《东厂开戏》十鎏

30、祸水5 炽热

　　檀翡转醒，耳边还听着那敲得屋里潺潺回响的雨声。

　　睁眼往窗外一探，晴朗天上挂着弯消瘦的月。

　　哪儿来的雨？

　　叮铃叮铃。

　　一抬头，才发现是头上檐铃乱打，入梦敲出了雨声。

　　檀翡捂住额头，自己似乎睡了好长一场，天却仍是漆黑的，月轮移动不过几步，还没走到天中。

　　所以——

　　砰。

　　门被大力推开，撞到墙上，发出哀嚎。

　　檀翡惊了一惊，抬头，那人直直冲她大步走来。王棠寻身上还是那套衣裳，挟着夜风，比风更冷的是他的脸色。他压着眉，一压眉，那双不笑也是妩媚形状的狐狸眼便藏进深深暗处，寒芒斩露，凶恶如杀人夜鬼，遑论他手上还提着柄合鞘的匕首。

　　檀翡不明所以，看他走到罗汉床边，还未开口，脚上骤然一凉，下袍叫人一把掀了，随即，裸露出的脚踝被一把抓住。

　　抓的就是檀翡险些扭到的那只脚。他的手好冷，不知在外头晾了多久，冷铁一样拿住便箍紧，半点余地都不给。然后，拖过去。

　　檀翡立即往后退，然而力量悬殊，这点挣扎微乎其微，轻而易举被消解。王棠寻擒着那截脚踝，腰背一弓一起，猛一发力，将人一下拖到榻沿。

　　檀翡另一只脚踩定，想阻住这冲势，双手用力扯得身下垫子都皱了，一道被带着往前卷，仍没拦住这挟制，冲口道：“住手。”

　　王棠寻身形一停，浑身那种不管不顾豁出去的气势跟着一滞，檀翡往回抽脚，没能抽出来。

　　他抬头，眼睛仍是暗的，哑声说出进屋后的第一句话：“有人在温泉池边捡到一个银鱼袋。”

　　只一句，檀翡所有挣扎消停。

　　转头一望，原本挂在床尾的官服被谁摊开在熏笼上，那红袍腰中一封白玉腰带，腰带下方垂挂一列饰物。此时，本该系着银鱼袋的那个环扣，空了。

　　王棠寻细细看她的表情，露出个似是快意似是讽刺的笑，道：“我早说过，你迟早死在那个女人手上。”

　　铮。

　　匕首出鞘。

　　刃柄挖空钳进一枚鸽蛋大的金黄宝石，与他手上的黄金戒指交相辉映，令人一时分不清是那边更璀璨夺目。即便如此，也挡不住利刃锋芒，在空气划过一道雪白的快影。只一眼，便看得人眼睛也被割伤了。

　　这是一柄必须妥善高置在宝物阁上的藏物，收藏它的主人用它时时警示自己的杀心，若不是今夜，绝没有用上它的一天。

　　檀翡眼睁睁看他一手箍紧她的脚踝，一手拿起这未曾饮血开刃的利器，逼近她。

　　“受点伤，好过丢了命。”他的声音很轻，轻得檀翡不仔细听就听不到，不知是在安慰她，还是在安慰他自己，“这把刀很快，你不会觉得痛——可能有一点，但不会很痛，我保证。只是——”

　　只是后面的话停在舌尖，他下一个动作让檀翡忍不住蜷起脚趾。

　　他的大拇指轻轻蹭过踝骨那颗圆润的弧度，抚触极其温柔，极其细腻。是杀人凶手对受害者进行最后的安抚，恶意的安抚，要人放下顽固抵抗，他已选好下手的地方。

　　他近乎残忍地呢喃：“只是流血会有点多。”

　　“等等。”檀翡自觉自己就是一尾砧板上的鱼，被人按住尾巴，死到临头，没被敲晕只能瞪眼看着，忍不住要为自己争取活路，“等等！”

　　刃尖停下，却没远离。

　　檀翡说：“一定要用这个法子吗？”

　　他露出点不耐，说，“你是最晚到的，要有个理由。”

　　“好的。”檀翡说，“能不能请厂公说个明白，好让我死个明白呢？”

　　“谁说你会死？”王棠寻眉尖一拧，“温泉池边没有血迹，你脚受伤跑不到那里。只有这样，才能把你从那个该死的银鱼袋摘出来。这个理由，檀郎中不喜欢？”

　　喜欢不了一点。

　　但这个理由不得不说急智，檀翡猜到了，听他这么说出口，再看一眼悬在脚上蠢蠢欲动的匕首，道：“就没有别的办法可行？”

　　“没有。”他斩钉截铁道，“博同情，先得对自己残忍。”

　　这话毫无辩驳余地，的确无其它路可走。话落，匕首再次举起，檀翡盯着刃尖，豁出去了，道：“来吧。”

