《移舟漕台》烛影斧生

52、庐山烟雨浙江潮

　　黄葭快步走上二楼。

　　楼上一片漆黑，只见靠北窗的雅间亮着一片黄澄澄的光。

　　推门而入，只见灯窗影下，焦郁娘临窗而坐，目光怔怔地望着窗外，头上的石榴红宝石簪子光彩夺目。

　　听到动静，她有些慌张地转头站起，瞧见是黄葭，语气反倒平静下来，“黄姑娘，你来做什么？”

　　黄葭面色自若，从袖中掏出木牌，“漕运理刑司”五个字赫然在目。

　　焦郁娘瞳孔一缩，像是抽干了力气，愣愣地坐了下来。

　　黄葭紧盯着她，显出几分官差的威严，“焦老板，您的店我们已派人盯了多时，一直不动手，是在等一个时机。”

　　“没想到不光我们等，你也在等人。”

　　“什么意思？” 焦郁娘听了这话，不由愣了一下。

　　黄葭收袖走到桌案前，看了眼她沏的茶水，几片茶叶全然沉底，浮起一层极为浓重的茶色，可见她已经在这里坐了很久。

　　黄葭看过林怀璧的那张画有红色符箓的纸，上头有日期，不过是两年前的物件，纸张就黄得不成样子。

　　而焦郁娘当日拿出来的纸却腐烂得更为厉害，甚至还有一股霉味。

　　这样的纸留下，显然是特地存着，那账房去取几日后宴席的请帖，随手一拿却拿到了这样老旧的东西。

　　黄葭大胆猜测，那张有印记的纸，就是这位焦老板摆出来，故意要让人看见。

　　灯火缓缓跳动，映出焦郁娘苍白的面容。

　　黄葭坐到她对面，鹰隼般锐利的目光扫过她的脸，“我想，你也有所耳闻。近来衙门在查一桩大案，关乎浙江漕粮失窃。”

　　“查案的官差在船上发现了一个荫蔽的存库，怀疑漕粮就是从那里被转运走的。我原先也是这样想，只有一件事存疑。”

　　黄葭顿了顿，凝望着她，目光炯炯，“那艘漕船的吃水深度，即便是在存库里放上两百石漕粮，也达不到。可是，两百石的漕粮、已经是极限了，若再往上加，船不可能不翻。那么，贼人把漕粮搬上船，在达到深吃水后，他们是用了什么法子，能让船在海上航行自如而不至于倾覆？”

　　“我想过改建漕船，可即便是我，倾尽毕生所学，在不拉高干舷的前提下，也做不到维持平稳。”

　　她微微蹙眉，蓦然拔高声音，“如今我终于想明白了，两百石漕粮怎么可能拉起那样的吃水线？那间存库里装的根本不是粮，而是人！”

　　话音一落，焦郁娘扣在茶盏两侧的手陡然握紧。

　　黄葭凝望着她，声音中多了几分叹息，“借着漕船买卖人口，你可知是什么罪名？”

　　焦郁娘抬头看了她一眼，沉默不语。

　　风雪岑寂间，四面安静得可怕。

　　黄葭给自己倒了一盏茶，水气蒙蒙腾在两人之间，似真似幻。

　　焦郁娘脸上没有怯意，只带着一丝悲切和冷嘲，她沉吟片刻，像是心中大石落地，目光平静地转向黄葭，声音镇定。

　　“我认罪。”

　　黄葭深深地望了她一眼，吐出两个字，“愚蠢。”

　　她站了起来，“漕粮案案发多日，全无线索，有司急于结案，你在这个时候认罪，衙门不但不会减轻你的刑罚，还有可能不辨是非，将你充作主谋。”

　　焦郁娘听出她话中的善意，有些诧异，“你信我？”

　　“那个符箓模样的印记，你留这么多年，是为充作证据吧。你既有了证据，为何不及早告官，反等如今这个时候？”黄葭问得直白。

　　焦郁娘看了她一眼，苦笑不已，半晌才道：“我没有办法。”

　　她长舒了一口气，仰头望着窗外，这黯淡的天际，把她拉扯回过往的某个时刻，眼眸中闪动着难以察觉的泪光。

　　“五年前我嫁到这里，与夫君不说恩爱，也算是相敬如宾，成婚不久便有了孩子，可没过多久，夫君外出经商时，遭遇大风，船毁人亡。我一个人把孩子拉扯大，日子也算是一天天好起来了。”

　　“谁料，那年上元夜，歹人作乱……”她顿了顿，声音有些哽咽，转头看向黄葭，“孩子被掳走，我派人在杭州城四处搜寻，整整三个月过去，杳无音信，我知道……大抵是找不回来了。”

　　“也就在这三个月里，发觉有一伙贼人借着漕船买卖人口，我便派家丁将此事上报官衙。”

　　“官府迟迟没有音讯，反是贼人先找上门来，他们‘货物’太多，仅靠漕船已然运不下，连着几日在城中打听那些有船只的商户。最后，找到了我。”

　　“递去官衙的状纸全然石沉大海，我心灰意冷，又自知，运船之事，他们不找我，也会找旁人，与旁人来做，不如我来做。由我出商船，那么每回运去的人里，我或多或少能保下一些。”

　　黄葭忍不住问：“他们是何人？”

