《云起闲亭》梧辞柯

1、困军

　　肃州城

　　大漠苍茫，肃肃寒风裹挟着漫天沙尘，冷硬得拍打在路人的颊上，排队入城的人们不禁将身上的衣裳裹紧，在寒风的催促中不停加快脚步，赶着日落前进城。

　　人群之中，却有一人逆着人流不住探身往城门外张望，脸上比焦急进城的人更显几分急色，直到远远地响起些铿锵有力的马蹄声，这人眼中才忽得一亮，终于在一人一马映入眼帘时长舒一口气。

　　马上是着一身玄色劲装的年轻男子，他剑眉星目，长相极为俊美，高挺的鼻梁更添几分英气。多日的奔波使他脸上略带了些疲态，更显得肃杀冷峻，难以接近。他翻身下马，问那焦急等待之人：“墨行，这数日军中可有什么事？”

　　“倒都是些寻常军务，齐副将处理足矣，只是这寒潮来势汹汹，军需缺口愈发大了，齐副将急得成日催促属下来寻郎君。”

　　”京城还是没有音讯？”男人剑眉微拧，语气似寒风般冷冽。

　　“朝廷无任何回音，大郎君那边也还没有回信”墨行皱着眉叹气道。

　　“呵。京城终归指望不上，兄长也左右不了那群老狐狸，咱们估计要自己想法子了。”男人冷笑一声，“先回军营，此行收获确实不小，或有破局之法。”

　　*

　　“易安，你可算是回来了，兄弟我马上就撑不住了呀。”副将齐衡一见到掀开军帐之人，立刻哭嚎着扑了过去 ，而此人正是刚刚回来的破云军主将——顾易安。

　　启平十五年，大景积弊成疾，派系争斗愈演愈烈，蛰伏已久的北狄人蠢蠢欲动，多次侵犯肃州边境，企图趁虚而入。朝廷中多数为主和派，主张继续韬光养晦，防守为主；主战派略显式微，苦苦支撑，祈求出兵一站。

　　当今圣上虽准允了派兵出战，命顾易安为主将，出兵抗击北狄，却只派出破云军原有的区区三万人，也并不约束主和派的诸多暗中阻挠行径，真真是圣意难测。

　　破云军主将顾易安，年方二十有一，虽出身勋贵世家的镇国公府，却没有似其他世家公子般养尊处优，而是自幼离家习武，十四岁起便征战沙场，从士卒做起，屡立战功，一步步做到一军主将之位，并亲手操练出令敌人闻风丧胆的破云军。

　　瞥了一眼扑过来的齐衡，顾易安利落地侧身避开，幽幽道：“撑不住就回你的永平侯府，你家老爷子可正盼着呢。”

　　“咳咳，咱们不说这个”齐衡脸上一红，忙转了话锋正色道，“你此去可有什么收获，这样困在这里只守不战恐非长久之计，更何况京城粮草军需连根毛都不见，这样下去几万大军可要如何。”

　　“不必担忧，我此行发现了一个宝地，成败在此一举。”顾易安抬手在舆图上轻轻一点。

　　“祁县？”齐衡凑过去一看，脸上掩饰不住的意外。

　　*

　　一行轻骑在夜色掩盖下悄悄往祁县方向而去。

　　“我翻阅地方志，这祁县地处咱们大景边陲，气候干旱多风沙，地势崎岖多山丘，实乃穷乡僻壤也，那民风更是剽悍不通礼仪，这种地方怎么就成了制胜关键。”齐衡不明白这顾大将军葫芦里究竟卖的什么药，但顾易安行事一向妥当，自十四岁从军以来更是鲜有败绩，因此当他指出祁县后，齐衡便义无反顾地跟随而来，未提任何质疑。

　　“那你可有发现，边境几县常常遭北狄劫掠，唯独祁县一直是个例外。”顾易安看向他，微微勾唇。

　　听闻此言，齐衡颔首：“确是如此，祁县北依五迷山，如此天险倒是阻了北狄，但是祸福相依，那五迷山中匪患一向猖獗，照样扰得祁县百姓不得安宁。“

　　“我以前也是如此认为，但是此去暗暗探查，却发现这祁县大有乾坤。”顾易安微微摇了摇头。

　　他这次独自暗访祁县，发现那里的情况与从前的记载大相径庭，祁县中大片的山丘都被开垦成田，那五迷山的山匪也早在十几年前便已肃清了，如今祁县丰衣足食，又无外地侵扰，实在是肃州数县中光景最不错的之一了。再者，因为北狄连年的侵扰，许多惯用的商路都已荒废，而祁县得天独厚的位置与清明的吏治吸引了大批商人，俨然成了北地商路要镇。

