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4、第四章 双山军营 ...
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黄昏时分,走出密林,眼前顿时豁然开朗。
首先印入眼帘的是一座高耸入云的大山,自山腰长出两个峰头,是以称之为双山。
云遮雾罩下依稀可见两个峰头覆盖一层薄薄的积雪。往下灰褐色的山体缺少植被,颜色逐渐加深,山腰以下已是黑褐色。
远望光秃秃的山腰上,有很多如蚂蚁大小的人在活动,叮叮当当的声音告诉世人:他们正在挖凿山石。
一条河流蜿蜒地爬过山脚。有两座军营紧挨着河流,傍山依水而建,彼此相隔三四十里。
东边那座飘扬着墨绿色金丝龙旗的军营是轩辕国军营。
西边那座高升起黑色牛头旗的军营则属于沃野国,姬昊两人恶狠狠地多看了它两眼。
不时有身着金甲、手执金戈的人,从两国军营飞上高空,来回巡视山腰和军营。
姬昊等大部分新兵看得目瞪口呆,他们以前从未见过。
老兵们略显得意地告诉无知的新兵们,天上这些金甲将领便是仙将。
众人离河流还隔着一片广袤的茅草地,茅草高过人顶。
军营就在眼前,新兵们精神大振,不待老兵催促便自觉地加快了行军步伐。
忽然,从斜后方茅草中窜出一头体长达两米的巨狼,扑倒一名新兵后迅速将其拖走。
那名新兵的嚎叫撕心裂肺,但随着远处传来一声清晰的嘎擦声,是脖子咬断的声音,新兵的嚎叫也随之戛然而止。
新兵们骇然,不少新兵双腿打颤,挪不动步,有些还尿了裤子。
“不要停”,领头的军官大喝。
“不要停”,“不要停”......队伍中的老兵从前往后接龙传话,同时推搡着新兵继续前进。
“是恐狼”,昌意对姬昊说。
姬昊点点头,两人掏出弓箭戒备。穷山附近长大的人都知道,恐狼是群居野兽。
果不其然,接二连三有人被恐狼扑倒,四周响起咬断骨头、撕扯血肉的声音,令人毛骨悚然。
离姬昊两人不远处,又有一名士兵被恐狼拖走,姬昊两人跳步上前追赶。
然而眨眼间,恐狼叼着人消失在又高又密的茅草丛里。
“草太密!”姬昊跺脚,一路上他没能救下一个人。
昌意突然用手指着远处,紧张道:“快看那里!”
远处的茅草丛窸窸窣窣抖动,草尖由远及近波浪起伏,显然有大群恐狼向这边赶来。
姬昊两人变色,同声道:“快走”。
这时不知谁大喊一声“快跑啊,狼群来啦”。队伍全乱了,尤其是骇破了胆的新兵们,开始朝军营方向不要命地狂奔。
好不容易来到大河边,河面上有座能并排走两人的浮桥,通向轩辕国军营。
众人争先恐后地挤上浮桥,不少人挤落水中,只好朝对岸游过去。
“不要慌,保持队形”,领头军官大喝,但无济于事。身后不断有士兵被恐狼拖走,所有人只想赶快逃到对岸。
突然,落水的人纷纷发出丢魂般的惊叫,一条花斑大蟒不知何时浮在水面上,此刻正缠绕、抽打着落水者,不一会儿它已吞下数人。
姬昊两人脸色又一变,这条泰坦巨蟒足有十五米长。
对于恐狼,姬昊两人自信能对付一小群。但这泰坦巨蟒身粗体长,皮糙肉厚,力量惊人,姬昊两人自问不能对付,忙随人群挤过浮桥。
河岸离军营只有约二里地,众人看到军营上空又飞起数名金甲仙将,他们仗戈凌天,金甲闪耀,宛若天神。他们严肃地监视河对岸,似会随时出手,给来犯之敌致命一击。
众人不禁长吁一口气,看来是安全了,便不约而同地回望对岸及河面。
突然,一头短面熊自对岸茅草丛中人立而起,它足有四米高,龇牙瞪着众人,令众人倒吸一口冷气。
短面熊没能赶上“人肉盛宴”,懊恼地低吼一声,便又扑回茅草中。
河面上的泰坦巨蟒许是吃饱了,慢悠悠地顺着河水飘向下游。
正当众人以为危险已全部过去时,没人注意到高空有个黑点向众人急速俯冲下来。
下一刻听见“轰隆”一声,飞沙走石间,看到一只彩色大鸟扑倒了一个“倒霉蛋”。只见彩色大鸟的双爪死死钳住了倒霉蛋的肩胛骨,使之动弹不得。
彩色大鸟足有两头牛那么大,身披彩羽,头上长有鲜艳的红冠,翅膀扇起的罡风将众人吹倒一片。
姬昊两人认得这猛禽唤做狂鸟。
狂鸟冲众人得意地鸣叫一声,才又不紧不慢地起飞。
军营上空的仙将们对这一切视如无睹,并无一人出手搭救。
姬昊怒从心起,抓起黑弓拉满,呼啸一声,箭若流星,直中鸟腹。
昌意紧随其后也射出一箭,可惜被有防备的狂鸟扇开。
狂鸟负痛惊叫,转身飞逃,奈何爪中有物飞不得快。
姬昊又怒射一箭,正中鸟股。这次昌意则射偏了。
狂鸟怒鸣,悻悻然松开爪中倒霉蛋,急速逃遁。
倒霉蛋跌落在对岸茅草丛,好在不多时幸运地逃回众人当中。
远处狂鸟对着姬昊接连怒鸣,鸟眼中闪着凶光。
众人不惧,围着姬昊拍手称好,大家心中都出了一口恶气。
而身后军营上空的仙将们大都已落回军营,仿佛刚才军营外发生的一切,自始至终与他们毫不相干。
领头军官拍马过来,和颜悦色问姬昊:“小兄弟,好身手,叫什么名字?”
