30、朕本该牧民于天下 ...
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“把嘴张开。”
姬宴愣住了。
他保持着被抵在树上的姿势，仰头看着近在咫尺的夏无命，那双凤眸里原本汹涌的怒火与杀意，如同被骤然截断的急流，化作一片茫然。他喉结滚动，声音不自觉地低了下去，甚至带上了一丝不易察觉的，连自己都未意识到的，软意。
“幼安，你，你干什么，”
“嘘。”
夏无命的嘴唇几乎贴着他的耳廓，温热的气息拂过敏感的肌肤。他的声音压得很低，带着一种近乎蛊惑的沙哑，却又不容置疑：
“别乱动。把嘴张开。”
风吹过寺院。枝头积雪簌簌落下几点，无声无息地融在两人的发间，肩头。
那柄帝王之剑，曾饮血无数，令朝堂颤抖的利器，此刻孤零零地躺在覆雪的青石板上，剑身映着天光云影，却无一人低头去看。
良久，夏无命稍稍退开些许，垂眸看着被他困在树干与自己胸膛之间的姬宴。这位方才还杀气腾腾，要去砸佛堂的年轻帝王，此刻鬓发微乱，那双惯于睥睨天下的凤眸里水光潋滟，薄唇微微红肿，带着几分说不清是恼怒还是餍足的复杂神色。
夏无命眼底漾开笑意，如同一只餍足的狐狸，慵懒而餮足，甚至带着几分得意。他抬手，指尖轻轻拂过姬宴唇角，那里有一道极浅的，被吮出的红痕。
“人凶得很，”他慢悠悠地开口，声音里是藏不住的笑意与某种更柔软的东西，“嘴倒是不硬。”
姬宴回过神来，脸颊腾地泛起薄红。他用力推了推夏无命的胸口，却发觉力道软绵绵的，根本推不动。他瞪着夏无命，想说几句狠话找回场面，可话到嘴边，却只挤出几个毫无威慑力的字：
“......放肆！”
夏无命笑得更深，却没有再继续逗他。他松开了钳制姬宴手腕的手，后退半步，弯腰拾起地上那柄宝剑，指尖轻轻拂过剑身上沾染的雪屑，然后郑重地双手捧回姬宴面前。
姬宴一把夺过剑，动作带着几分负气，却在触及剑柄时，手指不经意与夏无命的指尖相碰。他顿了顿，垂下眼帘，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的认命与纵容：
“下次，不准这样了。”
夏无命歪了歪头，眉眼弯弯，像只偷腥成功的猫：“我以为你很喜欢。”
姬宴别过脸，耳根的红晕却蔓延到了脖颈。他沉默了一瞬，才低声补了一句，声音小得几乎被风吹散：
“朕的意思是，下次你能不能，先松开朕的手腕。”
夏无命微微一怔，随即笑意更深，从善如流地应道：
“好——”
他拉长了语调，尾音上扬，带着几分乖巧与讨好，仿佛方才那个将帝王抵在树上“放肆”轻薄的人根本不是他。
姬宴冷哼一声，不再理他，自顾自地大步朝寺院门外走去。只是那步伐，似乎比来时慢了半拍。
夏无命含笑跟上。
马车早已在山门外静候。
车厢内铺着厚厚的绒毯，暖笼烧得正旺，与外间的天寒地冻判若两个世界。姬宴斜倚在凭几上，神色已恢复如常，甚至比平日更多了几分懒洋洋的舒展。他随手拨弄着腰间新换的玉佩，目光透过车帘缝隙，望着窗外缓缓后退的山景。
夏无命坐在他对面，捧着手炉暖手，也不急着开口。
马蹄踏雪，车轮辚辚，沿着下山的路平稳前行。过了约莫一刻钟，姬宴忽然开口，声音平淡，仿佛在闲话家常。
“按惯例，”他说，“在朕挑选好心仪的皇后之后，需择吉日，率文武百官亲临此古刹，行告祭天地祖宗之礼，再请主持为皇后祈福祝祷。历代皆如此，繁琐得很，都是些老掉牙的章程。”
夏无命抬起眼，很配合地接了一句：“那此番为何不带百官同来？”
“呵。”
姬宴笑了。那笑容里没有丝毫暖意，只有一种赤裸裸的轻蔑与不屑。他转过头，看向夏无命，凤眸中寒光流转，却又带着某种奇异的，近乎炫耀的兴奋。
“幼安，你昨夜同朕说，民为水，君为舟，水能载舟，亦能覆舟。这话是正理，朕听了，也记了。”他顿了顿，话锋一转，“但朕对此，另有一套自己的解法。”
他忽然扬声：“停车。”
马车应声而止。
姬宴起身，掀开车帘，率先跳下马车。夏无命紧随其后。
此处是半山腰一处凸出的观景台，视野极佳，可俯瞰大半个京畿平原。冬日午后，阳光薄薄地洒落，积雪覆盖的山峦田野间，隐约可见几处炊烟与星罗棋布的村落田庄。
姬宴抬手，指向山下一处占地颇广，院墙高耸的庄园。那庄园楼阁俨然，隐约可见仓廪与演武场，在素白的雪野中如同一块沉默的墨色补丁。
“陈，杨，赵，”姬宴一个个念出那些姓氏，声音平淡如数家珍，“北地三大武将世家，随朕起兵，入京后分掌漕运，水利，仓储。肥缺，美差，朕给的。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“也是朕养的三条狗。如今，狗不听话了，私藏甲兵，豢养家丁，甚至，敢把手伸到国库的粮仓里去。”
