《嗣妃》常文钟

101、番外•生趣4 封锦读

　　封锦读觉得季桢恕有事瞒她，可那日之后，她再没见过季桢恕。

　　“姑娘来的不巧，今日君侯寿辰，嗣侯整日都在侯府。”不苟言笑的管家，再次在书房院外拦住封锦读脚步，恭敬有礼，不卑不亢，给出的说法和此前数次毫无差别：“倘姑娘有东西要给嗣侯，可以由我代为转交。”

　　摆明了知道她会来，摆明不想见她。

　　鹅毛大雪洋洋洒洒，几句话的功夫落满封锦读肩头，犹豫几息，小包裹还是被她递给管家：“里头装的是银票和些碎银，连本带利还给你家嗣侯，有劳。”

　　管家捧住小包裹，封锦读望一眼在风雪中沉默伫立的书房建筑，告辞离开。

　　“封姑娘！”隔着遮蔽视线的大雪，管家忽然从后面追过来。
　　封锦读说不清心里怎么想的，即刻折身相迎，上扬的尾音暗含了期待：“管家有事？”
　　二人相距三步之内，才得以看清楚管家眼神里挥不去的担心：“今日君侯寿宴，嗣侯少不了应酬，入夜本该是我去接嗣侯回来，手头却忽然有急事处理，不知姑娘是否方便，帮我去侯府接嗣侯？”

　　去关原侯府转转想来应该也不错，封锦读答应得爽快。

　　风雪天夜幕早临。
　　乘马车来到关原侯府，早有嗣侯宅跟来的女从在门口踱步，见下车的是封锦读，明显愣了下，旋即在焦急中跳下台阶来迎：“姑娘来接嗣侯？”
　　西北风灌进衣领，冷到骨头缝里，封锦读裹紧风衣：“管家恰好有事，我替她前来。”
　　“姑娘且随我来，”不等封锦读话音落下，女从即刻引她往侯府进，“嗣侯这会儿怕是已经吃多了酒，到宴厅后我直将嗣侯拽出来，姑娘拉着人就走，剩下的交给马澄去处理。”

　　还能这样？
　　感觉像活抢人，高高在上的关原侯府，没有想象中那样规矩森严。

　　所谓一波三折，就是女从嘴里安排得有条不紊，让人以为事情会按计划推进，季桢恕却不在谈笑尽朱紫的侯府宴厅。

　　封锦读在门外等待片刻，女从自宴厅里拽了马澄出来。
　　“是姑娘来接嗣侯？”马澄脸颊红扑扑，裹着满身酒菜味，手里抓件绒衬的外披，语速飞快：“嗣侯去换衣裳，许久未回，君侯和杨嗣王都要找她，我得赶紧去寻嗣侯，姑娘请到客房稍作休息！”

　　话音未落，人已飞奔进廊外的风雪中，转眼消失不见。

　　那女从听了马澄的话，也着急起来，随手拽来位路过的侯府女使，请人家带封锦读去客房。
　　女使忙得脚不沾地，麻溜地带人朝客房去，“你是嗣侯宅的人？怎么以前没见过。”
　　封锦读健谈道：“我才来半年，今次头回到侯府，还得亏是管家叫我来接季、嗣侯，两府宅离这样近，嗣侯还得人接？”
　　差点脱口而出季行简。

　　风雪声呼啸在耳边，女使没发现封锦读的磕顿，以为她是嗣侯宅里才来半年的女使，无奈叹道：“君侯年年寿辰都会赌气生事，往昔县主在家还能压压，这几年县主不在家，嗣侯遭不少罪。”
　　说着，女使特意回头看了眼封锦读，“两宅虽近，不来个人找借口接嗣侯走，寿宴的摊子没法收拾。你还不知道吧，去岁君侯吃醉酒，胡允下别人许多好处，好叫嗣侯收拾烂摊子呢！不过今年还好，有杨嗣王登门，君侯收敛许多。”

　　关原侯甚是爱面子，正因如此，才能叫季桢恕脱身。

　　“喏，那边是客房，”女使停步在回廊拐弯处，摆手道：“你赶紧去暖和吧，我还有许多活计要做，屋里有吃有喝，你别眼生！”
　　季秀甫寿宴，侯府没有一个人不忙。女使将人送到地方，脚步生风离开。

　　举目四望，周遭再没别人，吃不消腊月风雪的封锦读，随意找间客房进去取暖。

　　不过大约一盏茶的功夫后，踩湿的鞋袜还没烤干，有人说着话推门而入。
　　“两万石三年陈，多要一石没有，少给半分不成，今岁缺粮的不止你处，幽北也在追加购量，出六进三，某不能再让。”
　　竟然是季桢恕。
　　语气虽淡而态度强硬的季桢恕。
　　屏风隔间后面，烤火的封锦读，抱着半盘点心竖起耳朵。

　　“把烟掐掉。”尽管态度坚定，季桢恕的声音仍旧没有任何起伏，枯燥，死板，就像她这个人。

　　对方掐灭夹在指间的烟丝卷，以手作扇打散嘴里吐出的青色烟团：“行简，不是我非要占你便宜，粮行的新情况你最是清楚，江宁漕运又出了事，市舶司新上任的提举是申氏的好狗，路子都叫申氏堵死了，我们这厢钱已经进账，无论如何也得紧着将粮货给买家运过去，哎呀行简！”
　　男人上前半步，近乎哀求：“我们俩可是血亲的堂兄妹，你可不能看着哥身陷绝境！”

