《因爱而生》实钰

69、69：恶魔

　　白若仪蜷缩在母亲狭小的西关卧房里，窗外是沦陷后广州死气沉沉的天空。

　　距离那个炮火与屈辱交织的恐怖夜晚，已经过去大半年。任子贤的行踪随着广州沦陷变得更加诡秘，像是盘踞在阴影里的巨兽，偶尔现身，便带来新一轮的强制索取。

　　她承受不住了！现下，她几乎是跌撞着扑进了母亲——白家那位向来精明、得宠的姨太太。

　　门一关，压抑了近两年的恐惧、屈辱、绝望如同溃堤的洪水，汹涌而出。她跪倒在母亲膝前，声泪俱下，语无伦次地诉说着任子贤的暴行——“阿娘！救我……他是魔鬼！是疯子！”白若仪哭得几乎背过气去，“我活不下去了……真的活不下去了……”

　　柳氏的脸色，随着女儿的哭诉，从惊愕到震怒，最终化为一片死灰般的恐惧。她紧紧搂住女儿，保养得宜的手指也在微微颤抖。她并非全然无知，隐约察觉女儿近来精神恍惚、形销骨立，问起来却总被“无事”、“身子不爽利”搪塞过去。她只以为是广州沦陷带来的惊吓，万万没想到，真相竟如此骇人听闻！

　　任子贤！这个名字狠狠砸进柳氏的心底。她深知这个名字背后代表的力量有多么可怕。看着怀中如同惊弓之鸟的女儿，柳氏心如刀割。女儿招惹上的，竟然是这样一个煞星！

　　“孽障！”柳氏从牙缝里挤出诅咒，但更多的是深深的无力与恐惧。她用力拍着女儿的背，“阿娘会将你送走！送到一个连军统也轻易不敢伸手的地方！”

　　密信辗转数日，送达桂林行营。

　　白靖之展信阅毕，“混账！”

　　震怒之后，是深沉的忌惮。白靖之在书房内踱步良久，脸色阴沉得能滴出水来。

　　他必须保护侄女，这关乎家族颜面，也关乎他的威信。

　　思虑再三，他召来自己的心腹副官，沉声下达命令：

　　“你亲自带一队可靠的人，把若仪小姐接来桂林。要快，要绝对保密，不能惊动任何人，尤其是……军统那边的人。”

　　“对外，”白靖之的声音带着不容置疑的冷硬，“就说……养病。公馆里会为若仪安排最好的老师，修身养性，安心学习。”

　　“养病”二字，说得意味深长。副官心领神会，这是既要保护小姐安全，又要将此事压下，避免节外生枝，更避免丑闻外传。

　　乱世之中，世家大族的女儿遭遇此等事，最好的处理方式，往往是“隐遁”与“遗忘”。

　　命令被迅速而隐秘地执行。

　　若仪被安置在公馆深处最僻静的“听松小筑”。这是一处独立的小院落，背靠葱郁的山林，环境清幽雅致。然而，高耸的院墙、门口肃立的卫兵、以及白靖之那道无形的禁令，都清晰地昭示着：这并非自由的乐土，而是一个更为精致、更为安全的牢笼。

　　白靖之说到做到。为了“名正言顺”地将白若仪留在深宅，特在公馆内开设家塾，聘请名师，为族中子弟授课。

　　家族中几位年龄相仿、同样因战乱或家族安排暂时滞留在桂林的侄儿侄女，被一同召集到公馆内居住学习。

　　国文、历史、英文、西学、甚至书画艺术，皆有专精的老师前来授课。

　　白若仪的生活，骤然被拉入了一种规律到近乎刻板的平静。清晨习字，上午听经史，下午学英文或绘画，傍晚抚琴，入夜则早早安歇。没有舞会的喧嚣，没有汽车的等候，更没有那道无处不在、令人窒息的冰冷目光。公馆的守卫森严，隔绝了外界的窥探，也隔绝了她内心的惊涛骇浪。

　　起初的日子，白若仪如同惊魂未定的木偶。她沉默寡言，眼神时常放空，对周遭的一切都带着一种疏离的戒备。巨大的创伤和耻辱感如同烙印，深深刻在她的灵魂深处。公馆的安宁，更像是一种麻木的止痛剂。

　　就在这看似平静无波的“圈养”生活中，一道温暖而和煦的光，悄然照进了白若仪封闭的世界。

　　他叫林文轩。

　　林文轩是白靖之一位故交挚友——南洋著名侨商的独子。林家在南洋富甲一方，心系祖国，抗战爆发后，林家不仅慷慨捐资，更将年近弱冠、在海外接受良好教育的独子林文轩送回国内。一为避南洋战火之险，二为让其亲身经历国难，培养家国情怀。白靖之感念林家情谊，便将林文轩也安排在公馆内，与自家子弟一同接受教育。

