《故人江海别》多多鸭

3、第三章

　　一晃就到了万康二十四年入冬，顾瑜十岁了。顾琼已然十二，顾琅十四。

　　十年时光，顾瑜已经慢慢适应了顾家的生活。后来她也知道了，她在江沅被害的同时，转生成为了顾瑜。

　　顾宣霖是八品县丞，家中有二名柴薪皂隶做杂活，一名马夫，这些都不需要自己出钱，是官中养着。家中自己的奴婢，一共四五个丫鬟，伺候女眷，一个小厮伺候顾宣霖。两处田庄都有自己的庄头，庄头李旺家的在府里做厨娘，庄头吴瑞家的管着家里的杂事。

　　如今顾家住的地方是离县衙一条街的县丞小院子，这院子也是官中的。一共三进，还有一排倒座和后罩房，家里人少，这屋子也是够的。

　　顾家的两处田庄，一处在吴兴县郊，是小方氏成亲时的陪嫁，有五十亩水田，每亩原产粮三百斤左右一季，打成细粮大约只有一半。这田里的粮，一半交给顾家作为田租，基本只够田庄和府里的嚼用，多不了多少。另一处田庄在高邮县顾家老家。那处有四十亩水田，因着顾老太太只有顾宣霖一个儿子，顾老太爷死的又早，族里多分了些给他们孤儿寡母，这些田产一年大约有二十两进项。另外还有一片山林，是顾宣霖做了县丞后置办的产业。

　　小方氏出嫁时另陪了处苏州府的铺子，卖些家酿酒，每年也有百十两进项。这笔钱小方氏和顾宣霖商量后尽数收了起来，留作以后儿女们娶亲出嫁的花销。

　　方家当时一心想把小方氏塞给顾宣霖，自然是多多的陪送嫁妆。这些产业按理说以后都该给顾瑜，但是小方氏真心疼爱顾琅和顾琼，毕竟是亲姐的骨血，两个孩子也早早的将小方氏当作自己的亲娘。

　　刚刚成为顾瑜时，江沅听着小方氏跟家里的管事算账，足足崩溃好久才接受了锦衣玉食变精打细算的事实。她真是做梦也想不到，八品官职，一年只有四十两的年俸，虽说柴薪皂隶和马夫的钱不用自己花，官服和笔墨费也是官中供给，这年俸依然低得出乎想象。

　　一块祥云斋的墨，都要三两呢，顾宣霖的年俸大概只够江沅闺中一月的花销。别说酿酒制香，马球双陆，顾家几乎只供得起顾琅在书院中念书，三个女儿，只在家跟着小方氏管账理家，做做女红。

　　原本看着小方氏对管姨娘横眉冷对，顾瑜多少觉得有点无趣，毕竟和妾计较，只会掉了主母的身份。

　　可是了解了家里的情况，顾瑜心里哀叹，家里状况，养个妾，着实费力。

　　顾家家底实在太薄了些。顾宣霖的同僚李谦李县丞，虽俸禄一样，但他家据说在徽州有良田三百亩，家中还经营着两家布庄，家里的女眷光鲜靓丽，后屋养着数匹好马。

　　家里境况谈不上好，自然一点子小事儿也有争吵。因着养不起针线娘子，每年冬夏裁衣时，小方氏从外头请针线娘子入府做衣裳。

　　小方氏这些年管着家事，最会精打细算。给顾老太太，顾宣霖，自己每人做四身冬衣，顾老太太斗篷还是五年前所制，又加了件银鼠皮的。几个孩子正在长身体，去年的衣裳今年是穿不了的，每人也是两身。管姨娘和家里的丫头婆子每人一身冬衣。

　　两个针线娘子忙活了十来天，总算把冬衣做完了。

　　顾瑜见那衣裳，领口绣了密密的桃花纹，棉絮得厚厚的，用的也是上好的细棉布，可见不曾偷工减料。只是两身衣裳，去年的也不好穿了，要是碰上阴雨天，便有些愁人。

　　从前的江沅，活在锦绣堆里，家里丫头也是绫罗绸缎，簪金戴银，从没想过生活需如此勤俭。

　　顾宣霖尚有一官半职，普通人家更是艰难了。

　　“来，琼儿，试试这个。”小方氏从扣儿手里接过一顶银鼠皮小帽，边沿细细镶了小米珠：“老太太的斗篷，多了些料子，给你做了小帽，今年风大，仔细冻坏了耳朵。”

