25、第二十五章 ...
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黄常在听闻乾隆派人前往储秀宫的消息后，如泄了气的皮球般颓然坐在地上。乾隆瞥见她这副模样，心中已有了几分定论。黄常在深吸一口气，双眼含泪凝视着乾隆，声泪俱下地诉说道：“皇上，臣妾愿一力承担鱼食中落胎药的罪责，臣妾亦未曾食用过那带有落胎药的鱼食。然而，娴贵妃在臣妾的安胎药中暗下落胎药一事，却是铁证如山，臣妾所言句句属实。若皇上有所疑虑，不妨命太医查验臣妾那已用了十个月的药炉。药渣或许可以作伪，但那经过长时间熬药的药炉却是无论如何也伪装不了的。臣妾实在不解，娴贵妃究竟因何对臣妾怀恨在心，难道仅仅因为臣妾在御花园中无意中提及孝敬宪皇后的话语，便让娴贵妃娘娘记恨至今吗？皇上已对臣妾施以惩罚，贵妃娘娘又为何要置臣妾与臣妾的孩子于死地呢？”
如懿闻言，脸上闪过一丝冷意，她轻蔑地瞟了黄常在一眼，不屑地说道：“真是荒谬至极，本宫身为孝敬宪皇后亲封的贵妃，亦是皇上第一位贵妃，岂会做出如此自毁前程的愚蠢之事？你这般指控，简直是滑天下之大稽。本宫不屑与你争辩，是非曲直，自有皇上明断。”
乾隆在听完黄常在的陈述后，立刻下令让太医前往储秀宫进行查验。黄常在冷冷地哼了一声道：“难道贵妃娘娘是暗示臣妾所为吗？请皇上明鉴，臣妾身为四阿哥的生母，常言道，虎毒尚且不食子，臣妾又怎么可能做出这等伤天害理之事呢？”
如懿的话如利箭般直指人心，她微微扬起嘴角，语气里带着不容忽视的坚定道：“黄常在，你所言之事，究竟真假，你心中最为明白。历史上，齐桓公时期的竖刁，为求齐桓公的欢心，竟残忍杀害自己的孩子，只为做成一道肉羹，以满足齐桓公的一句戏言。如此丧尽天良之行，世人皆知。如今，你黄常在若为了陷害本宫，效仿竖刁，也并非不可能。或许你暗中命人熬制了两炉安胎药，一炉混入堕胎药，一炉则保持原样。你自己服用那无毒的安胎药，而将有毒的堕胎药偷偷倒入花盆之中，谁又能知晓呢？何况，你刚才已经撒了一个谎，再添一个谎言，对你来说，又算得了什么呢？”
黄常在被如懿的言辞逼得步步后退，她脸色苍白如纸，嘴唇颤抖着，却硬是挤不出一句反驳的话。乾隆的眼神也变得阴沉起来，他开始重新审视黄常在的话，心中的天平开始倾斜。她凝视着周围审视的目光，声音带着刻骨的恨意与诅咒：“若那真正害我孩儿之人真的隐藏在这大殿之中，我黄常在愿以此生为代价，诅咒她今生今世永远无法品尝到四菜一汤的滋味。愿她在这愧疚与痛苦的深渊中度过余生，永无宁日！即便这诅咒的代价是我自己”
琅嬅和高晞月听到黄常在的诅咒，手指都紧紧地攥着椅子的扶手，仿佛要将其捏碎一般。若非素练及时按住琅嬅的肩膀，她的异常恐怕已经引起了乾隆的注意。与此同时，站在如懿身边的阿箬却成为了众人瞩目的焦点，她的惊慌失措与黄常在的坚定形成了鲜明的对比。如懿不满地瞥了阿箬一眼，责备道：“黄常在是在发誓，又不是在吓人，你怕什么？”
太医和侍卫离开坤宁宫大约半刻钟后，他们带着药炉和从小禄子那里找到的银票返回。乾隆看着眼前的证据，沉声问道：“齐汝，你怎么看？”
“回皇上，”齐汝太医的声音恭敬而严肃道：“经过微臣查验，黄常在所用的药炉中确实含有大量落胎药成分，其残留气味大约已有五月之久。”
