《东厂开戏》十鎏

20、朱衣2

　　四月廿一，殿试。两日后，金殿传胪，金榜张贴三日。四月廿六，三鼎甲跨马游街。

　　接连数日，檀翡听鸣锣奏乐自午门开，过长街，跃进高墙。

　　四月廿九。距离檀翡卸任此月提牢官，只剩最后一天。

　　下晌，宫里来人。

　　不是什么新鲜事。问罪旨、论罪旨，近日流水一样流进刑部大狱，大镣大铐哗啦声常从日出响到日落。

　　金榜一揭，诸罪已定。

　　这一日，却很是不同。

　　檀翡回去自己那一座天井小屋时，险没挤得了进去。一跨进门槛，场中一静，所有人回头，面色各异，继而，窸窸窣窣、动作统一退出中间一条小路。

　　路尽头，站着一人。

　　别处恨不得一块砖上站十双脚，偏他周围默契空出一片。那些夜里乱麻般的情绪对话，全如他绾束入官帽的长发，收理齐整。他回眸转身，狭长眼缓缓看定，就要发落她生死。

　　“刑部清吏司主事檀翡，听旨。”

　　接下来说的什么，檀翡没太听清楚，如坠茫茫雾里。地砖凉，从薄衣裳钻进膝盖骨头缝里。两级台阶之上，那一袭红色曳撒艳到极致，便是此时罩住檀翡五感的整片天地。眼前触手可及，衣上一横条膝襕，五彩斑斓，蟒身云海里翻滚。好自在。

　　檀翡耳边只有泵得胸腔疼痛的血液湍急声。

　　直到，惊雷落定，满堂死寂。

　　“郎中大人，领旨谢恩吧。”

　　檀翡松开掌心，双手朝上，抬过头顶去接，那一卷跟着往上一抬。檀翡一顿。就在前进或后退都未定的胶着须臾，那一卷重新放下，重量落入她掌心。

　　檀翡抬头，隔着这一卷黄金绫锦，自下而上，对上他双眼。

　　王棠寻唇边挂笑，逆着光，不知是讥是真，他轻声道：“恭喜。”

　　恭贺声炸开。

　　天井这处喧哗了半刻钟有余，众人兴致未减，但旁观在侧的狼虎谁人都惧，不敢放肆，不消片刻，个个乖觉告辞。人走干净，王棠寻手一抬，小内监捧物上前。

　　王棠寻挑了上头一层红绸，道：“是用檀大人去年年尾回京的量衣尺寸所裁，不知还合身不合身。”

　　瑶盘被人双手托举递来。盘上一叠衣物，崭新平整，无一丝皱褶，像是被人拿尺子一寸一寸压着比着折起来的。

　　檀翡看着那叠红袍，说：“织造局裁制，自然再合身不过。”

　　王棠寻抬手一请，“还请郎中大人亲自验过，确认无误，我才好回去交代。”

　　推辞不过。

　　门闩断了，尸体由檀翡收殓，还未找到新的替代物。不想找，拢共住的时间就剩几天。夜里有巡风大锁，白日有狱卒值守，找来找去，除开皇城宫里头，找不到比这儿更防范森严的地头。

　　哪里的宵小狗胆包天敢偷到这里。

　　门开，又合上。

　　檀翡系带子的手一顿，道：“监守自盗，何时还开了这行当？”

　　黄铜盆里浮起另一团影子，模糊扭曲，停在檀翡身后几步，没有回话。忽听几下窸窣，像是这人头回上门做客，好奇，左看右摸，势必要摸出个好歹。又听竹撑用力一摇晃，床帐跟着摇上一回，可怜地摇出了吱呀声。

　　檀翡只想叹气：“好不容易修好的，还请手下留情。”

　　王棠寻松手，转而拿起绑住竹撑中段垂下一截的白布条，说：“这也要修，真是不怕晚上睡觉被痛砸一顿，砸个大包。”

　　檀翡以铜盆当镜，照着如何也看不清的镜面，伸手调冠帽位置，道：“东西坏一点就扔，家大业大也经不起这么使。”

　　“一掷千金的事，檀主事还做的少吗？”王棠寻轻笑一声，“忘了，今非昔比，如今人人都得称你一声，郎中大人。”

　　檀翡头也不回道：“托厂公的福。”

　　一个眨眼，黄铜面里那团影子忽地近了，自扭曲姿态里挣出一点清晰眉眼，呼吸拂落头顶：“歪了。”

　　那点子潮气未散，檀翡对手里的带子就失去了主动权。这人拿东西的力道不由分说，捆下来却是轻的。鬓边一缕散开的发丝，被人拨进耳后时一点没扯痛。

　　檀翡一避，一退，道：“门外遍布耳目，厂公吃定我不敢出声？”

　　他巍然不动，就着那根带子牵住人，说：“升官了，郎中大人。一整个云州清吏司都归你管，还怕？”

　　檀翡不动。

　　“穿新衣裳头回出门，走出去帽子都是歪的，你有什么新官威严。”他说，“过来。”

　　檀翡停住，好一会儿，转回头，重看进铜盆里。

　　铜盆里人影前后交叠，看着相依相偎，好不亲密。实则肩到背到腰的肌肉全在绷紧，碰到一点就要警惕对方渗过来的温度。空气爬满蛛丝，挠上裸露的后颈耳根，寒毛立起。

　　还是实打实的杀机令人心安。

　　檀翡看他伸手。

　　拨帽檐的手指没碰到一点皮肤，他说：“这鬼地方，连面镜子都没得照。马上要出去，松了一口气吧？”

　　檀翡只看铜盆面，说：“这里是个好地方。”

