《明月不相识（完）》ane

36、第 36 章

　　第三十四章

　　两年后的春天，十六岁的钱修齐已经是扬州闻名一方的才子，但是钱修齐没象那些少年得志的人那样目中无人，反而是谦虚得很，嘴里总是说天外有天，人外有人，他的才气不过是比人多看几本书，没什么可以炫耀的，是以越发得到扬州士子的尊重。去年钱修齐以未冠之年中乡试第三名，一举成了人人敬仰的举人，钱家老爷为此特地回乡祭拜祖宗，告以此事。依钱老爷的话说，钱家终于出了个不是用钱买来的贡生了。那可是光耀门楣的大事，自此，钱修齐的娘也被扶为侧夫人，风光一时无二。钱老爷更是发话，以后家中有事，除了问他，他不在就由钱修齐拿主意。
　　二月里，在扬州已经开始泛青，桃花在瘦西湖边开放。不过钱修齐早早跟着扬州府公车进京的举子们一起上路了，赶着今年春闱的考试。一路只见麦子是青的，远近几乎看不到绿色，天也还是很冷。不过钱家有的是银子，派了一队人后面跟着，包括从小伺候钱修齐的碧落和青影。钱修齐还得兄代父责，送妹妹文秀出嫁到京城蒋家，而文秀的妹妹文芩舍不得姐姐，也一路跟来，于是上京的公车队，倒有一大半是钱家的车子，好在文秀的嫁妆早一步进京，否则还要不象样子。
　　那天到达京城的时候，天色已经很暗，还是城门官破例放他们进来的。钱修齐怕天太晚吵到蒋家，是以决定先在客栈将就一晚。不过春闱时节客栈不好找，好不容易找到一家特别高档的孙家客栈，还有一排厢房空着，他们这才如愿住下，此时天交二更，人困马乏，大家都是马马虎虎洗漱一下就睡觉。
　　钱修齐也很累，但是他已经养下来的习惯，睡觉前非得看一会儿书心里才踏实，叫碧落她们也不用侯着，自己躺在床上看。虽说这些考试可能用着的书早已耳熟能详，但是谁知道皇上今年的考题会指哪一句呢？还是熟悉再熟悉的好。可才看了一会儿，就觉得有人进了屋子，放下书一看，见一个眉清目秀的男孩子站在床头冲他笑。他知道有些文人好什么南风，家里养着几个美貌书童，但是他很反感这事，见那男孩子这样，心里反感，厉声道：“你立刻出去，否则我叫人拖你出去。”
　　不想那男孩子却神秘地笑道：“五爷这就不认识我啦？再看看。”说着又向前几步。
　　钱修齐吃惊，这声音听着好生熟悉，拥被起身一看，这脸也好熟悉，这不是他天天念着的人吗？一下跳起来笑道：“原来是豆豆，你怎么也在这儿？还一身小子打扮的？”
　　原来此人正是女扮男装的粥粥，见钱修齐还认得出她，开心地笑道：“还好你还认识我，否则我明天敲死你的竹杠。这店是我开的，我当然在这儿了。你快躺进去，会着凉的。我们坐着说话。”
　　钱修齐道：“原来你离开我们后到了京城，足足快三年了，你怎么一点音讯也没有，你可是会写信的，别告诉我人家不知道扬州钱家，信没送到这种话。”
　　粥粥笑道：“我是故意不给你写信，怕害到你家，这也是我女扮男装，现在才鬼鬼祟祟出来见你的原因，前后经过我不与你说了，你只要答应给我保密就行，不要与任何人说见过我，包括蒋懋，可以吗？”
　　钱修齐道：“蒋懋？你后来又见过他？他怎么没与我说过。他家堂哥要与我家妹妹联姻，两年来他来过我家几次，都没提起过你，这家伙也嘴太严了。豆豆，你说说你怎么回事，我不会说出去。”
　　粥粥坐在他床头，道：“那你也要象蒋懋一样嘴严才好。”
　　钱修齐道：“你说我是多嘴的人吗？豆豆，你这几年人瘦了一点，但是比以前好看了，人也长高很多。对了，这家店叫孙家客栈，你原来姓孙的，是吗？”
