《敬明月》南枕醉

14、秋日薄暮，海棠未眠（桑桐番）

　　桑桐在元宵时，向皇上请旨，与凤世子和离。
　　开春时，春寒料峭，她以梦魇为由，带着贴身婢女佩柳去了鸿悲寺静修。
　　朝堂上，大皇子与二皇子斗得不可开交，六月时，皇帝病重，退居后位，传位于二皇子，同月，大皇子死于牢中，皇后陷害五公主之事败露，太上皇震怒，皇上一杯毒酒将其赐死于明栖宫。
　　新皇上位，以很辣的手段将大皇子一众党羽剔除，九月时，以科举制引进新人才，填补空缺之位。
　　至此，天下太平，海宴河清。

　　十月份，夜里山上寒凉，佩柳给桑桐披了件衣服，拨了拨石桌上的烛芯。
　　“公主，凤亲王府……今日已前往漠北，但凤世子却被贬往川蜀之地。”
　　桑桐手中不停，继续抄经，闻言，只是淡淡点头道:“新皇英明。”
　　佩柳叹了一口气，道:“皇上让您居于鸿悲寺，无诏不得出，这不是让您一辈子都困在这儿么……”
　　“佩柳。”桑桐眼睫抬起，轻淡却满含警告的看了她一眼，“皇上的决定岂由你来说道，祸从口出知道么?况且我兄长是争储失败的大皇子，母后还是谋害公主的罪后！皇上没赐死我就是好的了，哪还轮着你我说话?”
　　“奴婢该死！”佩柳跪下。
　　“行了，此话你莫要再说，该明白我们是什么身份，懂了吗？”桑桐也没罚她，只是训诫了几句。
　　半夜时，山中下起了淅淅沥沥的小雨，桑桐睡的不甚安稳，微微蹙起了眉。

　　她生下来，便是筹码，就是为助兄长夺储的牺牲品。
　　凤亲王府的世子名“梧”，皇后就给她取名为“桐”——“凤栖梧桐”，便是这么个寓意，希望她以后嫁入凤亲王府，以此来成为兄长的一大助力。
　　母后给她从小灌输的理念就是“公主要端庄大方，典雅稳重，将来嫁入凤亲王府成为世子妃，才能掌管的了偌大的王府”。她一直按照母后给她铺的路走来，恪己守力，从不逾矩。
　　她被当成最贵重的商品来养，一颦一笑都要有规矩，举手投足都得端庄典雅，笑不露齿，走路肩平背挺，吃饭不过一碗，吃菜不过五口，她像个被驯养的金丝雀。
　　久而久之，她养成了沉闷的性格。
　　与她不同的是，晚她半年出生的五妹，热烈明媚又温柔可人，一颦一笑全是牵动人心的灵动。
　　是她一直渴望成为的样子。
　　小时候尚且能一起玩，再大点，母后就明令禁止不许再与五公主一起了。
　　那年她十二岁，母后就在着手她与凤世子的婚礼了。
　　即使两人名字般配，但她一点都不爱这个年长她八岁的世子，偶有的几次见面都是礼貌的打了个招呼，便匆匆而过。
　　按理来说，凤世子是个很适合的夫婿人选，样貌、性格、家世、品行、功业，每一样都是人中龙凤，可这位世子啊，心悦的姑娘是五公主。
　　她总是苦笑，这世上最好的都被五妹占去了，可她却生不出一点嫉妒的心来，因为五妹，确实值得好的。
　　她一点点的长大，皇储之争越来越激烈，她及笄那天，母后去想父皇请旨赐婚，父皇是多精明的人啊，这一切他全都看在眼里，只不过是不愿去说罢了。
　　父皇果真没有下旨赐婚，以“世子还没有能力来娶四公主”这个荒唐的理由搪塞了过去。
　　她看见母后在寝宫里大发雷霆，悲悯的觉得自己就是一件明码标价的商品，驯养的金丝雀，兄长争储之路上的踏脚石。
　　她开始变得寡言，深居风榆殿。
　　她以为是逃脱不了联姻的命，可上天又以玩笑的姿态送了一人过来。
　　五妹说，今年的三甲都都长的极其好看，才情皆是上乘，生拉硬拽的把她拖出了宫。