　　正屋八仙桌旁，季桢恕拢手端坐在太师椅里，安静迎上对方目光：“所以堂兄以为，你是怎么来到这里和我说话的？”

　　屏风后，封锦读抿嘴忍笑，这个季桢恕，无聊是无聊些，却原来也是个会说难听话，会摆勋贵谱的。

　　男人多番谈判不得其目的，吵嚷几句后裹着满身怒气摔门而去。
　　屋门大开大合带进来的寒风，大幅度吹动季桢恕的袍角，她端坐未动，只垂眸看着脚下地毯细腻繁复的纹路：“几时来的？”

　　房间里别无第三人。

　　屏风后传出窸窣声，封锦读放下点心，眼角眉梢笑意未收：“没想到，你还有这样硬气的一面。”
　　她其实有些瞧不上季桢恕，这人枯燥，无趣，年纪轻轻却暮气沉沉，说话做事一板一眼，活得太规矩，没有半点鲜活气儿。
　　最不受规矩框束的人，自然看不上框束在规矩里的。

　　季桢恕没接她话茬，另道：“从鉴宝台拍回来的东西，被你转手卖了个高价，还挺厉害。”

　　“唔，”封锦读探身摸摸搭在炭笼边的棉袜，还有些潮气，“钱我已经拿给你的管家了，连本带利还你。”

　　“好。”

　　“……”有问有答之间，好奇感层层叠叠漫上封锦读心头，催得她心尖止不住发痒，“季行简，有件事问你。”

　　“说。”
　　“你这样年轻，又生在钟鸣鼎食之家，为何会选择不与人成婚配？”问题着实冒昧，偏偏封锦读爱逗老实人，又恰好，四方城里似乎也人人关心嗣侯的婚事，她凑热闹关心关心不会显得突兀。

　　待屏风后轻快的话音落下，客房安静得呼吸可闻，季桢恕听见了自己逐渐沉重的呼吸声。
　　不知过去多久，也许很长，也许只一瞬间。
　　“咚！”
　　腔子里的那颗心重重掉进水里，下沉，上浮，再下沉，如此反复着，沉时沉不到水底，浮也浮不出水面，就快要把人给溺死了。
　　话到嘴边，季桢恕难发出只言片语。

　　这么难回答啊。
　　气氛隐约凝重，封锦读摆摆手开始穿鞋袜：“罢了罢了，不逗你这个老实人了，走，回去。”
　　话音甫落，余光里出现双棉鞋，靛蓝色的道袍下摆因它主人的忽然停步而微微晃动。

　　“做甚么？”封锦读袜子穿到一半，抱着小腿疑惑抬头。

　　我要做甚么？
　　季桢恕跟着这样问自己，她得不到答案，方才还快要溺死的心，转眼又被支在火上烤。
　　血滋啦作响，肉焦黑模糊。

　　封锦读被她复杂的目光吓到，捏着袜子的指尖轻颤起来，识趣认错：“抱歉，我不该乱讲话的，你别这样看着我……你，你该不会想打我吧？！”

　　呲啦——
　　灼心的烈焰被当头浇灭，无力感如浓厚的白烟升腾弥漫，冷水浸过的焦黑外壳坚硬如石，不甘和质问的冲动压于其下，被季桢恕用那张伪装成瘾的面皮遮掩过去。
　　“没甚么，”她眉目低垂着，淡淡道，“回去吧。”

　　哪里会没甚么，封锦读险些被季桢恕的眼神吓死。
　　马不停蹄奔回嗣侯宅，径直冲进随心院小厨房找欢喜。
　　“你家嗣侯，以前是不是被甚么人深深伤害过？”她坐到灶台前，烤着来不及更换的湿鞋袜。

　　大面板前，和面团的欢喜愕然转身：“你不是去侯府接嗣侯回来吗？怎么忽然问这个！”
　　季桢恕那道难以形容的目光反复出现在脑海，无形中几乎控制了封锦读的情绪：“我问你家嗣侯为何不成亲，她不回答，还冲到我面前看着我，那眼神痛苦又可怜，就跟我做了啥对不起她的事一样，吓得我赶紧给她道歉。”

　　“这个啊，”欢喜搓着手指上的面，平静道，“我听侯府里的嬷嬷提过，据说嗣侯年少时，曾有过一个非常要好的友人，后来被君侯和县主知道了，逼着两人分手，嗣侯不肯，另一位却拿了钱远走高飞，嗣侯受伤太深，便立誓不成婚配。”

　　故事简短，却听得封锦读直皱眉：“为何被逼分手？”
　　欢喜摇头：“嬷嬷们没说过。”
　　恒我县主梁侠也是贫家出身做了勋贵，门户之差不足成说，究竟是何原因导致双亲逼迫季桢恕分手？

　　一缕荒诞的想法如细烟般晃过眼前，被灶台下的火苗舔舐得干干净净。
　　封锦读忽地起身，带翻了身下小马扎。
　　“不行，我要亲自去问问季行简！”