《争朝》若酒

3、齿轮

　　夜深人静。

　　林达身着褐色长袍，在白家的福堂跪着，她手里攥着那枚青玉玉坠。那枚玉坠，那名女子，就是她的希望。她身材高大，浓眉大眼，褐色长发，面庞刚毅。普通女子妩媚形态与她并不沾边。她的肌肉细腻，线条清晰，比一般女子高大且健硕。

　　她全身上下虽然散发着朝气，但是戾气之态，已经极为明显。她神情淡漠，正视前方。福堂的灯火昏暗，浅色帆布摇晃不已，福堂陈列着白家的列祖列宗。

　　林达呵了一声，她姓林，却让她跪在白家的祠堂。何其讽刺？她的母亲是建城薛家的庶女薛怜，生得美丽动人，温柔端庄。她与林易夫妻恩爱，琴瑟和鸣。如今她嫁给白时为妻，此人阴晴不定，动辄便要打骂薛怜。母女俩寄人篱下，相依为命。白时的脾气暴躁，母女俩尚且能稍作忍耐让步。但是，林达的继兄白签的行为，简直是令人发指！

　　林达有一次外出购买衣物，进入薛怜的闺房。她听见薛怜的哭泣，与求饶声，推门进去，看见薛怜衣衫不整，白签言语欺辱，行为放浪。

　　林达出声喝止，并与白签扭打在一起。事后，白签恶人先告状，他诬陷薛怜想要勾引他，林达被白时吊起来打，血流不止。

　　一个月前，薛怜因为屡屡深陷屈辱和无助，卧病在床，后含恨离世。薛怜离世的那一日，她就立定决心，一定要白家父子付出应有的代价。

　　林达摆上薛怜的牌位，跪下磕头，说：“母亲，你放心。我一定不会让你失望。”

　　太极殿。

　　李茵正在揣测着武德帝的用意。

　　拓跋隆说：“竹沁，起来吧。”

　　李茵起来，说：“谢陛下。”

　　拓跋隆走到御座，而后坐下，说：“清正寺，你觉得你能胜任何职？”

　　李茵想，这个问题，足以转动自己仕途的齿轮。

　　李茵思虑片刻，说：“驯马司。”

　　拓跋隆说：“何以作此想法？”

　　李茵说：“因为清正寺就是陛下的良驹，陛下则是它的伯乐。”

　　拓跋隆听完哈哈大笑，说：“你想当千里马，朕便是你的伯乐。”

　　李茵跪下，磕头说：“陛下。只要能用得到微臣的地方，官职不论大小，微臣尽力一试，愿报陛下深恩。”

　　拓跋隆说：“你有此心，朕很欣慰。朕便如你所愿，你去经历司，担任令史。接下来，就要看你的造化。”

　　李茵听闻，说：“微臣李茵谢主隆恩。吾皇万岁万岁万万岁。”

　　拓跋隆说：“你不必再回大理寺。至于那两个道人，已经畏罪自尽。此事到此为止，不予深究。你可明白？”

　　李茵说：“微臣明白。”

　　拓跋隆说：“你跪安吧。朕派人送你出宫。”

　　李茵走出大殿。她穿着白色囚服，她的头发用木簪轻轻挽起，秋风渐起，枫叶零落。

　　她笑了笑，她赌赢了。清正寺的经历司是掌管公文，她现在是正九品令史，官职是稍稍小了点。

　　她还年轻，她还有机会。她有智慧，也有手段。

　　高官厚禄，封侯拜相，指日可待。但是，现在，她要先保全自己，再查父亲，为父亲申冤，让有罪之人伏法。

　　她走出宫门，有一人行礼，问道：“小的见过李大人。”

　　李茵说：“有劳了。”

　　李茵登上马车，马车摇摇晃晃，把她带到一处别院。她下了车，走进去，婢女芸香和秋名正在等候。

　　她们热泪盈眶，看着李茵，然后行礼，说：“主子受苦了。”

　　李茵拉着她们二人的手，说：“你们受惊了。”

　　李茵看了看房屋的布置，是一进院落。正房三间，两旁各有一间耳房，共五间。草木皆有，空气清新，房屋地处偏僻，格外雅静。

　　李茵说：“不知一个月的租金多少？”

