《凤翥》流花烟雨

157、断藕（四）

　　元成扫视着案上的钵碟盘碗：酥炸藕盒，红豆糯米藕，蜜渍藕脯……发笑，“湘儿，你可真没少花心思啊！藕合，偶合？红豆，是取相思之意了，糯米……”
　　“王兄！”元湘急了，为元成那戏谑的口吻。

　　元成乜斜着眼——如此便无人能看出他的悲喜了，乜斜着眼，他看着对面犹在津津有味地品尝的人，心里的苦化作脸上的笑，“湘儿，人都说你记性好，看来是谬赞了。你还记得王兄跟你说过什么？”
　　“王兄！”元湘站了起来，直觉得事情不好。元成却已摇头笑着道，“王兄告诉过你，王兄确实对杜教习有过好感，窈窕淑女，君子好逑嘛。可世间淑女千千万，王兄总不能‘好’过便再不能变、还有句话叫‘时过境迁’……”
　　“王兄你说的什么话？！”这回急了的是元沁，牙箸扔得在案上蹦了个高儿，哪有一点儿公主的仪态。

　　“实话。”元成往后倚在座中，看着气急败坏的沁、湘，眸色深沉，“话既说到这儿了，王兄不妨再说得透彻些，也算做对你们的教诲：你们女子，天生愿信什么一眼万年、死生不渝，但是，不要指望男子跟你们一样。天下男子，动情容易，变心亦快，譬如夫妻，夫亡之后，女子大多守寡，若是妇亡，男子往往很快再娶，就像你们都知道的元稹，写‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’的那个，听来何其专一、何其重情，可实情如何？未足一年，他有了薛涛，后来又有了裴淑等等人。是以，”他环视着沁、湘，亦终于直视了德琳，“别被那些笔端深情感动，也不要自视过高，以为谁是非你们不可。尤其不要等时过境迁了，才想到……”，他看了眼案上吃食，复抬眼沉吟着笑，“藕、偶……，藕断丝连，湘儿你们想说的是这个吧？可断都断了，还丝丝勾扯，纠缠不清，不是徒添笑柄吗？杜教习你说呢？”

　　德琳垂目，把牙箸端端正正地在碟旁放好，才抬眼道，“若德琳未弄错，这藕来自香山斗门，最可称道的就是藕断无丝，俗称‘无情藕’。”细细嚼了才咽下的藕合，此时坚冰寒铁般哽在心口，令她不得不挺直脊背才能不那么难受。其实在见到顾彧的时候，该明白的她便都明白了，他实在无需再把话说到不堪的地步。藕断丝连？纠缠不清？他多虑了，她不会的。她唯一觉得可笑的，是她还自责于无奈伤他的时候，他已“时过境迁”了……

　　“杜教习真是渊博。”元成霍地起身——她确实够狠！在尝出是藕的时候，他确信以她的心智，足以想到元湘的用意，那时她哪怕有一丝的怅惘、不宁，他都愿放下怨念，再试着去唤她的心，用往后的时光和岁月，可她，只是顿了顿，清晰的不以为意、不以为然，似乎还有微嘲，令他薄弱的希冀瞬时破灭，此时又这般平静地说什么“无情藕”，她不用如此强调，他记住了！“杜德琳，有句话，你记着，这辈子，但愿你永远这么心安理得，永远不会觉得亏欠辜负了我，但愿你永远不会有那么一天，夜深难寐的时候，会因为错过了我而悔恨难当！”
　　德琳苍白了脸，站起身来，与元成隔案对望，“彼此彼此！”但愿你这一生，也永远不会觉得亏欠辜负，但愿你永远不会后悔如何对待杜家又如何放弃了我。

　　他二人森然对峙，元湘和元沁被噤得忘了恼怒、难堪：他们两个……这是反目成仇了吗？“王兄，教习，”元湘叫了一声，试图加以缓和，“有话……”
　　“王兄该说的都说完了。”元成闭了下眼，敛去了情绪，“华姑姑的手艺不错，你……”
　　“公主，东宫陈内官求见太子殿下，能进来么？”
　　外厅突来的禀报打断了元成，元湘此时巴不得有人打岔，忙道，“教习请进来吧。”她听出说话的不是清双，而是徐若媛。

　　圆脸的陈升几乎是一溜小跑，徐若媛跟在他后头进来时，他已给湘、沁两位公主见了礼，对着元成跪下去，一迭声地“恭喜殿下，贺喜殿下，魏妃、魏妃、魏妃娘娘有喜了！”
　　“魏妃、有喜了？”元成看着陈升，仿似茫然地重复了一遍。元沁看了陈升又看元成，元湘则是极快地看了眼德琳，随即和元沁一块儿向元成道喜，徐若媛也上前行礼，恰把屈膝的德琳挡到了身后。元成还是有些茫然的样子，看了看向他行礼道贺的几个人，挥了挥手，一言不发地出殿而去了。
　　陈升见状忙跟着告退，徐若媛挑帘送他出去，室内一时只剩下湘、沁和德琳三人。元湘强撑着开口，“抱歉，杜教习……”
　　“公主说哪里话。您是好意。”德琳清浅宛笑。
　　“那……你和王兄？”
　　“若公主是德琳，会如何？”
　　元湘默然：若她是德琳，今日和元成便是最后，从此余生，再无牵连。

