《在中世纪村居》冻京橙

16、能源

　　兰埔斯郡以西是阿伦盖郡，阿伦盖郡西南方向的临郡，便是干莫西公爵的封地，诺汉诺萨。

　　三郡共同组成了王国西北部的边境，这里海拔高，西南是山地丘陵，靠近海岸是平原。

　　多产大麦小麦，燕麦以类。

　　所以，这里天生就是孕育啤酒的地方，得天独厚的条件使这里酿造的各式啤酒举国闻明。

　　香缇夫人自小就生活在这里，她当年为自己谋划前程时，一眼便瞧中了酒水商人香缇先生。

　　香缇先生在世时，不仅给她做丈夫，更是行业里的老师。

　　她精通各种啤酒的酿造，在香缇先生过世之后，她就再也没有亲自去过酒坊，那里承载了太多美好的回忆，会让她失去斗狠的动力。

　　香缇庄园，夫人与她的儿子一起用晚餐，末了，仆人端上来一杯清澈的白酒。

　　香缇夫人把酒杯端起来，先是闻香，她能闻出来这是大麦作为原料，，但酒体清澈泛红，泡过西梅。

　　不是单纯发酵出来的，肯定还有什么别的工序。

　　这么多年了，她还从未见过这样的酒。

　　香缇夫人轻抿一口，对仆人说道:“下一次男爵办舞会，帮我邀请特丽农花园的老板，就说，我想找她买配方，价格不是问题。”

　　她知道，大陆南方有几个小国家也有一种黄酒与这个类似，不过是用黍作为原料，本地不黍，她也从来没有尝试过。

　　仆人把消息传了下去，一顿饭还没用完，又有仆人过来，面色紧张。

　　香缇夫人叫人把儿子带走，那仆人才凑到跟前来，低声道:

　　“那帮海盗杀了男爵派去讲和的骑士，消息已经传了过来，恐怕男爵要对他们用兵，海面已经封锁了，我们的粮食恐怕暂时送不过去，西蒙勋爵那边该怎么交代?”

　　酒杯摔在桌面，发出“铛”响。

　　“真是一群草莽，若不是勋爵留着他们有用，岂会让我养着他们。”

　　香缇夫人曾在领主宫时，是负责照顾西蒙.塞巴斯蒂的女仆，她可怜勋爵一出生就没有了母亲，对待他就如同儿子一样照顾。

　　当时的索图特女公爵对西蒙这位继子视若无睹，那时香缇还姓安托瓦特，她从厨房烧火的奴隶，竟然变成了照顾勋爵的女仆。

　　如果不是勋爵被人轻视，有出身的侍女不愿意照顾，她恐怕一辈子都是最低贱的奴隶。

　　如今的这群海盗，是勋爵的母族遗留下来的势力，虽然已经没有了曾经的辉煌，可野心却一点没变。

　　香缇夫人不明白为什么西蒙要留着他们，忍受他们的索取。

　　“既然他们不老实，弄的男爵下令海禁了，那么我们就断粮食，反正运不过去，叫酒坊这个月增加一倍的生产。”

　　…

　　清晨，玛丽从旅馆醒来，她带来的行李只有两件麻裙，一件颜色新但是材质是细麻，一件半旧了但是棉裙。

　　她犹豫再三，还是穿了细麻裙，再梳头，用旅馆送的水泡上干花瓣，再用来洗脸。

　　虽然出身乡村，但玛丽不想让自己看起来是个泥腿子，在旅馆吃了一盘培根土豆泥后，她戴上女帽，出门去隔壁的鞋匠街。

　　顾名思义，这条街上鞋匠铺扎堆，玛丽从父亲那里得到了准确的地址和长相姓名，不到半个小时，她就找到了她未来的丈夫。

　　那是一间狭小的店面，店外有卖花的摊贩，玛丽站在摊贩前假做选花，眼神却一直瞟向鞋匠铺里。

　　里面只有一个鞋匠在工作，她看了半晌，只见到对方有一头干柴般的枯黄头发，络腮胡，有些黝黑。

　　第一印象不太好。

　　但玛丽明白跟一个人生活不能只看外表，她假装挑花，拿起一朵玫瑰，问了问摊主。

　　“请问，这里哪个鞋匠的手艺最好?”

　　摊主是个老太太，很乐于助人，向玛丽介绍了好几个店铺，就是没说到她即将要结婚的对象。

　　“那他的手艺如何？”玛丽有点着急，抬手指了指。

　　老太太摇摇头:“他嘛，手艺倒是过得去，但不会做生意。旁人找他修鞋，总不能满意，他总按自己的想法干活，还不愿意改。”

　　玛丽大概明白了，沉下脸，转身离开。

　　一个男人，相貌，脾性，能力，总得要占一样吧？

　　虽然她只是个木匠的女儿，但从小母亲因为父亲性格软弱，不知道操了多少心，她可不想过的比母亲还累。

　　中午，安妮回村送了农奴们的口粮，就前往来旅馆来寻玛丽，准备带她去家里吃饭。

　　玛丽一见到安妮，就把她打听来的事情都一股脑说了出来。

　　“我不能嫁给这样没用的人，可我爸爸不会同意我不嫁，安妮，你聪明，能帮我想想办法吗？”

