《凤来仪》浅醉笙歌

324、冤家

　　十月初临，雁阵南飞，秋高气爽。

　　庭院内落叶积阶，裴尚身着深蓝布衣，手执竹帚，正屏气敛容清扫庭除。

　　院门外，阿娜款步而入，见了裴尚便开口相询，“阿尚，希姑姑今日可曾来过？”

　　裴尚停帚拱手，恭敬回禀，“姑姑今日未曾登门，姐姐寻她可是有要事？”

　　阿娜含笑道：“也无甚要紧事，不过念着她孤身一人，特来瞧瞧是否需搭把手。既不在，我改日再来便是。”

　　阿娜此来绝非偶遇希儿，实为勾连前番对自己无礼的裴章。

　　那裴章本是纨绔子弟，贪色好利，阿娜揣度其心性，今日特意妆扮一新。

　　身著墨绿罗裙，头簪碧珠步摇，乌发如缎垂落腰际，薄施粉黛间，既有小家碧玉的温婉，又含几分楚楚动人的韵致。

　　正待转身时，裴章果如所料，晃悠悠踱至近前，脸上挂着猥琐笑意，“小娘子既有事相询，同我说便是，何必劳神等旁人？”

　　阿娜瞥见裴尚仍在庭中，当即敛了神色，故作羞赧，拂袖便走。

　　裴章见她今日妆饰娇媚，身姿袅娜娉婷，早已心旌摇曳，鬼迷心窍般紧随其后。

　　院外廊檐之下，二人并肩而立，身侧翠湖澄澈，碧波映着红墙，也将二人身影揽入水中。

　　忽有秋风飒至，吹皱一池秋水，搅乱了水中倒影。

　　裴章趋前陪笑，“小娘子，前番是我孟浪，唐突了佳人，不知小娘子芳名啊？”

　　阿娜直言不讳，“我名阿娜，你呢？”

　　裴章见她愿与自己搭话，忙敛了轻佻，装出一副世家公子的温文模样，敛衽一礼，“在下裴章。阿娜姑娘，前日出言不逊，多有冒犯，还望姑娘海涵恕罪。”

　　阿娜眸光微转，似有不解，“希儿姐姐素日行事，素来雷厉风行，杀伐果决，公子当日在她面前那般放肆，她竟未曾追责，莫非你二人是旧识故交？”

　　一语问罢，裴章神色微变，转瞬即逝的心虚终究没能逃过阿娜的眼目。

　　她自幼侍奉淳狐，察言观色乃是自幼练就的本事，纵使那心虚不过刹那，亦被她瞧得分明。

　　裴章强作镇定，摆手道：“姑娘说笑了，我不过一介布衣白身，怎敢与太皇太后身边近侍攀附交情？”

　　他自是不肯明说，虽对希儿心怀不满，却还要仰仗她提携裴家、助自己出头，岂敢轻易开罪。

　　殊不知此言已然露馅。

　　修文馆虽是太皇太后授意所建，可希儿早已出宫隐姓埋名，其宫中旧身份从未对外声张。

　　阿娜心中了然，唇角勾起一抹淡笑，“裴公子，我今日尚有俗务缠身，先行告辞。三日后午时，万味楼见。”

　　话音落时，不待裴章应声，她已转身离去，步履轻快。

　　裴章呆立原地，片刻后才反应过来，只觉欣喜若狂，能得美人相邀，于他而言不啻三生有幸，当即欢天喜地而去。

　　竹云寺内，暮色四合，院落长廊侧跪立一人。

　　此人脊背挺如劲松，身着一袭厚实的棉衣，乌发束成利落高马尾，面容虽尚稚嫩，眉宇间却凛凛带英气，沉静刚毅，正是魏哲。

　　他素日爱四处游逛疏懒，倪贝气极，罚他在此跪足一个时辰方许起身。

　　然魏哲乃是众人翻盘的唯一倚仗，倪贝亦不敢真让他受苛待，转身亲自去为他备晚膳了。

　　不多时，游廊尽头走出一僧衣女子，身形清癯，正是于玉。

　　她素手执一方裹妥的油纸包，行至魏哲身旁缓缓蹲身，将纸包递去。

　　魏哲接来拆开，内里是块热气腾腾的油饼，香气扑鼻，饼面还撒着翠绿葱花。

　　他正跪得腹中饥肠辘辘，咬下一大口，嚼着便开门见山，语气坦荡，“我知你殷殷相助，绝非无由。不妨直言你的所求，若彼此合意，我便与你合作。”

