《海风沉沉》青椒红茶

42、劳瑞尔与卢卡斯

　　阴雨连绵的宅邸门外很少有马车经过，大概是因为此处地处郊区。
　　当然这也并非说里德老宅是一座无人问津的凄凉庄园，自从里德老爷生病之后也会偶尔有曾经来自同一队伍的老兵过来看望他，虽然人数依旧很少。
　　里德宅邸的后院里边栽着几棵高大的山毛榉，枝繁叶茂如同伞盖，院子外面却栽着几棵松树。下雨时雨水顺着针尖一般的叶子落下，因此不会有行人在后院外面躲雨。
　　劳瑞尔夫人在后院的亭子里避雨时偶然看到了松树下有一个人影，起初她以为那是躲雨的行人。可是松树根本挡不了雨，于是她又猜测那是来看望里德老爷的某位朋友。
　　如果是朋友，他自然会走正门，那里自有礼数周到的男仆迎接。然而那个站在松树下的人丝毫没有离开的意思，或许他不是里德老爷的朋友。
　　劳瑞尔夫人没有再管，她只担心这雨停不下来，这样就只好拜托海伦太太前来送伞了。她总不能一直待在亭子里。
　　卢卡斯在打点好船队的事情后便打算启程。他原本应该在两个月后的车站等待，但只是一个月过去就已经无法忍受煎熬了。除了最开始那封信，诺亚没有回应过一次。他这一个月来如同人间蒸发一般消失了所有踪迹。尽管他还是耐心地写了很多封信，可是他感到自己必须要去，哪怕只是远远看上一眼。
　　他有一个手提箱，里面有干净整洁的衣服，重要的是这些衣服很得体。他还有一把雨伞，一顶礼帽。这些衣服他很少穿，但是这一次他难得的换上了。他并不清楚诺亚的家具体是什么样子，不过他知道一个确切的地址，他相信只要问着路就可以找到。
　　卢卡斯从不觉得自己能够贸然走近一个贵族老爷的庄园，正如他即使换上了最得体的衣服，那些听他问路的人依旧会在心里感叹，“哪里来的穷小子”。
　　他们会质疑地问，“你为什么要知道这个？”“他们与你有什么干系？”
　　在火车的旅途上，他大部分时候都是站着，有时候是坐着。车上偶尔会有举着折扇的贵妇人，她们会问他是从哪里来，到哪里去。有些大胆的会问他愿不愿意当她们的情夫。一个乡下小子，初出茅庐未经人事，还有一副好皮囊。她们都可以轻易地把他掌握在手里。
　　不过卢卡斯倒是学会了在此刻保持沉默，直到火车到达目的地他都没有再说任何一句话。
　　走出人来人往的车站，他没有坐马车，而是走了一截。最后他找到一个顺路去往临近小镇的农夫的稻草车。没过多久他便来到了里德庄园。
　　这里比他想象的要大上许多，他看见前门的守卫站得笔直。于是他悄悄绕到了后院，那里种着一排松树，他便站在松树下等待。
　　他在等什么呢？卢卡斯自己也不明白，他一次次向里面望着，期望能够看到熟悉的身影。可是他只能看到远处的宅邸，森严耸立宛若禁区。有一瞬间他觉得自己或许是来错了地方，他甚至不确定自己要找的人是否在这座府邸里。
　　劳瑞尔夫人回到了自己的卧室里，她换了一件干燥的外套坐在炉火边上。入秋以来天气很冷，但是炉火却很暖。她想到了被关在禁闭室的诺亚，他没有壁炉可以取暖，甚至没有床和被子。
　　她确实在之前为诺亚求过情，可是躺在床上的里德老爷似乎因为病痛变得更加残暴。他不时地发怒，分不清现实和幻觉。那时他甚至扬言要给那个“禁闭室里的孽障”一瓶毒药，好让他明白教训。他是如此固执，苛刻，令人惧怕。
　　正在此时，她却鬼使神差地想起了那封信。劳瑞尔夫人原本发誓自己绝不能随意查看孩子的隐私，可她还是抵挡不住心中的忧虑。她看了那封信里的内容。
