《知否同人文·墨兰传》林狒狒

161、初恋与丈夫，都各有烦恼 自明兰出阁

　　自明兰出阁后，齐衡便再未与她见过面，可心里的那个影子，却不是说散就能散的。

　　多少次路过宁远侯府那条街，他的马车都会不自觉地慢下来；多少次在朝会上远远瞥见顾廷烨的身影，他都会想起那个曾经与他称兄道弟的人，以及那个被他藏在心底的名字。

　　可齐衡也知道，有些人，有些事，再也回不去了。

　　正如人死不能复生，时光也不能倒流，明兰已是侯府主母，他也娶了申氏为妻，两条路各走一边，此生再无交集。

　　可明白归明白，每当夜深人静时，少年时光还是会不受控制地涌上心头。

　　盛家书塾的午后，阳光透过窗棂洒在案几上，明兰低头写字，自己时不时偷偷看她；顾廷烨与他称兄道弟，两人并肩走在回廊上，意气风发地谈论着将来。

　　那时的日子多好啊，青梅竹马，挚友在侧，以为前程似锦，来日方长。

　　如今想来，仿佛都是上辈子的事了。

　　他十分懊悔，当初为何没有再努力一些？为何一定要等到科举高中，才敢央求母亲去提亲？

　　如果他能像顾廷烨那样果敢决断……如果早些……如果早些……

　　顾廷烨离京的消息传来时，他正在书房里草拟奏折，当时就急得浑身发软，原本轻飘飘的狼毫笔，突然间仿佛重若千斤，再也拿捏不动。

　　明兰有孕在身，太夫人虎视眈眈，顾廷烨却在这当口远赴两淮……他不敢往下想，可越是压抑，那些可怕的念头越是往外冒。

　　万一太夫人为难她，万一府里有小人作祟，万一……

　　齐衡坐立不安，却又无计可施，他和明兰本就关系敏感，如今一个有妇之夫，一个有夫之妇，连派人去打听下，都要引起许多风波。

　　妻子申氏将他的焦灼看在眼里，没有哭哭闹闹，更没有拈酸吃醋。

　　只是在某日夜里，夫妻二人对坐灯下时，轻轻握住他的手，温声道：“这些日子你心绪不宁，妾身都明白。有些事你不便开口，妾身替你打听了。”

　　齐衡一怔。

　　“明兰在梁府那位四姐姐，近日亲自出面周旋。”申氏语气平和，“她如今在京城贵眷圈里，是个手眼通天的人，既开口保六妹妹母子平安，太夫人那边便不敢有什么动作。你尽管放心，侯爷回京之前，澄园那边定能安然无恙。”

　　齐衡望着妻子温婉的面容，心中五味杂陈。

　　他知道申氏贤惠，却没想到她能贤惠至此：不仅不吃醋，反而主动去打听消息，只是为了宽慰自己。

　　这份大度，让齐衡又感激又愧疚，可感激归感激，涉及明兰的安危，他依旧不敢含糊。

　　“你的好意，我心领了。”齐衡沉默片刻，低声道，“可墨兰那边，你还是少来往为好。”

　　申氏微诧：“这是为何？四姐姐如今在京城名声极好，多少人求着与她结交……”

　　“我认识墨兰比你早。”齐衡打断她，语气沉重，“人一旦有了权势，都会把过去的污点藏起来，可我恰恰见过当初她没权没势时的模样，她从前……不是现在这个样子。打压妹妹、算计家人、献媚讨好、争风吃醋……那些事我都看在眼里，她今天的贤惠模样，我信不过。”

　　齐衡顿了顿，目光幽深：“她与华兰、如兰、明兰她们三个不一样！其他三个骨子里都是好人，你不妨多交往，可墨兰……她爱慕虚荣，心眼又多，这样的人你永远猜不透，离她远些吧！”

