《幽梦沉沉》宗阙

15、赴宴

　　第二日我遇袭的消息就传遍了京城。
　　街上巡逻的人明显增多，尤其是京都府门前，守卫多了不少。我骑着马慢慢走在路上，老远看见城防营的主管廖嘉正带着一队人马往京都府赶，等他走近我才看见他的手下押着两个番邦人。他不是在外捉拿犯人吗，怎么拿起了番人？廖嘉勒住缰绳，在马上朝我拱手说道：“王爷，一向少见，卑职公务在身，恕不下马行礼了。”
　　我勒住马缰绳，笑道：“无妨，廖大人忙于公务，无需多礼。”
　　廖嘉等我过去才进了京都府大门，我鬼使神差往后一看，其中一个番人也正回头看我，被廖嘉的手下呵斥了一句“看什么！”才转回头。我心下奇怪，这番人看着仿佛认识我，但我从未与番邦人有交集，我心下一动，难道是昨日那个刺客的同伙。昨日人群熙攘，我的注意力都在那个刺客身上，当时或有番人在场也未可知啊。
　　“王爷，小心。”
　　我手中缰绳一动，胯下骏马被轻轻拨转过来，原来在我沉思的时候，那马循着香味差点走到路旁的混沌摊子上。我一惊，回神看见褚祁峰正在我身侧。他骑着一匹黑色骏马，身着一袭黑色云纹锦服，头上带着玉冠，一只手正紧紧攥着我的马缰绳。
　　褚祁峰微带笑意看着我道：“王爷想什么这么入神，连马走歪了都没有发现。”
　　我笑道：“看见个有趣的东西，一时看呆了。方才多谢将军出手，否则还不知要惹出什么麻烦。”
　　褚祁峰道：“王爷是要去励国公府赴宴么？”
　　我道：“正是。”
　　褚祁峰道：“我也正要去励国公府，正好与王爷同行。”
　　我记得褚祁峰未从军前似乎就与赵泽锡相交，想必如今他二人的关系更要好了，否则赵宗锡不会在今日请褚祁峰赴宴。我从未听说孟歙和褚祁峰有什么交情，但他两人都带兵打仗，大概总有些交集。
　　我笑道：“如此甚好。”
　　我与褚祁峰一路并行，街上人头攒动，十分热闹，算算离年底也没有几天了，今年有波斯与夷荻使臣来贺，陛下一定会大宴群臣。波斯人与我大齐一向有贸易往来，其中以丝绸与茶叶最为茂盛，这时节，街上的番邦人都挤在摊贩前与茶楼上，被节日的气氛熏的晕乎乎的。我盯着不远处在绸缎庄雅座里坐着的几个番邦人，一个掌柜模样的人在旁陪着同他们攀谈，旁边有人捧着一本图册与打头的番邦人看，大概是时装花样之类的，那人又指又划，说一会儿翻一页。
　　波斯人与夷荻人长相虽有差异，但中原人很难看得出来，廖嘉抓的那两个人到底是不是波斯人我不确定，但能送到京都府，大概一定是犯了事。今上为了彰显我大齐国威，对来朝的番人一向优待，若不是真犯了什么大事，廖嘉也不会亲自抓人。但京中一片安宁，除了昨日我险些遭遇暗算外，并没有什么大事发生。我灵光一现，难道被抓的那两个番邦人真与昨日之事有关？正在我沉思的时候，褚祁峰的声音冷不丁在我耳边响起。
　　“波斯的二皇子喜欢丝绸，满京中水月绸缎庄的绸缎最全，里头有些是宫中的花样，专门做番人的生意。他们的掌柜又精通番邦语言，凡有波斯人来，一定都是去他的绸缎庄买东西。这二皇子不方便出来，就让手下人代劳。”
　　褚祁峰接着在一旁淡淡道：“那乌是二皇子的近臣，与他的主子一样，都长相俊美，在一众波斯人中十分惹眼。王爷听说了吗，今上有意和波斯和亲，这二皇子说是来替他波斯朝贡，其实就是个待嫁王爷。只不过今上还没有表态，所以才一直这么拖着，不然哪个藩国皇子能在我大齐京都一住几个月的。”