　　大成的财政紧张，官员众多，朝廷只是给从五品到正一品的官员提供免费的房屋，而五品以下的官员则需要租房子。

　　芸香把租赁契约递了过来，说：“每个月三千五百文，月底交租。”

　　李茵说：“我一年的俸禄二十两，还要劳心你们多多操持家务。对了，有些值钱的花瓶和陶瓷之类的，就拿去当了吧。”

　　秋名笑着说：“主子，我们过几日一起清点，然后就拿去典卖。”

　　李茵说：“好。你们过几日挑选一些衣料，给自己裁些衣服。天气逐渐转凉，注意保暖。”

　　芸香说：“进屋说吧。主子饿了吧？这就给主子下碗面条，然后主子更衣沐浴。”她看着李茵穿着囚服，噗嗤一笑，说：“主子，还是先把衣服换了。”

　　李茵看了看囚服，说：“这身衣服，真是晦气！我先去沐浴更衣。”

　　九月十一，天气晴朗。

　　李茵穿着浅青色官袍，绣着鹌鹑图案，配鍮石带，头戴乌纱帽，帽上没有玉块，来到清正寺经历司。

　　她侧立一旁，看着经历司的官员进进出出，她一直微微低着头，候在门外。

　　一个人走上前问：“你就是新来的李茵？”

　　李茵行礼如仪，说：“李茵拜见大人。不知大人如何称呼？”

　　那个人说：“鄙人姓钱，与你一样都是令史。”

　　李茵说：“李某见过钱令史。”

　　钱令史说：“大家都是同僚。你不要惹是生非就好，这里不是金吾卫。没人罩着你，不用托大。”

　　李茵恭敬说道：“是。”

　　钱令史领着她，来到一间办事房，说：“这是你当差的地方，这几位便是你的同僚。”他说完，递了两个腰牌。

　　李茵双手接过腰牌，一个是清正寺，一个是经历司。

　　李茵行礼，说：“李某见过各位大人。”

　　另外几个令史听完，点点头，算是打过招呼。

　　钱令史说：“你先熟悉一下这里，有什么不会就问问他们。”

　　李茵说：“是。”

　　李茵来到办公桌，看向桌上的公文，有军饷、钱粮、将吏待遇、军户后勤和军户编制的管理的内容。她翻开这些公文，感到既陌生又熟悉。熟字僻义，她翻开旁边的那本百科全书，逐字逐句地用毛笔在空白纸上抄写下来。

　　两个时辰后，她开始感到疲累，那些公文足足有十万字左右，那么厚的一叠。她看着旁边的男同僚，四十岁上下光景，喝着绿茶，满脸疲态，拿着叆叇，一字一句纠察错误。

　　她才二十岁，难道就这样在一间灯火微弱，干燥闷热的办事房，就这样碌碌无为，干到致仕？

　　李茵把公文放在桌上，出去院子透了透气。

　　她走进清正寺竹林深处，竹叶青翠欲滴，让人不禁驻足，流连忘返。

　　她停留片刻，回到办事处，准备走进去，却听到几人正在闲话。

　　楼令史说：“她还以为自己在金吾卫？批了几个时辰，就这么走出去。”

　　钱令史说：“她批得还算认真，一个字一个字来。”

　　隔壁桌的连令史说：“挺有干劲的！人家可是太子妃人选，就是落选了！”

　　几人听完，哈哈大笑起来。

　　李茵走了进去，不发一言，坐到办公位置，依然看着玫州军饷的文件。

　　几人自知无趣，三三两两散开，回到自己的位置。

　　白时自从薛怜亡故之后，愈发没有收敛，日日总会有三五个烟花女子来到白家门宅，陪伴在白时左右。

　　白时喝着美酒，旁边的女子剥了石榴，把石榴籽放在他的口中。他左拥右抱，女子的脂粉香气扑鼻而来，让他沉醉不已。

　　一个女子柔声说：“将军。奴家今晚留在这，陪你可好？”

　　白时打着酒嗝，嘴里满是酒气，抱着她，亲了亲，说：“当然好了，我的心肝！”