　　信上说卢卡斯会赶过来，起初劳瑞尔夫人觉得这实在是天方夜谭，但是转眼她又觉得这并非没有可能。后来那几天她就一直在等待着一个身影，不过好几天都没有看到任何人。后来她自己也没有再关注，直到现在。
　　劳瑞尔夫人想起了那个在松树下站着的人影，她突然从炉火边站了起来。
　　卢卡斯在松树下站了很久，他没办法更进一步，也不想后退。于是直到阵雨又一次落下，他举起了伞，但是依旧看着雨水从细细的松树枝上滑落。如果他现在离开，那么这么久的旅程还有什么意义，一路上的紧张与焦虑又有什么意义。
　　他看着水滴砸在鹅卵石的缝隙里，里面长出深绿的青苔。他看见一个衣着尊贵的女士从庄园里向他走来，她有着和诺亚一模一样的浅褐色头发，还有浅绿色的双眼。他绝不会认错。
　　那一瞬间卢卡斯觉得紧张，但是他很快意识到这位女士多半是来驱逐他离开的。有什么可紧张的呢？他在心里自嘲，这位女士没有任何理由留下他，她甚至不会认得他是谁。那么与其狼狈地被驱赶不如自己离开，反正这一刻终究要来。
　　在那位女士开口之前，他便向她欠身露出了一个礼貌的笑容，“抱歉…”他说道。
　　“请问你叫什么名字？”那位女士问道。
　　此言一出，卢卡斯愣了愣。至少在他心里自己不过无名小卒，说出了名字也不会有人知道。那位女士竟然用了敬语，而且他也看得出来这位女士恐怕有可能认识自己。
　　仅仅只是这短暂的沉默，那位女士就已经自己回答了那个问题。
　　“你就是卢卡斯吧。”
　　卢卡斯迟疑着点点头，他看着这位女士。她的头发盘在脑后，穿着一件素色的套裙，戴手套，手里撑着一把雨伞。她的气质毫无疑问是贵族，举止既礼貌又冷漠。
　　“请你跟我来吧。”这位女士对他说。
　　于是这位女士就带他走进了这座庄园，他们走到了后院的亭子里，女士示意他坐下。
　　“很抱歉我只能在这里招待你。”她说道，“这里在下雨天就没什么人来往了。”
　　“请问我应该怎样称呼您？”卢卡斯礼貌地问。
　　“你可以叫我劳瑞尔夫人，也可以叫我里德夫人。”她回答。
　　毫无疑问，卢卡斯知道里德这个姓氏，他意识到眼前的女士便是诺亚的母亲。卢卡斯心里有许多疑虑，诺亚的母亲怎么知道了自己的名字？她又是否知道自己和诺亚的关系？
　　劳瑞尔夫人从未想过她就这样见到了卢卡斯。当卢卡斯只是诺亚口中的一个名字时她毫无感觉，可是当她见到了名字所属的本尊时，她不由得开始审视起来。
　　诺亚说的不错，他们年龄相仿。卢卡斯也并不如她想象的那样举止粗俗或者不甚雅观。正相反，他相当会察言观色，但在这份细心背后却又透露着真诚与恳切。不论是外貌还是风度，劳瑞尔夫人都有理由相信他的确有过人之处。
　　“你和我的孩子，也就是诺亚。是怎么认识的？”劳瑞尔夫人斟酌半天才说出来一句没那么指向明显的话。
　　“那时候遇到了海难，他刚好被我们船只救上来。”卢卡斯回答。
　　短暂的沉默在两人间漫开，卢卡斯看见劳瑞尔夫人不说话，他便自己开口说道：“劳瑞尔夫人，我们在那一段时间确实结下了友谊。我无意欺骗诺亚，也不想欺骗您。我们关系确实很好。”
　　“我很感谢您救下了我孩子的性命…但是你说的情谊，恐怕不只是友谊吧。”劳瑞尔夫人开口，“这段情谊我很难接受。作为一个母亲，我不愿看到孩子误入歧途。”
　　“是我说得太委婉了。抱歉。”卢卡斯轻轻笑了一下，“我知道这必然是无法被您接受的。我来到这里不是为了向他的父母挑衅。我只是…一直在写信，但是他并没有像约定的那样回信。所以我很担心他，于是便想过来看一眼。我很快就会离开的。”
