《乔木春深》小梅妮卡

8、奉先殿异相

　　奉先祭典办的很是顺利，顾景晟一连悬着三日的心总算能歇息片刻。但随着夜色蔓延，寂静取代白日里的喧嚣，顾景晟心下没来由地还是乱了起来，总觉得要有事发生，当晚便又在办事堂过夜，同时也叮嘱尚宗明和蒋玉竺，在戌时至寅时间的五个重械班次巡查照例进行。见主阶大人尚如此警惕，尚宗明与蒋玉竺便也不敢掉以轻心。
　　一连多日的辛劳，让断烟已久的蒋玉竺又把烟枪摸了出来，全凭这烟雾缭绕来给自己提神。不远处的奉先殿内，此刻正烛光盈盈。听说尚策厅为了此次奉先祭典，特意定下了几辆马车的金烛，每根金烛都有碗口粗细，不算祭典之上的使用，仅奉先殿内，就燃了近百根，所以虽是亥时，但奉先殿亮如白昼，暖如花房。哪怕今夜黑云闭月，仅凭这透出的烛光，也能看清附近一草一木的动静。
　　第二个班次的巡查队队长循着烟味，找到蒋玉竺。
　　“大人，一切如常。若无其他指示，属下便交接第三班次的巡查了。”
　　蒋玉竺点点头，将烟枪朝身后的树身上磕了几下。
　　“该他尚宗明盯着了，咱们撤。”
　　话虽如此说，但蒋玉竺离开前还是一步三回头的盯着奉先殿，烛光如白昼，看来今晚兴许又能一夜平安。

　　晨起，盖烛宫人出现在奉先殿外。按照惯例，需在日出时分熄灭奉先殿燃烛，并将燃尽的蜡芯收集。之后，这些蜡芯将出现在御制香囊中，由王上钦点赏赐给一众皇室贵人。因而，这份差事宫人们自是不敢耽误。
　　经过殿外巡卫的守宁卫队，查过宫人腰牌后，两位宫人方才接近奉先殿。推开殿门，便一前一后走了进去。蒋玉竺刚从办事堂赶来，接替上一轮盯守的尚宗明。但没见到尚宗明的影子，兴许是看到天亮了才放心去了茅房。便又倚在那老位置，远远打量着两位宫人的一举一动。能揽上此等差事的，必是宫中老人。别的不说，偷偷藏些蜡芯残渣，留着自用福泽
　　庇佑，又或一倒一卖赚些碎银，都是美事。
　　如此想着，便又盯起了这两位宫人，眼见他们倒也默契，自进殿后，便一左一右，从外由内用盖烛勺一一熄灭金烛。就在蒋玉竺听到身后动静，转身看到是尚宗明时，殿内的两位宫人突然惊慌失措的跑了出来，站在殿外瑟瑟发抖。
　　蒋玉竺与尚宗明连忙三步并两步地赶了上去。
　　“发生何事？”
　　两位宫人抖如筛糠，只哆哆嗦嗦指着奉先殿内。尚宗明拔剑进入，却发现除了满屋或燃或灭的金烛外，并无异样。
　　“你们究竟看到什么了？”
　　其中一位年长的，稳了稳心神，声音发颤着说：“大人，牌位，牌位变了。”
　　听他这样说，尚宗明和蒋玉竺方才注意到，奉先殿内，蟠龙云纹的紫锦木台上，十三块奉先牌位上的金字全部消失，只剩下光秃秃的暗红木纹。
　　“祖宗的字儿呢？”
　　蒋玉竺顾不上避讳，失声喊了出来。

　　王上独自留在奉先殿，让伺候的宫人都留在外面。没人知道王上在里面想了什么，说了什么，亦或做了什么。除了护殿司外，尚策厅和礼谏厅的太守公和几位参政，也都守在外面，屏气凝神，惶惶于殿内的王上会如何震怒。反倒是顾景晟此刻放松了下来，毕竟最担心的事情已经发生，还有什么会比现在更糟的呢？
　　约莫过了半炷香的功夫，王上从奉先殿走了出来。一众人连忙再度行礼，头压得一个赛过一个的低，生怕这霉气先吹到自己身上来。但王上并未发一言，只略过众臣快步离开。片刻后，王上身边的李公公快步跑了过来。
　　“护殿司主阶顾景晟，跪接口谕。”
　　“臣在。”顾景晟身后的尚宗明和蒋玉竺，脸色一变，原本悬着的心更加不安起来，难不成王上这就要降罪下来。
　　“奉先殿之异相，事关南盛先祖，更事关王室威严，限期三日内查出眉目，不得有误。”
　　“臣领旨。”

