《待字书》思君不见下余舟

5、假作真时真亦假 隔壁王二不曾偷

　　霍玉二十年长在富庶之地，平原坦荡，大路也坦荡，不见什么穷山恶水、人世险阻。他练功又不是为了名扬天下，只知道既有江湖，则必有江湖第一，至于这第一是何许人也，姓甚名谁，向来是漠不关心；乍听到摘下这沉重头衔的竟是个女子，不禁又敬又畏，而那三尺擂台，更显得卑琐可笑了。

　　擂台上的假第一初来乍到，就已稳坐了擂主之位。霍玉再看，只见他动势行云流水，剑法凌厉，功力运转有吞吐山河之气，虽不是真第一，也算个内力深厚的高手，三两招便打得对手左支右绌，破绽连连，撂倒一人宛如吹飞指尖一粒灰尘。慕名来战的青年男子络绎不绝，那假第一不急，牛车旁的一众村民却急了。

　　“这样下去不是办法，”领头的男人道，“投毒一事性命攸关，必须现在报官追查，否则再等上一日半日，贼人逃出了山外逍遥快活，哪里还来得及？”

　　周小对擂台上的比试没甚兴趣，原本神情淡淡，正在闭目养神，听了这话，却像得了水的鱼一般容光焕发起来，朗声道:“我有一计。”

　　几人病急乱投医，也不管对周小有什么成见，连忙请他赐教。霍师弟有些武功，周小说，不如请他假装要比武，等站上了擂台，离县老爷就只有几步之遥，有什么话不能讲？

　　村人凑在一起一商量，以为是个妙计，也不管霍玉呆若木鸡，确认道:“你怎么保证他不会趁乱逃跑？”

　　周小微微一笑:“我留下来当人质，他自然不会逃跑。”

　　几个男人觉得是这道理，便给两人松了绑。周小活动开手腕，将手关切地搭上霍玉的肩头:“霍师弟，快去快回。”

　　两脚踏上了擂台，霍玉却还在发怔，不敢相信自己真的就被这么推了过来。周小一肚子坏水，其心可诛；而村里事态紧急，此话倒并不假。霍玉定了定神，反正他不是真来比武，跨开一步，正要朝那知县所在的长案走去，只觉得耳旁一阵剑风，这假第一欺世盗名，连武德也不讲，擅自免了抱拳行礼，第一记杀招便无声而至。

　　霍玉咬牙骂了句脏话，侧身一躲，脚尖发力，整个人凌空一翻，落地时耳朵剑已出鞘。兵器相撞，伶仃数声，斩得两方天地倒错，刃尖一突，撕开衣袖几道，再来便直指眉心。霍玉知道此人身法蛮力皆在他之上，也无心恋战，草草挡下几招，便打算认输。谁知来去之间，忽然传来一阵娇笑，只闻其声，不见其人，霍玉只当是那掌柜千金，不明所以；假第一却猛地一滞，收起攻势，转身向擂台下逃去。人群皆被这急转直下的一幕惊呆了，而女人的笑声愈发地大，如金钟震荡，将整个县都罩在其中。

　　一道人影鬼魅般从空中徐徐降落，黑衣黑裤，头戴一只硕大的斗笠，遮去了上半张脸，只露出朱丹一般艳红的嘴唇。

　　那设下擂台的王掌柜几乎瘫软在地，面色吓得惨白:“你是……”

　　“如何，胆敢借用我的名头，却不欢迎我？”女人收了笑声，转而面向霍玉，“现在擂主跑了，若我赢了他，还是你名正言顺的女婿呢。”

　　霍玉只知道一股罡风随着剑意兜头劈来，直接将他震晕过去；他最后一眼看到自己的耳朵剑碎成两半，折在地上。

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　　“醒了没？”

　　什么东西拍打着霍玉的脸颊，他倏然睁眼去看，却是一只女人的手，戴着玉环，一动便清脆作响。这只手指节修长，掌心倒宽厚，霍玉一望，柘如海坐在他榻边，已经摘了斗笠，露出一双美目，左眼下有两个圆圆的疮疤，右眼下则有一个，不像是寻常的伤口，却像和尚头顶用香烫的戒疤。她收起了滔天的杀气，此时显得温柔可人，周小站在一旁，手中又捧着个茶盏了，瓷色润泽，好像是上品。

　　这事说来无聊，也没有阴谋阳谋，王掌柜在别处走镖时遇到一位高手，恰逢他要为心爱的千金宝贝比武招亲，一不做二不休，干脆与那人谈妥了条件，要他扮演江湖第一，自己放出风声，吸引来十里八方的青年；等遇到了女儿中意的，那人便假作弃权，大度将美人相让，如此这般，就能钓到个满意的金龟婿。柘如海行踪不定，深居简出，极少有人见过她的庐山真面目。王掌柜想当然，以为在这个小县城惹不出多大风浪，谁知本尊正好路过，这才造成了一出闹剧。

