73、竞选大会 ...
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的确，掐指一算，自上回萧骕归来同赵里正叫嚣起始，两周时日在不知不觉中悄悄溜走，眼看后日，就是起先他们约定好的选举大会之期了。
这段日子里，余静昭被其他琐事占据了心思，一时竟将这般重要之事抛之脑后，现在想来，还是有些后怕的。
虽说上回村中疫病之灾多亏了她和萧骕才得以解决，但两周时间，除此之外她的确也没能做成其他壮举，要想凭此搬倒赵里正，实在是风险极大。
可眼看期限已至，她又无可奈何，只能老实本分，等待那日到来。
不过，余静昭的静待佳音，却不减萧骕的行色匆匆。
在竞选之日的前夜，他瞒着余静昭，和廖亦昂干了件“大事”。
为了确保余静昭第二日能够竞选成功，萧骕特意在她没能留心之时偷偷走访了村中的每家每户——
“阿昭平日待大家如何，您是有目共睹的，上回村中疫病，也是阿昭费劲心力给大家寻来的郎中，相比之下，赵里正却因害怕而闭门不出，如此这般，您心中应当有合适人选了吧？”
“赵里正反对村中修筑学堂，如此一来，您家孩子还需自费念书，有钱还不够，还得有靠山，不然，镇上的学堂岂是说进就进的？您仔细掂量一番，还要支持赵里正担此大任吗？”
“阿昭虽是女子，但她手下所经营的两间铺子无一不为人称道，这足以证明她的本事，您大可想想，若她当上了稻杏村的里正，您家是否也能沾光大捞一笔呢？”
“他赵里正背靠赵家？那您可清楚我姓什么？可清楚我站哪方？”
“……”
就这般，由萧骕领头，廖亦昂跟在身后一家一户地送礼，一夜之间，两人愣是把村中除了谭家和赵家都走访了个遍。
当最后一扇门扉轻轻合上，他们立于村子最高处，目送那点点灯火渐次熄灭。
灯笼的光晕在寒风中微颤，似在为他们今晚的奔波点亮归途。
立于高处，二人并肩而立，衣袂随风轻摆，目光所及，尽是深深的倦意。
每家每户一一劝说，萧骕的嗓子已然疲惫不堪，他一把接过廖亦昂从腰间解下的水壶，也不论里面的清水冰冷与否，生生饮入肚中。
提了一路的赠礼，廖亦昂也深感困乏，顾不上干净，径直席地而坐。
“你忙了一路，还准备了这么些东西，费财费力的，却不愿让阿昭知道？”廖亦昂趁萧骕站在他身旁将壶中的清水一饮而尽，两手向后一撑，略带调侃地问道。
萧骕将水壶在空中抖了抖，欲要榨干最后一滴甘泉，见实在见底，才将壶塞扣了上去：“她要是知道了，还不得训我一顿？”
听闻萧骕此番回答，廖亦昂扑哧一声笑出声来，打趣道：“哈哈哈，你倒是当真了解她的脾性，我脑中都有她叉腰训斥你的画面了。”
被廖亦昂逗笑，萧骕轻笑一声，随后将被他一饮而尽的水壶挂在腰间，接上一阵长叹：“我只要确保她能得偿所愿就足矣，其余的苦活累活，她不必知道。”
可廖亦昂对此却另执一词：“但你就能确保明日选举，他们都会投给阿昭？”
“不能，光是这般劝说和送礼自是不能。”
“那你今夜岂不是白费？”
“不会，我是萧家人，萧家在镇子上乃至整个县里有多大权威，大家都心知肚明，得罪赵家，还是得罪萧家，想必他们会给我一个满意的答复。”
直到萧骕此言一出，廖亦昂才了解其中深意。
不过，萧骕向来都对凭萧家人身份来威逼利诱之举嗤之以鼻，没承想今日，倒一反常态了……
“情种。”廖亦昂随之瘪了瘪嘴，顺手拍了拍膝侧的泥土，“没想到，你们萧家竟出了你这么个情种。”
萧骕默然无语，一只手悄悄把玩着腰间的空壶。
见他一声不吭，廖亦昂随即扭头继续攀谈道：“话说你究竟何时要去赴任啊？”
“一年。”萧骕淡淡答道，“我同官家告假了一年，一年之后，我不得不走。”
“那……你同阿昭讲明真心了吗？”
“说了。”萧骕的语气依旧淡漠，接着，他再度昂起头来，面向头顶稀朗的夜空，眸子轻闪，“可她不应我。”
“不急，阿昭她不过是心中顾虑太多，你先前伤她伤得太深，她总该要些时日缓和过来的。”
