《在中世纪村居》冻京橙

17、买买买

　　海禁未除，海面行驶着骑士团的船只，在海面犹如星星一样闪着营火的光。

　　气氛严肃而紧张，他们以丁戈港为圆心，四十海里内穿插搜索，登岛绞灭海盗。

　　男爵府，舞会筹光交错。

　　镇上大小贵族商人们都挤破了头，在男爵府的舞厅里跳乡村舞蹈，这是庆祝新丁戈港的初步完成。

　　夜晚的鸢尾街，安妮已经歇下了，迷糊之间，她听见远处传来此起彼伏的惊叫。

　　黎明，莫莉住在一楼，她起床后先是把煤球点燃了，准备煮水饺给主人家当做早餐。

　　莫莉个子矮矮的，系着伊莎贝拉新给她买的靛蓝色围裙，她在厨房忙碌，屋子里静悄悄的，大家都没起来。

　　忽然。

　　一阵敲门声响起。

　　莫莉前去开门，惊讶的很:“你怎么回来了？”

　　是乔治，他个子长高了一些，面色凝重，戴着帽子，双眼的神色遮蔽在帽檐下。

　　“莫莉，请你叫安妮起来，我有事告诉她。”

　　莫莉从未见过乔治如此不淡定，她连忙爬上转拐楼梯，叫醒了安妮。

　　安妮听说是乔治回来了，一边往身上套衣服，一边猜测他会因为什么事情回来，毕竟如今男爵身边可离不开他。

　　这幢房子全都是伊莎贝拉做主布置的，一楼会客厅有深色木地板，伊莎贝拉买了二手的浅粉米雕天鹅绒沙发，以及浅黄波斯地毯，舒适又柔软。

　　乔治却一点也坐不住，站在窗子前来回踱步。

　　“发生什么事了？”

　　“是男爵。男爵死了。”

　　“昨晚男爵在舞会的后半程就去书房了，我发现他的嗅盐落在桌上没有拿，就打算送过去。”

　　乔治并没有碰到男爵，他以为男爵与香缇夫人在一起，就没有找。可到了后半夜，给府里倒便壶的仆人就发现，男爵躺在花园的地板上，没有了气息。

　　“我不知道凶手是谁，但男爵之子已经封锁了消息，命人在查男爵的死因，他更是遣散了我们这些随从，不允许我们往外说一个字。”

　　安妮让乔治先吃点水饺，再仔细想想，那天晚上到底看见了什么。

　　乔治摇了摇头。

　　“我那天准备偷一些糖果带回卧室，把嗅盐送回去之后，我就去了舞厅两遍的餐台，我自打舞会开始之后，就没有见过男爵了。”

　　安妮想到前段时间她收到的信，香缇夫人邀请她去舞会见面谈谈酒的事情，她回信拒绝了。

　　“男爵被发现的时候，我也被叫去问话了。”

　　男爵的死状触目惊心，他的皮肤发白，嘴唇发黑，四肢僵直，背后已经开始出现斑块。

　　乔治把他偷偷在停尸房外看到的这些告诉了安妮。

　　一般尸斑出现的时间是在死后2-4小时，尸斑出现在背部，这是因为尸斑是血液停止循环后因为地心引力，血液向尸体最低处沉积。

　　不要问安妮为什么知道这些，上辈子丧尸病毒爆发前，她还没有开农场的时候，安妮曾是一名成绩不怎么好的医学生。

　　这意味着，男爵至少在花园里躺了四个小时，说明那里很可能就是他遇害的地方。

　　有可能，他在舞会还没结束时就已经死了。

　　把随从们叫去问话，又把他们都遣散了，正常情况下，不应该是任何人不能放出来，都得严格审讯吗？

　　难不成男爵的儿子并不想把真相查出来?

　　安妮让乔治安安心心的呆在家里，不要去想这件事情。

　　乔治只能听话，只是时不时会见一些随从朋友。

　　他们说，男爵死后，海防和港口的工作又落到了领主长子的身上。

　　安妮希望乔治分散些注意力，便把他带上，参与了酒坊的工作。

　　酒坊最早酿制的酒今天第一天蒸馏，铁制甑锅出货量很快，得知一桶白酒的价格几何后，乔治瞬间把心里的阴霾烟消云散。

　　亚丁见乔治看的开心，把安妮拉到一旁，悄悄说道:

　　“米勒小姐，前天晚上，有一个人来酒坊偷偷摸摸，我故意把他放进来，他把我用石灰捏的酒曲偷走了。”