　　于玉暗惊他小小年纪，心智竟沉凝若定，索性不再虚与委蛇，直言不讳，“我所求者，唯那至尊高位旁的尊荣。呼延哲，你若许我太后之位，往后皇权你自持掌，我不争权柄，只求名分昭彰，安度余生，一世无虞。”

　　魏哲咽下口中油饼，神色不动，“高位我可以许你，名分与财帛皆能予你丰厚，唯独权柄，你半分不得沾手。此外，我要见你的诚意。”

　　于玉眉梢微挑，“你想要我如何示诚？”

　　魏哲抬眼睇她，于玉俯身凑近，他附耳低语数句。

　　于玉听罢，唇角勾起一抹了然弧度，颔首应道：“成交。”

　　话音刚落，魏哲语气忽而转作亲昵，“玉姐姐，快想个法子带我出去吧。”

　　于玉不假思索，一口应承，“好。”

　　言毕，她从衣襟内摸出几粒碎银，皆是今日香客所赠香火钱，尽数塞给魏哲，随后引着他从寺中后门悄然离去。

　　暮色沉浓，天际初暝，秋叶簌簌落满阶前。

　　卧房内，窦娘盘腿坐床沿，手里狠狠扯着衣物叠摞，指节泛白，眼风扫向身侧弯腰驼背、垂首敛目的贶琴，粗声粗气抱怨，“你那死鬼爹，又把你三叔请回家，整日价嚼文嚼字空谈经史，屁事不干！贶琴，你记死了，你三叔欠咱家五两银子，那是我白日蹲寒风卖炭、夜半点灯浆洗，抠牙缝攒下的血汗，半分都没还！”

　　见贶琴闷头不语、只垂着眼皮搓衣角，窦娘火气“噌”地窜上来，将叠好的衣裳往床头一掼，嗓门陡然拔高，“成天耷拉个脸，给谁瞧晦气！我真是倒了八辈子血霉，嫁进贶家，偏生你这么个软骨头！你二叔欠咱五两银，你半点刚气都没有，连登他门张口都不敢，真是个废物！”

　　贶琴哽咽，攥着衣角的手微微发颤，抬头怯怯辩解，声音细若蚊蚋，“前日你还说，都是至亲，别撕破脸皮，死活不让我去二叔跟前要账的。”

　　这话戳中窦娘短处，她瞬间语塞，随即拍着床沿破口大骂，唾沫星子横飞，“你这忤逆种！我含辛茹苦养你十六年，倒养出个回嘴的白眼狼！我松口你敢去？真站到你二叔跟前，怕是舌头打卷，连整话都说不利索！”

　　窦娘的刻薄话像针似的扎进贶琴心里，她又羞又愤，胸口剧烈起伏，终于鼓起勇气扬声反驳，眼眶通红，“我怎就不敢！若不是你次次拦着，那笔钱早讨回来了！”

　　窦娘被怼得面皮涨红，指着贶琴的鼻子厉声相逼，气势汹汹，“好！你去！今日我半句话不拦，有本事就把银子讨回来！”见贶琴僵在原地、手足无措，她当即撇着嘴冷笑，眼神里满是鄙夷，“我就知指望不上你！你看隔壁果儿，年岁相仿，家境比咱还难，遇事却有主张，你连人家一根手指头都比不上！”

　　贶琴满心懊恼，鼻尖发酸，脱口反问，带着几分委屈的倔强，“你爱比便比富贵人家的小姐去，她们生来便享清福，何等自在！”

　　窦娘气得胸口起伏，抓起炕边鸡毛掸子往桌上一拍，声响刺耳，“有本事投生富贵人家！自己没那命，倒来怨天怨地，没出息的东西！”

　　贶琴被逼得急了，声音陡然尖利，眼里噙着泪嘶吼，“是你非要生我！当年怀我时，怎不灌碗药打了，省得今日你我相看两厌，天天煎熬！”

　　窦娘气得浑身发抖，扬起鸡毛掸子就要打，唾沫横飞地骂，“你这窝里横的怂货！早知你这般忤逆，当初就该把你掐死！旁人都道养儿防老，我看我老了，指你还不如指条狗！”