“但愿如此吧……”
月华如练，披覆在稻杏村每家每户的屋檐，村巷静谧，犬吠声稀。
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翌日，选举大会如期召开，但赵里正本就不情愿参与这场纠纷，于是，在他的安排下，这场大会规模甚是简陋，只是粗略地叫全村人到村口大树下集合，待他们深思熟虑之后，往树下摆着的一个木箱里投入票签即可。
村民们热情不高，大多都对着站在树下的余静昭和赵里正议论纷纷，大家手持票签，有的很快就写下的心仪之人的名字，随意丢进了木箱，然后毫不犹豫转身扛起锄头就去往地里。
但也有些人家瞻前顾后，讨论半天也拿不定主意，对着余静昭和赵里正指指点点。
而此时，萧骕和廖亦昂两人正站在通往村口的必经之路上，每来一人，他都要装模作样地同人家寒暄几句，生怕他们忘了昨夜的叮嘱。
事到如今，他能做的，也只有这些了。
良久，王家三口也慢慢悠悠地在村口现了身，见余静昭满面笑意，赵里正却摆出一副不耐烦之态，他们心中早就定了人选。
“你瞧瞧她那模样，没想到吧，终有一日，她的命运也会掌握在我们手里。”王大牛脸上写满了不屑之意，恨不得将翘起的鼻孔贴到余静昭眼睛上去。
李氏亦然，冲着余静昭的方向连连咋舌。
王小花见她爹娘这般小人得志模样，却顿时慌了神，看他们这姿态，想必那签子上，写的正是赵里正的名号。
于是，趁四下无人，她赶忙将二老拉到路边，同他们陈述其中利弊：“爹娘，你们的签子上莫不是写的赵家？”
“当然！”王大牛抢先答道，仍旧做出一副理直气壮的姿态，“我只有脑子被驴踢了才会写她余静昭的名字！”
结果，他的大义凛然却被女儿活活否决，害得他一时有些气恼起来，因此王小花匆忙安抚道：“阿爹，你可想过，如今赵里正反对给村里修学堂一事会给我们带来多大麻烦？”
“这有何麻烦的，你早过了念书的年纪……”
“我不念，我的子女要念啊！”王大牛被嫉妒蒙蔽而展现出来的愚钝叫王小花哭笑不得，只好同他直言，“您不考虑我，总该考虑考虑您的外孙们吧？难不成您不想当秀才外祖了？”
王小花这话简直醍醐灌顶，值此之际，王大牛才回过神来——对啊！这学堂修起来还可造福他的外孙们！这可是天大的好事！但转念一想，他先前早已信誓旦旦撂下狠话，如若现在反悔，岂不丢了颜面？
左思右想之下，他还是觉得自己的颜面要紧：“我……我就是不投她……”
眼看劝说无果，王小花又实在拗不过她爹，只好绞尽脑汁另谋出路。
只见她将她家三人的票签统一拿到手中，仔细端详一番，脑中灵光乍现，惊呼一声：“有了！阿爹你继续投赵家，我和阿娘投余静昭就是，反正最后实行少数服从多数，她票数应当还是占了大头。”
虽说方法欠妥，但若想既保住王大牛所谓的颜面，又保住他们今后的利益，眼下确实就只有这一条路可走了。
随后，王小花便领着她的双亲，一齐走向了村口的大树。
见是王家人，余静昭不自主向后退了一步，接着又垂下脑袋去，避免视线交会，不过，在她低下头前，倒是和王小花对了个眼色。
相反，见到王家人，赵里正却笑开了花。
一来，余静昭与王家的恩怨闹剧人尽皆知，他们必定不会将票签投给她；二来，王小花作为他心中极为满意的儿媳，他们王家于赵里正而言，早已是写了半个名字的亲家。
因此，王家人将签子投给他，那是势在必得。
很快，村民们零零碎碎地都将手中的票签投到了木箱中，除了个别弃票之人，大多数都参与其中。
而当下，就到了动魄惊心的唱票环节，究竟花落谁家，众人无一不拭目以待。
此环节由村中另一位德高望重的老翁主持。
老翁手持选票，神情庄重，开始逐张唱票。他的声音在寒风中回荡，村民们屏息凝神，聆听着每一张选票的结果。
“余静昭一票，余静昭两票，余静昭三票，赵里正一票，赵里正两票……”
每一张选票的公布，都牵动着村民们的心弦，他们的目光紧随老翁手中的选票起起伏伏，仿佛能从中看到自己未来的希望。
