《东厂开戏》十鎏

3、明月3

　　寅时天，天麻黑，网住整座沉睡的华台宫。

　　玄武门禁军换值、开钥，门内驶出一辆马车。车板上载几个半人高的大木桶，车轱辘滚动，隐听桶里水物混浊撞壁之声，晃荡间险险顶出盖子。靠近丈内，臭不可当。禁军草草看过腰牌，掩鼻示意快走。

　　少顷，还是这辆马车返回。车轱辘声轻便许多。桶是空了，经年腌入的味儿却是醇厚得十分不礼貌。禁军离得老远，照例查牌、点人数、放行。

　　鸡都不叫的时辰，个个脸上一派饱经风霜麻木不仁。小内监挨不住，偷偷掩袖打了个哈欠，眼糊湿茫茫一睁，瞧见对面一个人。一看之下，不由得暗咦了一声。

　　宫里最不缺的就是人，活人死人都不稀奇。这人乍看之下也的确和其他人一样灰扑扑。仔细看，却穿得太不齐整，肩缝衣宽不合适，腰带一扎，到处是褶子。这也没什么，都来干最臭最脏的活计了，还讲究什么衣着体面。奇就奇在头上那顶帽子太大了，大到盖去大半张脸，只露出小半苍白下颌。光是这小半张脸，惨惨灯光一晃，真真——

　　小内监瞪直眼睛想看个清楚，忽遭当头一掌重重拍歪帽子，随之砸下一连串骂：“好你个混账东西，不好好扶你的粪桶瞅哪里？瞅哪里？屎尿喂不饱你，还想撅地里头埋进去才甘愿是吧？啊？”

　　连骂带打带踹，小内监不敢呼痛闷头扶车，直走出老远，缓过神来再去瞧对面那张脸，却找不见了。

　　檀翡走在宫道上，低着头，仅凭帽檐余光辨认各处宫门。

　　高墙夹道的一线天，底下岔路如迷网。手提灯笼熬过半宿，黯淡下来，挂在逐渐浓郁起来的蓝雾里，飘飘摇摇地指着路。

　　前半夜饮酒作乐，后半夜静巷中熬过酒意困意。一个时辰后，须到刑部应卯上值。而此刻，檀翡在迷网里做一只苍蝇。

　　玄武门直通后宫禁地，闲杂人等非宣不得入，外男擅闯，下场只有一个。檀翡不常做这掉脑袋的事，生疏，好在几年前轮值工部时，偶然协理订正过一张皇城衙署图。未几，穿过疏花丛影，拐入西侧宫殿群。

　　行经的宫墙里起了脚步声洒扫声，细细碎碎，小心悄然。是亟待宫中主子们晨起、宫人在做琐务准备。而当大臣踏着晨钟声持笏进殿之时，这条宫道也会热闹起来，嫔妃循例前往中宫请安。

　　璇玑阁地处偏远，经历一夜乱事，却是另一番凄风苦雨的景象。大宫女赋陈掀帘，将铜盆里的水倒去花圃，返身，忽听叩门声。

　　叩一声，很沉，在静悄悄的院落里格外明显，响一声就停，似是误听，或是风声恶作剧。赋陈望去，凝神不动，少顷，又听两声短促叩叩。沉默片刻，又是一声。

　　赋陈快步上前拨门闩，一见来人，眉头松开。不敢多言，探看左右。进门上闩，至屋檐庭下，才敢开口：“大人，你终于来了。”

　　春寒料峭，入夜更甚，檀翡一路来吹得脸麻。抬帘炭火一熏，才觉霜意从指骨寸寸剥落。炭是银骨炭，堆在一只三足青铜鎏金熏笼里，烧旺了也没什么烟气，室内温暖如春。檀翡手掌从熏笼上拂过，摸去茶壶。

　　“人已让奴婢支开。不知大人什么时候来，不敢懈怠。”赋陈轻声快速将近况说出，“太医来过，昭仪胎象已稳。只是，心病还须心药医。昭仪心绪不平，药喝得少，喝了又吐，加之夜不安枕，种种于身子无益，如此下去，怕是——奴婢斗胆，才请大人。”

