《凤翥》流花烟雨

142、万寿（下）

　　“臣，遵命！”徐侍郎亢声，唯恐嗓门不够洪亮，不足以叫太子殿下听出他的忠心。过后细想了，才长长“嘶”出一声，心尖儿颤着疼：五千伤兵的恤金、二十万大军的粮饷，全都指着户部出，太子殿下是想让户部关门儿要饭去？再一想，皇家的钱财，办皇家的事，换来徐家的通达——若媛荣华富贵了，还怕徐家不飞黄腾达？哪还有比这更划算的事？太子不就想要将士归心么，他就算把户部门口的石狮子折价卖了也能给办个囫囵！

　　徐侍郎踌躇满志地去了，李申也觉浑身轻松，“这下安王殿下不用天天来磨您了，耿将军的磕巴也能不药而愈了。”伤兵回朝也有十来天了，治疗、休养、抚恤，全是要钱的地方。兵部的公文是早到户部了，户部也不说不给，一时要审核，一时钱银紧，总而言之言而总之一句话就是吏部一直在把这当要事办、只一时办不出结果。耿飚是个行伍人，哪绕得过户部那些老于世故的人精，气得光会结结巴巴骂“王八蛋”、“蛀虫”，还被吏部的人挑了理。安王去了两趟，倒未说空手而归，可要十万给八千，要八千给三百，这样子还像抽了徐业的脊梁骨，愁眉苦脸地连说今岁支出大，国库委实不宽裕，眼下总得先保了万寿的花用、余下的再慢慢筹措，安王殿下万请体谅、万勿怪罪，把个元信也堵得无话，只得日日来找元成。

　　户部钱银紧不紧，元成有数得很，他近些年着重盯着三件事，度支、戍防、吏治，排首位的他能不清楚么？这数月有南征和万寿的大事，国库确是不富，可这样便连恤金都发不出，这国可就被他治得即将不国了。可他不能轻易发声，否则个个在户部要不出钱就来找他，他这太子还用不用当了？改行当财神爷？那他也得有那财源不是？此外还有一样，他看出徐侍郎并非针对着兵部，而是对所有申领财物的部司衙门都是能抠则抠，私下里更曾向他禀告过，说六部二十四司都有各自的钱银渠道，唯有户部的统归国库，余者都是各自支配，需设法挤出来——户部的是不是都统归国库了他姑妄听之，然说要把各部司的挤出来却甚合他意。这些日子眼看着元信和耿飚把王晷留下的家底都垫付得差不多了，他正想着出面，顺便与徐侍郎计议下大军回朝后的粮饷、嘉奖诸项如何分摊：数字太大，他本意是户部为主，兵部、吏部甚至皇家内库都担些，不成想倒省了他的事！听李申如释重负，他也忍不住好笑，“去拿扇子来。”方才恶向胆边生，抬脚就出来了，这个天不拿扇子一会儿不就汗流浃背了？

　　李申应了声回去取，案上的扇子都拿在手里了，心念忽动……想了想，还是放下手里的，开扇匣另取了一把，出来追上元成，若无其事地递过去。
　　元成看都未看便接在手里，“唰”地抖开，手忽地滞住，极快地瞥了李申一眼，垂目看往手中的扇子，果然，猫憩蝶息……怒意不期而至，胡乱地一收，劈手撇给李申，“多事！”
　　李申未预料，仓促去接，扇子已然落地，“啪”地一声，扇柄裂开了纹，李申慌忙捡起来， “殿下？”元成的视线已从裂纹处移开，一派嫌恶，“撇了吧。” 坏了的东西还留之何用？
　　他扭头自去，李申顾不上叹气，赶紧打发人另取了扇子去送，心知元成此时不愿看他，也不敢跟着去讨嫌，嘱咐跟着的人务必谨慎，惴惴地自回了文华堂。

　　元成急走出好一段路才平复了心绪，唯余怅然：她在他手里的东西本就不多，一张随手涂写的“相思”纸页，被他最后一次见她时，一时失控弃还回去了，再就是这把扇子，虽看了堵心，还是舍不得扔，以为收起来也就罢了，谁知……这就是天意吧，注定了他和她之间什么都不是，连一丝瓜葛都留不下……可这或许正如了她的愿：当初光收到她的扇子而无扇袋——有扇袋，不过是宫制的，他还以为是她来不及做，此时想，那分明是她有意所为：扇袋、善待，哪个有情的女子不是赠君以扇、请君善待？唯她，并不希求他的善待……
　　终究是他被情所迷，如此简单的事，却此时才明白……抿紧了唇，他大步踏上曜华殿的台阶，从今往后，他不会再蹈覆辙，他坚信！