　　母女俩越吵越凶，拍桌骂街的声响震天，惊动了院外客人。

　　门外，贶疆推门而入，长衫褶皱凌乱，满脸褶子间尽是不耐，鬓发斑白却仍端着读书人的架子，眉头紧蹙，沉声呵斥，语气里满是鄙夷与厌烦，“你们母女俩人又在吵什么？整日里鸡飞狗跳，就不怕污了客人耳目，惹人耻笑？”

　　望着素来不管家事的丈夫，再瞧倔强叛逆的女儿，窦娘怒火直冲顶门，“笑话？这些年旁人看咱家的笑话还少吗？贶疆，你还有脸怕丢人？你细数这些年，亲女儿不管不顾，反倒将旁人家的儿女视若珍宝！你姐姐家境殷实，前些日子琴儿想买串糖葫芦，你随口便说没钱，推她来寻我。可对你姐姐的女儿赤嫖，你却是千依百顺，恨不能将全天下的糖葫芦都买予她！可赤嫖何曾领过你的情？你姐姐如今发达，又何曾救济过你分毫！”

　　贶疆眉头拧得更紧，往后退了半步，似是嫌恶窦娘的粗鄙，语气冷硬，语速平缓却字字诛心，“窦娘，你也配提善待琴儿？她稍有差池，你非打即骂，动辄夜半赶她出门，任她在外边自生自灭。你身为生母，刻薄至此，又凭何苛责旁人？”他眼底掠过一丝嫌恶，顿了顿，语气更添鄙夷，“这般粗鄙暴躁，毫无贤德，真是贻笑大方。”

　　窦娘气得跳脚，叉腰骂得更凶，满口村妇俚语，“我粗鄙？我苛责？我纵是严苛，也把琴儿养到十七岁了！这十七年，你管过她一顿饭、花过一文钱？全靠我起早贪黑卖炭浆洗，才把她拉扯大！你倒好，当个甩手掌柜，还来挑我的错！”

　　贶疆冷笑一声，语气凉薄刺骨，字斟句酌，满是居高临下的轻蔑，“你养她一场，却养得她不知礼义、性情乖戾，不过是养了个忘恩负义之辈。我明告诉你，她日后必弃你而去，你指望她养老报恩，不过是痴心妄想！”

　　言罢，他懒得再与窦娘争执，只觉聒噪不堪，袍袖一甩，怒气冲冲甩门而去，门板震动，满室寂静一瞬。

　　窦娘胸口剧烈起伏，余怒未消，转头狠狠瞪着贶琴，厉声勒令，语气带着破釜沉舟的狠劲，“琴儿，这日子没法过了！你现在就去寻你三叔讨债，立马去！讨回银子，咱娘俩立马离开这破家！”

　　贶琴心底一片寒凉，垂眸苦笑，肩头微颤。

　　这对怨偶，早该和离，却偏要将她困在中间煎熬。

　　她暗自怅惘，指尖攥得发白，若苍天有眼，怎会让她托生在这样的家？

　　这些年，窦娘为求“完整家宅”不肯和离，贶疆却以她为要挟，言明和离便要夺她抚养权，万般无奈压得她喘不过气。

　　她轻叹一声，垂头丧气挪步出门，脚步踟蹰，满心忐忑。

　　一路反复思忖说辞，对着空寂院落低声演练。

　　“三叔，先前你借咱家的五两银子，如今可否归还？”

　　话一出口，她便摇头否定，“不妥，该说三叔，家中近来窘迫，那五两银子可否先还与我们？”

　　转念又觉太过强硬，恐伤亲戚和气，一时左右为难。

　　她演练时语气时而怯懦时而强装镇定，末了又连连摇头否决，只觉进退维谷。

　　自房至大堂的路，她攥紧衣角不停给自己打气，眼眶通红却强撑骨气，心底默念，贶琴，别怕，本是他欠咱家，你没理亏，莫让娘再小瞧你！

　　她咬牙壮胆，终是走到白衣男子贶域面前。

　　贶域颔下蓄浅须，面带假笑，眼神却透着精明，他早年经商惨败、债台高筑，年过五十未娶，孤身漂泊，此刻正捻着胡须与人闲谈，姿态闲适。

　　贶琴趁贶疆进屋取茶的间隙，才敢挪步上前，指尖攥着衣摆，紧张得手心冒汗。

　　“原是贶琴，多日不见，竟长这么高了。”