“那是，”夏无命瞳孔骤然收缩。
只见山下那庄园方向，不知何时已被一股黑色的洪流包围。那些骑士人马皆披玄甲，沉默如潮，正有条不紊地冲破庄园大门，涌入其中。隔着这么远的距离，听不见喊杀声，却能看见庄园内乱成一团，火光从某处仓房腾起，黑烟滚滚，直冲云霄。
庄园里的人马如同被捣毁蚁穴的蚂蚁，四散奔逃，却又被那黑甲黑马的骑士一一截住，成片地倒在雪地上。
夏无命指尖微微收紧。
“黑甲黑马，雪里黑枪。”姬宴的声音在他耳边响起，语气平静，甚至带着一丝赞赏，“北地韩家的招牌。从塞外追随朕至京都，一路杀过来，一路建功立业，是朕手里最锋利的刀之一。”
他转头看向夏无命，眼中带着一种孩子般等待夸奖的，近乎天真的认真：“那些人马，不是朕派去的。你信不信？”
夏无命没有回答，只是看着他。
姬宴笑了笑，继续说下去，语速不紧不慢，如同在讲述一个与自己无关的故事：“朕只是，让人把陈家，杨家，赵家可能‘心怀异志，私蓄甲兵’的风声，稍稍放出去了一点。
至于是真是假，证据几何，那些人不关心，朕也不关心。韩家知道了，连夜点兵——或许是急于在朕面前邀功，或许是早与这三家有隙，想借机铲除异己，又或者，只是想趁机抢些银子，夺些田地。总之，他们来了，杀了，烧了。”
他再次指向山下，那庄园已彻底陷入火海，黑甲骑士开始撤出，满载着战利品。
“你信不信，”姬宴语气笃定，带着一种洞察人性的冷峻，“从今夜到明早，陈家，杨家，赵家那三家家主，哪怕明知自己的庄园被屠，私兵被杀，积攒多年的金银粮草被洗劫一空，也绝不会向朕告韩家一状。
他们只会咬碎牙齿，和着血往肚子里咽。甚至为了撇清‘谋反’嫌疑，他们还会主动上表，为韩家请功，求朕升韩家的官。”
夏无命沉默良久，方才开口，声音低沉：
“你如何确定，他们一定会这么做？”
姬宴转过头，与他对视。那双凤眸里没有得意，没有暴戾，只有一种极其冷静，近乎悲悯的了然。他的声音很轻，却像冰锥，一字一句钉入空气：
“因为他们若不这么做，便是‘谋反’。”
那天下之主顿了顿，嘴角那抹弧度加深，残忍而绚烂：
“他们三家，手里捏着江南漕运与两河水利，那是块比山下庄园肥上十倍百倍的肉。京里有多少双眼睛盯着？多少条狗馋得口水直流？
只要他们稍微露出一点破绽，对朕的处置流露出丝毫怨怼，对韩家的屠戮表现出任何报复意图.....
朕只需要轻轻点个头，流露出半点默许的口风。”
他抬手，做了个轻轻下切的手势。
“一夜之间，他们三家就会从朝堂上彻底消失。家产充公，田宅另赐，女眷发卖或赏人，男丁流放或斩首。他们积攒了几代人的一切，都将变成朕赏给下一批‘忠犬’的肉骨头。而那条咬死他们的韩家狗，会接过漕运大权，替朕继续看管那块肥肉。”
姬宴收回目光，重新望向山下已成废墟的庄园，声音恢复了平淡：
“幼安，这天下，于朕而言，不过是一片广袤的平原。平原上有什么？有草，有兽，有豺狼虎豹，有牛羊麋鹿。而朕那满朝文武，衮衮诸公与其有何异？
姬宴与夏无命对视，他的那对眸子倒映着夏无命的模样，但其深处是山底下熊熊燃烧的田宅。
“幼安，这君民应是水火，这君臣该为华盖，天下是田野，百官为驽马，而朕.....”
姬宴一字一句，不容争辩：“朕才是那驾驭马车的主人，才是那挥鞭的天子。”
“什么江南文党，北地将门，盐商皇亲，清流言官，不过都是替朕拉车驾辕的驽马，走狗而已。”
姬宴转过身，俯瞰山野，目光坦然而锐利：
“朕从不在乎这些马匹哪匹肥些，哪匹瘦些，哪匹走得快，哪匹爱偷懒，甚至不在乎它们之间是相亲相爱，还是互相撕咬踢踏。那都不是朕该操心的事。”
他停顿了一瞬，声音低沉下来，却更加清晰，每个字都像淬过火的铁：
“朕唯一要做的，是攥紧手里那条缰绳，握稳那根长鞭。让这辆大车，沿着朕想要它走的路，以朕满意的速度，驶向朕想要抵达的方向。”
“至于车辙下碾死了几棵草，车轮溅起的泥水弄脏了谁家的门楣，哪匹马力竭倒毙，被后面的马群踏成肉泥——”
姬宴的声音里没有炫耀，没有残酷，只有一种绝对的，理所当然的平静。
“那不归朕管。朕也没空去管。”
山风呼啸，卷起雪沫，扑打在两人衣袂上。
夏无命静静地听着，从头到尾，未发一言。他的面容很平静，甚至比方才与老僧论道时更加平静。只是那双望向姬宴的眼眸深处，有什么东西在缓慢而沉重地翻涌，如同冰封河面下湍急的暗流。
良久，他开口，声音不高，却一字一句清晰地落入姬宴耳中：
“那么，在你这辆由驽马牵引，依你心意狂奔的战车上——”
他顿了顿。
“我算是什么？”
作者有话说
第30章 朕本该牧民于天下
，还差 