　　林文轩比白若仪年长一两岁，身量颀长，面容清俊，带着南洋阳光熏染出的健康肤色和明朗气质。他穿着合体的浅色西装或改良的中式长衫，举止斯文有礼，谈吐温雅。

　　与公馆内那些或骄纵或懵懂的少爷小姐不同，他学识极为渊博，课堂上常常能引经据典，见解独到，连授课的先生们都对他青眼有加。

　　白若仪起初并未过多留意这位新来的“同学”。她习惯了将自己缩在角落，沉浸在自己的世界里。直到一次国文课上，先生正抑扬顿挫地讲解屈原的《哀郢》。沉郁顿挫的诗句，勾起了白若仪心中深藏的离乱之痛与身世飘零之感，她听得入神，眼眶微微泛红。课间休息时，她独自走到书斋外的回廊下，望着廊外被雨丝笼罩的芭蕉和假山出神，神情落寞。

　　“白小姐似乎对屈子的悲愤，感触颇深？”温和清朗的声音在身侧响起。

　　白若仪微微一惊，转头望去。

　　“林先生。”白若仪微微颔首，算是回礼，声音带着惯有的疏离。经历了任子贤，她对任何主动靠近的异性都本能地带着戒备。

　　林文轩似乎并未介意她的冷淡，他走近几步，保持着礼貌的距离，目光落在廊外被雨水洗得碧绿的芭蕉叶上，声音依旧温和：“‘出国门而轸怀兮，甲之鼂吾以行。’远离故土，心怀忧痛，这确实是千古流离者共通的悲声。不过，”他话锋一转，看向白若仪，眼中带着鼓励的暖意，“屈子虽哀郢都之沦丧，其志节却如香草美人，光耀千古。身处乱世，能得一方净土潜心向学，未尝不是一种幸运，也是积蓄力量、以待将来的基石。”

　　他的话语没有居高临下的说教，只有真诚的理解和温暖的慰藉。那清澈的目光中没有探究，没有算计，只有一种纯粹的、对同窗的关心。他提到了“净土”，提到了“积蓄力量”，恰好击中了白若仪内心隐秘的渴望——她需要力量，需要摆脱过去的阴影，需要找到活下去的意义。

　　白若仪心头微微一颤，她看着林文轩温润如玉的侧脸，那双干净澄澈的眼睛，像桂林雨后澄澈的天空，不含一丝杂质。他身上散发出的平和、温暖与光明，与她记忆中任子贤的深沉、危险与黑暗，形成了如此强烈的、令人心安的对比。

　　“林先生说得是。”她低声回应，声音虽轻，却少了几分之前的冰冷。

　　从那天起，林文轩似乎总能捕捉到白若仪情绪的低落。有时是在她对着窗外出神时，他会不动声色地递过来一本装帧精美的西洋画册，里面是莫奈笔下朦胧宁静的睡莲；有时是在她独自在花园散步时，他会“偶遇”，然后聊起桂林山水的奇崛，或是南洋群岛的椰风海韵，话题轻松有趣，不着痕迹地驱散她眉间的阴霾；有时他会在她练字时，静静地站在一旁看一会儿，然后真诚地称赞她某笔的力道或某个字的间架结构，他的夸奖从不浮夸，总是言之有物。

　　林文轩的接近，带着春风化雨般的自然和尊重。他从未试图窥探白若仪的过去，也从未对她表现出任何超出同窗情谊的狎昵。他敏锐地察觉到她眼底深处藏着的惊惧和脆弱，因此他的关怀总是小心翼翼，保持着令人舒适的距离。他会在她需要独处时悄然退开，在她流露出倾听的意愿时，才温和地分享他的知识和见闻。

　　他谈论南洋华侨支援抗战的拳拳赤子心，讲述他在欧洲游学时看到的艺术瑰宝，也会认真倾听白若仪偶尔对书画、诗词发表的浅见。他的世界光明而开阔，充满了对知识的渴求、对美好的欣赏和对家国的责任感。这种纯粹、温和、带着书卷气的光明，与任子贤那充满控制欲、侵略性和毁灭性的黑暗，形成了天壤之别。

　　白若仪冰封的心湖，在这持续而温暖的照耀下，开始悄然融化。她依然沉默寡言，但面对林文轩时，眼神不再总是惊惶躲闪，偶尔会流露出一丝极淡的笑意。她开始期待每日的课堂，期待那个带着温和笑容、学识渊博的身影。和他在一起时，紧绷的神经会不由自主地放松，一种久违的、几乎被遗忘的安全感，丝丝缕缕地渗透进她冰冷的四肢百骸。