　　步履沉稳地进了曜华殿，嘉德帝正俯首案牍，抬头看见他，面色一变，“何事？”元成莫名。嘉德帝道，“看你这神情，是做了什么破釜沉舟的决断。何事？”元成哑然。瞬而笑道，“父皇多虑了。儿臣不过是在默想着后日庆典的仪程，太入神了而已。皇姊呢？怎不见她？”
　　“随你母后、湘儿、木槿去谒见太后了。你来得正好，正要着人叫你去。你皇叔祖遣人密送回来的，看看吧。”递过正在看的信札。

　　元成先还看得慢，后来便一目十行了。看罢放下，又检视了案上堆陈的文书函件，这一回看得仔细，好一阵才慢慢原样归好，“父皇都看过了？”
　　嘉德帝未言，却显是看过了的。父子二人视线交汇，神情皆一言难尽：镇南王爷星夜传回的这些函件，验证了从前的推测，看似不相干的种种，至此串成完整的链条……震惊、痛心早在最初便震过、痛过了，迷雾重重、辨不出满朝文武谁可信任、谁是佞臣的那些举步维艰的日子也都过去了，面对昭然若揭的真相，没有“不出所料”的得意、庆幸、笃定等等诸如此类的情绪，唯有难以言表的沉重……“可要提前动作？”元成先开口。
　　“……不必。朕，届时临朝。三十余年的情义，归于一杯寿酒了……”
　　“……儿臣遵旨！”

　　此前既是父子亦为君臣的二人议定的是寿诞日嘉德帝依旧托病，只拜宗庙不受朝贺，此时一改，诸多事都要另做安排。好在仪程都在元成心里，一样样说来的同时，如何增删的大框也都出来了。嘉德帝怕仓促变动，礼部会调配不开，元成道“父皇放心，这点儿才干都没有，魏云庭可就不堪一用了。”嘉德帝闻言看了他一眼，未说什么，问起京中各处情形。元成知他所虑的人、事，逐一详说了，又将城防、宫防、禁军、虎卫、龙隐的布置着重禀报了一遍——不怕过细，生怕疏漏。嘉德帝但听不言，良久方道，“叫元信，霍项、骆清远、云鹏来吧。你意如何？”
　　这是要向心腹之人交底了。元成起身，“儿臣之意，耿飚将军一道——他在虎卫、禁军、南北大营中的威……”
　　“一道。”
　　嘉德帝不需元成再说：元信资历尚浅，在整个军中的影响力自不及耿飚，“还有别人？”
　　“足够了。”召见的人多了，反令人起疑。嘉德帝又想了想，叫了崔总管进来，要他找个老成的代他去传先说到的几人，其实也不外虎卫营和刑部两处，霍项本就每日都要到曜华殿来的。崔总管听罢，眉目未动，应了声便自去了。元成与嘉德帝方要再说什么，华姑姑却进来，说辰光不早了，可要传膳？嘉德帝看了眼天色，道“传”，叫元成道“你也一便儿用了吧”。元成未推辞，看着华姑姑引人摆上膳食，又一一验过，蔼声，“这一向，姑姑辛苦了。”

　　华姑姑闻声抬眼，满面惊疑，似不信元成是在对她说话——从出了徐若媛到行宫那回事，元成便对她视若不见，这句暖语……，抬眼看到元成果真是谦和地看着她，华姑姑眼眶顿热，忙垂了眼，嗡声，“婢子不辛苦，都是分内事。”
　　“分内事也是用了心的。”嘉德帝笑着接了一句。待华姑姑退下了，嘉德帝才看着元成道，“这一向，太子也辛苦了，你受的那些……”
　　“不辛苦，也都是儿臣的分内事。”元成笑着扬脸。嘉德帝刚提了个话头便被他阻了，顿了下，转而言他，“回纥使团快要进京了，你与宁王酌办吧。”指了置于另张案上的折子。回纥使团原要赶在万寿之前进京，贺寿与进京下聘一并兼顾。彼时情势不明，整个都城的防卫外松内紧，数百人的使团中一旦混有敌手，或京中局面陡转变乱突生，使团再在期间出了什么差池，可就成了雪上加霜，故嘉德帝口谕贺寿由伊布王子一人代替全族即可，下聘亦是盛事，延迟到寿诞之后为佳。伊布王子接旨传讯回去，使团放缓了行程，可再怎么缓，毕竟是离京城越来越近，元俭上书，便是说使团十日内将抵京，请旨定夺驻食迎宣诸事的。