　　小皮帽带在顾琼头上，衬着她雪白的肌肤，像画中人。一双水灵灵的眼睛，温柔依恋的看着小方氏。

　　小方氏手轻轻一颤。年岁见长，顾琼出落的越发光彩照人。小方氏有时候只是奇怪，她的长姐并不是十里八乡闻名的大美人，胜在秀美温柔。顾宣霖倒是一表人才。夫妻俩怎就生出这样无双的美人。

　　年年县里庙会，总会请上顾琼。前几年是扮作神仙童女，今年扮作小观音，引得半大的小子们一路跟着游街，起哄个没完。

　　顾琼不光有面容娇美，性子也随了姐姐，女红出众，心思细腻，侍奉长辈无不尽心。老太太自然是偏爱长孙，但也对顾琼青眼有加。上好的银鼠皮，除了给顾琅做了一对护膝，便想着顾琼了。

　　相比之下，顾瑜只能算清丽，性子更是大大咧咧，常常不服管教，让小方氏操碎了心。

　　“真好看，姐姐给我也试试。” 管氏生的女儿顾瑛今年也七八岁了，眼巴巴的瞅着顾琼。平日里小方氏自不会短她的吃穿，只是好东西却也轮不上。

　　顾瑛眼睛睁得圆圆的，并不敢说也想要，像只可怜讨食吃的小猫咪。

　　“来，瑛儿戴着也好看。” 顾琼温柔的给顾瑛扶正皮帽，只是太大，把妹妹一双圆溜溜的眼睛都遮住了。

　　看着铜镜中自己奇奇怪怪的样子，顾瑛也咯咯笑起来。

　　小方氏微笑着拿出三只银鼠皮小荷包：“料子自然不够再做帽子或是围脖了，多的一点子也别浪费。喏，一人一个。”

　　顾瑛赶紧凑上来，一拿到便急匆匆的系到腰间。这鼠皮的小荷包真软哪，还坠着青色的玉坠子，顾瑛爱不释手的摸了又摸。

　　顾琼和顾瑜看着露出真心笑容的顾瑛，对视一眼。对方眼中，都有一丝怜惜。

　　顾宣霖挑了帘子进来的时候，正看到这其乐融融的一幕。

　　他微笑着，心里竟也有一丝满足。小方氏让丫头把孩子们带下去，亲手端了刚沏好的茶：“老爷在衙门定是用过饭了，喝口茶歇歇吧。”

　　顾宣霖微微喝了一口，茶浓淡适口，温度也正好。这些年，他看着小方氏勤俭持家，侍奉母亲，照顾几个儿女，并无特别偏私，尤是宠爱大方氏所出的两个孩子。他心里虽无多少爱意，却也是敬重妻子的。

　　这几年，家里再没有孩子出生。他心里着急，常常宿在小方氏房里。

　　“我今日让三宝去了书院，给琅哥儿送了新制的冬衣，碳也捎了五斤去，让哥儿安心念书。”

　　“还是乐仪你多费心。知县家老太太初八做寿，礼备齐了么？”

　　“下午已经送了八色果品过去，并一卷手抄经。陈老太太诚心礼佛，当是喜欢的。”

　　“甚好。前日庄上送来的野味，也一并送去吧，算是点子心意。”

　　“听老爷的。说起庄子上这次送来的田租和孝敬，今年收成甚好。也亏了瑜姐儿帮我理账，她小小的一个人，竟是很长于算术。”

　　“也是夫人教导的好。只是瑜儿性子甚野，不如琼儿温顺，你可得好好看着她.......”