　　林达在院子处，远远地看着她，这名女子微微点了点头。

　　女子说：“将军。奴家衣裳上滴了点酒，先去更衣。一会再来陪你。”

　　白时说：“去吧。”

　　林达驻足在院子里，女子紧随其后。

　　林达说：“春妮，你今晚是留在这吗？”

　　春妮说：“怎么？你心疼我？”妖艳的妆容，妩媚的笑容，显得春泥婀娜多姿。她走向前，林达闻到一股很浓烈的脂粉味。她拉着林达的手，从肩膀划到手心。

　　林达挣脱她的手，给了她一包药粉，说：“你这么聪明，你知道该怎么做。”

　　春妮说：“好。事成之后，你怎么谢我？”

　　林达说：“你能摆脱这个酒鬼，是你的福报！”

　　春妮拉开她的衣袖，露出她白藕般的手臂，上面覆盖着鞭痕，说：“娘子，奴家都是为了你，才受这般折磨！”她涂着蔻丹的手指点了点林达的肩膀，说：“事成之后，您可不要忘了奴家。”

　　林达拿着一个香包，说：“你办事周到，他才能安然无恙。不然，我很难保证他能活到明日！”

　　春妮看见那个香包，大惊失色，说：“你不要伤害奴家的兄长。您怎么说，我便按照你的意思。”

　　林达说：“你附耳过来，我教教你。”

　　春泥附耳过去，仔细听着林达的计划。

　　李茵当完了差，走出清正寺，已经是傍晚时分了。

　　李茵走到大理寺，看见一个差人，说：“你们司狱呢？叫他过来。”

　　差人说：“他告了假。这位大人，您有什么事吗？”

　　李茵说：“前几日，有个叫作李茵的。在这里落下了贴身物品，我过来领。”

　　差人说：“哦，那人不是死了吗？”

　　李茵抬了抬脚，一脚踢向那人的腿，说：“谁死了？睁开你的眼睛看看，看看仔细？”

　　差人揉了揉眼睛，仔细端详李茵，说：“鬼啊！还魂了！”

　　李茵拉着差人的衣领，说：“我还活着，你认错人了。小子，机灵点。对了，我的贴身物品在哪？你引我去领吧。”

　　差人领着李茵来到物品存放处。李茵检查物品，唯独漏了白玉玉镯，她再三检查，说：“我的玉镯呢？”

　　差人支支吾吾，说：“什么，玉镯？”

　　李茵说：“我的白玉玉镯，那只玉镯！去哪了？”

　　差人说：“我不知道！”

　　李茵扭着那个差人的耳朵，说：“司狱呢？你领他过来见我！”

　　差人颤颤巍巍带着司狱过来，司狱烂醉如泥，看到李茵，立马就清醒了。

　　李茵说：“司狱大人，李某的镯子呢？”

　　司狱说：“那个，我以为你不要了，所以......”

　　李茵说：“说下去。”

　　司狱说：“我最近手气不太好，拿去典当了。”

　　李茵听完，火冒三丈，立马就给了司狱一拳。

　　司狱捂着脸，说：“我，过几日......”

　　李茵又给了他一拳。

　　司狱说：“我要告......你。”

　　李茵一边打他，一边说：“告，我让你告！你竟让敢典当我的镯子！你......”

　　一个人走了进来，说：“吵什么？”

　　李茵看向他，原来是顾意。顾意是大理寺正七品评事，负责司法工作。他穿着绿色官服，绣着鸂鶒，配银带，头戴乌纱帽，眉目清秀。说：“怎么回事？表......”

　　李茵冷笑着，这个表弟来得还真是时候！

　　李茵行礼，说：“清正寺令史李茵参见顾评事。下官在大理寺蹲了两日，随身物品皆由这位司狱保管。司狱大人未经下官同意，典卖了下官的手镯，下官气不过，打了他一顿。还望评事能够秉公执法！”

　　顾意看向那位司狱，说：“她说得属实吗？”

　　司狱说：“回评事的话，她说得不属实。镯子是她不要的，我才拿去典卖。虽说她高我半级，那就去大理寺申诉，评评理！”

　　李茵笑了笑说：“贼喊捉贼！”

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作者有话要说：　　谢谢大家观赏，爱你们。