　　“听你如此说，这样的光景竟已有十几年了？我前两日倒是打听到，那祁县的知县上任也正好有十几年了，看来这知县倒是有些真才实干，他似是启平四年到任上的。”齐衡眸中突然一闪，猛地看向身旁，“启平四年，他莫不是与那件事有些牵扯？”

　　顾易安眸光一深：“不知，那件事不是咱们该提的，当务之急是如何借祁县解此战之困。”

　　*
　　祁县

　　逢义楼一如往常人声喧闹，迎来送往，好不热闹。而在酒楼角落一僻静雅间中，掌柜模样的中年男子正恭敬呈上一摞厚厚的账簿：“小姐，这是咱们家在肃州所有生意的总账，您请过目。”

　　只见一只盈盈玉手接过账簿，手的主人向他颔首一笑，便不再抬头，只一手翻动着账簿，一手熟练得拨动着算珠，那葱管似的手指与剔透的玉质算盘相应着，更显洁白细腻。这女子十六七的年纪，小小的鹅蛋脸如皎月般细腻白皙，小巧的鼻尖，圆圆的杏眼，樱桃般的嘴唇鲜艳而丰盈，似笑非笑，明明是极娇艳明丽的长相，周身的气质却沉静出尘，丝毫不落俗套。

　　逢义楼坐落于祁县最繁华之处，是此地生意最好的酒楼，后院也提供许多客房，集食宿于一体。这逢义楼既是商路上歇息的佳所，亦是北地极有排面的宴请商谈之处，因此其光顾者中往来商贾居多。与南边酒楼常见的婉约精致之风不同，或许因着这里民风粗犷，逢义楼的构造装潢也尽显大气之风，楼中碗碟酒坛也皆是豪迈风格。在这里，大碗喝酒，大口吃肉方为寻常，金樽细箸反而显得奇怪。

　　僻静雅间中的女子正是这逢义楼的东家，祁县知县沈程之女——沈池。

　　沈程原为进士出身，在京城任正六品 ，启平四年被贬至祁县为品知县，从此便再未挪窝。沈程之妻穆芹出身北地巨贾穆家，随夫左迁回自小生长之地后，平日里帮父亲穆老太爷打理家中生意，倒是比拘在京城更加怡然自得。

　　沈家人口简单，仅有沈程夫妻俩与一双儿女，并无妾室通房。长子沈济舟性子跳脱，喜行侠仗义，常常闯祸扰得沈氏夫妻俩头疼不已，于是索性将其打发去虞山修习武艺兵法，不常在家。女儿沈池与兄长性子截然不同，自小温婉沉静，颇有经商天赋，这也给了穆芹些许慰藉，无论是打理账目还是巡视铺子都将其带在身边，更是让其跟着穆老太爷随家中商队去了不少地方。自女儿及笄，穆芹便放心地将家中生意交给她打理，自己只每天品品茶，赏赏景，顺便再嘲笑一番丈夫无人接班之苦，

　　*

　　沈池秀眉微蹙，凝视着账簿出神，其他铺子的生意倒是一如既往，收益不错，唯独肃州境内所有的粮铺，生意不错得令人不安。这段时日肃州粮价和供给都很平稳，粮食的需求骤然增加透着说不出的古怪。问过各粮铺掌柜后发现，这两月买粮的人多了许多生面孔，有些虽然刻意乔装掩饰，也仍然能听出来不同于中原的口音，且他们购粮量巨大，却从不让粮铺派人运送，好像去向见不得人一般。

　　想到这，沈池猛地起身，快步向县衙行去。

　　祁县县衙分为前院与后院，前院做办公之用，后院则是知县家眷居所。虽然穆氏家底丰厚，全家日常花销并不依靠沈程俸禄，但沈知县一向低调爱民，不喜奢华，不想有什么特殊，常常叮嘱妻女不要显露与巨贾穆氏的关系。而穆芹也支持丈夫内心坚守，不愿与丈夫分所而居，亦不愿儿女染上奢靡之风，因此一家人一直居于县衙略显简陋的后院。

　　沈池回到县衙后，直奔前院沈程办公之处。沈程正伏案批阅文书，这个时辰见到女儿微微有些诧异：“池儿怎么过来了，可是家中有什么要紧事。”

　　沈池不敢耽搁，还未将气缓平就连忙道出粮铺账目的古怪，继而压低声音道：“父亲，女儿猜测，这大量买粮的，莫不是北狄人，”她顿了顿，“如此多的粮食，恐怕就剩那一个用处了……”

　　父女俩眼神交汇，均是一震，异口同声道：“攻城！”。

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作者有话要说：　　下一章让男女主见面，嘿嘿。