　　粥粥笑道：“那还用说，我进京第一天在门上画的横杠，现在我已经比这条杠高出那么多。”说着比了个手势，“我不姓孙，我也不叫豆豆，但是叫什么现在还不是时候告诉你，否则把你卷进去就糟了。我进京时候找了个没孩子的夫妻做亲戚，说自己是他们什么什么地方的堂侄。他们看在银子的份上认我了，他们正好姓孙，所以我也就改姓孙了。这儿原来是个犯官的宅子，抄家罚没后放出来，我出钱买了它，修修改改就成了孙家客栈。去年看看生意不错，又买下隔壁的院子，打通了变成三进三出的，才有了今天的规模。孙家夫妻只是挂个名儿，其实背后都是我在管的，外人是一点都不知道的。今年三年一度的春闱，住客栈的人那么多，我都快忙死了，不过有钱赚就好。我刚刚在里面看出来，见到碧落姐姐，一问知道是进京赶考来的，我就想到钱家有那资格的只有你，所以偷偷摸摸跑过来了，果然是你，你也高很多了，瞧你都有稀稀拉拉的胡子了呀，看来我到再大一点，也要在嘴上粘几根胡子才象。”说着一边笑。
　　钱修齐羡慕地道：“豆豆，你一直那么聪明能干，这么小已经撑起那么大家子，真不容易。我爹说京城藏龙卧虎，寻常人哪里立足得下来，没想到你做的还那么好。”
　　粥粥得意道：“那是当然的，我就是要迎着最难做的事情来做。否则显不出我的水平。对啦，蒋懋到扬州的时候都住你家，你怎么住客栈来了？”
　　钱修齐老实道：“今天太晚了，不好意思打搅人家，我们又是一大帮人的，这一进去得搅得多少人没法睡觉。”
　　粥粥笑道：“你可比以前讲道理多了，以前你才没那么顾着别人的。自己要怎样就怎样，才不管别人好不好。以前你的揽翠里面谁都不敢进去，连碧落和青影两位姐姐都不敢说话，怕你生气呢。只有我胆子最大，嘻嘻。你这次出门很威风，银子带得多了吧？要不在这儿多住几天，给我敲几笔出来花花？”
　　钱修齐想起以前被粥粥敲得让娘怀疑的时光，笑着道：“看见你我才知道天外有天，也才知道原来别人也是有好人。不过你当时的不告而别让我很生气，你怎么也要给我留个话的。今天听你说有为难的，我才好过一点，以后你一定要告诉我为什么，否则我一直会耿耿于怀的。”
　　粥粥道：“你问蒋懋去就知道了，只要说‘粥粥怎么了？只知道你知道真相什么什么的’，不过千万别说我在这儿啊，否则我会丢命的，明天去后，也不要再来找我，我躲着人呢。你那蒋懋兄是个精灵鬼，我来了京城才知道，这人能把上上下下都打点得那么好，真是个人尖子。对了，你到京城考状元，可要听着蒋懋的话行事，京城最近三个皇子斗得厉害，你不知道风向，跟谁都有不是，还是看着蒋懋怎么做就是了。”
　　钱修齐听着反感，道：“我只是来赶考的，三位皇子争皇位原是与我无关的，我才不用挂怀。”
　　粥粥现在老板当得八面玲珑，唯独对争风吃醋还陌生得很，闻言还取笑道：“你真是个书呆子，你以为赶考就只是卷子上见分晓吗？评卷子又没个标准尺度的，里面弹性可大着呢，所以人家来考试第一件事是打听今年的主考官是谁，然后赶紧去投个门生贴谋个好印象，有的自己不去，但是通过说得上话的与主考官搭上话。我说你乡试时候一定没自己跑过路子，那些路子都是你爹给你通好的，今儿进京赶考，你不说，蒋家也会帮你通路子的。你就跟着拜府去好了。”
　　钱修齐听得目瞪口呆，道：“豆豆，你怎么现在这么俗气，道德文章被你玷污成什么样子了啊。”
　　粥粥也是吃惊，看着钱修齐道：“你是真话还是假话，你要是真话的话，我建议你回家跟你老爹学做几年生意才回来，否则现今又是朝廷最乱的时候，你哪里有本事站得住脚的。算了，多说你也生气我也生气，不过还是提醒你一句，千万别与大皇子三皇子搅在一块儿，那两家现在斗得最狠，谁输谁赢怕就要见分晓了，你跟谁都没意思。我不多说，你也早点休息。”