　　那些村人呢？霍玉心中还惦记着投毒案，柘如海摆一摆手:“江湖第一自然有自己的本事，我随着带着可解百毒的药，让他们带回去救急了。县令听说了这事，已经派人去搜查附近的山头。”说完，她一击掌，玉环悠悠地晃了圈，“和周小聊天无趣，他偏要等你醒了把话一道说开。现在人齐了，便开始吧。”

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　　二十年前，清风手登上牛尾巴山，见到一座观，名叫玄妙观。她行盗贼之事百无一失，进了玄妙观，便偷走了所有的男人。清风手只取物，不杀人，那些道士被她送去了哪里，没有人知道；江湖之中传为奇谈。

　　清风手给自己取了个法号叫观逸，又把玄妙观改成了清风观，从此金盆洗手，和十二个道姑住在一起，整日做些道姑该做的事。那年七月发了大旱，赋役还是一般重，活得下去的还在卖儿鬻女，活不下去的纷纷落草为寇，清风手到山下去作一场法事，捡到一个男婴，不哭不闹，目光澄明。

　　于是周小在观里长大，和道姑们打着交道，愈发机灵善变、圆滑世故。他十五岁时，隐退已久的清风手接到个推脱不了的任务，皇帝一封加急的密函，请她出山追回失窃的宫中秘宝，信使给她一幅盗贼的画像，告诉她秘宝是一卷书。她思量再三，易容成个邋遢老头，满身鱼腥，混迹在乞丐中，风餐露宿，追着贼人找了一年，又在一个月夜无声无息地回来了，对发生了什么绝口不提，好似这一年她从未离开过。

　　又过了四个春秋，与清风手有过一面之缘的小公子北上京城，居然来到清风观中；可见命里有时终须有。

　　周小说得轻描淡写，霍玉却听得瞠目结舌。他回想起观逸姑姑那张清癯的脸，怎么也无法和记忆中那个形容委琐的老呆子重叠。周小看出他在想什么，耸耸肩道:“清风手作为一介盗贼，易容拟声是家常便饭，就连我也不知道观逸那张脸是不是她的本来面目。那一年里发生的事我全不清楚，还是前些天你告诉了我，我才知晓常府乞丐的事。她给了你一本剑谱，算是把你领进了门，你叫我一声师兄，却不算太错。”

　　霍玉道:“那你说你不会武功，是骗我的么？”

　　“观逸不教我武功，只教我人心之术。”周小摊开手给霍玉看，白玉生生，细皮嫩肉，不要说刀戈斧钺，恐怕连锄头镰刀也不曾碰过。

　　“你们废话完了没有？”柘如海敲着床头，催促道，“我也有话同霍玉讲。”

　　周小做了个请便的姿势，柘如海清清喉咙，亲昵地抓起了霍玉的手腕:“我偶然路过，偶然与你对上了一招，便是有缘。我这人很信造化这东西，恰好最近又有收徒的打算，我看你底子不错，不必拘泥于陈规旧俗，你心甘情愿叫我一声师父，这事就成了。”

　　霍玉人生中的任何一天都无法和这一天相比，他费力地眨眨眼睛，柘如海笑意盈盈。在他反应过来之前，已经开口叫道:“师父！”柘如海连声应下，眼波像一池深水。她想起来什么似的，将身后的佩剑交到霍玉手里:“我毁你一把剑，便赔你一把剑。武功勤在多练，若你现在能下床，去熟习一下也好。”

　　霍玉接过剑，像得了肉的小狗，眼眶都热起来。只听得一声响亮的“谢师父”，他就翻身下榻，踉跄了两步，出门练剑去了。

　　等霍玉的脚步声也远去了，柘如海一收脸上的笑意，挖苦道:“周道长好谨慎，睡着的人也不放心。”

　　周小喝了口茶，没有正面回答:“我倒也想知道，柘大侠什么时候多了一柄佩剑。”

　　我行走江湖，从来赤手空拳，不依仗什么刀刀剑剑。柘如海把玩着手上的玉环，“刚才从镖局的武器库中顺手牵羊了一把，虽不是名品，也比霍玉原先的好了许多。”

　　“果然如此。”周小点点头，复而不再说话。柘如海盯着他端起茶盏的手，唐突开了口:“你的手可没有大碍？”

　　周小漫不经心地扫了一眼手背，只有淡淡的几点痕迹，不细心看实在难以发现。

　　“在村中搅符水时溅到几滴，这种小伤怎么也入得了柘大侠的眼了？”

　　“不让霍玉去搅，却自己去搅，”柘如海饶有兴味地试探他，“周小，你对霍玉是真心呢，还是假意？”

　　周小将茶盏放下，落得闷闷一声，吐出四个字:“有利可图。”

　　柘如海这次是真的又笑了：“那我也是有利可图。”

　　“霍玉信你偶然经过，我可不信。”周小道，“柘大侠但说无妨，你来此地是要找谁？”

　　“清风手。”柘如海嘴角还衔着笑容，我要她替我偷霍渠的东西。