　　林文轩的存在，像一束光，照进了她幽暗的生命隧道，让她开始相信，这世上并非只有任子贤那样的深渊，也存在着可以温暖人心的星辰。

　　桂林的冬日，虽无岭南的湿冷，却也带着几分清冽。山上的枫叶早已落尽，露出遒劲的枝干指向天空。

　　时光是治愈创伤的良药，而林文轩的存在，则是这剂良药中最温和、也最有效的那一味。他的关怀如同涓涓细流，不疾不徐，却持续不断地浸润着白若仪龟裂的心田。

　　他的尊重是无声的，从不逾越半分。他对她过往的伤痛只字不提，却用行动无声地告诉她：你值得被温柔以待。

　　这细微的变化，自然逃不过白靖之的眼睛。这位掌控大局的伯父，在书房召见了林文轩。没有过多的寒暄，白靖之的目光，审视着眼前这个气质干净、眼神坦荡的年轻人。

　　“文轩，令尊与我是故交，将你托付于我，我自当尽责。你对若仪的心意，我亦看在眼里。”

　　白靖之顿了顿，“若仪这孩子……前些年受了些惊吓，身子骨弱，心性也需静养。你待她好，我欣慰。你要懂得珍之重之，护她周全，莫让她再受半点委屈和风波。”

　　这番话，既是认可，也将白若仪的“过去”彻底定性为需要被遗忘的“惊吓”和“静养”，不容再提。

　　林文轩恭敬地垂首：“靖公教诲，文轩铭记于心。我定当竭尽全力，护若仪一世安稳喜乐。”他的承诺真诚而坚定。

　　1940年初春，万物复苏的时节，在双方长辈的见证下，订婚仪式简单而庄重。白若仪穿着一身新做的淡粉色旗袍，发间簪着一支林文轩从南洋带来的、小巧精致的珍珠发簪，脸上带着久违的、发自内心的红晕和浅笑。当林文轩将一枚镶嵌着小小钻石的铂金戒指，小心翼翼地套在她纤细的手指上时，她清晰地听到了自己心脏加速跳动的声音。

　　她小心翼翼地，将广州城那场漫长而黑暗的噩梦，连同那个令人窒息的名字，深深埋进记忆最幽暗的角落。她告诉自己，都过去了。新的生活就在眼前，有温文尔雅的丈夫，有家族的保护，未来将是平凡而安稳的相守。

　　订婚不久，一个阳光和煦的午后，林文轩提议去桂林最繁华的正阳路走走，顺便挑选结婚戒指。

　　“总要挑一对你真正喜欢的。”林文轩牵着白若仪的手，笑容温暖，“听说‘宝光’新来了位上海师傅，手艺极好。”

　　白若仪的心情如同这春日暖阳，明媚而放松。她欣然应允。

　　离开公馆外出，对她而言仍需要一点勇气，但身边有林文轩，这勇气便足了许多。她换上那件订婚时穿的旗袍，外面罩了件薄呢大衣，挽着林文轩的臂弯，坐上了白公馆派出的黑色轿车。

　　正阳路果然热闹非凡。宝光银楼气派十足，玻璃柜台里陈列着各式各样的金银玉器、翡翠珠宝，流光溢彩。

　　老师傅戴着老花镜，小心翼翼地捧出几对设计精巧的钻戒，耐心地介绍着。

　　白若仪的目光被其中一对吸引，林文轩看出她的喜爱，笑着示意老师傅取出来。

　　“试试看，合不合手？”林文轩的声音温柔。

　　白若仪脸颊微红，伸出左手。老师傅小心翼翼地将戒指套在她的无名指上。尺寸竟然刚刚好！

　　璀璨的宝石在柜台明亮的灯光下折射出七彩的光芒，映亮了她含笑的眼眸。

　　“真好看。”她轻声赞叹，抬起手。心中充满了对平凡幸福的期许——一个温柔体贴的丈夫，一个远离纷争的家，或许将来还会有可爱的孩子……广州的阴影似乎真的被这璀璨的光芒彻底驱散了。

　　“就这对吧，我很喜欢。”白若仪看向林文轩，眼中是纯粹的欢喜。

　　林文轩也笑了，正要与老师傅商谈细节。银楼里有些闷热，白若仪觉得脸颊发烫，便对林文轩说：“里面有些热，我去门口透透气等你。”

　　“好，我很快就好。”林文轩体贴地点头。

　　白若仪心情愉悦地走出银楼大门，站在高高的青石台阶上。午后的阳光暖洋洋地洒在身上，她微微眯起眼，看着正阳路上熙熙攘攘的人流，感受着这久违的、属于市井的烟火气。她抬起戴着戒指的左手，对着阳光再次欣赏那璀璨的光芒，嘴角噙着幸福而满足的浅笑。

　　就在这时，她的目光不经意地扫过台阶下方不远处，一个被高大槐树阴影笼罩的角落。

　　刹那间。

　　深入骨髓的寒意，瞬间缠绕住她的全身！

　　阴影里，静静地伫立着一个穿着深灰色风衣、身形挺拔如标枪的男人。他帽檐压得很低，遮住了大半张脸。但白若仪绝不会认错！那棱角分明的下颌线，那紧抿的薄唇，那周身散发出的冰冷而危险的气息——是任子贤！

