99、番外•生趣2 阴云密 ...
-
阴云密布，滴水成冰，四方城冷得萧瑟。
意识从混沌中转醒，睁眼看见熟悉的雕花床顶，封锦读眼皮沉沉合上，少顷又颤巍巍睁开。
床榻柔软，被褥保暖，窗台旁花架上，几株绿意不死不活歪在花盆里。
“多像你，死不干脆，又活不潇洒。”
她对着喃喃自语，边爬起来踩进鞋子，顿感头重脚轻，天旋地转。
等等——
我是怎么回到自己房间来的？
“姑娘起了？”
没人能回答她的问题，虚掩的房门推开，一名圆脸女使探头问，旋即大松口气，端着热水进来，手肘反带上门扇：“还好你没事，不然这回管家真打我板子。”
单纯的女使成天胆战心惊，惟怕有朝一日封锦读偷跑出门被追究，尽管她没想过为何要被追究。
“……别害怕，咱不是早就商量好了，若是出事，责任全部推我头上。”封锦读简言安慰小女使，想起些昨夜的零星片段，试探问：“欢喜，我睡了多久，又是怎么回来的？”
康欢喜在摆弄洗漱用品，抬起手指数了数：“昨日后半夜到现在，大约有四个时辰，姑娘这次睡的时间长，感觉如何？”
平日里，封姑娘晚上只睡两三个时辰。
“我那是昏过去了，不是睡。”
欢喜还是没说她怎么回来的，封锦读脸色很差，一经想起昨夜，疑惑便如丝如缕缠绕上心头，连眉心也不得舒展。
房里安静片刻，只有欢喜兑洗脸水的哗啦声，少顷，封锦读思索无果，毫无血色的嘴唇几番开合，方发出声音：“那个谁，你家嗣侯可在宅中？”
水声暂停，欢喜迟疑地摇头，自己只是随心院的女使，成日里围着封姑娘打转，哪知嗣侯行踪。
“封姑娘在吗？”
可巧，打算打听季桢恕行踪的封锦读正走投无路，门可罗雀的随心院破天荒有人造访。
房中二人齐刷刷看向紧闭的窗户，且听对方在外面大声报上自家名姓，传话道：“前厅有封姑娘的客人来访，嗣侯请姑娘方便的话过去一趟。”
“啪！”
湿脸巾掉进水盆，欢喜红润的小脸登时煞白：“坏菜了，莫非真是赌场上门来讨债？”
昨晚姑娘偷跑出去，正是因为即将到还债的最后期限，姑娘要去赌坊还债，不料出去没多久便被嗣侯亲自送归，想来定是没按时还上赌债，被人家讨上门来了！
半个时辰后，午饭点刻。
当事人封姑娘本想无所畏惧大摇大摆亮相来着，怎奈身体状况不准许，光是下软轿后走进门的几步，便叫她心跳加快，四肢乏力。
朝客厅上座的玉冠道袍简单欠身行礼时，人更是差点直接以头抢地。
……好丢人。
季桢恕将人扶到圈椅里坐下，没有丝毫起伏的话音里，带着封锦读从未见识过的耐心：“没缓过来歇着就好，何须亲自露面。”
？？
不是你叫人去随心院喊我的？
保暖厚实的棉袄下，封锦读一个寒颤从头发稍打到脚底板，心里“啵啵啵”地冒出连串问号。
昨夜分明不是这样子的态度，难不成这位大名鼎鼎的季嗣侯，也有人前人后两幅面孔？
“封姑娘既然病情有所好转，不知是否有精神，聊聊赌债的事？”
欠债还钱天经地义，一道客气的青年女声不紧不慢响起，封锦读隔着季桢恕循声看去，看见那个坐在客座里的人边说话边起身拱手，衣冠楚楚，温文尔雅，叫人见了心生亲切。
对方朝这边行礼，封锦读登时两眼一黑又一黑。
这青年女子是紫日赌坊掌柜，姓毋，不知真名，人称毋二掌柜，赌坊到朱门大户人家里催收赌债，都是由她亲自出马。
欢喜那丫头还真没预感错，赌坊来讨债了。
毋二掌柜倒识趣，话音落下，低眉垂目静立，不急不躁等待回答。