　　波斯二皇子的事我的确略有耳闻，但和亲这事却并不曾听说。褚祁峰是天子近臣又是太子门下的，知道些内情也不算奇怪，只是他为何会与我说这些，难道陛下有意要把这二皇子指婚给他？不能吧，今上虽然多疑，但绝不会做出这种不靠谱的事。若说让这二皇子和哪位皇子或是公主成亲，这倒还靠谱点。皇子和亲就等于失去了争储的机会，除去就藩的皇子，在京的这些皇子中没有皇子妃的只有九殿下了。但三皇子妃去年薨逝，三皇子虽然还在孝中，也确实是和亲的一个人选。若是选了三皇子，恐怕最高兴的就是太子一派了。
　　褚祁峰道：“二皇子容貌俊美，又带了许多美童娇娃，若真是能和二皇子成亲，左拥右抱，也算是一件快事。”
　　我闻言不禁侧首打量褚祁峰，没看出来啊，出去打了两年仗，不但爵位升得快，这人生感悟升的也快啊，从前的褚祁峰哪会说出这样的话。虽然成亲对象貌美的确是一件可喜之事，但是这么明目张胆的评价这次和亲的皇子和他的随从，似乎不妥吧。我虽然知道褚祁峰不是轻浮的人，也没有风流子弟的那些毛病，但陡然听到他说这些话总觉得十分别扭。
　　“若是王爷与二皇子成亲，恐怕也很难拒绝这些美人吧。”‘
　　褚祁峰盯着我的双眼，眼神中隐隐现出一丝了然。他这分明是因为我刚才发呆时不自觉盯着绸缎庄的那些人，才说这些话讽刺我。在他眼中我就是这么一个头脑简单贪恋美色的纨绔子弟，仗着先辈的荫蔽才能衣食无忧，在京中横行霸道。虽然我知道自己与褚祁峰不可能了，也确实想要找个如意郎君成亲，但行事从不敢有一丝逾矩，不知道为什么褚祁峰总是把我想的这么不堪。我虽然脾气好，但绝没有被人骂道脸上还要装不知道的道理。
　　我冷笑一声，说道：“本王家规自来不准家中人过问朝事，本王奉如圭臬。但是将军，明知本王家规，却几次三番让本王被牵扯进朝堂之中，将军是何意？和亲自有陛下赐婚，本王不敢揣测圣意，将军此番言论是试探本王还是觉得本王是贪图美色之辈，只要见到稍有姿色的就要收入囊中。”
　　褚祁峰大概没想到我会突然发作，忙说道：“我绝无此意，王爷误会了。”
　　我冷笑道：“将军不必解释，我与将军话不投机，先走一步。”说完我拍马先走，也不管身后的褚祁峰，一路跑到励国公府门前才停下马。我下马进了励国公府，暗暗悔恨方才一时冲动在闹市上纵马，若是被人参上一本实在划不来。要不是褚祁峰，我也不会一气之下，失去理智，身后的脚步声愈来愈近，我催促小厮在前快步领路。
　　励国公自太祖时起就是国之重臣，历经五代帝王而屹立不倒，门人遍布天下，可见这赵家门风的厉害之处。现任国公爷虽然不如祖宗那么荣耀，但历经几朝威权甚重。我父亲不与权臣结交，励国公是头一个他要避开的人 ，连带着我也从来没有去过励国公府。
　　我与褚祁峰几乎是前后脚进了前院花厅，孟歙早已到了，赵宗泽正在一边陪着，孟歙旁边还坐着一位眼生的青年公子。那青年公子面容秀丽，但是透着几分邪气，盯着人瞧的时候总带着几分似笑非笑，看了让人着实不喜欢。他们三人见我和褚祁峰进来，早站了起来。
　　赵宗泽朝我和褚祁峰拱了拱手，问我道：“听闻昨日王爷闹市中遇袭，可有大碍？”
　　我笑道：“无妨，不过是虚惊一场。”
　　赵宗泽笑道：“如此甚好。三皇子突然光降寒舍，家父不在家，大家兄去陪侍三皇子说话。还请王爷和将军凝神稍坐片刻，待家兄陪侍完三皇子再来奉承。”