乾隆的眉头紧锁，黄常在早产之事他心知肚明。如今听齐汝所言，落胎药竟在黄常在刚爆出怀孕时便已被混入安胎药中，这等手段何其狠毒！他愤怒地将手中的茶盏重重掷在桌上，震得桌上茶具叮当作响：“究竟是何人如此胆大妄为，竟敢陷害朕的骨肉！”
黄常在趁机泪流满面，她哽咽着诉说自己的无辜与无奈道：“皇上，臣妾真的是被人陷害了。若非在怡贵人那儿嗅到安胎药的不对劲，臣妾也不会出此下策，收买太监陷害娴贵妃娘娘。可在这宫里，与臣妾有怨的唯有娴贵妃娘娘啊。”
乾隆深吸一口气，示意李玉将黄常在扶起。他眼中闪过一丝冷意，坚定地说道：“传朕旨意，给朕彻查此事！朕要查个水落石出，看看究竟是谁敢对朕的四阿哥下此毒手！”
“娴贵妃，你为何一口咬定是‘堕胎药’而非‘落胎药’？”高晞月的声音如同银铃般清脆，却带着几分不容小觑的锐利。
众人皆知齐汝与黄常在皆称之为“落胎药”，唯独娴贵妃执着于“堕胎药”之名。高晞月此言一出，众人的目光纷纷转向如懿，期待她的回应。
在乾隆的示意下，齐汝再次细闻那药味，随后他的脸上露出沉思之色。他缓缓开口声音如同珠落玉盘道：“启禀皇上，此药非‘落胎药’，实为‘堕胎药’。其气味虽与落胎药相似，却多了一味独特之药。正是这一味药，将落胎药转变为了堕胎药。”
齐汝的话音刚落，金玉妍便饶有兴趣地看向如懿，眼中闪烁着玩味与好奇：“娴贵妃娘娘，您可真是如半仙般聪慧，这么快就能识破这药中的奥秘。”
“什么早就知道？哼，这分明就是娴贵妃你的所作所为！”高晞月的声音中透露出几分锐利的怀疑，她白了如懿一眼，目光中充满了不怀好意。
然而，如懿却如同静水深流，不为所动。她静静地凝视着高晞月，声音坚定而清晰：“慧妃娘娘，言语之中需有真凭实据，岂能随意诬陷他人？无端的指责，只会损害宫廷的和睦。”
高晞月轻轻一笑，仿佛一切尽在掌控之中。她端起手边的茶杯，慢条斯理地品了一口，然后放下，目光转向乾隆：“皇上，此事并不难查。只要细细追查，真相自然会大白于天下。娴贵妃娘娘，您说对吗？”
““皇上，奴婢有罪，”突然如懿身边的阿箬跪倒在帝后面前，她的声音微颤显然害怕得不得了的说道“皇上，奴婢知道是谁害了黄常在，那下毒之人，正是奴婢的主子，娴贵妃娘娘。”
如懿听到阿箬的指控，顿时气得大声反驳道：“阿箬，你在胡说什么！”她的声音充满了愤怒与不解。
阿箬却似乎铁了心，连连磕头声音带着哭腔道：“皇上，奴婢所言句句属实，皇上明察。”
乾隆的脸色阴沉下来，他深吸一口气，努力保持冷静然后问道：“阿箬，朕问你，娴贵妃为何要这么做？她又是如何做到的？”
阿箬低垂着头，她的声音虽然细微，但每个字都如同重锤般落在宫廷的宁静之中：“启禀皇上，此事源于黄常在对孝敬宪皇后娘娘的不敬。自那不幸的事件后，孝敬宪皇后娘娘便离世了。我家娘娘心中始终难以释怀，她深信是黄常在的诅咒导致了孝敬宪皇后娘娘的薨逝，因此她对黄常在怀有深深的怨恨。
随着时间的推移，黄常在竟然怀上了龙嗣，这更加剧了我家娘娘对她的怨恨。原本，娘娘并未打算对她采取任何行动，但储秀宫的蛇患事件后，皇上命令黄常在暂住承乾宫。每日看着黄常在在眼前晃动，娘娘对孝敬宪皇后娘娘的思念愈发强烈，对黄常在的怨恨也如滚雪球般越积越多。