　　贶域笑意盈盈开口，眼神扫过贶琴，带着几分假意的温和，心底却暗忖她不懂礼数。

　　贶琴先前备好的话尽数忘光，只觉心口发紧，讷讷无言。

　　贶域自顾絮叨，语气轻慢，话里藏着讥讽，“瞧着愈发丰腴了，这体态倒有福气，世人都说丰腴易生养，往后不愁寻婆家。”

　　这话字字如针，扎得贶琴心口生疼。

　　在这世间唯有窦娘曾赞她清瘦貌美，旁人皆笑她臃肿，这二字是她心头大忌。

　　她强忍酸涩，攥紧衣角，抬眼直视贶域，一字一顿，声音虽轻却异常清晰，“三叔，你先前借咱家的五两银子，何时归还？”

　　贶域脸上的笑意瞬间僵住，眼底的温和尽数褪去，随即冷笑一声，语气带着不屑与推诿，“原是来索债的！凭你这温顺性子，断说不出这话，定是你娘教你的，是不是？”

　　他本就瞧不上贶琴母女，亦厌烦这虚情亲情，正想借故了断，语气愈发冷淡。

　　贶琴正要开口辩解，门口忽传窦娘怒喝，声如惊雷，“贶琴！”

　　她转头望去，窦娘立在侧门，面色铁青如墨，眉头拧成疙瘩，眼神凌厉如刀，沉声道：“进来！”

　　贶琴心头一慌，不敢违逆，垂着头默默跟入房内。

　　贶域自觉理亏，却也懒得纠缠，端起茶杯掩去神色，心底暗下决心，往后再不上贶家的门。

　　房内，窦娘反手关上门，指着贶琴的鼻子厉声呵斥，唾沫星子横飞，语气又急又凶，“你是榆木脑袋？说话半点抓不住要害！莽撞行事，是要把亲戚都得罪光！日后你孤身一人在这世上，遇着难处谁肯帮你？事事都要自己扛？再者你张口便攀扯我，倒似我逼你讨债一般！你幼时何等乖巧，帮我操持家务、体恤我辛苦，如今怎愈发顽劣，半分不听话！”

　　贶琴浑身一震，心底冰凉，张口却无言辩驳，只觉心口憋闷如堵，几欲窒息。

　　她眼底蓄满泪，攥紧拳头。

　　明明是娘催她讨债，如今反倒苛责于她；幼时她忍气吞声、任打任骂便是“乖巧”，如今识了字、懂了尊严，据理力争反倒成了忤逆。

　　窦娘骂得口干舌燥，不耐烦地摆手，语气粗暴，“倒水来！”

　　贶琴满心委屈，默默移步桌边取杯，指尖仍在发颤，刚握住瓷杯，杯身竟应声碎裂，残片落桌。

　　窦娘本就余怒未消，见状怒火滔天，拍着桌子怒骂，“败家精！咱家东西是大风刮来的？经你手的物件，哪件不毁！”

　　家中但凡有半点差池，窦娘总要将罪责推到贶琴身上，多年磋磨，早已成了习惯。

　　经年委屈一朝爆发，贶琴再也忍无可忍，扬声嘶吼，眼泪夺眶而出想，“你分明无理取闹！事事都赖我，这杯子本就不是我弄坏的！”

　　窦娘怒火飙至顶点，猛地起身，双臂一扬掀翻木桌，哐当巨响中，桌上物件尽数碎裂落地。

　　贶琴气急攻心，浑身发抖，转身冲到房门前，一脚狠狠踹在门板上，竟踹出个窟窿。

　　窦娘目眦欲裂，指着贶琴骂，“反了天了！竟敢踹门撒野！”

　　贶琴再无半分留恋，抹掉眼泪，转身从侧门狂奔而出，脚步声急促，转瞬没了踪影。

　　窦娘气得胸口剧烈起伏，心头郁愤难平，也摔门而出。

　　她寻到相熟的三位村妇，破天荒请人去镇上小酒馆，刚落座便拍着桌子大吐苦水，抓起酒杯猛灌一口，酒气呛得皱眉，粗声粗气道：“我家那逆女，翅膀硬了管不住了，目无尊长，动辄跟我顶嘴！”