　　安妮早已料到会是这个样子。

　　但她没想到，玛丽如此清醒，竟然不用她这个朋友来劝分，就知道此非良配。

　　“你爸爸着急让你结婚，不过是因为没有食物养活你。玛丽，如果有本事，能养活自己，兴许就不用非得结婚了。”

　　“可我能干什么呢？我不识字，没有手艺，只会侍弄农田。”

　　安妮摇摇头，“我买下了骑士的田地，你知道的，我总要找一个管事来替我看着他们工作，与其找旁人，不如你来替我工作。”

　　玛丽思索再三，从床上站起来，她看向窗外繁华的街衢，似乎是下定了决心。

　　“好。”

　　…

　　安妮把三十亩地的事情详细讲给了玛丽听，她家里是自耕农，从小对农事擅长，基本上只需要听一遍，就能明白安妮的意思。

　　二人带着一车粮食和一包蔬菜种子回到村子里，玛丽独自回了家，向老詹姆坦白了她一点也看不上那个鞋匠。

　　木匠气的把她赶出家门，玛丽便带着行李跟安妮走了。

　　从此，玛丽住进山坡上的砖房，她决心不与娘家往来，专心按照安妮的要求，每日都前往农庄里给农奴们发粮，照顾作物。

　　即使她的妈妈上门来，玛丽也不答应回家

　　几天时间，安妮与玛丽将黄豆从地里刨了出来，收了大概有半桶的量，安妮打算明年开春种植。

　　她指挥农奴们把土地上的动物粪便收集好，堆在干草堆里火烧，成了肥沃的灰烬。

　　玛丽询问安妮为什么要这样做。

　　安妮解答:“烧粪可以减少田地里的虫害，草木灰可以当做肥料。”

　　从这之后，玛丽不是在田间跟农奴们交流这片地的土质，就是跟安妮探讨如何照料蔬菜。

　　农奴们一开始不是很服这位管事，但她从不克扣粮食，也不拿架子，割草时也帮忙，耕地时也带头，不自觉就混成了一片。

　　玛丽在农庄里忙的蒸蒸日上，安妮骑着马，安心地回了丁戈。

　　再过几天，农庄里就会播下卷心菜，胡萝卜，洋葱，以及甜菜。

　　安妮筹划着，日后能够做到自产自销，把特丽农花园，以及未来要开的甜品店的供应链建起来。

　　回到鸢尾街，安妮刚一进入家门，就得知自己有封请帖，是汉姆在特丽农花园收到了，给她送过来的。

　　她一瞧，意外的很。

　　香缇夫人竟然邀请她，出席伯罗萨男爵举办的舞会。

　　信上还说，香缇夫人对她的白酒很感兴趣，想购买配方。

　　安妮把这件事讲给伊莎贝拉和妈妈听了，二人都认为，这不是一件好事情。

　　“我不会去的。”

　　自己还没把钱赚够，地头蛇就想来分一杯羹，安妮怀疑自己是不是看起来太像个软柿子了。

　　她立刻给香缇夫人写了回信，拒绝了她的邀请。

　　写完信，安妮就马不停蹄的赶去酒坊。

　　酒坊里的员工们，每个工序都有人在工作，他们每一天都要使用三桶粮食和四桶麦麸，酒曲更是每天都要制作。

　　一层的仓库里，堆了小半库陈酿后即将蒸馏的酒。

　　安妮把亚丁叫出来，告诉他或许过几天会有人潜进酒坊窥探秘密。

　　亚丁顿时露出警觉的神色。

　　“我待会儿就去市场上买几条狗栓在仓库里。”

　　“不仅如此，你把甑锅外面套一层木板掩盖，再做一批失败的酒曲放在外面。咱们这种酒，最重要的秘密就是酒曲和蒸馏器。”

　　回到鸢尾街，安妮把自己关进卧室。

　　她列出了自己目前的商业配重，发觉酒类的收入竟然占据了大半。

　　如果她的酒水产业受到了打击，那么就会产生连锁反应，破产也不是不可能。

　　也就是说，她必须开发出别的，能带来经济价值的东西了。

　　食品类虽然能够带来一时的暴利，但竞争门槛太低，如果是超出这个时代的工业品，恐怕就没有那么容易模仿了。

　　安妮暂时还没有灵感，她来到厨房，准备给自己做点好吃的饭，厨房里，女仆莫莉拿了一把小锤，正蹲在壁炉边敲木炭块，煤炭块，准备升起烤炉的火。

　　能源。

　　能源有它不可替代的地方，自从上一代君王与教皇开战，修道院就失去了掌握能源的权利，商人们把煤炭和木材开采出来，卖给铁匠和镇上的百姓。

　　但安妮想到了上辈子普及农村的蜂窝煤，这种煤更耐烧，用煤粉和黄泥加工，结构耐烧，省料。

　　从长时间燃烧的能源着手，如果能研究出蒸汽动力的船只……

　　安妮把这个大胆的念头按耐在心里，上前帮莫莉锤煤炭，准备和蜂窝煤。