　　劳瑞尔夫人点点头，不知道是认可了还是仅仅表示听到了。
　　“所以，您是他的母亲，您可以告诉我一声他的近况吗？我不求见到他，只要让我听听他的现状就好。”卢卡斯接着问道。
　　劳瑞尔夫人默默看了眼前这个青年，她想起了这几天来发生的所有事情。她的确可以欺骗他，编造一个诺亚过得很好，他不会再记得这个穷青年的谎言。可是劳瑞尔夫人没有这么做，她也不想再让诺亚受苦，那是她自己的孩子。诺亚回了家，可是他并没有过得更幸福。她不想做一个助纣为虐的人，这是一个让他逃离的机会。
　　“诺亚被他父亲关了禁闭。诚实来说，他过得很差劲。连我都帮不了他。”劳瑞尔夫人说道，“这是真实的近况。”
　　卢卡斯看上去确实闪过短暂的震惊，他偏头看了眼远处的宅邸。
　　“是这样吗？”他小声问道。
　　劳瑞尔夫人点点头。
　　卢卡斯沉默了一会儿，他神色暗淡，好像轻轻地叹了口气，最后他才像是下定决心一样说出来。
　　“我知道了。我马上就会离开。我只是……我相信您是一个很爱孩子的母亲，您一定会帮助诺亚度过这段时光。”卢卡斯看上去想要站起来，可是劳瑞尔夫人却没有送客离开的架势。
　　劳瑞尔夫人依旧耐心地坐在亭子下，雨幕更大了，雨滴在亭檐上交响。
　　“在你心里，诺亚是一个什么样的人？”她问卢卡斯。
　　卢卡斯思索片刻回答：“他很谨慎，也很善良。”
　　“就是这样？”
　　“很有主见。”这是一个劳瑞尔夫人没有听过的评价，甚至和她平常的认知相反。
　　“很聪明，好像什么都会，擅长做很多事情。”这个评价似乎也有一点出人意料。
　　“勇敢。”这是和父亲对诺亚截然相反的评价，劳瑞尔夫人甚至有些疑惑了。
　　看见夫人的眼神，卢卡斯笑着补充了一句，“他帮助我们过不止一次，哪怕是当时有些人并不信任他的情况下。”
　　“而且他具有反叛精神，这是我看到的，虽然他大概平时不怎么表现出来。”
　　劳瑞尔夫人认真听完了卢卡斯的描述，这与她所见到的不一样，但是她却可以理解。诺亚没有走上父亲为他铺好的道路，他终究是要走自己找到的路。这是一个开始，或许诺亚终于找到了迟来的自我，而她作为母亲就更不应该干涉。
　　不过须臾之间，这位母亲做出了选择。
　　劳瑞尔夫人站起来，卢卡斯看见了也站起来，他想是时候分别了。
　　“有时候我真羡慕你们年轻人。”她突然说道，卢卡斯惊讶地看了她一眼。
　　劳瑞尔夫人接着开口，“仍旧可以自由追逐爱。”
　　卢卡斯回过头来，他似乎明白了这句话背后的含义。
　　“一个笼子困不住自由的鸟儿，他需要一把钥匙，但是我不是那把钥匙。”劳瑞尔夫人说道。
　　“劳瑞尔夫人？”卢卡斯开口问道。
　　“我没办法带你走前门或者后门，因为那样会有仆人看到你。你随我来。”劳瑞尔夫人拍了拍卢卡斯的肩膀，她撑开伞走出亭子，卢卡斯也撑着伞走在后面。他们来到高高的宅邸下，夫人伸手指了指一扇窗户。
　　“他就在里面。”
　　“我有办法可以进去。”卢卡斯说道。
　　他本来是走远了的，但是突然又顿了顿。卢卡斯折返回来，他向劳瑞尔夫人深深鞠了一躬，“夫人谢谢您。但是我想说那把钥匙，正是诺亚他自己。”
　　劳瑞尔夫人看着卢卡斯，她突然微笑着点点头，“好。”
　　“你知道一个母亲最在意孩子什么，我就不多说废话了。带他走吧。”
　　她把一个小袋子挂在卢卡斯的伞柄上，然后离开了。