　　第二日一早，几个女孩子在小方氏东屋里吃早饭。顾家早饭向来简单，只有炖的稠稠的粟米粥，和几样甜咸果子。

　　今日有顾瑛喜爱的山楂糕，她却看也不看，只把脸埋在粥碗里。

　　顾琼细心，一眼便看到她右颊上两三缕红痕。

　　“这是怎么了？” 她爱怜的轻抚顾瑛圆圆的小脸，这个年龄的女孩儿，脸蛋娇娇软软，轻轻一捏便会有红痕。

　　顾瑛不说话，一滴小水珠掉进池塘，碗里泛出小小的涟漪。

　　昨日她叽叽喳喳地回到房里，像一只快乐的小鸟，献宝一样地向管姨娘展示了她新得的小荷包。管姨娘却生起气来，掐着她的脸骂眼皮子浅，还把小荷包剪烂了。

　　顾琼又给顾瑛的碗里夹了一块小小的山楂糕，抚了抚她的发髻。

　　可惜了，顾瑛是个好孩子，只是小方式并不想养她，管姨娘也未曾好好教导她。

　　顾瑜见状，扯下自己的荷包，塞在顾瑛手上。顾瑛一时竟有些呆住了。

　　顾瑜对这些小玩意儿满不在乎。她有更重要的事情要去做。今天是初十，每月逢十，小方氏都要去庄子上理账。父亲则一定会在衙门里。

　　顾瑜套上丫鬟的布裙，找块手帕包了头发，从角门溜了出去，像个寻常人家出来采买的丫头。

　　吴兴县是个邻水而建的小县城，物产颇丰，也算得上富庶，一条通向运河的横浦河穿城而过。顾瑜转过几个弯，就到了吴兴县东西主街马市街，街头的大盛兴是吴兴最大的酒楼。楼下散座，喝茶餐食均有，楼上还有雅舍。最重要的是，这里是吴兴的消息中心，常年有说书人，品讲时兴故事。

　　距离江沅成为顾瑜已经十年了。头几年，她什么也做不了，这一年来，只要有机会，她都会来这里，喝碗粗茶，从说书人夸张的言辞和南来北往的商客中分辨一点她想听到的消息。

　　这些年，她时常梦到那个悬崖，被抛下后失重的恐惧，牢牢缠住了她，从噩梦中醒来，她几乎无法呼吸。

　　顾瑜时常想，若是不能知道真相，只怕此生也无法安眠。

　　“豆儿姐姐，您来啦，还来碗茶，上碟子豆糕？” 跑堂的伙计见了她，熟练的堆起笑，招呼这位县丞府上的“丫鬟”。

　　顾瑜找了个僻静角落坐着，等了一盏茶功夫，说书人赵老爷子就来了。

　　“各位客官，过了年节，朝廷最大的事儿是什么？当然是选秀了。本朝惯例，三年一选，但今年，又格外不同喽。”

　　本朝并不禁止民间议论，当朝天子更称“当纳天下言”。顾瑜竖起耳朵。

　　“咱们圣人，最操心的是什么？定是要抱孙子呀。这不，宫里已经颁下御旨，此次选秀，不为充实后宫，乃是为宗室选贤德之人。说是宗室，大家都是明眼儿人，这是要给太子殿下选娘娘啦。”

　　“呵。”底下有人怪声怪气的说：“跟谁不知道似的，选多少娘娘，也不一定顶事儿啊。”

　　顾瑜只觉得今日茶水微微苦涩。

　　她还是江沅时，她的长姐江凌和太子青梅竹马，一及笄就被册封为太子妃，舆入东宫，何等风光。江家更是烈火烹油，在朝中风头，一时无两。

　　只是，所有人都没有想到的是，太子成亲后，数年无子。

　　刚开始的一两年，大家还勉强坐得住，期盼一个名正言顺的嫡子。太子与长姐，感情甚笃，誓要一生一世一双人。

　　可是，第二年，第三年，时间一天天过去，长姐的肚子毫无动静。逢年节，江沅和母亲福宁县主入宫拜见，长姐的笑容越发勉强。

　　等到江沅出嫁，东宫已经纳了数个美妾。

　　江沅出事前半年，东宫终于有个美人有孕。圣上大喜，立马提拔了她的父兄，只是才五个月不到便小产了。

　　这么些年下来，太子一直无嗣，侥幸生下的两个孩子也早早夭折。民间的传闻，也从议论太子妃无子善妒，到暗暗揣测太子无能。

　　这次大张旗鼓的选秀，等于把这层遮羞布硬生生扯了下来。

　　太子若是无后，日后就算登基称帝又能如何？京中定然早就人心浮动，太子和江家若是还压得住场面，绝不会任由这道御令弄得天下皆知。

　　或者，江家也已经放弃了吗？

　　茶楼里议论纷纷，全是嘈杂的人声。

　　“这选秀，一看就不是好事，让京都那些尊贵的小姐们去选罢了，别拉扯我们这的好姑娘，跟谁稀罕似的。”

　　“嘁，这选秀岂是想去就能去的？本朝规矩，要上数五代清白人家，还要州府举荐呢。娘娘岂是随便就能当得？”

　　顾瑜不想再听，桌上留下五文钱后，悄悄的走了出去。