101、首秀 试听会 ...
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诺埃尔低头调整着吉他的弦。一调好，他就忍不住抱着吉他在身前比划。
他还没在舞台上给人弹过吉他，但是上台要怎么样耍帅，他可见过不少乐队了。
他在镜子前比划着，把吉他背得太高会很傻。可把吉他背得太低，就会像是那帮装酷的哥特傻子。吉他的位置最好刚刚好，这样才是最帅的——
等一下！
他突然惊出了一头汗，见鬼，他忘记搞条吉他背带了！他自己的吉他没有背带，今晚他就要上台了！
他把吉他往床上一放，噔噔噔地就从楼上冲了下去。一出门就招手拦了辆路过的出租车，直奔飞毯乐队吉他手的家。
从对方那儿搞来条背带后，他才松了口气，慢悠悠地走在了回公寓的路上。
他满脑子都是今晚的演出，根本冷静不下来。
这可是他加入绿洲之后的第一场演出。虽说可能观众就是木板路酒吧里的那些醉鬼，但这也是场正式演出呢！
他沉默地向前走着，下意识把手插进了牛角扣大衣的口袋里，紧紧地攥着手指。
他忍不住想起了前几天他同乔琳通过的那通电话，她说话时声音里都是笑意，还带着一种他没从她那儿听到过的宿醉后的沙哑。
“当然了，Noely，你的演出我一定会去的——”
那记忆里的声音在这时候如同某种乐音，仍然在他的耳边回响着。她听起来……
非常……
他下意识抿了一下嘴角，好克制那种他自己都拿不准来处的欣悦感。
他不自觉地加快了步伐。
等他一回到公寓里，他的弟弟正在沙发上坐着，目光炯炯地盯着他。这位年轻的盖勒格现在正留着一种奇怪的长发，两鬓很长，后面却不长。诺埃尔有的时候看他这发型很不顺眼，却也不得不承认这一点没有阻碍女孩们对这小子的喜爱。
“见鬼，”利亚姆表情古怪地说，“她真的要来吗？”
“谁？”诺埃尔把手中的背带往椅子上一扔，不知道利亚姆在说什么。
“你知道我是什么意思。”利亚姆干巴巴地扔出了一句话。
诺埃尔恍然，能让这小子这么古怪的女孩还能有谁呢？
“哦——”他耸了下肩，假装若无其事地点了下头，“可能吧。我告诉她了。”
利亚姆不屑地从鼻子里哼了一声，靠在了沙发上。他才懒得问这家伙为什么要告诉那个阿普尔比这件事呢？反正他们一直都很亲近。
比她跟他更亲近。
利亚姆利索地掏出烟，点着后抽了起来。
诺埃尔见状严厉地看了他一眼，但还是没再说什么。他不是那种有立场训斥弟弟抽烟喝酒的人，但他不喜欢乐队的歌手在演出前没有保护嗓子的意识。对诺埃尔来说，这是两回事，可利亚姆不这么看……
算了，反正诺埃尔现在并不想跟弟弟吵架。
电话响了起来。利亚姆顺手先挑起了话筒。
“喂！”他漫不经心地说。
电话另一头传来了一个迟疑的女声。
“诺埃尔？”
“是利亚姆，等着。”
利亚姆一说完便耸耸肩，满不在乎地把话筒递给诺埃尔，“找你的，是个小妞。”
诺埃尔接过话筒，“喂？”
“乔？”
一旁的利亚姆瞪大了双眼，没注意到烟灰险些掉在他自己的裤子上。
*
乔琳坐在车里，手心仍紧紧捏着刚刚挂断的手机。她告诉诺埃尔自己临时有急事，没法去看他的演出。电话那头传来的声音里，藏着一层刻意压抑的失落，她听得出来，却只能装作没听见。
她没有告诉诺埃尔的是，她之所以失约，是因为她突然得到了朋友的消息，百代旗下的帕洛风唱片今晚在伦敦有一个小型的高层试听会，邀请了几个他们有兴趣的乐队现场表演。
电话里朋友的声音严肃又急促：“乔琳，你得立刻告诉我，你的乐队，来还是不来？”
乔琳几乎没空思考这个机会怎么突如其来地砸在了她脑袋上，她只是本能地一口咬定：“当然！今晚见！”
话音落下，她才猛然意识到自己今晚答应过诺埃尔要去看他的乐队，更别提她还没跟队友拉斐尔确认过他是否有空。
可就算她当时意识到这些问题又怎么样，她才不会傻到把突如其来的机会拒之门外。如果她要搞乐队，那么她当然不能把唱片公司的橄榄枝拒之门外！
顺理成章地，她拉着拉斐尔带着设备，坐上了去往唱片公司的出租车。
她扭头看向身旁的队友。拉斐尔正对着窗户里的倒影，一遍又一遍地梳理那头新染的金发，动作认真得像在排练某种仪式。假期一过，他就带着这抹耀眼的金色从美国回来——原本偏棕的发色被漂得彻底，成了一种几乎正宗到挑不出毛病的金发。