　　檀翡抬眼盯去里间那片垂帘，问：“夜不安枕？多久了？”

　　“已有半月之久，自从——”赋陈停顿，说下去，“自从大人上次走后。昭仪郁结在心，面见皇上也不开颜，皇上便来得少了。昭仪却也……”

　　乱麻拆到一半，垂帘后忽起声响。里头人醒了，轻轻两声咳，拨帐唤人，在唤赋陈。赋陈进去。片刻后，檀翡又听见呼唤声。

　　这回是唤自己。

　　身上倒酒又靠粪水桶，檀翡闻久了倒不嫌弃自己。此时若胆敢进到那帘子里，就实在是有辱斯文。

　　原地转半圈，就着壶里凉茶净手，拿帕子使劲揩身上，揩不下什么。檀翡闻闻袖子，到底放弃，走到帘子前，迟迟不掀。里头再唤，只好进去。帘子一落，光霎时暗了。帐中人初醒，怕晃眼睛，只点床头一根蜡烛。

　　那根蜡烛撑起床帐一幅流光暗影，影中有人独坐。檀翡本想站帘子处就停。但人不许。呼唤声硬拽着檀翡，从昏暗处走到床尾。最后一声，檀翡坐上床尾凳，看清倚坐床头的帐中人。

　　女子病容不掩姝色，愈显楚楚可怜，弯唇一笑，眼中那颗泪先滚落脸颊。

　　上次见面，檀翡对人说“前尘往矣”。多日未见，此时看对方未语泪先流，一时无言。赋陈递来帕子，檀翡接过再递去床上，被连帕子带手轻轻握住。此情此景，也不能抽回手。

　　檀翡听尽来龙去脉。

　　今日赵昭仪照例，往贺贵妃宫里叙话。

　　去时好好的，回来却发生了意外，正在贵妃宫门前。

　　近晌暑热，台阶积水，宫女捧花盆挡眼。

　　一场无法避免的冲撞。

　　好在赋陈眼观四路眼疾手快，及时拦住人。饶是如此，昭仪仍被冲撞得滑下两级台阶，动了胎气。

　　“这时候哪来的暑热？”

　　“是宫女受审说的。”赋陈回，“贺贵妃当场抓出泼水和挡路两个，杖罚后交由刑司问审处置，说是定要好好给昭仪一个交代。”

　　“交代。”檀翡轻咬这二字，目光冷下，“她也知不是意外。她宫里发生的事，找个人出来顶罪就算交代了？昭仪与皇嗣如今安好就罢，若有任何闪失——”

　　赵昭仪抬起泪眼，道：“如今，大人还关心琅华的死活吗？”

　　檀翡霎时哑口，对方靠过来，没有如以往第一时间躲开。

　　赋陈垂目退下。

　　赵琅华伏上檀翡膝头，乌黑茂密的发丝满幅散在榻上，她低声说：“有那么一刻，我想要是真的没了就好了。大人，你知道的，琅华宁愿，宁愿……”

　　宁愿什么，她没说下去，只将一滴泪留在檀翡掌心。

　　檀翡知道。时常想，要是当初自己没有太过自以为是，或者思虑周全一点，是不是就不会把眼前人推到如今这步田地。

　　一入宫门深似海。

　　空有美貌，不善谋算，毫无外戚根基。如今虽有子嗣傍身，稍有行差踏错，也是砧板鱼肉。

　　帝王薄幸。

　　后宫佳丽三千，美人如过江之鲫，取之不尽，焉有取一瓢饮的道理。帝王哪需要吃谁的冷脸，又是不愁子嗣的年纪。宠幸如西山日薄，这璇玑阁里，往日被鞋底子擦得锃亮的门槛也蒙上层薄灰。炭火烧得再旺，檀翡方才摸的桌上茶壶，已是有些凉了。

