盐的船也停了，据说盐场那边也断了供应。今儿一早，百姓们买不着盐，已经在街上闹起来了。”
顾廷烨脸色微变，沉声道，“去查！看看是哪些盐商在背后捣鬼，严惩不贷！”
亲卫忙领命而去，然而不到半个时辰，他带回的消息让顾廷烨的心渐渐沉了下去。
“侯爷，小的查清楚了，这次罢市，是……是所有盐商一起定的。”
“所有？”顾廷烨拧眉，“魏明海都被抓了，余下的那些散沙一般，怎么还能拧成一股绳？”
亲卫面露难色，踌躇片刻才道：“小的听说……听说他们这几日一直在暗中联络，还凑在一块儿开了几次会。据说背后牵头的，是……是刘守备。”
“刘守备？他对抗王法，不要命了！”顾廷烨怒道，他压下心头讶异，沉声道：“就算他们罢市，能撑几日？朝廷的盐政，岂是几个盐商说了算的？传令下去，调扬州府的兵丁，去把盐铺子给我打开，强制开市！”
“侯爷，”亲卫的脸色更难看了，“扬州府的兵丁……调不动。”
“什么意思？”
“今早知州派人去调兵，才知道那些兵丁，昨夜以‘操演’为名，被两淮安抚使徐大人调去了镇江卫。如今扬州城里的兵丁，维持街面都勉强……”
顾廷烨猛地站起身来，万想不到两淮如此无法无天，竟敢私弄兵权，如此明目张胆与钦差作对！
“好，好得很。”顾廷烨怒极反笑，“我亲自去趟安抚使司衙门，倒要问问老徐，谁给他的胆子，敢擅自调兵——”
话音未落，门外又传来一阵急促的脚步声。
一名文吏捧着一封急报，几乎是跌撞着冲进门来：“侯爷！京中急报！”
顾廷烨接过，拆开一看，脸色骤然变得铁青。
急报是内阁（中书省）发来的，措辞极为严厉：扬州盐商联名上告，说钦差顾廷烨“贪功冒进，擅抓良商，致使盐市动荡，民怨沸腾”。
更要紧的是，盐商们还抬出了一桩旧事：顾廷烨的外公白老太爷，当年也曾与魏明海有过生意往来，据说还欠着魏家一笔陈年旧账。
这账本不知怎的被人翻了出来，如今已在京城传得沸沸扬扬。
有人说顾廷烨此番拿魏明海开刀，根本不是为国除弊，而是公报私仇，想借着钦差之权，替外公赖掉那笔旧账。
还有人说，顾廷烨年少得志，目中无人，此番擅作威福，连累朝廷盐政，实乃祸国殃民之举。
急报最后，只有一行字：“官家震怒，命你二人即刻回京述职，不得有误。”
顾廷烨攥着实报，指节泛白，“官家震怒”这四个字，比千军万马还重。
他忽然想起胡仲文那句“退一步，方能进两步”，想起那老吏慢悠悠捻着胡须、语重心长劝自己“从长计议”的模样。
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胡仲文独自坐在灯下，手中捏着一份尚未发出的奏稿，目光却落在虚空处，仿佛端详一件看不见的物事。
窗外夜色沉沉，屋里只有一盏孤灯，将他的影子映在墙上，随着烛火微微摇曳。
他维持这个姿势已经很久了，久到茶盏里的热气早已散尽，久到远处传来二更的梆子声。
“少年得志……”他喃喃自语，声音低得像一声叹息，“一步登天。”
他与顾廷烨共事这些时日，冷眼旁观，早已将这年轻人的脾性看了个通透。
冲锋陷阵，临机决断，那股子狠劲和果敢，的确是尸山血海里滚出来的本事。
可官场不是战场，朝堂不是边关，这里头需要的，不只是敢打敢拼，还有更多别的东西。
顾廷烨眼里只有他要查的人，他要办的事，至于这事办下去，会牵动多少人，会惹出多大风波，会给自己、给朝廷、给官家带来什么后果？