　　亚丁说罢，一脸贼兮兮的笑容，他这几天安排了一组人轮流带着狗守夜，只有放酒曲的房间没人。

　　错误的配方露出去，不知道要失败多少次才能明白自己偷错了东西。

　　安妮笑而不语，从钱袋里掏出两个银币，让亚丁去摊贩上买几只烤鸡加餐。

　　午后，第一批酿造的酒二次蒸馏完毕。

　　安妮用竹筒舀出来，尝了一口，这次火辣感更甚，香味也更好。

　　她派人把酒送到特丽农花园，又传口信给汉姆，从此白酒不再每日限量，敞开了卖。

　　下午，姐弟二人兴致颇高，安妮把他领到了马行，给买了一匹与枣红马差不多的骏马，又去商店给伊莎贝拉买了一串珍珠，给妈妈买了一盒昂贵的茉莉香粉。

　　晚上，安妮带着乔治去特丽农花园，给汉姆帮忙，汉姆负责给堂食的客人打酒，乔治帮着给商人们自带的水囊打酒，安妮负责盘账。

　　听说这里的白酒不限量了，街上一大批人涌过来排队，餐厅里挤的满满当当。

　　安妮在柜台后站了一晚上，腿都酸了，一晚的功夫，他们把一木桶的白酒都卖完了。

　　单单酒水，合计收入五十银币。

　　酒业赚钱是众所公认的事情，安妮没想到竟然这么能销。

　　随着秋天来临，天气转凉，聚集在丁戈因为海禁而不能离开的商人们每晚都要来特丽农花园。

　　又过了两日，安妮趁着早上店里客人不多，让工人木匠进场，把二楼，三楼，以及阁楼未开放的区域都修葺一番。

　　直到四五天后，安妮得到亚丁传来的消息，他们一直合作的粮食商人说，最近海上禁运，库存的粮食不够了。

　　酒坊每天都要清出三桶正在酿的酒，补入接近一方粮食。

　　粮食商人那里，亚丁找别的粮食商人磨了几次，也才再运来一桶粮，库存里还有五十桶没蒸馏的酒，安妮倒是不着急。

　　她告诉乔治，带着亚丁去村子里，以及隔壁的村子里收粮食，有多少收多少。

　　恐怕这件事除了海运的原因，应该也少不了竞争对手的手笔。

　　安妮不是很慌乱，她在特丽农花园里，约了一位丁戈南部有名的商人。

　　对方是一名煤矿主。

　　在香缇夫人给她邀请信之后，她便开始每天去市场的煤店询问煤矿主的信息，筛选几家后，她找到了这位年轻的斯蒂文。

　　斯蒂文仅仅比安妮大两岁，他家里的三处煤矿都是他家里祖传的，到他手上，生意越来越差，他人年轻，少不了被同行挤压。

　　听说特丽农花园的老板想大批买他的煤矿，这位斯蒂文一大早就沐浴更衣打扮的相当成熟前来赴宴。

　　结果，见到安妮的第一面，这位棕发碧眼的斯蒂文便犯了难。

　　她看起来比他还不像会做生意的料子。

　　安妮把人带到一楼的包厢里，并不多说话为自己的年龄辩驳，只是向他丢了一只沉重的钱袋，又从脚边拿出一只包袱，她洁白的手指把包袱打开，里面却是斯蒂文无比熟悉的煤炭。

　　只不过这煤炭长的奇怪。

　　“这里是八十个银币，我想买下你那处开采的最久矿里每日产量的十分之一。”

　　斯蒂文的三处煤矿里，开采最久的一处矿如今每日的出产量为十桶。

　　一桶煤炭原矿价值两个银币。

　　安妮的八十个银币，不仅能凑够一个月的煤钱，甚至还多了二十个银币。

　　斯蒂文有些松动了成见，他看起来也并不知道自己的产业还怎么维持，勉强收了安妮的钱，抬起下巴朝蜂窝煤点了点下巴。

　　“那这是什么？”

　　“这是黄泥与煤炭粉混合出来的蜂窝煤，它的结构耐烧，一块能燃烧半夜，比煤块多了三分之二的时间，如果你能把煤炭都做成这个形状，恐怕会更好卖一些。”

　　“我多付给你的钱，是希望你能帮我把煤炭都加工成这样的形状，替我销售，之后再把赚的钱付给我。”

　　安妮只打算在煤炭上赚一笔快钱，她真正的目的还不如说是推动工业发展。

　　斯蒂文与安妮签了协议，他把蜂窝煤拿在手里倒腾了许久，说道:“我可以帮你把你的煤做成这样，但卖不卖的动，就看你的运道了，小姐。”

　　临走前，他还腆着脸找安妮蹭了一袋酒。

　　一周过去，酒坊勉强能凑够产量，安妮带着这些天流水般涌入的银币，回村子一次性把三十亩地的钱付清了。

　　不仅是这三十亩地，安妮找到约翰逊，让他把鸢尾街的房子，，酒坊的场地，以及整个特丽农花园都卖给她。

　　约翰逊二话不说，将原主人开出的低价告诉安妮这位大客户。

　　特丽农花园的房产价值九十二个银币，鸢尾街的房子，价值一百二十个银币，酒坊的场地价值七十个银币。

　　安妮一次性把钱付清，把文书拿到手后，她算把这几个月赚的钱才真是花了个干干净净。

　　安妮拿着这些文书回家，叫妈妈玛利娅好生藏起来，玛利娅就神采奕奕撑着病腿，叫伊莎贝拉帮忙凿开了墙壁，把这些票据装在木盒子，用黄泥封进她卧室衣柜后的墙壁里。