3、Vitae ...
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这是寻常的一天。整个上午，他照例完成了自己为保持体能进行的训练项目，如长跑、拳击、射击等等；中午驱车归来，随便在沿途选了一家店吃了三支墨西哥卷饼，他分别试了蜂蜜芥末酱、色拉酱、与墨西哥辣椒酱，感慨万千地发现他还是很讨厌吃蜂蜜芥末酱。下午他暂时没有想好有什么安排，估计会看看书，打发打发时间。
他开回住处的时候已大概到下午一点四十分左右。透过车窗，他有些意外地发现（你的名字）的门竟然是敞开的，门口摞着几只纸箱与一袋白色的垃圾。不过他现在的要务是停车，所以当他倒车入库并锁好车后，他难得没有选择直接从车库的小门上楼，而是前往了正门。
但他很快注意到了不对劲的地方。
他发现邻居的肢体动作僵硬，正与一只中型犬大小的犬类生物对峙。
他的手下意识摸向腰间别着的配枪。
（你的名字）的表现让他留下了不错的印象。尤其在他发现她正试探性地缓慢后退，并且极力保持肢体的平稳，没有大幅度的动作。
现在最重要的是不能刺激到那只流浪动物，所以在他看来，她做出了相当明智的判断。要知道在他执行的不少营救人质和平民的任务中，很多人都是在压力下无法控制自己的情绪（这很正常），也因此会需要留下队友来进行后续安抚。
他迅速举起了枪，朝她的背后缓缓靠近。
他所在的这个州规定较为严格，哪怕是军人，持枪也必须拥有隐蔽持枪许可（他和其他同州服役的战友曾抱怨过）。他作为服役军人，最近也没有执行什么需要向上级申请配枪许可的任务，所以他早早在这个州的警察局进行了登记，拥有了一份隐蔽持枪许可证。
所以他在平民遇到潜在威胁时，毫不犹豫地运用了这份许可。
对（你的名字）而言十分危险的场面，对他来说挺熟悉的，但他也没有丝毫松懈——这是职业操守，更是事关生命，所以绝对不被允许。反倒因为需要保护平民的情景刺激到了他，让他想起已习惯的战场，甚至隐约从握着的手枪嗅到并不存在的硝烟味。
现在是需要对野生动物造成威慑，且程度还不至于让它直接攻击。
如果那匹狼——是的，他已认出了——突然暴起，无论是受到了她的刺激还是其他刺激，他有信心直接射杀它，令其失去反应能力；但在野生动物没有构成致命威胁时，他还不想惹上当地的动保组织。动物和开枪的服役｜军人，天知道这两大热门话题会在起诉时闹出什么风波——他会被中尉用恶狠狠的视线杀了的。
幸运的是，这件事按照他的计划进行着。他一直观察着郊狼的行动反应，缓慢靠近，以防刺激到对方。直到郊狼感受到两个人类对它会造成威胁，战斗得不偿失，便很快转头逃离了。
望着邻居有些虚脱的背影，他赶来她的身侧。也是出于从小到大的教养和尊重，他并不会在平常情况下直接触碰一名异性。
他注意到她的目光在注视着他时闪闪发亮。最开始是意外一闪而过，随之而来的就是充沛着劫后余生的感激。他接触过很多次这样的眼神，这让他生出一丝熟悉带来的舒适。
“你没事吧？”他问，观察着她因之前的紧张而泛白的脸色，似乎没有什么问题。但他担心她会有其他疾病，比如心脏病、哮喘、精神疾病，刚才的情况很容易造成病发，因此他已准备好下一步的施以援手。
“还好，还好……这真是太糟糕了……”
他仍然观测着她的状态，确定没有问题后，他开始进行语言安抚：“没事了，没事了，你做得很好。”
应该从房屋里抱一张毯子。
他认为她现在需要点喝的，甜的最好，还有一些舒适的安慰。
“很少人能做到那么冷静，”他不吝啬于溢美之词，“（你的名字），你做得很好。现在你需要好好放松下来，你度过了一次难关！”
他注意到她的眼神飘忽不定，随后微微下垂，嘴唇抿出一个小小的微笑，显然因为他的话有些不好意思，但确实感到开怀。
他暗暗失笑，又觉得有些新奇。她的表现很符合亚裔某部分的刻板印象，当然，从之前第一次接触时的表现看，只是她作为个体较为内向而已。