　　预料中的疼痛迟迟没有降临。

　　一息，两息，王棠寻仍然没有动作。

　　方才他从进门伊始一番行为堪比烧杀抢掠，逼得檀翡如退悬崖边，事到临头，他却迟疑了。杀人不过头点地，恐惧的是等待刀落下。檀翡看着案台一线香袅袅起烟，细若游丝地扯动她的呼吸，这一刻的焦灼被拉得无限长。

　　檀翡不禁心想：什么仇什么怨要这样吓人，他要是再不动手，她就夺过刀自己来了。

　　孰料，下一刻，脚踝被放开。上一刻叫她对自己残忍的人，反手，握住了他自己手中的刃尖，一拉。

　　锐器狠狠撕开皮肤的声音。

　　匕首当啷落地，他松手时那鲜血瞬间涌了出来，檀翡什么话也说不出，心有所感，刚要后退，便被他另一手再次握住脚踝，拖回去。

　　很难想象那样冰冷的皮肤下流动的是这样炽热的血液，粘稠，腥腻，不断从他的掌心淌到檀翡脚上。

　　太可怕了。

　　檀翡心头只有这一个念头。审案刑罚，哪一次见的不比这回严重，溃烂爬蛆，烧皮断骨，比比皆是。

　　从未有一次比今夜更令檀翡心神震动。

　　他几乎要把热腾腾的伤口剖开包着檀翡磨，伤口像是她踩裂的，要踩进他皮下的肉，血流先急后慢，缝隙里一点点挤压出来，涂上皮肤。中途，他停下端详，仍不满意。

　　他在给脚上妆，拿他自己的血。

　　全程面不改色，眉头皱都没皱一下，似乎割的不是他的手，流的不是他的血。要不是檀翡亲眼看着，疑心脚上那些温热血液其实是自己的伤口流出来的。

　　王棠寻拿来踏脚上那双净袜。

　　到此时，檀翡任他作为，任他重新拿净袜套进，撕开口子，做好一切伤口的假象。

　　檀翡一动不动。

　　行宫此次夜宴由金吾卫管统，人手排查，巡逻防护，竟在帝王御用的温泉池里漏进个人，若躲藏的是刺客，后果不堪设想。

　　金吾卫中郎将奉命查清此事，远远地，便见湖边回廊边站了一排官袍，被两排穿甲配剑的金吾卫拦住，开始还有饮得半醉的怒不可遏，见着那倏然唰出一截的剑光，岂有此理一句话咬断半截，又闭嘴瑟瑟缩了回去。

　　“此事非同小可，还请诸位大人配合调查。如若不然——”

　　话落，雪白剑光唰地又收了回去。

　　在场人面面相觑。

　　只是捡到个银鱼袋，金吾卫还能担上个巡查不力的罪名，要是在温泉池里捡到的是把刀，大约择日问斩的脑袋就要多上不少颗了。有戴罪立功的机会，哪怕宴场已散，登轿回程的那些官员也都被一个个半路逮了回来，挤在这洛水行宫湖边吃风。

　　帝王没有动怒，甚至是笑着让查，自己挥挥袖回去睡觉。可在场的谁都知道，等这夜烛燃尽了，天亮了，就该到水落石出的时候。

　　湖边的风一过夜就凉，衣裳薄的被冻得咳嗽，一两声赶紧憋嗓子，没有人说话。

　　檀翡便是在这时一瘸一拐登场。

　　一走上台阶，前头的目光都扫过来，再整齐划一地落到檀翡瘸的那只脚上。

　　金吾卫中郎将陈途合了手上册子，说：“想必这位就是云州清吏司郎中，檀大人了。”

　　压轴登场的都叫人好等，等的这段时候不知被人咬牙切齿咬了多少回官名，一见人，立马流利地对上。

　　檀翡应是，说话时身体微微一晃，脸色肉眼可见的苍白。出门前，她脸上叫王棠寻拿手裹粉裹了厚厚一层，本就白皙的肤色一下变成失血过多的惨白。见此，那些扫视过来的目光一下掺杂少许同情。可这些，却不一定骗得过金吾卫的火眼金睛与铁血无私。

　　岂料，金吾卫还未说什么，场中便有人道：“檀大人叫人好等，开宴便不见你踪影，这会儿瘸个脚回来就想洗清嫌疑了？依我看，这伤还不定真假。”

　　看过去，檀翡认出说话的正是先前宴上领头劝酒的那位，此时见时机正好，不管真假，要把檀翡按头往这趟脏水里泡。人群里多是平级红袍，见状，渐有议论。

　　檀翡还没说话，身旁人开口了，说：“这位大人好凶的口气，不知道的，以为你与檀大人有仇呢。”