　　宫里头捧高踩低是生存法则，风声未到便知哪棵枝头新秀。凭赋陈再是手眼通天，主子腰骨不直，底下人照样阳奉阴违。说支开，不定是躲懒去了。

　　但檀翡对赵琅华总说不出硬话，上次一回，便逼得人这般凄惨，想这许多，也只说：“昭仪已经做得很好。”

　　“不好，一点都不好。”赵琅华摇头哽咽，“大人，你许久不来看我。快一个月了，我不敢催，不敢请。但你不来，总是不来。若非今日——大人怕是永远都不会再见我，对吗？”

　　檀翡替她擦泪，温声：“昭仪是做娘亲的人了，这样哭伤身体。”

　　赵琅华别开帕子，瘦指抓皱檀翡袖口，仰头追问：“难道往日情分皆是昨夜露水，一朝消尽，无处可寻。难道真如那日所说，前尘往矣？大人，你当真要弃琅华于不顾了吗？”

　　檀翡捏紧帕子，沉默。在这对峙里，赵琅华看见负心人薄情寡义的冷漠，眼珠震颤，无论如何不愿意信也不得不信，惨然一笑，决绝推开人。力道太大，推得她自己倒仰，伏枕不住咳嗽。檀翡起身欲扶，手停在羸弱颤抖的薄背上方。

　　“既如此，大人今夜便不该来。大人为何还要来？”赵琅华哀道，“杀人不过头点地，大人却是要对琅华处以凌迟之刑。我做错了什么？让我进这深宫，我所得非我所愿，我所愿永不可得。你们人人不管我愿与不愿，招之即来挥之即去，我能如何？我又能如何？”

　　蜡烛摇晃得要熄了，火光昏昏，披在赵琅华背脊嶙峋的一身瘦骨上。檀翡僵在阴暗处，久久，道：“皇嗣能做昭仪依仗。昭仪临盆之前，赋陈护持左右，会保昭仪周全。”

　　“周全？那昨日发生的又算什么？”赵琅华凄然摇头，“大人所说，怕是连自己也不信了。”

　　她伸手，勉强抓住床边人袖子，犹如抓住唯一一根溺水浮木。

　　“琅华自知卑贱之躯，残花败柳，不敢再希冀能做大人的什么人。可为何大人避我如蛇蝎，要这般决绝离去？你不忍心我无依仗，却忍心弃我于不顾？你帮我固宠，只为让我做孕育皇嗣的傀儡？为何，我事事都听，事事都做，却连最后一点念想也留不得？”

　　檀翡受这牵扯，屈膝靠近床边，恨不得一巴掌把她脑袋拍醒：“念想能当饭吃，还是能保命？再想下去，性命都要搭上。”

　　“今夜大人也看到了。没有大人，琅华能活多久？不是今夜，下一回，大人便是来替琅华并腹中孩儿收尸。”

　　泪珠成串自两颊滚落，她执拗，向檀翡讨个答案。

　　“大人明明狠心至此，为何今夜还要来？”

　　檀翡放弃了。

　　“我若真能狠下心，”檀翡叹气，“今夜就不会来。”

　　迎着赵琅华骤然亮起的眼睛，檀翡头次尝到当断不断的苦果。

　　赵琅华闭眼，轻声道：“琅华只听大人这句。”

　　赋陈送进铜盆温水，复退下。檀翡拧帕替人擦泪痕，边劝她一劝：“宫里惯会看菜下碟，落井下石。你将自己摆上那个位置，是要给人吃，还是要给人踏？”

　　赵琅华眼里细细碎碎的光晃起来：“大人救我。”

　　檀翡又想叹气了。

　　正要再说，窗户进风忽大，蜡烛一晃，灭了。伸手不见五指。与此同时，有什么非比寻常的响动自外头这漆黑黎明走来。

　　脚步众多却不嘈杂，训练有素，目的明确，由远及近。

　　檀翡蓦然转头望向门前垂帘。

　　璇玑阁大门啪啪拍响，来人高声道：“贼子擅闯后宫，奴才奉督主之命，前来搜查！”

　　璇玑阁内外一片死寂。