　　“怎么，莫不是比凤世子还好看?”她微笑着调侃。
　　“哎呀，四姐你看看就知道了。”五妹笑着道。
　　能入五妹眼的，那必定是好看的了，她存了认真的心理向下望去，恰巧有两位玉树临风的公子从楼下走过。
　　当时湖上吹来的风吹皱了他浅色的衣摆，唇角的笑比春风还要柔和，长身玉立，像挺拔的竹。
　　确实是拔萃的容貌与气质。
　　她看了会儿，将要收回目光时，没料到他也抬起了头，两人的目光在空中交汇。
　　他对着她微微颔首，笑容柔和浅淡，像被春风吹皱的湖面。
　　她慌忙的收回视线，别开了头，藏在发下的耳朵晕起了胭脂般的色泽。
　　“四姐，我就说长的好看吧。”五妹笑嘻嘻的倒了杯茶，用手指推过来，道:“状元郎叫苏怀谨，就穿浅色衣服的那个，家世清白，父亲是金陵知府，母亲是江南丝绸商的小女儿。他家中除了他，就只有一个待字闺中的妹妹，父母都极为恩爱，也是难得了，这状元郎虽说是害羞了点，但品行端正，性格温和。”
　　公子如玉，抱珠怀谨。
　　是个极好听的名字，她笑着点了点五妹的额头，没反驳她的话，面上一派淡然，实则心跳如擂鼓。
　　状元郎如此优秀，求亲说媒的人自是如过江之鲫踏破了门槛，但都被他笑着一一婉拒，道是已有了心上人，即便如此，但依旧有人上门说亲，男人么，三妻四妾的很正常。
　　此后，五妹经常拉着她去这座茶楼，因为这是他回家的必经之路。
　　约摸是瞧出了她对状元郎有点意思，五公主眼珠一转，制造了个两人见面的机会。
　　湖岸上的海棠开花了，五妹拉着她要折朵海棠，奈何两人太矮，连叶子都碰不到。
　　“五妹，宫里有海棠，还折这里的干什么?”
　　五公主鼓了鼓腮帮子，道:“不管，我觉得宫外的必宫里的长的自由。”
　　她笑出声，道:“你如何看出来了，我倒觉得没什么两样。”
　　两人说这话，她抬头向上看，这海棠树枝叶横生，肆意生长，倒真有两分洒脱。
　　她笑了笑，刚要说“如果你实在想要，不如去叫茶楼的伙计帮你折朵下来”，身旁就有一人微微踮起脚，折了她头顶上开的热烈的海棠花下来，伸至她眼前。
　　执花的这只手，骨节修长精美，肤色如羊脂玉般细腻，指甲修剪的干干净净，红色的海棠花与润白的肤色相撞，不知是手衬这花美还是花衬这手精致。
　　她微微一愣，鼻尖扑入清浅的暗香。
　　“我瞧姑娘在这站了许久，是想折朵花吧？”
　　他的嗓音也如他的人一样，温和清浅，含着点点笑意。
　　五公主见时机已成，当即开溜。
　　她抿了抿唇，伸手接过了这朵花。
　　苏怀谨微微欠身，看着她的发顶和纤长的睫毛，轻轻笑道:“我有这个想法很久了，想请姑娘喝杯茶，不知姑娘能否赏个脸？”
　　其实，这个邀请太过唐突，但他已顾不了太多了。
　　她的眸中晕开羞涩清浅的笑意，轻轻点头。
　　此后，她每日都出宫，在这茶楼靠窗的位置等他。从海棠盛开到腊梅绽放，飘雪时，他会在炉子上温壶小酒，两人对饮谈书，从三皇五帝到杂记野史，从江南水乡到北漠大烟。
　　有时会摆上一盘棋，一下就是一下午，有时也有一张琴一琵琶，一弹就是好几个时辰。
　　苏怀谨的同窗都知晓他心悦四公主，一边为他高兴一边又为他担忧，谁不知这四公主是要许配给凤世子的？只差那一张圣旨了。
　　他本人也是知道的，但四公主与凤世子都有心悦的，若仅是因为权力，他也不会飞蛾扑火，即使到后来也没娶到他，那有何妨？大不了辞官回家，再不济也只是缺胳膊断腿，但会苦了她，所以，他赌上了所有，去向皇上请旨赐婚。