他似乎从不多想，或者想了，也不在乎。
官家交代的差事要办好，可更要紧的，是让官家觉得这人可靠，这人不会擅作主张，不会把天捅个窟窿还得官家去补。
顾廷烨倒好，越是劝他，他越来劲，仿佛不干出点惊天动地的事，就对不起自己这身本事。
胡仲文见过形形色色的官员，有精明的，有糊涂的，有能干的，有混日子的……
可像顾廷烨这样，把身边人都当成对手、把同僚都当成绊脚石，还真是独一份。
在顾廷烨眼里，自己这个副使是来碍事的，那些盐商是来作对的，那些卫所军头更是该杀的。
这些毛病，放在三五年前，或许还不是大问题，那时候顾只是个纨绔公子，旁人只当他是年轻气盛，一笑置之。
可如今他是宁远侯，是御前红人，是手握重权的正使，他的位子越高，这些毛病就越扎眼，
胡仲文不过是劝了几句，顾廷烨便拂袖而去，那副模样，分明是把自己当成了绊脚石，当成了胆小怕事的老朽。
他大概永远不会明白，自己说那些话固然有算计，可何尝没有几分真心？
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夜已经很深了，顾廷烨依旧立在案前，满室烛火摇曳，映着他阴晴不定的脸。
他想起边关的烽火，想起朝堂的暗箭，想起自己那些用命换来的功勋。
可此刻这些都不重要了，他亲手把好不容易安稳下来的局势，搅成了一锅粥。
窗外远处隐隐传来更鼓声，一声一声，像敲在他心上。
天色由浓黑转为灰青，又渐渐透出鱼肚白，他便那么直挺挺立在窗前，望着夜色一寸一寸退去，如同望着自己那点心气，一点一点凉透。
东方既白时，他长长吐出一口气，那口气在晨风中凝成淡淡的白雾，旋即散得无影无踪。
他转过身，目光落在案上那堆账册上，那是他“雷霆手段”的战利品……
“不对！”顾廷烨猛地抬起头，眼神锐利如刀，“老胡称病不出，是在躲什么？是在躲自己，还是在躲今日这场乱子？”
他一开始就知道会这样！
所以他劝自己不要动魏明海，劝自己暂时按兵不动，劝自己“徐徐图之”。
他什么都知道，可他偏偏不说破，只一遍遍地拿那些官场套话来搪塞，眼睁睁看着自己一步步走进这个圈套。
“侯爷毕竟年轻”、“老夫多嘴一句”、“侯爷若不信，老夫也无话可说”……每一句看似劝告，其实都是在激自己。
那时只觉这老狐狸倚老卖老，只觉自己被小瞧了，可如今回头一想，胡仲文是什么人？
他混迹官场二十余载，在各级衙门长袖善舞，连那些滑不留手的盐商，都能安抚得服服帖帖。
这种人最擅长的便是察言观色、拿捏人心。
他真不知道那些陈腔滥调，听在年轻人耳中什么滋味？
他真不清楚翻来覆去地说，只会激起年轻人逆反心理？
他知道的，他什么都知道！
而且他越是劝，自己越是不听；他越是一副忧心忡忡的模样，自己越是要反着来。
自己自以为的“雷霆手段”，根本就是他一手安排的，他就是另一个小秦氏，都是用“捧杀”给自己挖坑！
顾廷烨在屋内来回踱步，靴底踏在青砖地上，发出沉重而急促的声响。
那些曾被他忽略的细节，此刻如潮水般涌上心头。
那日胡仲文来“关切”，言语间看似劝他稳重，却偏偏在他面前提起那几个盐商“服软”的事，说“既他们服了软，咱们便给个台阶，徐徐图之”。
这话听起来是劝他收手，可细细一品，分明是在告诉他：盐商怕了，有机可乘。
还有前几日，胡仲文“无意中”提起，某家盐号与军中某卫所千户有旧，如今一年挣了多少银子，那千户正是顾廷烨前些时候处置过的。