“非常感谢你，Russ先生，”他听见她说，“我实在不知道该怎么表达我的感激之情……”
他温和地倾听着她的话，在她嗫嚅时适时接过话头：“这没什么。”他对她笑了笑。“只要你需要我，我就在你的隔壁，你随时可以来向我寻求帮助。”
他再次见到了她的惊诧与感激，这场景有点熟悉。为避免她感到尴尬，他率先说：“我们走吧。”
他将她送到了家门口，自己只是站在花园外目送着她进入屋内。她转头冲他挥了挥手，露出了一个舒心的笑容，随后关起了房门。
他低头看了看手表，还不到三点。
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一周后，他照常前往射击场进行射击训练时，意外在场馆遇到了佩戴降噪耳机与护目镜的邻居。
和他正在聊天的一位退役军人是在该射击场工作的，见他注意力转移，回头看了一眼：“那个中国女孩？我们这儿新来的学员。”
退役军人让了半个身位，示意让他去聊聊，他摇头拒绝了。他和（你的名字）还不算熟悉。他知道她也看到了他，但出于其他顾虑，他们双方都没有找彼此聊天，只遥遥点头与微笑。
她大概是来考狩猎证（Hunting License）的。
按照她平时的生活习惯，是什么改变了她的轨迹？答案显而易见。
22
自从上次遇到郊狼，你对邻居的好感就拉高了许多。特别是他还站在花园外目送你进屋的细节，这种尊重彼此、边界感明显的意识，这不比很多男人强得多？而且还在你词穷的时候会接话，不让场面尴尬！
天啊！
你安详地在沙发上打了个滚，考虑到国内是凌晨，不方便吵醒父母，就想给朋友发消息，可你发现自己的手还在发抖。你这才意识到你是在后怕。
你的朋友得知了消息，紧张地问你要不要和她住一晚，两个人会好很多。朋友住的是1b1b，没有舍友。你欣然同意了。
于是你疑神疑鬼地打开门看了几眼，确定一切正常，就快速带着换洗衣物开车去了朋友的租房。
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“我想考个持枪证，”当晚，你严肃地举着Dunkin Donut的咖啡说，“谁赞同，谁反对？”
朋友海豹鼓掌，她养的边牧‘肉松’配合地歪了歪脑袋，不过她的关注点有点歪：“你那个邻居听起来太帅了卧槽！”
“是吧，是吧！”你拼命点头。
“那你想好咋感谢他了嘛？”朋友让你抱着肉松，你一阵狂撸，“好歹是救命恩人了。”
“呃……”你陷入沉思，“上次我给他送了肉松小贝，看不出他到底喜不喜欢。啊对，他就是上次我给你吐槽好吓人的那个！”
朋友想出了个损招：“你问你爸妈吧，人情往来还是老一辈擅长。”
你发了个抖，你爸妈本来就不赞同你来美国读博，前几年大鹅刚把弗吉尼亚和华盛顿DC炸了一圈呢（注），你们这批留子可谓是冒着生命危险来读书。要是让爸妈知道你还遇到了郊狼，天知道他们会有什么反应。
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果不其然，你被爸妈轰炸了一个小时。期间你朋友一直在看你的好戏，还举起咖啡敬了你一杯。
听到你决定考取持枪证的事，你父母对你居安思危的想法非常赞同，还问你钱够不够，要不要他们付。
开玩笑，你多大的人了，博士也是有工资的！.jpg
对于你的疑问，他们回答：“你再做点东西给人家吃嘛，或者送点水果，你不是说美国水果也挺贵的？”
你犹豫道：“这会不会太轻了……”
他们说：“平时能帮衬点就帮嘛，邻居人这么好，你肯定要搞好关系的。”
“唉，不是的，”你沮丧道，“外国人这个边界感是很强的，而且他也不像是好相处的那种人啊。”
“送上门的礼物还有拒绝的？”父亲说，“再说你总得表达出你的态度吧，不然太没礼貌了。”
你觉得爸妈说得对。
作者有话说
第3章 Vitae