　　焦郁娘吐出一口浊气，刚要回话，却听得窗外巷子里忽然响起一阵乱声。

　　两人向窗外看去。

　　黑压压的一群人，自街巷远处，排山倒海般快步逼来。

　　原本已经空空荡荡的巷陌，此刻已是沸反盈天，现下距离宵禁还有足足一个时辰，街边零零散散的小贩不愿散去，不时有闹事的不管不顾地横冲直撞。

　　灼灼的火把已将漆黑的巷子点亮，臬司衙门的官差持刀而立，只听得四周的乱声，便拔刀而起。

　　刀尖寸寸寒芒逼近，众人噤声，便陆续退却。

　　未过片刻，那巷口除了官差，便是一个平头百姓也不见。

　　黄葭瞥过一眼，心中有了一个不大好的猜测，转头对焦郁娘道：“近几日来，还有没有言行怪异的人来过？”

　　焦郁娘凝望着她，语气却很镇定，“有，在你们来的那天的后一日。”

　　黄葭眸光微动，神情肃然。

　　赵世卿现已辖制臬司衙门审案，看来这些天他一直在派人盯着他们。

　　巷口，天色已偏西。

　　臬司衙门的火把已燃了半刻，桐油的味道飘洒在空气中，兵将把街巷围得水泄不通，一双双眼睛死死地盯着青山居的大门。

　　风里夹杂着血腥气，臬司衙门的两位千户按刀坐马上，一言不发。

　　赵世卿担心此地情形复杂，便将汛兵也调了过来。此刻，陈九韶沉默地提着刀，领着汛兵营，站在一众臬司衙门的兵将后面。

　　青山居里亮着灯，烛光照着门扉，在众人脚下映出一派影影绰绰。

　　半晌，大门敞开。

　　一双双眼睛直直望过去，马上的千户也仰着头颅看去。

　　祥云白袍，刺绣纷繁，出来的人正是黄葭。

　　陈九韶瞳孔一缩，不知她为何在此。

　　那千户并不认得黄葭，只淡淡瞥了她一眼，便冲着缇骑发号施令，“先将掌柜押监！”

　　陈九韶连忙上前，“她不是那个焦郁娘！”

　　众人皆是一惊。

　　千户微微一愣，看了黄葭一眼，又转头看向陈九韶，“你认得她？”

　　“此人是漕运部院的船工。”说着，陈九韶冷冷地瞪了黄葭一眼。

　　“船工？”千户目光犹疑，便下了马，走到她面前，话语客气中带着讥讽，“臬司衙门纠察凶犯，还请阁下让道。”

　　黄葭跨出门，凝视着他，“让道没有二话，只是官爷来此纠察嫌犯，不知可有衙门的牌票？”

　　千户愣了一下，与陈九韶对视一眼，又看向她，“此次拿人奉的是钦差的令，要什么牌票？”

　　她仰头看向他，“没有牌票，如何拿人？”

　　四围静默一刻。

　　千户有些不耐烦了，从袖中掏出了臬司衙门的令牌，“这个总可以吧。”

　　黄葭揖了一礼，“现下快要宵禁，臬司衙门已经散班，千户来拿人，应当不是钦差大人想传唤嫌犯对簿公堂。不是传证人，就是要扣押嫌犯，既然是嫌犯，那总要说明‘嫌’从何来。”

　　今日方才问出了福建刺桐港的牙行，此案线索绝少、疑点众多，绝不是几日内能查得水落石出的。

　　如今臬司衙门派兵拿人，手中也无十足的证据。

　　焦郁娘一旦被他们抓去，关进臬司衙门大牢，起先就是八十杀威棒，把人打个半死，这还不算，此案事关重大，收监之后，八成被用刑，甚至屈打成招。

　　等到人从衙门出来，不死也残了。

　　千户轻嗤一声，“这些已经在查了，现下是要把人看住，免得她在升堂之前跑了，你一个船工，就别管那么多了。”

　　黄葭顺势接话，“既然为的是把人看住，那在哪儿不能看住？既然案子还在查，千户就先把人放在米店，等到查出罪证再行羁押。”

　　“铮——”寒光一闪，官刀出鞘。

　　千户拔出刀，将刀身架在了她脖颈上，怒火凛然，“凭你，也配教我做事？”

　　众人面面相觑。

　　黄葭目光沉着，“怎么？臬司衙门的官差只看得住牢犯，看不住一个商户女子么？”

　　“你！”千户怒目圆睁。

　　陈九韶几步上前，想要缓和两人剑拔弩张的气氛。

　　“黄姑娘！”门内传来一声呼喊。

　　一双双眼睛看过去。

　　焦郁娘提着罗裙，阔步走出来，步履从容，仪态端方。

　　众人见她将要沦为阶下囚，面目却如此平和，不由生出几分敬重。

　　千户见状，收刀入鞘，转身上马，只冲手下百余人吩咐，“拿下。”

　　众兵团团围过来。

　　焦郁娘举手至身前，任由他们用浸了麻油的绳子将她缚住，被押进马车。

　　臬司衙门的兵马闯进了青山居，没过多久，一箱一箱的物件摆设被运出来，整间店面什么也没有剩下。

　　直到暮色沉沉，一群官兵终于偃旗息鼓。

　　陈九韶整队出巷子口时，忽然勒马回身，瞥了她一眼。

　　黄葭垂下眸子，极怒反笑，只是这笑隐在四围暮色里，尚不能瞧清。