乔琳忍不住在心里暗暗吐槽：这家伙要是去教会学校的戏剧节报名，直接扮天使都毫无违和感。毕竟，他的名字就叫“拉斐尔”啊！
看着这家伙骚气的样子，乔琳心底的紧张竟不自觉地散去了一点。她轻笑着问：“你紧张吗？”
拉斐尔扭头朝她眨了眨眼，像是个随时打算开屏的孔雀：“才不！”
“我才不信，”乔琳翻了个小小的白眼，嘴角却忍不住上扬，“你的手都快把你的头发犁秃了！”
拉斐尔摊开双手，故作无辜地耸耸肩：“瞧我这浓密的头发，怎么可能秃！我可不是英国人！”说完，他又把手插进那头耀眼的金发里，像是在炫耀一顶随时能发光的王冠。
乔琳忍不住笑出声来，紧绷的心弦终于松开了一点。舞台的考验就在前方，但至少此刻，她和拉斐尔还可以用这种轻松的调侃来抵挡紧张。
说起来，跟拉斐尔相处得越久，他最初那种成熟、神秘的帅哥气场早就被消磨殆尽了。留下的，是一个时不时神经大条、满身活力的活宝。如果不是他对他的那头宝贝金发这么上心，常常像只孔雀一样显摆它，乔琳有的时候会忘记这家伙其实确实是个很英俊的男人，甚至在初次见面的时候让她心脏稍微砰砰跳了一下呢。
一到达目的地，拉斐尔率先跳下车，动作利落，从后备箱里拎出了他的吉他盒。乔琳则慢悠悠地从另一侧钻出车门，动作看起来随意得多——她身上什么设备都没带，只有一对用得顺手的鼓棒被她握在手里，像是某种习惯性的随身物件。
在前台员工的引领下，两人推开了目的地的门。
室内已经有人在等着了。几名西装革履的男人分散坐着，有的靠在椅背上，有的低头翻着文件，不用多看也能判断出身份——唱片公司的人。乔琳熟悉的那位朋友坐在靠墙的位置，正和几名明显刚结束表演、还在收拾个人物品的乐手低声交谈。
“银薄荷，对吗？”
一名工作人员迎上来确认。他的语气公式化，却在开口的同时忍不住多看了乔琳几眼，像是在努力把职业素养和本能的好奇心分开。乔琳对此早已习以为常，只是笑了笑，点头应下。
不远处，那几位还在抽烟的高层也注意到了这边的动静，陆续走了过来，同她简单打了个招呼。
她很清楚，这些问候并不意味着任何承诺。她的名气在这里确实有点用处，不足以让他们当场拍板，却足以让场面显得更礼貌一些。他们愿意卖她一个不疼不痒的人情，仅此而已。
没什么营养的寒暄很快结束，乔琳和拉斐尔被示意上台。房间前方的舞台不大，几乎可以说是简陋。在乔琳的要求下，架子鼓被推到了舞台的前排，和话筒架并排摆放，这个位置安排让工作人员明显愣了一下，却没有多问。
她还额外要了一支立麦。
当鼓组、立麦和主唱用的麦在舞台前方并列成一条线时，那种不寻常的编制已经不言自明。台下有人抬头看了一眼，又低头在本子上记了什么。
乔琳坐在鼓后，试了试话筒高度，鼓棒在指间轻轻一转，动作熟练而自然。拉斐尔则站在她侧前方，把吉他背好，低头调整了一下话筒的高度。
有人示意：“开始吧！”
乔琳和拉斐尔对视了一眼，默契地采取了动作。下一秒，乔琳率先敲下了鼓点，干净的节奏从音响中迸发出来，像是被压在胸腔里的心跳，一下、一下，在空旷的房间里扩散开来。拉斐尔的吉他随后切入，没有炫技，只是紧贴着节奏铺开和声。几拍之后，两人的声音几乎同时响起。
这不是传统意义上的主副歌分工，而是并行的演唱。
乔琳的声音清亮而美丽，在鼓点的节奏之上勾勒出流动的旋律；拉斐尔的嗓音略低，带着一丝粗粝，却稳稳地托住她的声线。两条声音在乐曲中不断交错、靠近，又在副歌处短暂重合，像两条河流在某个瞬间汇入同一片海，形成一种刻意保留张力的统一。
这首歌是他们最后完成的一首，也是他们最为得意的作品。如果说在此之前，乔琳和拉斐尔还不确定银薄荷乐队的方向，那么这一刻，他们终于在探索中找到了答案。
一种无限挑动人心弦的迷幻、脆弱又激扬的美丽音色。
这是一首写给城市里失意之人的情歌，带着拉斐尔在音乐生涯中多年挣扎的脆弱、沉痛，与乔琳初出茅庐的勇气与希冀。两个看似迥然不同的合作者默契地衬托着彼此，无需言语，用节奏和旋律，就能让心灵彼此呼应。
鼓点是夜晚街头的心跳，低沉而执拗；歌声则是霓虹下的呼喊，清亮而倔强。两条声线在空气中交错、缠绕，仿佛一场对话：一个在倾诉失落与孤独，一个在回应希望与坚持。副歌处的短暂重合，像是两股力量在黑暗中相遇，迸发出一瞬耀眼的火光。
