《争朝》若酒

1、祥瑞

　　时值九月，阴雨连绵。

　　李茵来到玄应观，已经两月有余。她奉陛下召命，为他的生母贞慈皇后祈福，在此处学习修道成为女道士，道号“庆云”。她一身灰色道袍，头戴白玉冠，皮肤白皙，眉目如画。她伏在书案前，磨墨提笔，正在抄写《清静经》，抄写的经文要供奉于皇家寺院甘晔寺佛堂前。她抄得腰酸背痛，放下笔，来到窗前，看着海棠花。

　　海棠花妖嫩柔媚，高挑艳丽。秋风一吹，便落入泥土。李茵感觉，她的境遇，就如同这那朵淤泥中的海棠花，从天际落入尘埃。“庆云”这个道号，五色云，带有祥瑞之气。她觉得这个道号，只不过是大成天空中的一朵云，深受命运捉弄，何来祥瑞一说？

　　几个月前，她还是金吾卫正六品的骁骑尉。。这些年，她随父亲李羡为大成南征北战，开疆拓土。李茵的父亲是左金吾卫大将军李羡，正三品；其母亲是顾稹，几年前因病仙逝。李家为关陇家族之首，关陇家族分别是连州李家，登州顾家，乾州张家，绵州林家。皇帝拓拔隆和左金吾卫大将军李羡自小便是结拜兄弟。拓跋隆得以登基称帝，李羡是出了死力的。滴水之恩，涌泉相报。拓拔隆称帝，李羡受封左金吾卫大将军。六月，李茵作为世家女，参加东宫选妃典礼。

　　太平十五年，李羡带领金吾卫军队与须倪军队交战，双方僵持数月，李羡乘胜追击，节节胜利。如果拓拔益和李茵结秦晋之好，那么李家就更有作为了。这可谓是双喜临门。

　　天有不测风云，人有祸福旦夕。

　　顺风旗扯足了，也会有侧翻的意外。

　　三月二日，夜晚。李羡带领军队，与须倪长毛在临州海滩附近厮杀，歼灭敌军一百五十人。这一百五十人的首级收集完毕，放进木箱。
　　然而，第二日兵士打开木箱，意外却发生了。

　　其中十五人的首级不翼而飞，而沙滩上多了十五具大成人的尸体。家属报官，说他们的家人失踪。蹊跷的是，经过家属辨认，这十五人，正是失踪人口。李茵查过，这十五个大成人都是临州一带附近的工匠和泥工，最近临州有几座道观和寺庙需要返修，特地从登州调派人手。

　　李茵把插在尸体上箭羽拔下来，仔细查看，上面竟然写着一个“李”!

　　自事发之后，失踪人的家属整日赖在临州的金吾卫大营前面，日夜哭诉，日夜叫骂，控诉李羡及金吾卫杀良冒公。杀良冒公，即军队残害普通的老百姓，用良民的头颅来充当杀敌的功劳。

　　祸不单行。第三日，金吾卫一个校尉乔桌，自称是良心未泯，他检举李羡杀良冒功，要为那些失踪人口讨回公道。第四日，清正寺派人盘问这个校尉，他却一反常态，支支吾吾，问非所答，眼神迷离。让清正寺属官感到疑惑，多轮盘问，他们就要攻破乔桌的心理防线，案子准备峰回路转时，这个校尉在第六日被人灭了口。案子陷入僵局，战事陷入焦灼，此事只能告一段落。李茵让李羡写信，向皇帝陈述事实，摆明态度。皇帝痛定思痛，决定继续相信李羡。

　　四月底，战事结束。五月初二，李羡突然人间蒸发，不知所踪。

　　李羡深陷罪名且无故失踪。五月十一的封妃典礼，李茵受父亲的缘故，导致落选。父女俩失去原有的价值，并不能给连州李家带上昔日的荣光。李茵成了李家一个多余的人，她连呼吸都是多余的。李家家母报着为她着想的旗号，想她孤苦无依，为她到处张罗亲事。关家瘸子，本家长工，她能张罗的好人家都给李茵介绍了。

　　李茵恨不得逃离连州。这个弱肉强食的李家，就是一个牢笼。她连呼吸都感觉到令人作呕的腐臭味。太子拓跋益想着她的境遇，向陛下提议让李茵入历城，为贞慈皇后祈福。意外的是，武德帝居然同意了。