更令娘娘难以容忍的是，黄常在竟在孝敬宪皇后娘娘的孝期内怀孕。这在娘娘看来，无疑是对孝敬宪皇后娘娘的大不敬。因此，她下定决心绝不能让黄常在生下这个孩子，以免给皇室带来不必要的污点。于是，她命令我暗中贿赂为黄常在熬药的小太监，在安胎药中偷偷加入了堕胎药。”
乾隆听到阿箬的话，心中怒火更盛，他厉声命令道：“立刻去查明那个小太监的下落，务必将他找回！”他的话语中透露出对事情真相的执着追求。
黄常在此刻显得有些慌乱，她用手帕捂住嘴，声音颤抖地说：“皇上，那个小太监前些日子因偷窃皇后娘娘赏给我的手镯被发现，我念在他侍奉多年的份上，只是将他打发出宫了。”
乾隆听到阿箬的这番话，脸色瞬间阴沉下来，目光如刀般射向如懿。如懿的脸色苍白如雪，她似乎没有预料到阿箬会如此决绝地背叛自己。阿箬的每一个字都像是重锤般砸在如懿的心头，让她几乎无法承受。
阿箬继续道：“皇上，那个小太监的事情，确实是娘娘授意我做的。娘娘担心他在宫中会成为隐患，所以决定送他出宫。娘娘原本以为黄常在会把他送到慎刑司，却没想到黄常在直接把他送出了宫门。”
说到这里，阿箬突然转向如懿，眼中闪过一丝复杂的情绪。她深深地磕了三个头，声音哽咽道：“娘娘，我从小就跟着您，这八年来我一直尽心尽力地侍奉您。可是自从您入宫后，您的性情变得越来越冷酷无情，经常逼迫我去做一些我不愿意做的事情。我知道我是您的奴婢，无法违抗您的命令。但是每次做这些事情的时候，我的心里都非常痛苦。如今事情已经曝光，我也算是解脱了。”
乾隆听后，眉头紧锁，心中对事情的真相更加疑惑。他转向阿箬，冷声问道：“阿箬，你所言是否属实？为何你之前不说？”
阿箬的声音带着几分颤抖，却透露出坚定：“皇上，奴婢是生于娴贵妃娘娘的家生子，身为乌拉那拉家的奴才，深知一荣俱荣、一损俱损之理。但今日，奴婢选择背弃旧主，并非因私欲，而是实在受不住良心的谴责。奴婢不愿看到娘娘在这条迷途上越走越远，更不愿成为帮凶。奴婢自知不忠不义，罪孽深重，只愿皇上念在奴婢阿玛昔日治水有功的情分上，赐奴婢一个痛快。”言罢，阿箬对着乾隆连磕三个响头以示决绝。
如懿目睹这一切，内心波涛汹涌，却努力维持着表面的平静。她紧闭双目仿佛在极力压制住那如潮水般涌来的泪水，深吸一口气后她缓缓睁开眼睛，眼中闪烁着冷冽而坚定的光芒。她的声音虽低，却透露出不容忽视的威严道：“阿箬，你今日的所作所为，让本宫深感痛心。本宫原以为你我主仆情深，却不料你竟联合外人来陷害本宫。你的背叛，让本宫看清了人性的险恶。但本宫也要感谢你，让本宫看清了谁才是真正值得信任的人。”
阿箬缓缓俯下身子，声音带着难以察觉的颤抖，她说道：“娘娘，若是您心中对奴婢有所责怪，奴婢愿意接受任何责罚。自从卷入这桩事端，奴婢的心中便日夜不安，犹如被重石所压。每每想到黄常在因那药而险些失去孩子，奴婢的心便如同被刀割一般，夜夜噩梦连连，难以成眠。当时，奴婢是出于一片对娘娘的忠心，才选择了沉默，不敢将此事泄露给旁人。如今，事情已然败露，或许这便是天意吧。”
高晞月莲步轻移，向帝后恭敬行礼声音坚定道：“今日后宫之事，诸姐妹皆已明了。娴贵妃涉嫌谋害皇嗣，人赃并获，已无法抵赖。臣妾恳请皇上与皇后娘娘为黄常在和四阿哥，还他们一个公道。”
海兰情急之下跪倒在地，急切辩解：“皇上，皇后娘娘，臣妾与娴贵妃同住一宫，深知娘娘心地善良，从无害人之心。此事背后必有隐情，还请皇上和皇后娘娘明察秋毫，还娘娘一个公道。”