歌词里有地铁站的冷风，有空荡街道的灯影，也有那些在城市里踽踽独行的身影。它不是一首用以安慰的歌，而是一首表达陪伴的歌，像是在告诉那些失意的人：你并不孤单，你的痛苦与渴望都能被听见。
当最后一个音符落下，空气里仍残留着那种迷幻而脆弱的美感。乔琳和拉斐尔对视，眼神里闪过一丝难以掩饰的激动，他们曾经磨合过很多次，可不知道为什么，这一次，他们都觉得自己超常发挥了。
他们，一起超常发挥了。
乔琳跟着拉斐尔走下舞台，心脏仍在剧烈跳动，仿佛鼓点还在胸腔里回响。她的手指有些发抖，甚至不敢立刻开口说话。她害怕自己一张嘴，就会兴奋地笑出声。
她甚至不在乎台下唱片公司高管们的反应，她只是觉得自己和拉斐尔刚刚帅呆了！
她忍不住在心里反复回味刚才的副歌，那句“让它刺痛吧，让它停留，哪怕疼痛，也要让它长存”仿佛也在对她自己说：你要让你的音乐长存，哪怕这会很痛！
在乔琳没有注意到的时候，帕洛风的高层们正在交头接耳。他们无疑看得出来这首歌的潜力，可他们也对乔琳和拉斐尔这个组合感到疑惑。
“一个鼓手、一个吉他手同时主唱？”
“他们没有贝斯手？”
在行家的眼里，这样的编制是“不完整”的，缺乏传统摇滚乐队的厚度与稳定感。可是，也许正因为这种不完整，银薄荷的声音反而显得格外空灵、脆弱，带着一种不合常规的张力。
等乔琳的心跳稳定下来，她才注意到西装们不同寻常的交谈。这让她的心又提了起来，却让她下意识进入了一种商业的战斗模式。
“你们的编制不太常见……”一个人开口了。
乔琳自信地点点头，笑着回答：“是的。我会打鼓，根据歌曲的情况主唱或者和声。拉斐尔弹奏吉他和键盘，同样有时主唱，有时和声。”
“巡演的时候怎么办？你们没有贝斯。”
这确实是个好问题。
“哦，我们想过这个问题。”拉斐尔笃定地说，语气里带着一丝得意，“我有个特殊的键盘组，可以提前录制一部分低频线条，再通过现场的触控和效果器实时触发。这样既能保证厚度，又能保持现场的灵活性。”
甚至如果他们够有钱，他们还可以雇佣巡演乐手来填补乐队的不足。但这是个人尽皆知的主意，还很烧钱，就不用在这个场合提起了。
“你们谁负责创作？”另一个问题插了进来。
“我们两个一起。”拉斐尔道。
乔琳补充说：“有的时候他写歌词，我写旋律，有的时候反过来。所有的事都是我们一起做。”
那人低头在本子上记了点什么，没有立刻回应。
房间里一时安静下来，乔琳甚至能听见不知道哪里传来的球赛声。
见鬼，这时候有人偷偷听球赛吗？她想了想又觉得这可能只是这个房间隔音不好。
这时候一直没说话的那个抽烟者咳嗽了一声，打破了沉寂。
“所以，你们现在有几首歌了？”
“二十五首！”乔琳抢在拉斐尔前大声报出了一个她自己都不信的数字。她随即补充道：“我们还有很多半成品，如果你们需要，随时可以完成更多。我们写得很快。”
拉斐尔几乎下意识要看一眼光明正大撒谎的乔琳了，可他毕竟是个混得还不错的房产中介，他的销售员之魂这一刻制止了他做出任何会让乔琳露馅的动作。
而且，他还满脸正气地点点头，附和道：“是的，我们写得很快，如果你们需要，我们随时可以写出来一首一样好的新歌。”
鬼才信！高管们看了看彼此，不知道自己到底是捡到了天才，还是大话鬼，但不管怎么说，他们现在这首歌确实很好。
“非常感谢，”高管们站起身，朝他们伸出手，“今晚真的表演得很棒，我们很喜欢，我们回头联系！”
乔琳和拉斐尔礼貌地道了谢，也不觉得失落。他们早就知道唱片公司基本不可能当场就拍板，只要对方感兴趣，这就算是一个好的开端。
离开会议室后，乔琳去找为她安排演出的朋友寒暄了几句，表达了感谢，又打听了下后续消息。
拉斐尔一直陪着她，等她忙完后，他们两个才一起向外走去。
拉斐尔忍不住吹了个口哨，轻松地说：“今晚可算是完事了！喝酒去吗？”
乔琳摇了摇头，她抬手看了看时间，有点焦虑地拧了下眉。
“怎么了？”拉斐尔好奇地问。
“呃，”乔琳抿了下嘴唇，把鼓棒往他手里一塞，“我得走了！”
“去哪儿啊？这么晚了！”
乔琳奔向门口的出租车，远远地丢下一句，“曼彻斯特！”
，还差 