随着唱票的进行，两位竞选人的票数逐渐明朗，村民们纷纷投以关注，期待着最终的选举结果。
此时，老翁手中的选票越来越少，选举结果也愈发紧张。
“余静昭三百八十二票，赵里正三百八十票。”
终于，老翁宣布选举结果，余静昭以微弱的优势获胜。
村民们欢呼雀跃，掌声雷动，气氛达到了高潮。
萧骕躲在人群之后，亲身感受到了这份欣喜，不禁露出了久违的笑意。
而相比之下，王大牛却心绪复杂，他心想，若是王小花和李氏的票签投给了赵里正，那这场选举的获胜之人就会是他！不过，他既要又要，既想赵里正当选，又想要那间学堂，但事已至此，最起码，他保住了学堂。
“阿昭！恭喜你啊！”
“我一直看好的就是阿昭！”
“那阿叔就先行祝贺我们的余里正成功上任啦！”
“余里正，多多关照，哈哈哈哈……”
……
庆贺之声此起彼伏，将余静昭团团围住。在村民的拥戴之下，余静昭也展露了发自内心的璀璨笑颜。
万般无奈，赵里正只能在村民的欢声笑语中，灰溜溜地下了台，他的里正之位，也随着锣响，就此谢幕。
不过，余静昭的里正之位尚未一锤定音，还得等赵里正将公文呈上县衙报备，她才得以堂堂正正继任稻杏村里正。
虽说此间需要一段时日，但余静昭等得起，也可趁这段时日，将水煮自助一事处理好，真可谓是一石二鸟。
眼下的一切，似乎都在朝着她意料之中的态势行进着。
可接下来村民无意说出的一句话，却再度打破了她的幻想：“对了，阿昭，你先前说的修建学堂一事，可有找到夫子？”
“镇上不是有许多秀才吗？到时去镇上请一位来就是。”
“可是……”村民支支吾吾地表示疑惑，“可是镇上的先生都有学堂可去，那些有名望的先生又被请去了大户人家私塾，据我所知，镇上目前，是没有夫子得空的……”
“什么？”余静昭怎么也没料到，学堂一事竟败在此处，有了授业去处，没有教书先生，这还如何算是一个像样的学堂？
不行不行，必须得想个法子出来！
为了解决此事，余静昭将她前前后后能想起的所有人脉都考虑了一通，竟没有一人有教书的本事，叫她一时慌了神。
不过，正当她左思右想找不着人选之时，一个人忽然闪现在了她的脑海——正是先前被她所做的糖藕迷住的京城大才子，张栋。
细细想来，前些日子，他还特意从京城给她寄信，向她讨要做糖藕的方儿，抑或是让她寄些糖藕到京城去，快马加急，全部费用由他承担。
岂不正巧，她唯一的文化人人脉，即将派上用场。
说干就干，余静昭二话不说即刻拿起笔墨给张栋写信，期许他能想个法子解决稻杏村学堂教书先生一事，若是他本人来此，则为极佳。
于是，盼星星盼月亮地等了一日又一日，等到谭阿翁水煮自助都开了张，余静昭还没等到张栋的回信。
直至一周后的某个清晨，廖禾禾才不紧不慢地从柜台下掏出一封信件，递到了余静昭跟前：“阿昭姐，有你的信，昨日就寄到了，我忘了给你。”
接过信件翻转过来，她看了眼信封，即刻认出了张栋的字迹，立马迫不及待地拆开读了起来：
“敬启者，感念阁下对区区在下之信任如山。然京城之中，琐事缠身，如茧自缚，实难脱身……”
念及此处，余静昭的心早已凉了大半，险些就要将信件折起收入袖中，却被廖禾禾一把夺过，让她继续往下读去。
只见张栋婉拒后笔锋一转，挥墨写到：
“闻悉，昔日恩师，乃在下少年时的启蒙之人，现已隐逸于慈阳古镇之中。此前，在下尚有空闲，曾赴古镇一访，得以聆听教诲。若阁下果真寻觅一授业解惑之师，恩师乃不二人选，定能胜任此教席，传承文脉。”
张栋的恩师？张栋都已是名声大噪的才子，他的恩师岂不更为学富五车？这样一位文人骚客竟留居在慈阳镇！诚可谓是天大的好事！
于是，余静昭接着往下读去——
“拙师姓白，名扈，字随之，世间咸称其为寒泉居士。”
作者有话说
第73章 竞选大会
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