　　饮尽杯中酒，她话锋一转，带着急色拽住妇人衣袖，语气急切，“不如我把她送你家寄养，我补贴生计，你帮我管教管教，行不？”

　　这话一出，三人脸色齐变，客套笑意瞬间僵住，对视一眼后齐齐起身，攥着帕子连连摆手，语气敷衍急切，“家里事忙，耽搁不得，先走了！”

　　话音未落，三人已快步出了酒馆——窦娘的苦水，她们早听腻了。

　　出了酒馆，三人脚步轻快，脸上嫌恶毫不掩饰，凑在一处低声议论。

　　打头妇人撇着嘴啐了口，“自家教女无方，天天拉人倒苦水，聒噪死了，真是难缠！”

　　面色蜡黄的妇人附和，眼底尽是鄙夷，“贶琴都十七了，她偏管得死死的，动辄打骂，打怕了又怨人懦弱，再好的性子也磨坏了！”

　　矮胖妇人掩唇嗤笑，拍着大腿道：“倒会盘算，想把烫手山芋推给咱们，自家日子都顾不过来，谁替她管！”

　　三人你一言我一语，刻薄议论随晚风飘散，身影转过巷口，转瞬隐没在人流中。

　　而贶琴一气跑出镇子，便径直奔向桓州城而去。

　　城内华灯初上，车水马龙，人声鼎沸，好一派热闹光景。

　　刚进城门，她便瞥见路边馄饨摊前，魏哲端坐凳上。

　　他虽着布衣，衣料剪裁却透着精致，难掩贵气，正执勺慢品。

　　魏哲目光扫见贶琴，他当即搁下汤匙，快步小跑到她跟前，见她眼圈泛红、鼻尖通红，便知她定是又与窦娘起了争执。

　　魏哲眉眼漾着温和笑意，柔声关切，“天这么晚了，你用过晚膳了吗？”

　　贶琴怕他忧心，强压满心酸涩，扯出一抹浅笑点头，“吃过了。”

　　魏哲瞧她眼神躲闪，不敢与自己对视，便轻声点破，语气温软却笃定，“莫要撒谎，也不必怕麻烦我。当真没吃，我便请你去前头酒楼好好吃一顿。”

　　贶琴缓缓摇头，语气低落，“我实在没胃口。”

　　魏哲抿唇一笑，眼底盛着暖意，“我带你去个地方。”

　　未等贶琴应声，他已牵起她的手转身，路过糕点铺时，特意驻足买了一袋糕点、两个肉包，细心用油纸层层包好，揣进怀中，“备着，免得你等会儿饿了。”

　　魏哲引她去了桓州城外的望川亭，亭子临着奔流不息的长河，晚风习习，水声潺潺。

　　二人并肩坐于亭中，魏哲轻声道：“这儿清静，你若心里憋闷，只管说，我静静听着便是。”

　　贶琴望着粼粼河水，重重轻叹，“我真想离开这里，走的远远的，永远不回来了。”

　　魏哲神色一凝，语含关切，“那你心里，可有想去的地方？”

　　提及去处，贶琴眼中骤然亮起光彩，语气难掩欣喜与向往，语速都快了几分，“你可知燕国钦差施萍？她曾说过那番仓厕鼠论，我深以为然，觉得字字句句都说到了心坎里。”

　　魏哲微露讶异，挑眉问道：“你竟识字？”

　　贶琴轻轻颔首，语气平和，“我父亲是教书先生，日日耳濡目染，倒也识得不少字。”

　　“原来如此。”魏哲轻叹一声，语气添了几分惋惜，“施萍的事迹我亦听闻一二，一生传奇，可惜燕国国君晚年昏聩，终究是错杀了她。”

　　这话一出，贶琴当即急声反驳，语气满是笃定与崇敬，字字恳切，“并非如此！凤节帝素来英明，她命佟景修浚长河，满朝文武皆是贤臣；更知人善任，遣苏江酒、翟舒瑾等有能之士领兵伐安狼。国破之际，她既未出逃，亦未屈膝投降，最终以身殉国，此等气节，足以名垂千古！”