封锦读顶着季桢恕的目光，盘算如何找借口应付对方盘问，却听季桢恕问她道：“毋二掌柜所说赌债，真实否？”
今次的赌债，本该在昨夜就能还完，结果出了岔子，今朝被人要债要到脸前里来，封锦读心说这回闯祸闯大了，低头不敢看季桢恕：“是真的，但我之所以欠她家赌债，是因为……”
话没说完，忽被一只骨节分明的手，带着安抚意味轻轻拍了拍小臂。
封锦读抬头，看见季桢恕边收回手，边侧过身和毋二掌柜说话。
“欠条拿来，待我们确认过真伪后，你在欠条上签字画押，跟管家下去拿钱便是。”
毋二掌柜已经做好打硬仗的准备，没想到季嗣侯办事如此干脆利落。
尽管在克制情绪了，毋二掌柜嘴角微笑的弧度还是变得更大，她到勋爵门庭讨债已有多年，从没像今次这般顺利过，旋即双手捧上欠条：“托嗣侯和封姑娘的鸿福，抹去零头，收贵宅七百两整。”
季桢恕大方得很对得起她关原嗣侯的身份，毋二掌柜此行轻松愉快。
不多时，毋二掌柜脚步轻快跟管家取钱去了，前厅再无别人，封锦读摸摸鼻子，缩进椅子里：“钱回头我会还到账上，今日多谢你解围。”
“举手之劳。”季桢恕瞥眼门外，不冷不热问：“身体可有好些？”
被这么一问，封锦读又想问昨晚她是如何从外面回来的，奈何不知该如何开口，唯有轻扯嘴角：“就那样。”
托着病体一具，死不干脆，又活不畅快。
反而是季桢恕接下来的话，叫人十分摸不着头脑：“三年前的冬天，令堂给家母传信，说好你要来四方城养病，后来为何又拖拉三年才到此？”
问这干嘛！
封锦读病弱而复杂的目光，悄然从上挑的眼尾盯过来，含糊搪塞：“当时忽然病重，无法长途跋涉。”
也不知季桢恕信没信她的话，目光落在厅门外，脸上没有丝毫表情，也没有任何皱纹。
恰在此时，马澄出现在门口，意外打断客厅里横亘的沉默，“嗣侯，六姑娘回来了，刚从东城门进城。”
季桢恕点头表示知道了，脸上仍旧无甚表情，说好听点叫情绪淡然，说难听些像要死不活。
她道句“失陪”，径直离开。
差不多前后脚的进出距离，欢喜蹦进来，怀里抱个锦盒：“姑娘，管家又给了盒燕窝，回去我就做给你吃呀，正好上次的刚吃完。”
八仙桌旁，封锦读完全靠进椅子里，嘴角扯起抹无奈的笑：“欢喜，我还得继续想办法弄钱。”
“弄到钱了？”
四方城排名第一的酒楼里，季桢恕站在二楼独间的窗户前，看着下面的车水马龙，问。
饭桌前，季桢恕六妹妹季桃初狼吞虎咽中抽空摆了下手，瘦凹进去的脸颊被食物填鼓，瞧着似乎也更有精神些：“从别人口袋里掏钱太难，再出去三五趟也未必能成，大姐，你那里能拨出些专门的款项吗？”
百姓种下去的粮食若能有份保障兜底，假使在粮食生长过程中，出现非人为的意外情况，导致粮食欠收，有保障兜底，百姓也不会忙碌一季后赔个精光。
听了六妹妹的想法，季桢恕思忖片刻，轻轻摇头：“目前确实无法拉起这样的保赔制度，不过，你这想法不错，我会安排有司进行商议。”
“晏如，”她说着转过身来，浅色眼底沉寂无波，“你名下新存进一笔钱，还是在你惯用的那家钱庄，兑换方式照旧，你自取了用。”
季桃初动作一滞：“你辛苦赚的钱，干嘛总给我，我不会去取的，你赶紧，怎么存的怎么取走，我有钱，有的是钱。”
“钱？你哪来的钱。”季桢恕不留情面：“你从奉鹿带回来的陪嫁，尽数被咱爹索要走，别以为我不知道，你长这么大，压根没有过傍身钱。”