“姬昊。”姬昊回答,仔细端详起领头军官的小脸、大鼻子和阔嘴。领头军官名叫刘芝生,是常字军的一名游击将军。
刘芝生点点头,带领众人走向军营。
军营外围层层排列鹿砦,鹿砦上面覆盖着有毒的藤蔓。军营外墙则由高达六七米的原木栅栏围成,上面五步一岗、十步一哨。
军营里面,中央是一个大校场。
军士们正在操练,他们的枪戈盔甲在夕阳下闪闪发亮,操练姿势整齐划一,动作干净利落、虎虎生风,令姬昊两人好生向往——他两人参军,不就是为了好好训练,将来上阵杀沃野国士兵的么?
忽然,天空传来锵锵鸟鸣,方才还在操练的士兵们立刻散到一旁,空出偌大的校场。
抬头观望,只见数百只五色大鸟从北方列队飞来,头鸟正翩翩降落在校场上。
“凤凰,快看啊,凤凰......”新兵们大多第一次近距离见到凤凰,兴奋地嚷叫。
老兵们则各司其职地忙碌着,对一切早已习以为常。
每头凤凰背上都有一名彩甲士兵驾驭,同时栓了数袋粮食。
“啧啧,用凤凰运粮......”新兵们窃窃私语。
“为何不用它们运人?比如说运我们?”有人略带不满。
“你傻了吧,官爷眼里,粮食可比我们金贵多啦!”有人摇头嘲讽道,也像是自嘲。
校场后面数不清的帐篷整齐排列,无数灰头土脸的士兵从帐篷中钻出来,有序来到校场卸载凤凰背上的粮食。
军营后门,更多从山腰劳作归来的士兵们,陆陆续续返回军营。他们同样灰头土脸,满脸疲态,进营后却也加入到卸粮的队伍。
“这些都是杂役兵......”有懂行的人直摇头。
“当兵可不能当杂役兵,太苦啦......”有人点头。
“都跟我来,利索点,接受分配!”刘芝生张着阔嘴冲新兵们吼道。
刘芝生将新兵们交接给军营另一名库姓游击将军后,便嚷嚷着要去好好睡一觉。
但新兵们还没到休息的时候,他们在库游击的帐篷门前排起长队,等待长官分配去向。
此时众人已又累又困,纷纷打起哈欠,巴不得分配快点结束。
姬昊注意到,大部分人不消片刻便从库游击帐篷里出来,被各营军官领到一边。然而有些人半晌才出来,令人不解。
新兵们都已认识姬昊,便有新兵向姬昊解释道:“那半晌才出来的,定是因库游击细看他们的举荐信。那片刻便出来的,定是无信的白身。”
“何为举荐信?它有何用?”姬昊仍是不解道。
不少新兵心里暗暗发笑:姬昊箭术虽了得,没想到人情世故、阅历见识方面却宛若孩童。
一胖子趁人不注意,从身旁一个瘦子身上摸出一个鼓鼓囊囊的双鲤鱼厚蓝纸信封,与姬昊耐心解释道:“这个便是举荐信,有家世的人才有。待分配时将信交给游击,便能有个好去处。”
姬昊仍听得似懂非懂,但他不好意思再细问,只随口说:“这库游击可真威风。”
“那是当然,库游击名叫库大有,他可是常先大将军亲兵营游击,协管军营大小事务。”有人说道。
“这信里有什么?可否拆开看看。”昌意一向喜欢追根究底,说着伸手要拆信。
瘦子这时察觉到胖子手上的信是自己的,赶忙抢回信,急声道:“里面自然有好东西,好东西自然不方便外露。”
又对偷他信的胖子嚷道:“你怎么不把自己的信拿出来,拆开给兄弟们瞧瞧。”
众人哄然大笑。笑后有人替姬昊谋划道:“兄台身上可有些银票?我这有精美信封可赠予兄台,助兄台谋个好去处,也不枉兄台的好箭术。”
姬昊略觉尴尬,他和昌意自然没有银票,只好闭口不言。大家意会,也都不再言语。
轮到姬昊进帐篷,只见库大有面无表情地端坐在点着油灯的案桌后面。
他面容干瘦,须发灰白,双眼微闭,仿佛一直在闭目养神,并不正眼看进来的新兵。
库大有旁边还站着一名亲兵,亲兵小声道:“有没有信?”
姬昊摇头。
亲兵立即提高声调喝问:“哪里人氏?”
“寿丘。”
亲兵俯身对库大有耳语,库大有点头。随后亲兵大声唱道:“八十九营”。