　　“是个好地方。送你青云梯，还替你挡灾。”王棠寻双手端平帽边，同看去铜面，“出去了，你就是走进大火里。用不了几日，你还要怀念起这儿。”

　　檀翡与那双失形的眼睛对视，道：“多亏厂公的名气，不然火烧不了这么旺。”

　　他今天心情好似十分愉悦，什么毛刺扎手也能一一抚平，“要说谢，就该有谢的样子。”

　　檀翡说：“弄坏床帐的事，就用这个抵了。”

　　“都说你近水楼台趁人之危，顺手抢个大便宜。”那眼里失形也含光，望着她，“我看却未必。有番西盐务在前，又有范太傅上折子替你兜底。你迟早得走到这一步。”

　　檀翡抓住其中字眼：“番西盐务。”

　　王棠寻笑了一声，道：“那笔子帐是你算的。怎么，以为我心虚不敢提，暗地里骂我多少回。早说过，那点东西我瞧不上。”

　　檀翡感慨道：“厂公指缝漏出一点东西，就让人好生垂涎。”

　　“不该拿的，看看就好。”他将带子捋正，碰一碰冠顶，退后一步，“还是那句，天底下的便宜不可能都叫你占了。”

　　檀翡转身，微微仰头，看着人道：“翡究竟占了多少便宜，还望厂公不吝赐教。”

　　乌长发绾进帽，裁出刀锋一般的鬓角，眉眼一清，夜里懒散颓靡的那些朦胧雾便从他身上散去了。

　　王棠寻看来的目光何其复杂，十分重，又让檀翡回忆起，那夜勒在喉间恨欲其死的压迫感。

　　他说：“有多少，还要我讲明白，你真的缺点自知之明。”

　　檀翡将垂下肩头的长长冠带夹在两指间，一挑，一顺，道：“欲加之罪，何患无辞。”

　　王棠寻眼睛跟她手指动，片刻，重落回檀翡脸上，“出去有空就照照镜子，别总觉得自己无辜。”

　　檀翡勾起唇角：“是我听错吗，厂公骂我，总像在夸我。”

　　“那便是你听错了。”

　　“也是，”檀翡垂眼一想，“那便是吧。”

　　正这时，窗外啾啾两声，跳进只小雀两爪抓上横木。窗户没开，它从窗顶口子探进头，毛蓬蓬，圆滚滚，瞪着对小绿豆眼朝檀翡歪脖子。

　　檀翡去摸袖袋，摸了个空。王棠寻捡起椅子上换下的衣裳递过来。檀翡从中掏出个锦绣袋子，解开了，倒出一把碎米。

　　小雀先啄檀翡指尖，再啄米。

　　“畜牲没心肝，你还养上了。”

　　檀翡将米洒到桌上，推开窗，让阳光进来，“有一回吃饭掉了几粒米，它路过捡到，就赖上了。每天来敲一回窗，找不到吃的时候，来两回。”

　　王棠寻跟着走到窗边，“没见过。”

　　“厂公夜里来，它白天来，自然没见过。一认地儿，就飞不远。”檀翡点小雀脑袋，“明日起别来了，我不在，小心被人抓去拔毛炖汤。”

　　没被炖过汤的小雀自顾跳跳啄啄，听不懂。

　　倒是有人听懂了，倚窗嗤道：“这么操心，抓回去养不就是了。”

　　“为一斗米赔上高天自由，还是免了。”

　　“你坐在屋顶下，才不知奔波苦。”

　　“它把自己养得挺肥。”檀翡说，“来几天没吃到粮，慢慢就该学聪明了。”

　　王棠寻说：“那你现在喂的是什么？”

　　“最后一顿不给吃饱，未免心狠。”

　　“抛弃前还哄个蜜糖罐子，究竟是谁更心狠。”

　　檀翡慢慢扎紧锦绣袋口，又松开，沉吟：“这么说，也有几分道理。难道一开始就不该喂吗？”

　　好一会儿没听见回答，檀翡目光找他，王棠寻斜倚在窗后阴影下，垂眼看不清神情，“一只畜牲，养便养了，关便关了，还要问它意见不成。你倒是问它能不能开口应你。”

　　檀翡没说话，低下头，慢慢挑了桌上几粒米粒，用指甲盖挪，摆成鸟爪子。小雀跳来左看右看，啄掉一粒，檀翡又拿它一粒。

　　王棠寻挪开眼，说：“不过你是这样的做派，我半点不意外。”

　　檀翡头也不抬：“怎么说？”

　　“你活得太顺了。”王棠寻说，“有些东西，是没资格这也要那也要的。想活命，自由算什么东西，尊严更是没见过。要是能得片瓦遮头，换两口饭吃，拿些没见过的东西换一换，这只小畜牲赚大了。”

　　檀翡抬头，目光带笑：“张口闭口畜牲，厂公，它怎么招你了？”

　　“好赖不分，就是畜牲。”他平淡无波道，“明日换个人丢把米，它就能跳人锅里。”

　　檀翡道：“一开始就不该喂。”

　　“对。”王棠寻说，“你不养，做什么去招惹。”

　　“是我的错。”

　　他眼里几欲喷薄的情绪蓦然凝固，长眸一合，说：“关你什么事。是它自己运道不好。”

　　檀翡思考补救之法。

　　“拿石头砸，教它知道怕，看它以后还敢不敢再轻信人。”话锋一转，他以一种了然的语气道，“但你不会忍心，你有时优柔，才总留下些不该有的斩不断的后患。”

　　小雀啄完桌上的米，跳过来啄指腹，檀翡挑指往窗外一送，它拍拍屁股，飞走了。