季嗣侯平静的眼眸里流淌出些许不满，那是怒其不争却又不忍讲出口的责备。
全家十几口人，只六妹桃初和她们的母亲梁侠，不知为自己谋划。
未料季桃初离家几年再回来，学会了顶嘴：“大姐姐有几多傍身钱，说来我也听听？”
“比你多。”
“吹牛，”季桃初抬起下巴，嘴角沾着粒晶莹剔透的香米，“别以为我不知道，封家那位姐姐借住在你那里养病，吃穿用度和医药开销，全是你在承担。”
封家女儿身体不好，看起病来，可以说是个看不到头的无底洞，多少银钱砸进去都听不见个响。
小妹语气正常，说这些绝非在搬弄是非，季桢恕尽管心中明了，当脑海里浮现出封家姑娘从狗洞里选出来的得意模样时，嘴里下意识解释：“封兰锡年轻时，曾对咱娘有过一饭之恩，咱们不能不报，如今给她女儿花钱，乃是理所当然。”
“啊？”季桃初轻惑，饭勺里咬下半块的肉条又掉进碗里，“我知道，所以呢？”
季桢恕立马意识到自己的失言，清了下嗓子移开视线：“我的意思是，咱们家有钱，你不必为钱所困。”
“大姐——”季桃初的声音里满是狐疑，眼角也跟着眯起。
季桢恕眼神一慌，转身看向窗外：“啊？”
“杨肃同和你联系了？”是不是杨肃同又给她衣粮金了？解婚以来，杨肃同每年都要送钱来，她不肯要，杨肃同便会交给她家里可靠的人代为转交。【1】
可哪怕是三年衣粮，如今时间也该到头了的。
“……”季桢恕手掌按上窗台复又垂到身侧，她低估了小妹的敏锐，“杨帅她可能是，不甘心罢。”
季桢恕故意说这种难听话，季桃初闻言只是笑笑，看不出心里究竟如何想的：“还请大姐以后，不要在我面前再提她。”
“抱歉，是我考虑不周，以后绝对不会了。”季桢恕得到答案，也好去给母亲梁侠回复晏如最近的感情状况，复道：“那钱不是奉鹿来的，听话将它取出去花掉，不然不帮你在咱娘那里周旋。”
自从晏如解婚，娘没少为她再挑选。
季桃初：“后半段话，像是当爹的应该说的。”
换来季桢恕鼻腔里一声哼笑：“谁要给你当爹。”
季桃初却认真起来：“比起咱爹那个不靠谱的，其实在我眼里，你才更像爹。”
大姐肩上挑着侯府的同时，又得挑起关原十数州的民生，这两个担子原本该是父亲季秀甫的。
可他不扛事，尽管会为赚钱不懈努力，但也更会给家里添堵，到头来都得是他妻女出面解决。
娘生病后，大大小小所有事，全落在了大姐肩上。
季桢恕哭笑不得，食指隔空朝这边一点，笑意浅浅：“以后别叫大姐，改叫爹吧。”
“爹！”季桃初张口就喊，干脆利落。
吓得她大姐肝胆俱颤，拱手做求饶状：“出去几年学坏了，小姑奶奶，你还是有事直说的好。”
季桃初：“帮我从四方城的勋爵富户手里，搞点捐赠来呗，政通府麦不出苗的原因出在麦种上，出年补苗得有麦种，买麦种得要钱。”
向来有求必应的人，意外选择了拒绝：“买麦种可以到衙门去贷麦种款，你不要额外插手。”
季桃初：“难道你不知道衙门从中作梗，百姓借不起麦种贷？”
“我心里有数，你不要插手。”
“……行。”有人可以依靠时，季桃初的脑子压根不转圈，“麦种你解决。”
外面的马澄等里面声音落下才敲门。
“何事，说。”季桢恕允人进来，大方问。
马澄迎着六姑娘好奇的目光，大方道：“管家派人来传话，随心院封姑娘去了紫日赌坊。”
这时候，季桃初看见素来泰山崩于面前而不改其色的大姐，不耐烦地拧起眉毛，嘴角极快一扯。
“啧。”
作者有话说
第99章 番外•生趣2
，还差 