　　说话人长着张喜庆圆脸，是王棠寻身边的红人，搀着檀翡一路过来本就引人注目，这会儿出声，引得侧目纷纷。那人遭堵，气焰稍减，不免要找补一二：“此人离宴时间最长，说不得就是他私闯温泉池做何等腌臜事。见事情败露，这才做伤想逃脱嫌疑！”

　　喜公公环视一圈，说：“檀大人在厂公门前摔了腿，厂公好心，留人包扎。怎么，大人此话，也是把厂公一并怀疑上了？不若与奴才同去厂公面前论理。”

　　堂堂五品官员叫一个内监堵得说不出话，成何体统，然看其人背后靠山，狐假虎威不外如是了。

　　息鼓偃旗。

　　这边静下，陈途道：“檀大人伤势瞧着不轻。为表公正，还要验过伤才是。冒犯了。”

　　话落，一个眼色，便有金吾卫出列上前。

　　“慢着。”

　　陈途目光一侧，喜公公继续道：“这位檀大人皮肉娇贵得很，偏偏摔在咱们厂公门前。现在中郎将说是要验伤，下手没轻没重的，传出去，不知情的怕要说是咱们动用私刑呢！”

　　这话一出，投注在檀翡身上的怀疑目光一下同情不忍参半，再看她一脚血，活像是刚从东厂诏狱受刑出来。

　　“公公此话怎讲？”陈途满面凛然，“金吾卫一向秉公办理，你要阻拦公务？”

　　喜公公却是不退，笑嘻嘻道：“谁不知您与咱们厂公以前就有旧怨呢？再说，一个不小心，厂公他老人家被骂惯了，不放心上，要是坏了陈中郎将您的名声，可怎么得了？”

　　陈途面色凝重。

　　再说人要急，喜公公顺坡下驴：“要咱说，不若请个医官来，等上一等，不脏陈中郎将的手，也不会阻碍公务，如何？”

　　说罢，脚步一让，先前传唤的随行医官此时匆匆拾阶而上，檀翡微一侧身，正好与来人对上目光。

　　那年轻医官毫不停留擦肩而过，行礼道：“卑职见过中郎将，见过诸位大人。”

　　陈途道：“孟医官来得正好，请看一看这位大人伤势。”

　　那位孟医官应声上前，蹲下，说声冒犯，手指去拨檀翡脚踝包扎的伤布。灯火摇摇昏暗处，檀翡低头不辨此人神色，耳边风过人群寂静，漫长的几刻过去，孟医官道：“这位大人伤势严重，失血过多，虽已上药包扎妥当，还需卧床安养一段时间为好。”

　　话一落，人群一阵唏嘘惋叹。

　　陈途拧眉道：“当真？”

　　“这等伤口，应是极坚硬之物碰撞造成，这位大人受伤当场必是疼痛难行，血流不止。要不是有人帮忙上药包扎，更有感染昏厥风险，遑论还能走到这里。”孟医官摊开染血的手掌，说，“中郎将若不信，还请自己来。”

　　僵持之下，陈途让步，道：“请檀大人早些回府养伤。”

　　檀翡在搀扶之下一瘸一拐走去来时路，忽听背后一句。

　　“留步。”

　　檀翡停下脚步，脚筋绷紧到疼痛。

　　陈途目光一定，道：“檀大人的银鱼袋呢？”

　　众人目光纷纷跟着看过去，一见那琳琅环配腰带中空荡荡的一个银扣子，窸窣声忽大。

　　檀翡一握喜公公虚扶肘臂的手，回头，露出个歉意的苍白的笑，说：“包扎时，落在厂公屋里了。”

　　这下，众人目光可以说是悚然了，目送这位可怜人一瘸一拐走远。

　　活阎王的名头就是好用，接下来一路畅通无阻，只是檀翡装瘸装得有些艰难。脚不是自己的了，那些流动烫人的血逐渐凝固，凝固成冰糖葫芦外面裹的那层壳子，如影随形，无处不在，行走的每一步，仍能感受到那个时刻里被人炽热烫下的印记。

　　洛水行宫匍匐成远方的巨大影子，水波粼粼的湖畔，喜公公抬手，要扶檀翡上马车，边不住陪笑说：“奴才方才口不择言，一心想帮大人。要是不小心说了什么不好听的话，还要请大人在厂公面前替奴才美言——”

　　忽然，他住口，跟咬掉舌头一样，急急缩手后退。

　　檀翡还没抬眼，身边站近另一个人，眼下递来另一只手。

　　顿了一顿，想了一想，没想什么，更没想出什么，还是伸手过去。

　　檀翡碰到王棠寻掌心缠的的软布。

　　俯仰擦肩的一对视，夜风吹起冠带，交织得不分彼此。他眉目舒朗，眼里的光很亮，藏的所有一望到底。

　　檀翡回眸去看，什么也看不透。