　　逃出连州，但是她重新进入一个危机四伏的地方。何其讽刺？她刚来到玄应观的第一日，观中人想着她无依无靠，明着对她礼遇有加，暗地却手脚不断。禅房脏乱，被褥潮湿，食物短缺。就算是太子拓跋益来看望李茵，都发觉不出丝毫破绽。她和婢女把禅房重新收拾，擦洗地板，清除污垢，被褥洗净晾晒。但是，第二日，被褥却被人扔在地下。后来，每逢衣物被褥需要晾干，她都会反复经历这些恶意之举。李茵想，这些算是小事，咬咬牙就算了。她需要快速适应，找个机遇离开这个地方，另谋出路便是。

　　但是，有些事情不是忍让就有好运。

　　李茵思绪慢慢回转，重新抄写经文，抄写没几页，便有人敲门。她想着婢女芸香和秋名出去采购食物和衣料，只是半个时辰，按道理不会这么快便回来。

　　她的手里拿着一根木簪，木簪的一头磨得锋利。几个月来，她领教观中一些人的手段，这次或许是瞧好她独自一人的缘故，从中挑事。
　　善者不来，来者不善。

　　李茵打开门，看见两个道士，一男一女。

　　她笑着问：“两位，有什么事吗？”

　　马道士说：“你的婢女芸香偷了东西，我们要搜查！”

　　李茵摆手，说：“慢。她偷了何物？你们可有证据，不要冤枉了人！”

　　一个姓吕的女道士，说：“她偷了一块白玉，雕刻象纹。”

　　李茵阴阳怪气地说道：“记得好生清楚！莫不是栽赃陷害？前两日，说我们偷了陛下赐给玄应观的如意；后来如意就在东德殿供着；五日前，说我们偷了司衣司送来的蜀锦，结果在章慧师太处。你们今日，故技重施吗？”

　　李茵从他们的言语和眼神就读懂了想法。他们眼珠摇动，语速极快。

　　马道士靠近李茵，李茵拉开距离，说:“想动武？”

　　吕道士说：“你以为你还是金吾卫的骁骑尉吗？你父亲身陷囹圄，不知去向。收起你的谱！我们说什么，就是什么！”

　　李茵说：“你什么意思？”

　　吕道士意味深长地说:“今日我们便送你去阎王爷处。”

　　姓马的道士拿着匕首向李茵刺来，李茵将他的手反剪，马道士惨叫，李茵再给了他的鼻子几拳，他瞬间鼻血直流。她转过头来，看见吕道士打开衣柜，正要拿出那把弓。

　　李茵按着她的肩膀，用木簪插进她的手背，鲜血淋漓。吕道士惨痛一声，李茵狠狠地抽了她几巴掌，把她打倒在地。

　　好生痛快！

　　李茵坐在椅子上，给自己倒了一杯茶。说：“你们是想借搜查之名，行刺于我!谁派你们来的？想着我一个人，叫天地不应!”

　　两个道士哀嚎不断，疼痛万分。听完李茵的话，互相对视，不发一言。

　　李茵说：“你们想着我父母不在，玄应观只手遮天，对我多加残害。吕道士，我记不清你的名字，不对，是不想记清。你出入宫城略为频繁，方才我拉着你的手腕，你的手腕和身上沾了龙涎香。你，莫不是受了哪位娘娘的指使吧？”李茵靠近她，从她的身上搜到一枚宫廷玉令。

　　吕道士咬着牙，额上布满虚汗。

　　李茵温柔说道：“招吧！我驰骋沙场，曾审问过不少俘虏。我对待俘虏的手法，略为残忍；你如花似玉，十指纤纤，我怕你遭受不住！”

　　吕道士还是不发一言。

　　李茵说：“既然如此，那就别怪我了！”

　　李茵从怀里拿出布袋，布袋陈列着各种刑具，她拿着一枚银针，刺向吕道士的拇指。吕道士“啊”了一声，额头上布满汗珠，咬着牙。李茵拧着她的下巴，面目狰狞，说道：“是谁？招不招？”

　　马道士看到此情此景，打着冷颤。

　　吕道士喘着粗气，说：“李茵，你滥用私刑。我要告你，你......”话音未落，李茵敲晕了她。

　　李茵凶狠地看向马道士，说：“你呢？你有什么话要说？”

　　马道士惊恐，举着双手说道：“将军。我招！别杀我！三横一竖！”

　　三横一竖，王！

　　李茵看着马道士，说：“你们两人心怀不轨，行刺于我。我要报官！”

　　马道士不停地磕着头，说：“将军，饶了我们吧！我们也是奉命行事，放了我们吧！”

　　李茵拿着簪子刺向了自己的肩膀，血液隔着衣料，逐渐蔓延。

　　马道士看着李茵的举动，说：“将军，你……”

　　不速之客推门而入，把他敲晕了。

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作者有话要说：　　[1]出自北宋,吕蒙正《破窑赋》
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