苏绿筠亦附和道：“皇上，皇后娘娘，臣妾与娴贵妃相交多年，深知她的为人。她绝非那种狠毒之人，此事定有蹊跷。恳请皇上和皇后娘娘明察。”
琅嬅轻叹一声，表现出宽厚的态度：“后宫发生此等事端，实乃臣妾失察之过。如今人证物证俱全，娴贵妃确实难以抵赖。但念在她侍奉皇上多年的份上，皇上定夺之时，臣妾自当遵从。”
乾隆的目光跪在地上的阿箬声音冷冽如寒风道：“阿箬，你是要牺牲自己的性命来填补娴贵妃的罪过吗？”
阿箬含泪回答，表现出对皇恩的感激与无奈：“奴婢深知身受皇恩厚重，阿玛才得以在外为朝廷尽忠。然而忠孝难以两全，奴婢唯有以死谢罪，愿以此换取娘娘的清白。”
如懿缓缓抬起头，痴痴地望着乾隆，她的眼中充满了绝望与不甘：“皇上，即便人证物证齐全，臣妾依然有口皆碑，百辞莫辩。但皇上，臣妾至死只有一句话，那就是臣妾从未做过此事。”
乾隆没有去看她，他的声音中带着深深的痛苦和无奈：“如懿，你明知人证物证确凿，如同铁证如山。即便朕心中再不愿相信，却也别无选择。”他的脸上浮现出一抹难以言喻的悲伤，继续说道：“你因皇额娘之事对黄常在心生怨恨，朕能理解。但她腹中的孩子，毕竟是朕登基后的第一个皇子，你怎能狠下心来？”
他抬起头，强行将眼中的泪水忍住，声音变得冷厉而坚定：“传朕口谕，娴贵妃乌拉那拉氏因心狠手辣、谋害皇嗣之罪，褫夺其封号，贬为庶人。赐死。”
如懿定定地看着乾隆，眼中闪过一丝决然，她缓缓开口：“皇上，您曾在景仁宫对我许下诺言，愿满足我三个要求。那么，我现在要提出我的第一个要求——我不想死。第二个要求，从今日起，我离开紫禁城，终身在孝敬宪皇后的皇陵中为其守孝。第三，此生此世，我乌拉那拉如懿与爱新觉罗弘历，死生不复相见。”
乾隆听着如懿的话，眼中闪过震惊与痛苦，他失神地看着她，声音带着颤抖的问道：“你……你当真如此狠心？”
如懿淡淡地看了他一眼，嘴角勾起一抹讥讽道：“皇上，您不是也已经狠心了吗？我始终如一，没有做过的事情我不会承认。我累了，这就回去准备东西，今晚离开这个地方。”
说完，她转身离开坤宁宫，不再理会任何人。高晞月看着她未行礼就离开的背影，气愤地吼道：“放肆！这是皇后娘娘的坤宁宫，岂容你这个庶人如此放肆！”
如懿停下脚步，回头冷冷地看了高晞月一眼：“皇上都没觉得我放肆，那你慧妃和皇后又怎会与皇上相提并论呢？”说完她头也不回地离开了坤宁宫。
高晞月气得跺脚，转身拉着乾隆的衣袖撒娇道：“皇上，你看看那个庶人乌拉那拉氏，真是太过分了！”
乾隆却狠狠地抽回衣袖，冷冷地扫视了一眼在场的嫔妃们：“都给朕滚！黄常在即日起贬为答应，皇四子由皇后抚养。”他声音中透露出深深的疲惫和失望，转身颓废地离开了坤宁宫。
回到承乾宫的如懿，如同一只疲倦的凤凰回归巢穴，她轻轻脱下身上沉重的宫服，换上了一套简单而朴素的旗服。这套衣服没有华丽的刺绣，没有繁复的装饰，却更显得她清雅脱俗。惢心站在一旁，轻轻为她解开长发，那如墨般的长发披落在她纤细的肩头。
惢心忧虑地看着如懿轻声说道：“今日之举实在是太险了，稍有不慎就会牵连到老爷。”
如懿微微一笑，眼中闪过一丝坚定和决绝，她看着镜子中的自己，那清丽的容颜仿佛蕴含着无尽的力量，她轻声说道：“阿玛那边不用担心，他早已经把后路给安排好了。如今我最担心的，反而是你。”