说者“无心”，听者有意，他当时便觉心头那股火又被拱了起来：那千户庇护的盐号，如今还在逍遥？这如何能忍！
一步一步，一环一环，让自己踏进陷阱！
如今官家那边，已经得了消息，自己这回实打实地“闯了祸”。
而这烂摊子，总要有人收拾。收拾的人是谁？
自然是那位“老成持重”、“经验丰富”的胡大人。
他出面安抚，他收拾残局，他力挽狂澜……然后呢？功劳簿上，自然是他胡仲文的大名。
至于自己？年轻气盛，冒进贪功，险些坏了大事——这便是朝堂上那些人会说的话。
顾廷烨缓缓坐回椅中，只觉一股凉意从脊背升起，直透心窝。
他回想这一路，从刚到扬州起，那老狐狸便开始了：明里暗里，话里话外，总带着那么点“提点后辈”的意味。
顾廷烨当时只当是老吏的习性，倚老卖老好为人师。
如今再看，哪里是什么习性？分明是步步为营，层层铺垫。
那些翻来覆去的“官场险恶”、“刚极易折”，是说给自己听的么？是说给旁人听的。
那些话当着幕僚的面说，当着盐商的面说，当着扬州府官员的面说。
人人都听见了，胡大人苦口婆心，顾侯爷不以为然。
如今盐商跑的跑、逃的逃，过几天盐商罢市的消息传到京城，官家更要震怒，朝堂更加哗然。
顾廷烨闭上眼，仿佛能看见朝堂上的情形：御史们交头接耳，同僚们摇头叹息，那些本就看他眼热的人，此刻怕是已经笑出了声。
胡仲文呢？此刻大约正忙着收拾残局，安抚盐商，周旋于各衙门之间。
等一切平息，功劳簿上，头一个便是他胡大人的名字。
“臣苦劝无效，只能竭力弥补，幸不辱命！”这话是他日后要说的。
自己这个正使，却成了不懂事的毛头小子，全赖副使大人力挽狂澜。
顾廷烨猛地睁开眼，一拳砸在案上，茶盏跳起，茶水泼了一桌。
“好一个胡仲文！”他咬着牙，声音从齿缝里挤出来，像刀子磨过砺石。
他不是没防着小人，他防的是明枪暗箭，防的是阳奉阴违，防的是当面一套背后一套。
可胡仲文这一手，既没有当面一套背后一套，也没有阳奉阴违：他当面就是那副样子，背后也是那副样子。
他说的那些话，自己都听见了，旁人也听见了，光明正大，坦坦荡荡。
可就是这些话，把自己逼到了悬崖边上。
顾廷烨原以为，事情到了这一步，已是糟得不能再糟。
可几天后传来的消息，才让他真正见识了什么叫“深不可测”。
胡仲文上折子了，不是撇清，不是推诿，而是主动揽责。
那折子他托人抄了一份来看，字字句句，写得情真意切，感人肺腑。
说什么“臣本愚钝，蒙圣恩简拔，委以协理盐务之责，本当夙夜惕厉，恪尽职守。然行事孟浪，急功近利，未能体察圣上抚恤商民、安定地方之深意。”
又说什么“顾侯屡加劝诫，示以宽和，臣竟倚老卖老，固执己见，致使盐商惊疑，四散奔逃，大局几近崩坏。此皆因臣刚愎自用，不听良言所致。”。
最后还说“顾侯年少持重，见识明达，每每规劝于臣，皆以稳妥周全为先。惜臣昏聩，不听良言，乃至酿成大祸。伏望陛下明察秋毫，重治臣之罪，以正纲纪、肃官箴。”
……
顾廷烨看完，半晌说不出话来。
好一个“行事孟浪，急功近利”！
好一个“顾侯年少持重，见识明达，每每规劝于臣，皆以稳妥周全为先”
好一个“惜臣昏聩，不听良言，乃至酿成大祸。”
顾廷烨越来越疑惑了，这到底什么意思？
PS：超长篇，算前阵子断更的补偿！
作者有话说
第162章 没有人情的政治，是短命的！（超长篇加更）