　　贶琴素来仰慕施萍，尤其痴迷她所作《七谏》，心心念念想求得一本，奈何家境贫寒，囊中羞涩，连开口求购都不敢。她自小便对燕国心生向往，提及此，眼底满是灼热光芒。

　　魏哲闻言颔首认同，“你说的极是，此等嶙峋风骨，史册之上自当镌其华章，炳焕千秋。”

　　话音刚落，远处草丛便传来窸窸窣窣的响动。

　　贶琴眼尖，望见三个男童蹲在路边，正给一只腿受了伤的小白兔包扎伤口，指尖动作轻柔至极，唯恐稍一用力便弄疼了那小生灵。

　　而这三个男童正是往日里欺负过她的那几个孩子。

　　魏哲见状怒火暗生，起身便要上前教训他们，却被贶琴伸手拉住。

　　她轻轻摇头，语气淡然，“算了，多一事不如少一事，咱们走吧。”

　　魏哲听罢，只得按捺火气，随她一同离去。

　　夜色渐深，月华如水。

　　魏哲放心不下她孤身夜行，执意亲自护送。

　　路上，他忽然开口，“明日我送你一身好看的衣裳，可好？”

　　见贶琴并无半分喜色，反倒神色淡淡，魏哲不解，“你不喜欢吗？瞧你这般神情，竟半点也不期待。”

　　贶琴唇角勾起一抹自嘲的浅笑，语气平静无波，“我娘往日里也总是许诺我很多事，却从未兑现过，久而久之，我便不盼了。况且我体态偏丰，素来穿什么都不好看，也便不喜欢新衣裳了。”

　　魏哲自知戳中她的痛处，连忙转了话题，语气郑重，“贶琴，你想过，要离开那个令人窒息的家吗？”

　　贶琴几乎不假思索，脱口而出，语气满是迫切，“想，我做梦都想离开。”

　　魏哲沉默片刻，轻声问道：“你若真走了，你娘她怎么办？”

　　贶琴苦笑一声，眼底掠过几分复杂，“我们镇上有个人，一直暗中倾慕我娘，只是娘碍于未拿到和离书，怕坏了名节，始终不肯应允。”

　　魏哲闻言了然点头，他深谙这世道规矩，女子名节重于性命，这般顾虑，实属寻常。

　　他凝目看向贶琴，见她始终弯腰驼背，神色萎靡，整个人透着一股死气沉沉的颓态，便直言相劝，字字恳切如冷水浇头，“贶琴，我直言相告，你如今这模样，即便离了你娘，怕是也难以立足于世间。你性子太软，遇事怯懦，太容易受人欺辱。”

　　贶琴心知他说的是实情，无言反驳，只垂着头沉默，脚步愈发沉重，慢悠悠往前挪着。

　　二人行至家门口，便见窦娘叉着腰立在门首，满脸焦灼，见她归来，神色稍缓。

　　贶琴与魏哲轻声道别，待他转身离去，贶琴才缓步走到窦娘身边，随她一同进屋。

　　窦娘心里却打着算盘，见贶琴与魏哲相谈甚欢，眉眼间满是喜色，进门便拉着她笑问，“琴儿，方才那小公子看着气度不凡，他家是做什么营生的？我瞧你俩聊得投机，若是门第相当，娘便托人去说亲，等他长到十六岁，便让他来娶你！”

　　方才被魏哲安抚稍好的心情，被窦娘这番话瞬间扫空，贶琴满心不耐，语气带着怨气脱口而出，“人家怎会不知你的性子？跋扈急躁，愚昧短见，遇事动辄炸毛，凡事都要合你的心意，旁人得把你供着捧着才行。你既胆小怕事，又偏要强撑脸面，有你这样的娘，人家怎肯娶我？”

　　这话如火星落进火药桶，瞬间点燃窦娘的怒火。

　　她气得浑身发抖，指着贶琴厉声嘶吼，“贶琴！你是不是在他跟前嚼舌根，说我坏话了？你这白眼狼！我含辛茹苦供你吃穿，你竟在外人面前诋毁我！”她越骂越气，声音尖利刺耳，“我养只狗还能摇尾报恩，养你这么大，真是养了个冤家，半点不懂事！”

　　此次面对窦娘的怒骂，贶琴反倒异常平静，脸上无半分波澜。

　　她充耳不闻，转身便回了自己的卧房，轻轻带上房门，将满室聒噪隔绝在外。