　　粥粥说得没意思，钱修齐也是满心的没意思。两人相对无语对看一会儿，才明白一个道理，原来小时候还可称为知己的人，分别一段时间后也会有话不投机的可能的。粥粥更是气自己，两年隐身下来，一朝为钱修齐破了行藏，看来又得开始逃避追杀。她脑子频频转动，不得不搬出两年来想出又放弃的下策，而此时她得先应付过钱修齐再说，她起身微笑道：“钱五爷，今天你那么凑巧到我这儿住店，所有知道你与我关系的人都会见此查一查我这小店的底细。原本我这儿不过是恒河之一砂，并无起眼之处，但是只要被人一查，我的底细也就守不住了，我今晚就得离开这儿逃命，所以才会现身与你见上一面，明天你起身的时候也不用再与我招呼了。”
　　钱修齐听了粥粥的话里有话，问道：“你是说有人追杀你？因为我的住店而暴露你的行藏？这可怎么好，我立刻叫人通知蒋家派人来保护你，也不怕打扰他们了。”说着起身要跳下床来。
　　粥粥没想到两人话不投机，但是钱修齐还是会想到落力帮她，心里暖暖的，觉得自己刚才这么说话是有点过分了，粥粥刚才是想把弃店的责任推到钱修齐头上，顺便找回点补偿，但是现在看钱修齐这样真心，倒是做不出手了，隔着被子按住钱修齐道：“你别忙了，想杀我的人本事大得很，即使蒋家全部人扑上都未必阻拦得了他。这样吧，你帮我个忙，我走后，你叫蒋懋来接手我这小客栈，叫他帮我管好等我回来，我就已经很感激你了。我留个条儿给你，你明天带给蒋懋去。本来可以托给你的，但是你自己也要赶考，哪里腾得出时间，不如麻烦同在京城的蒋懋得了，我记你的情。”
　　钱修齐本来听粥粥说叫蒋懋接手客栈心里颇不服气，但是被粥粥后面几句话说下来，心里早就舒服了，忙连声称好。粥粥自管在桌上写了条子交给钱修齐，自己从秘道离开。钱修齐这才了然，怪不得粥粥出现得无声无息，原来是从秘道过来的。
　　粥粥出到外面，吩咐了孙家夫妻一些事情，自己熟门熟路摸到另一家客栈，找到一个房间轻叩窗户，听得里面有动静了，才轻声地用里面人刚好听得见的声音道：“柳姑娘吗？请出来一见。”
　　里面人明显地滞了一滞，也没点上蜡烛，轻叱道：“什么人，有种自己进来。”
　　粥粥脸上显出冷笑，知道对方为听不出自己的声息在紧张呢，也不怕她里面做出什么举动，一脚踢开木门，也不急着进去，只是站在外面，冷笑道：“我这两年被你家小志追杀，天天如热锅上蚂蚁，活得生不如死，今天不如大家把事情解决了。我没欠小志，他凭什么追杀我，他既然要杀我，他就得付出相应代价。我找不到小志，所以我只有找你，我没别的，人家杀我，我也要杀一个够本，我不愿意吃亏。”
　　里面的人正是柳语冰。她怎么也没想到自己易容改名地来到京城，居然还是给人识破了行藏，最可怕的是外面的人无声无息，着实诡异，要不是装鬼弄神水平太好，就是此人功力实在太高，不过也是，要动用小志出手的人都不会是一般人。但是她柳语冰又岂是一般人了。等门一踢开，出现一个瘦小的人影，柳语冰立刻恍然大悟，吊着的一颗心放了下来，这不是那年在南边见过的女孩吗？怪不得身形藏得那么好，原是有超人功力的人。只可惜了那些好功力，藏在这么小的人手头真是浪费。她缓缓起身，不急不躁地道：“原来是你，两年多不见。”
　　此时早有店家听见砸门声跑出来瞧，见砸门的不是个五大三粗的，顿时壮了胆子，叫嚣着上来道：“什么人，半夜三更做强盗吗？赔我的门，否则报官。”
　　粥粥不想与他罗嗦，抓起门上的门栓飞过去打在那人哑穴，顿时店家只会指手画脚，怎么也说不出话来。虽然脚还是会动的，但是怎么也不敢移步上前了。只会傻傻地抱着一条廊柱不出声。粥粥站在门口，对柳语冰道：“不错，这两年多小志追杀我，倒是又耽误了你两年。是你自己跟我走，还是要我出手？”