　　元成悉知此事，默算了下，十日后该是风云尽散了，遂应下不提。父子二人简单用了膳，嘉德帝取过镇南王爷送回的函件，挑拣着抽取了几页。元成看着他的动作，瞭然，“父皇是要摘出……”
　　“为了太后。再说木槿……，实在无辜……。对了，清远那里……”
　　“等事过后，我找清远。”
　　“好。”父子二人彼此明白，片言只语已有决断，从头捋了遍，再无破绽——有也无妨，此时只需因果清楚，紧要的是接下去要做的，已然的事则是回过头来才有精力细究的。方定下了说辞，霍项先到了，不一时，元信、云鹏等人也先后到了，看到嘉德帝端坐于案后，都是一愣——除了霍项，诸人都是嘉德帝“抱病”后初次面圣，此前听到的皆是陛下缠绵病榻、太医苦无良方，可看嘉德帝此时的样子，不过是疲劳些而已，哪里有丝毫病态？然不等解惑，嘉德帝便说了更令人震惊的话：即日即时起，暗中布防，三军听令，靖乱平叛！

　　“父皇！”元信惊立而起，对上嘉德帝、元成的目光，脑中闪过连月来的诸般事端，顿时甘露入心，身形绷紧了，面色却沉静下来，自坐回去。嘉德帝和元成对视一眼，心中皆宽：几人中，耿飚的阅历不遑多论，霍项、云鹏是见叶而知秋的人，他们几个对时局怕早有揣测，不过是不知详情、口中不言而已。至于清远，本就是少年英才，又在镇南王爷麾下听命，过后更是独自领军护送伤兵回城，处变不惊不令人意外，难得的是年纪最轻的元信也能极快地镇定下来，这些日子还真未白历练——有这样几个忠诚和能力兼备的人，何惧这盘布局已久的棋不能完美收官？
　　嘉德帝和元成更形安稳，与几人计议至深夜方各自散去——嘉德帝称病之初，元成便叫霍项把曜华殿的侍卫全换成了亲信，故无需担心他们的聚议会走漏风声。次日晚间，仁慧皇后与乐平公主元湘回宫，安国公主元沔和木槿郡主则未同回，据说是元沔贪爱别苑的斋菜，恰太后又想和木槿多亲近亲近，毕竟那是她老人家嫡亲的孙女儿，是以，元沔便以陪木槿、陪太后为名与木槿留在别苑了。瑜妃听到此事，当下就针砭，道“大公主也太随性了，陛下的寿诞都不到场，孝道何在？”仁慧皇后冷脸，说“陪伴太后不是孝道？”堵得瑜妃无话，旁人便都只做未听，再无多嘴的了。

　　种种忙碌、期盼和筹谋间，龙诞之日到了。京城各处的喜气洋洋不需赘述，百官这一日也都格外勤勉，早早赶赴宫中，个个袍冠严整，在暑热未消的天气里，尤显虔诚——前一日便有风声说是嘉德帝今日临朝，尽管将信将疑，可无人敢怠慢，及至上了朝，才各自庆幸谨慎果真有利无害：礼官引领、崔总管唱宣登位的可不正是嘉德帝！
　　久病的天子在万寿当日奇迹般康复，龙行虎步、神采奕奕，这一下可不得了，百官中感激涕零谢天佑吾皇的，歌功颂德赞洪福齐天的，还有否极泰来，山河永寿等等诸如此类的话被说了一遍又一遍，放眼看去，人人都是喜出望外，嘉德帝也兴致大好，当朝传旨大宴三天，他要与百官不醉不归。此谕一出，百官轰然，山呼万岁之声中，万寿的盛宴华丽开场……