　　太子有了子嗣，岂止可喜可贺，仁慧皇后接到讯儿，连说了三个“好、好、好”——魏妃、李妃到太子身边七、八年了，一直未开怀，连个孕信儿都没有，太医们再怎么保证太子康健，她这为人母的也难免隐忧，这下总算放了心。想都未想，赶紧叫华姑姑去东宫，亲眼看着、指点魏妃的饮食起居。刚要走，又想起来，要华姑姑莫忘了嘉勉李妃，告诉李妃往下东宫内务就要她多操心了。华姑姑心领神会，笑着去了。仁慧皇后又叫了傅姑姑来，计议是否该遍赏东宫。傅尚司也笑不拢口，给皇后娘娘再三道了喜，才道“娘娘看是由您还是由殿下赏？”仁慧皇后闻此想起魏妃只是侧妃，实不宜太过宣扬，不由对傅姑姑摇头自嘲，“我是高兴过头了。难怪都说‘皇家爱长子，百姓疼幺儿’。罢了，由太子自定吧。”又叹了一句，“这要有太子妃，何劳本宫费神？”正说着，元湘来了。

　　听元湘学了乐平宫中的事，仁慧皇后一脸不可置信，“你王兄真那么说？”元湘无语：她和元沁想得好好的，只需把话题引到藕丝、相思上，王兄或杜教习任哪一个露出黯然来，她们便躲出去，王兄不是傻到家了的话，自然知道抓住时机，毕竟杜家的事过去了，凭他对杜教习的情意，好好劝劝、哄哄，有什么嫌隙是解不开的？谁知他不仅傻，话还多，尤其还有学问，那个旁征博引、滔滔不绝啊，抽梯、断桥、拆路，十八般武艺一点儿不耽搁，换着花样儿把自个儿往绝路上送，她拦都拦不住，还能怎么样？还好沁儿这回懂事，明白是王兄自个儿不想好，不然再迁怒于她，她可真里外不是人了。
　　“你觉着，再没有余地了？”仁慧皇后还怀着点儿希望。

　　元湘摇头，退一千步、一万步，就算王兄说那些话是逞强要面子，口是心非，魏妃有喜可是真的，那还怎么自圆其说？沁儿半懂不懂，她却是一下就想到了德琳会如何灰心，果然一问……，不过这些话她就不打算说了：母后这时候更看重的该是王兄有了子嗣，怕无心站在杜教习的立场上想，要再误会到杜教习气量小上，她都替杜教习不平。
　　“自作孽，不可活。”仁慧皇后也不料是这么个结果，叹了一声，无话好说。晚间嘉德帝来的时候，把此事对他学了，很是头疼，“杜大人的事，陛下怕要另作主张了。”杜氏虽已昭雪，后续如何安置却是难题：太子不会再起用杜尚书——嘉德帝说这是太子的底线，然他不能背信，这是他九五之尊的底线。原想着太子与德琳能重续前缘，那么杜尚书退出官场，安享国丈之荣，也算两全其美了，是以她才暗示了元湘出面，哪知元成……。看来倒是她会错意了：前日他来说德琳有心悸之疾，请她得便儿叫太医去看看——他当时说杜家的事上不能出差错，令父皇难做，她还暗笑他是此地无银，如今看来他倒真是从国事上虑，并无私心。

　　听了仁慧皇后所说，嘉德帝亦是微喟，道“有缘无分，强求不得了”。次日朝会散后，嘉德帝单留下了元成，“升级做父亲了，怎不见喜色？”
　　元成笑笑未言，自给嘉德帝斟茶。
　　“算算日子，是你醉酒前后的事。是魏妃自做……”
　　元成抬头，“是儿臣许了的。不光她，李妃亦一样。”
　　他曾对那人说过，他亏欠了她、且永远补不上，因在她之前，他不曾守身如玉。对她用了心之后，他想着，别的，是不成了，至少他的第一个孩儿要是她的，是以许多年里，他罔顾魏、李二妃的哀怨，每回……总是令她们服药，直至，那回吐血酒醉，过后看到为他哭红了眼、熬红了眼的二妃，才忽然发觉他许多年的坚执不过是场笑话，是以，那回起，他叫李申倒了汤药……
　　“你，不后悔就好。”嘉德帝长叹了一声：元成的主意、心意他都看得明白，也有心成全他的这点儿痴念，故这些年里未少替他在仁慧皇后面前打马虎眼，谁知……“杜尚书的事，你可有打算了？”
　　“听凭父皇安排。”
　　“封一品御前行走，加俸十石米。杜昭晋三品，其余各人酌情任用。你意下如何？”
　　“儿臣遵旨。”