惢心虽然只是王府买来的婢子，但自从跟了如懿之后，她们之间的情感早已超越了主仆的界限。如懿深知，一旦惢心被留在宫中，她的命运将变得无法预测。她看着惢心，眼中满是担忧和不舍道：“你虽然是王府买来的婢子，可如今入了宫也算是宫里的人了。我恐往后把你留在宫里的话，对你恐怕不是一个好去处。”
惢心却毫不在意地笑了笑，她为如懿梳了个两把头，那熟练的手法显示出她对这个发型的熟悉，她轻声说道：“我的卖身契早在王府的时候就给了姑娘，姑娘在哪儿，我就在哪儿。”她的声音坚定而温柔。
如懿感动地看着惢心，她知道这个婢女对自己的忠诚和感情。她点了点头，眼中闪过一丝坚定：“三宝那边可以去了，走前也要给皇后送一份大礼。”
遣散了众人的坤宁宫，显得空旷而寂静，在坤宁宫的正殿之中，琅嬅独自站立，她的眼神疲惫而深邃，凝视着那幅帝后画像，嘲讽之情溢于言表：“三个承诺，他从未给我三个承诺的保证。我才是他的皇后，他的正妻！”她的声音在空旷的宫殿中回荡，带着无尽的哀怨和愤怒。
素练看到琅嬅如此痛苦，急忙上前安慰道：“娘娘，不要太过伤心。如今乌拉那拉氏已经无力兴风作浪，我们面临的是慧妃和大阿哥。为了富察家的荣耀，您必须振作起来。”
琅嬅在素练的劝慰下，眼中闪过一丝坚定：“你说得对，我要振作。她已经是一个废人，我无需再惧怕她。”她的声音中透露出一种决绝和力量。
此时，赵一泰走进宫殿，打破了这短暂的平静道：“娘娘，承乾宫的三宝有样东西要交给您。”
琅嬅不以为然地挥了挥手：“承乾宫还能有什么值得我惦记的东西？让他拿进来吧，免得白跑一趟。”
赵一泰点头退出，不久，三宝捧着一叠貂皮走了进来，他恭敬地向琅嬅行礼道：“奴才给皇后娘娘请安。庶人乌拉那拉氏说这是孝敬宪皇后赏给庶人的貂皮。庶人还说这貂皮是沙俄进贡的。庶人提到，雍正四年时，她见马齐大人得了一千卢布的貂皮甚为喜爱，因此决定将这几叠孝敬宪皇后赏下的沙俄貂皮转赠给皇后娘娘，希望皇后娘娘也喜欢这份来自远方的礼物。”
三宝说完，将貂皮轻轻放在桌上，再次向琅嬅行礼后，缓缓离开了坤宁宫。
然而，当琅嬅看到那幅沙俄貂皮时，她的脸色瞬间变得苍白。她激动地站起来声音颤抖道：“她知道了？她怎么会知道这件事？”
素练也露出不解的表情看着那貂皮道：“这不可能啊，这件事就连我们富察家的人都不知道，她乌拉那拉氏怎么会知道？”
琅嬅紧握住素练的手，声音坚定而急促道：“我们必须立刻将这件事告诉富察家的族老，这件事关系重大。富察家不能因为我们的疏忽而毁掉。”
随着紫禁城宫门的缓缓关闭，一辆马车从深深的宫墙中驶出，如同一叶孤舟，划破了夜的沉寂。车内的如懿，她轻轻地掀起帘子，眼中倒映着身后那巍峨的红墙绿瓦，那是她曾经的枷锁，也是她曾经的荣耀。
“如懿，这才是你的新生。”她低声自语，声音中透露出一种解脱与期待。她望着那座金碧辉煌的宫殿，仿佛在望着自己过去的影子。那个曾经被束缚在乌拉那拉氏名号下的女子，如今终于得以释放，成为了一个全新的自己。
“终于不再是乌拉那拉如懿了。”她的话语中充满了坚定与释然。她不再是那个被家族、权力、地位所困的皇后，而是一个可以自由呼吸，可以自由选择的普通女子。她可以抛开过去的包袱，去追求自己真正的梦想和幸福，马车渐行渐远，如懿的身影在夜色中逐渐模糊。
作者有话说第25章 第二十五章