　　申氏静静听完，对这番话不置可否，只轻轻叹了口气。

　　这一声叹息里，有对丈夫心结的了然，也有一丝无奈。

　　就像当初墨兰敲打顾廷烨说的那样，盐务整顿的确是一件非常棘手的差事。

　　盐政牵扯着朝廷赋税、地方财政、商贾利益、军需补给，一根绳索上挂着不知多少利益。

　　顾廷烨刚接下这差事时，只想着雷霆出击，现在才知道其中深浅。

　　明面上是查账清弊，暗地里要与那些盘踞多年的地头蛇、军中硕鼠、乃至朝中某些说不清道不明的关系过招，太软了不行太硬了也不行，比战场厮杀难多了。

　　所幸搭档的副使胡仲文，倒是个难得能干的。

　　这位胡大人年过半百，宦海沉浮二十余载，虽然一直是清流文官，但也是州府历练过来的。

　　于地方上的弯弯绕绕、衙门间的眉眼高低，当真熟稔得像自家后院。

　　他到任不过半月，便将盐运司积年的账目理出了头绪，哪些是正常损耗，哪些是陈年烂账，哪些是明修栈道暗度陈仓的猫腻，一条条梳理得清清楚楚。

　　对那些惶惶不可终日的盐商，他也有法子安抚，软硬兼施，恩威并济，既不叫他们狗急跳墙，也不让他们心存侥幸，愣是虎口夺肉，敲出了百万两银子。

　　顾廷烨冷眼瞧着，心下也不得不暗赞一声：这老狐狸，果真是个能吏。

　　当初是为了让墨兰替明兰保驾，才勉强答应墨兰的交易，本以为盐务不难，让胡做个空架子混资历就行，现在才知道人家的道行。

　　看来官家当初准奏，不仅仅是卖自己的面子，也是想找个能做事的文官。

　　他有时候也很佩服墨兰，抛开她手段卑鄙不说，做事风格真的是“八面玲珑”，总是让各方都吃到好处，补台不拆台。

　　哪怕和自己立场敌对，推荐的胡仲文也是能办事而不是拖后腿的。

　　他顾廷烨则专管另一摊子，负责收拾那些与私盐勾连不清的军头卫所。

　　淮扬一带，沿江沿海，卫所林立，多少军汉打着“巡逻缉私”的旗号，干着坐地分赃的勾当。

　　顾廷烨带着亲兵，不动则已，一动便是雷霆手段，拿人的拿人，换防的换防。

　　几处卫所被他翻了个底朝天，那些平日里耀武扬威的军头，在他面前如同见了猫的老鼠，大气都不敢出。

　　一明一暗，一文一武，一软一硬，两人配合得十分默契。

　　顾廷烨在前头砍树，胡仲文在后头清理枝叶；顾廷烨逼得私盐贩子走投无路，胡仲文便适时抛出招安的橄榄枝。

　　连捞段成泳出来这件大事，也是水到渠成波澜不惊，完全没费什么力气，一句“证据不足”就没事了。

　　顾廷烨也意识到，留有余地比鱼死网破强得多，地方官设计段成泳，就是留着他做底注，现在胡仲文给他们出路，他们自然没必要和禹州帮闹成死仇。

　　几个月下来，淮扬盐务为之一清，京城那边传来的消息，官家也是颇为满意，夸赞顾廷烨差事办得不错。

　　由于公事顺遂，外加顾廷烨惦记明兰，已经着手安排回京。

　　但他和胡仲文的关系，却不是面子上那些和谐，顾廷烨渐渐觉察出，这位胡大人待自己的态度，总是一副老前辈看待晚辈的居高临下。

　　他对胡仲文也没什么好感，一来不管现在配合多好，以后他肯定是梁晗那边的；二来之前胡想复职受阻，还是是自己使的绊子。

　　不过这事后来不了了之，看胡仲文的样子，应该不知道自己下了黑手，想必梁晗没和他说过。

　　每次议事时，胡仲文总要慢悠悠先喝口茶，仿佛刻意证明自己的沉稳；顾廷烨提出些果决手段，胡仲文便捻须沉吟，半晌方道：“侯爷年轻气盛，有魄力，只是……”

　　后头必跟一串“官场险恶”、“人心叵测”之类的老生常谈。

　　顾廷烨耐着性子听，心里却像吞了只苍蝇：这些道理用得着他来教？自己从小被顾家长辈陷害时就学会了。

　　有一回顾廷烨处置了某处卫所的守备，那守备是当地豪强的姻亲，顾廷烨二话不说锁拿了人，抄了家，干净利落。

　　胡仲文得知后，竟特意寻了来，一脸忧心忡忡：“侯爷，此番行事，固然是大快人心，可那守备背后，牵连着多少地方势力，侯爷可曾细想过？这般雷霆手段，痛快是痛快了，可日后那些人的反弹，侯爷可曾留了后手？老夫痴长几岁，多一句嘴——官场之事，步步惊心，有时退一步，方能海阔天空。”

　　他捻着胡须，语重心长，俨然是前辈指点后辈的姿态。

　　顾廷烨面上点头称是，胸中那股火却烧得愈发旺了。

　　他望着胡仲文那张世故与自得的面孔，心想自己在军中出生入死，才立下救驾之功；回京之后，朝堂之上那些人明面上恭敬，背地里使绊子、递暗箭的还少么？

　　尸山血海里趟过来的，朝堂刀尖上滚过来的，如今要听一个半辈子在衙门里打转的老吏，教自己什么叫“官场险恶”？

　　这不就是变相质疑他今日地位？

　　仿佛他能坐在这位置上，不过是靠了圣眷，靠了运气，靠了祖荫，而不是靠他自己一刀一枪、一步一印挣来的。

　　老狐狸，走着瞧吧！

　　盐务上，我敬你是前辈；可若论起官场险恶……你我之间，还不知是谁教谁？