　　皇上喜闻乐见，当即拟旨，但“有情人终成眷属”不过是一场大梦。
　　皇后用外戚势力挑他的刺，致使在朝堂上，大臣进谏苏大学士不配娶四公主，外戚门生众多，皆是一致反对，同时与皇后里应外合，让皇帝下旨把四公主许配给了凤世子。
　　他气极却又无可奈何，他的力量与外戚相比，就是螳臂当车。
　　她被困于风榆殿，终日沉默，连元宵宫眼，母后都不让她去。
　　大抵这是她最害怕也最不想回忆起的一年了。
　　五妹失了贞洁，缠绵病榻，她被嫁与凤世子，同一日，她大婚，五妹薨逝，大雪压京，没了十里红妆。
　　苏怀谨辞官金陵，忧思郁疾，于一日冬夜，逝于家中，死之时，手里攥着当初折下的那朵海棠花。
　　夜里雨停，榻上的桑桐眼睫上蓄满了泪水，凝成珠，滑人鬓角。
　　早晨天还未亮，桑桐就已转醒，佩柳推开门，为她梳妆更衣。
　　天气入冬，山中寒凉，下的雪都比山下的早，桑桐每日的作息非常的规律，早起晨诵，看书抄经，偶尔会与支持下几盘棋，再听几番禅语。
　　时间流走，春去秋来，山中的树又披了一身衣。
　　十月中旬，皇帝让桑桐回宫，虽说不知是什么事，但皇帝发了急诏，桑桐也不敢耽搁，带着佩柳连忙赶回了宫。
　　回到宫，不是去御书房，反而是在御花园，还让她回风榆殿换了身衣裳。皇帝的这番作法，让她摸不清这年轻的帝王到底是在想什么，不过，若能揣测出帝王心思，那皇帝也就没什么用了，或是她离死也不远了。
　　御花园有处地方栽了一片海棠树，公公带着她往里走，佩柳则被留在了林外。
　　她心下疑惑，但终究没有开口问。
　　此时是十月份的季节，大部分海棠花已谢，开的只有垂丝海棠和秋海棠，满树的颜色恍然以为是春季。
　　走了一会儿，在一棵树下停下，公公转过身笑道:“奴才就将公主带到这儿了，皇上在里面，公主就自己去吧。”
　　“多谢公公。”桑桐颔首朝里走。
　　公公笑了笑，理理袖子，原路返回，人已带到，可以回去复命了，至于造化，就看这两人自己的了。
　　林子说大不大，可说小也不小，倒是让她迷了路。
　　“唉，这可如何是好？”桑桐叹了一口气，继续往前走。
　　走着走着，就见前方有一人穿着浅色衣服站在树下，一手负后，身形有些熟悉，她以为是皇上，于是快步上前，刚要跪下行礼时，就见他转过了身。
　　林中无风，她却听见了树叶落下的声音。
　　他微微笑着，如春风吹皱湖面，清浅柔和。
　　桑桐想笑，却莫名红了眼眶，滚下大珠泪水，模糊了眼前的一切，于是她睁大了眼睛，用袖子去擦，却怎么也擦不干净，可她又不敢上前，害怕这一切是个梦。
　　“公主，我来带你走。”
　　他上前，将她的头压向自己的肩，清清浅浅的嗓音，含着无尽的眷恋与失而复得。
　　御书房里，年轻的帝王坐在桌案前，偏头看向窗外，公公回来复命，道是人已带到。
　　他笑了笑道:“前几日，五妹妹托梦给朕，道是今年的状元是苏怀谨，朕是不信的，等看了这状元，他向朕请旨时，可着实把朕吓了一跳，你说……”他看向公公道:“人死怎么能复生呢？”
　　公公笑着回道:“大抵是上天眷顾有情人吧。”
　　皇帝低头笑笑，起身走到窗边，声音轻不可闻:“那朕的五妹妹何时复生呢？”
　　他身后的桌案上，有两道拟好的圣旨，一道是四公主贬为郡主，一道是内阁大学士苏怀谨左迁姑苏。
　　青铜小炉里冉冉升起青烟，龙涎香在空气中弥漫开来。
　　他所能做的，就只有这些了，也算完成了五妹妹的一个心愿。