　　柳语冰看见她刚才头也不回就飞中店家哑穴的手段，知道两年不见，当对粥粥刮目相看，但是她也是个硬气的人，听了粥粥的话道：“你有本事不妨施展开来，捉得我去就捉，捉不得我去就不捉，要是我抗拒过甚而害我丢命，你也得考虑后果。”
　　粥粥道：“别人都可能为此话而犹豫，唯独对我没用，我即使不得罪你也是天天头枕着小志的宝剑过日子，得罪你了照样还是一刀，反而可能因此动摇小志的心志，使其杀人前的准备工作无法充分。我今天来不为别的，不过是想让小志知道知道，他没有权利只是因为一个杀手的原则而拿剑对付一个小孩子，他那么做是要付出代价的。”
　　柳语冰听着觉得粥粥的话有理，但是又不愿意否认情郎的选择是个错误，只得道：“同样，你也没权利剥夺我这么一个不相干人的性命，虽然谁胜谁负还是未知数。”
　　粥粥笑了，道：“你知道我为什么被追杀吗？那只是因为我们全村人全被杀，留下我一个目击证人，有人想借你家小志杀人灭口。说起来我比你还要冤。”说完，慢腾腾走进房间，把房门关上，对柳语冰道：“点上蜡烛你说是对你有利呢还是对我有利？“
　　柳语冰“呛”一声拔出宝剑，指着粥粥道：“虽然我同情你，但是这时候性命相逼，也别怪我动手。”她从粥粥的举止中已经看出这个女孩已非昔日的吴下阿蒙，弄得不好今天可能还不是她的对手，是以先亮出了兵器，一点不敢托大。
　　粥粥止步，看着她把自己手里的包放在桌上，微笑道：“我相信小志一定会时不时来探望你，我在这儿坐等着他，我希望面对面做个了断，所以只有找上你。我这叫以逸待劳。你既然知道先拔剑，说明你已经知道你我实力，看都看得出来的实力差距，还有什么必要动手，你也坐吧，陪我等小志。我与小志胜负还在一半一半，他也不了解我，我也不能叫他了解了去，所以只有先下手为强。”
　　柳语冰见她此时说话也与以前不可同日而语，不知她有否布下什么陷阱，心里开始为小志担心，她想到小志是在森林里锤炼出的功力，在树木杂草繁多的地方动手可能更占优势，何不把粥粥引导到山林里去当下主意拿定，抬头对粥粥道：“我们换个地方吧，这儿人多眼杂，我们别伤了无辜人的性命。这儿出城往北有绵延大山，不如到那儿见个分晓。”
　　粥粥不动，笑道：“这两年我没闲着，调查了小志出道后只杀过十三个人，但是都是武功机变上上之选的人。他杀人的现场都有一个特征，那就是非空旷地带。所以我推测小志最擅长的除了一手闪电般的快剑，还有一个绝招是出神入化的隐蔽功夫。所以我宁可在这儿等他，怎么可能放弃这儿熟悉的地形自找绝路跑深山里给他提供有利条件呢？你别想诱我上当，我早有准备，吃的喝的都带着了，与你奉陪到底。”
　　柳语冰吃惊，没想到粥粥已经做过那么多的调查，真看不出这么小的人有此心计，看来生活逼人，逃避追杀的日子让粥粥学会好多。她注视着粥粥，微喟道：“你准备得很彻底。”
　　粥粥道：“但要不是我行藏可能暴露，我也不愿意与个天下第一杀手交手。至于准备，需要花力气吗？不用。一个做到天下第一了的人，有那么多人在传诵他，他的事迹在江湖人中口口相传，有心人只要去芜存菁，总可以从小志杀的人之中理出一条脉络，这条脉络直通小志的死门。只是有的人被天下第一的光环蒙住眼睛，而有的人如我则是贪生怕死，可以不冒险就不冒险，所以小志才得以留命至今。今天我是不得已，但也已经抱定必死的决心。”边说，边慢条斯理拔出一把白玉擀面杖，和另一把雪亮的尖刺形匕首，一钝一利，在黑暗中也看得出匕首寒气森森。
　　寒光刺入柳语冰的双眼，她心里抖了一抖，想到此女身上一个半甲子的功力，和如今看来早有准备的沉着，她对小志已经越来越担心，不知道小志会做何反应，他知不知道这一切。