　　待尚策厅、礼谏厅的太守公和参政们，随王上一同离开后，顾景晟方才进入到奉先殿内。早在这之前，当他听到消息后，几乎是与王上前后脚抵达奉先殿，故还未曾亲自勘验现场。而尚宗明和蒋玉竺，则你一言我一语的，向顾景晟还原着事发前的种种细节。
　　“盖烛宫人我扣下了，但感觉不像他们捣的鬼。”
　　“有没有可能是他们身上携带了什么药水，趁人不备喷在了牌位上？”尚宗明当时去了茅房，并没观察到盖烛宫人，只能寄希望于蒋玉竺，还能回忆起些细节来佐证自己的猜想。但蒋玉竺很快摇了摇头。
　　“都不用说我看没看到，你看看这些牌位，摆的上上下下，中间还有这密密麻麻地金烛，要想不被人察觉，还要避开金烛，将你说的那个什么药水每个牌位上喷一遍，怎么可能不被人察觉？别说当时外面有我盯着他们看，就连奉先殿外的那些侍卫们，也都没闲着。但凡一个人动作有异，都是会被立刻揪出来的。”
　　顾景晟没有参与两人的推理，只拿起牌位仔细端详着，顾不上什么避讳不避讳。南盛的先祖牌位，用的都是洪云木，此种木质不易腐不易燃，且陈年洪云木有沁人心脾的木香气，故南盛王室一直以来都用洪云木来打造牌位。但这洪云木千好万好，只有一处不好，那就是材质太过坚硬生脆，工人们无法用木刻工艺在上面落字，所以牌位上的文字需要工人年年用金胶固色。如今消失的，也正是这金胶。而常年附着金胶的洪云木也明显区别于其他位置的洪云木，胶色洇浸，颜色要更深一些，远看也能看出文字样式，这也难怪尚宗明和蒋玉竺刚冲进来的时候，并没有第一时间察觉异常。毕竟，只有常常出入奉先殿，和这些牌位密切接触的宫人们，才能第一时间发现牌位上的异常。
　　放下牌位，顾景晟又打量起牌位下的这座蟠龙云纹的紫锦木台，好是气派。
　　“宗明，老蒋，我瞅着这木台很新的样子，是最近刚搬来的吗？”
　　“也不算最近，比大人进宫早上半个月吧。”蒋玉竺回忆道：“也是尚策厅那帮家伙搞来的，据说是南洋木器厂为奉先祭典敬献的宝物。搬来那天，我正好在这附近巡视，便也撞见了。”
　　“做工是够精妙的。”顾景晟俯下身子，仔细观察着紫锦木台上的每一处纹饰，线条流畅，构图恢弘，的确是不可多得的宝物。
　　“大人，都什么时候了，您还有心思研究这台子。”尚宗明嘟囔着。“就三天时间，那边白骨的案子还没头绪，又来了一出牌文消失，王上这是绕着圈子要咱们的命嘛。”
　　“你小子能不能别说晦气话，已经够不错了，至少这一次没死人。”
　　“死人咱还能从尸身上找点线索，现在倒好，‘死’的是堆牌位，不会说话不会动的，怎么查？”
　　“别乱说话。”眼见着尚宗明有些失言，顾景晟才开口打断了他。“老蒋说得对，还有时间，别乱了心神。”
　　“接下来大人有何安排？”
　　“老蒋，你了解这牌位上金胶固色的技法吗？”
　　“属下不懂，但找宫内的木金司问问便知。这牌位和金胶年年都是他们派人来维护。”
　　“木金司里的工人和其他宫司一样，也是签了官契终身不得出宫的宫人吗？”
　　“他们灵活些，要是哪位宗亲贵胄想给自己的祖祠翻新重塑，也能向王上请旨，接了他们出宫干活，但再入宫时规矩繁琐，检查也是相当严苛，宗亲贵胄还要出面担保，所以能出宫的人并不多。”
　　“宗明，你带人守住奉先殿，闲杂人不得靠近和进入。老蒋，你陪我走一遭木金司。”