　　励国公从不参与党争，与各位皇子交往都是一视同仁，平日里来往也不算稀奇。我以为三皇子临近年底，一定是忙得脚不沾地，不想倒还有闲工夫去别人家里逛。想到这里，我看了褚祁峰一眼，他身为太子门下，又新升了爵位，整日不是饮宴就是请我听戏倒是悠闲。我昨日未赴约，又劳他手下搭救，他既不邀功也不怪罪。但今日一相见，却出言不逊，隐含讥诮，他到底是什么意思。又是送东西，又是派人盯着我的行踪，明着关心，又暗暗看不起我，褚祁峰所作所为自行矛盾，我真有些猜不透他的想法。我想的入神，不知不觉望着褚祁峰发呆，褚祁峰突然回头冲我笑了一下。真丢脸，让人看见，一定说我痴迷褚祁峰竟然到了望着对方发呆的地步。
　　我回过头，赵宗泽正笑看着我，不知道他有没有看见方才的一幕，又不好问他，只能心怀鬼胎的也对他笑了一下。
　　赵宗泽十分客气，向我介绍孟歙身侧的那位年轻人，我所猜不错，他果然就是励国公府的二公子赵宗睿。励国公共有三子，大公子和三公子是国公夫人所出，二公子赵宗睿是爱姬胡氏所出。我与这二公子素未谋面，从无交际，见他贴着孟歙坐着和褚祁峰相谈甚欢的样子，总觉得姿态有些过于小心，简直像是阿谀，看了让人有些不齿。二公子言谈举止自有一种自己的态度，与人说话未语先笑，尤其是那双眼睛，每每看过来的时候总让人觉得饱含深意。他觉察到我的目光，朝我一笑，我忍下心中的不适，也冲他微一点头，便转过头与身侧的赵宗泽说起了话。
　　大家围坐着吃茶用点心，女侍来回穿梭上糕点果子，只听见钗环叮当，不闻一声异响。赵宗锡倒没有让我们等太久，三皇子一走就把忙着开席。众人都让孟歙做首位，孟歙执意不肯，最后还是我坐了首位。励国公府的家乐着实不错，尤其是新来的一班南边的小优儿。不但模样俊俏，唱功也十分了得，最难得的是年纪又小。我因为小时在外祖家住了一段时日，所以很听得惯南边的戏腔。
　　一出戏唱完，我心中因褚祁峰而起的不痛快也全消散了，我让管家把台上演花旦和小生的优伶请下来。二人随着管家过来，在席前行了礼。二人都带着妆，一个赛一个的花容月貌，尤其是搬花旦的那个，体态婀娜、态度风流，真正西施一般。
　　我问了他们姓名、籍贯，两人一个叫月卿，一个叫月容，都是苏州人氏，今年都十五岁了。
　　我问道：“可有什么拿手的？”
　　那月卿想了一下道：“小人会使琵琶，月容会唱。”
　　我让月卿弹了一曲琵琶，又让月容唱了一段。月容轻启莲步，漫开檀口，唱了一段“姹紫嫣红都开遍”，月卿在一旁和着箫，幽幽咽咽，十分动人。
　　我让人赏了他们一回，又各赐二人一杯酒就让他们下去了。
　　赵宗锡笑道：“王爷如此爱重，待我与家父禀明，让他们去王爷府上答应也是他们的造化。”
　　我坚辞不受，我不过是爱听戏，戏哪里都有，要是听一出戏就把唱戏的人弄到家里来，我成什么了。我连鸿雁尚且不忍心让他堕落贱籍，怎会搜罗天下戏子养在府中只为一时愉悦呢。饶是这样，还被人质疑我是那好色风流的登徒子，今日要真把这二位带回去，岂不是坐实了我的罪名。我在心中叹了口气，名声何其累人，却又不能不顾。
　　赵宗锡见我执意不肯，也不再强求。酒席直吃到二更时分，我实在当不得，告辞回去了。赵宗锡死活留住我，又饮了两杯才放我回去。我喝得醉醺醺的，勉强骑在马上，赵宗锡不放心又派了好些人跟着。褚祁峰不知道怎么想的，他与我一个城北一个城南，也执意要骑马相送。我拗不过他，随他而去，也幸亏他跟着，一路上我险些几次从马上滑下去。