　　他仿佛从地狱深处走来，穿越了时空的阻隔，精准地找到了她！更让她灵魂战栗的是，任子贤的目光并没有落在她身上，而是死死地、阴鸷地钉在她身后银楼里、正低头与老师傅交谈的林文轩身上！

　　那目光里蕴含的杀意、嫉妒、以及一种被彻底触犯领地的狂暴怒火，浓烈得令人胆寒。

　　白若仪毫不怀疑，如果目光能杀人，此刻的林文轩早已被千刀万剐！

　　她浑身不受控制地剧烈颤抖起来，手中拎着的小皮包“啪嗒”一声掉落在台阶上。

　　“若仪？怎么了？”林文轩听到声响，立刻快步从银楼里走出来，关切地扶住她摇摇欲坠的身体，顺着她惊恐万状的目光望去，只看到街角阴影处空无一人——任子贤的身影如同鬼魅般，在她发出声响的瞬间，已悄然隐没在川流不息的人潮之中，消失得无影无踪。

　　“没……没什么！”白若仪猛地回过神，如同抓住救命稻草般死死抓住林文轩的手臂，她强迫自己移开目光，声音抖得不成样子，带着一种近乎歇斯底里的否认，“我……我突然有点头晕！我们快走！快离开这里！”她不敢再看那个角落，仿佛那里潜伏着择人而噬的恶魔。

　　林文轩被她剧烈的反应和惨白的脸色吓坏了，顾不得多想，也顾不得还没付钱的戒指，立刻揽住她的肩膀，将她带离银楼门口，迅速坐进停在路边的汽车。

　　“若仪，你刚才看到谁了？吓成这样？”在车上，林文轩担忧地追问，用温热的手掌包裹住她冰冷颤抖的手。

　　“没……没有谁！”白若仪猛地摇头，将脸深深埋进手掌里，“就是一个……陌生人！我们不提了好吗？”她语无伦次，只想将那个如同噩梦重现的画面彻底从脑中驱赶出去。

　　林文轩看着她惊惧欲绝的模样，心疼不已，虽然心中疑窦丛生，但也不忍再追问，只能将她紧紧搂在怀里，一遍遍安抚：“好，好，不提了，不怕了，我在呢……”

　　然而，那个淬毒般的目光，已经如同最深的烙印，再次狠狠地烫在了白若仪的灵魂深处。刚刚建立起来的、对未来的美好憧憬，在这一刻，轰然坍塌。

　　他来了！他从未放过她！他一直都在暗处，像毒蛇一样窥伺着！

　　回到白公馆，白若仪大病了一场。但在白靖之的强势坚持下，婚礼还是按照原定计划，在1940年初夏举行。

　　前来贺喜的宾客大多是白靖之的僚属、亲信，气氛热烈而带着几分官场的矜持。安保措施确实严密到了极点，公馆内外三步一岗五步一哨，便衣护卫混迹于宾客之中，眼神锐利地扫视着每一个角落。

　　林文轩穿着笔挺的西装，胸前别着红花，温润的脸上洋溢着发自内心的喜悦和紧张，眼神始终追随着他的新娘，充满了爱怜。

　　婚礼进行得还算顺利。在司仪高亢的唱礼声中，在满堂宾客或真诚或客套的祝福目光下，白若仪被林文轩牵着手，一步一步走向前方。她强迫自己挺直脊背，努力将注意力集中在身边这个给予她温暖和救赎的男人身上。

　　每一步，她都感觉如履薄冰，目光下意识地在宾客中搜寻，心脏在胸腔里疯狂擂动。

　　没有……没有那个身影！

　　直到礼成，直到被送入精心布置的婚房，白若仪紧绷到极致的神经才稍稍松懈。或许……金铺那次只是巧合？或许他慑于伯父的威势，终于放弃了？

　　一丝微弱的、带着侥幸的祈盼，在她心底悄然升起。

　　就在白若仪紧绷的心弦即将完全放松，身体微微靠向林文轩，感受这份来之不易的宁静时。

　　呜——呜——呜——！！！

　　一阵凄厉、尖锐、划破长空的警报声，毫无预兆地、撕裂了桂林城宁静的夜空！

　　防空警报！

　　满堂宾客的谈笑声戛然而止，所有人的脸上都瞬间失去了血色，浮现出惊恐和慌乱！

　　紧接着，是沉闷而遥远的、如同滚雷般的爆炸声！声音来自城市的东北方向，虽然隔着距离，但那剧烈的震动感却清晰地传递过来，震得窗棂嗡嗡作响，红烛的火焰剧烈地摇曳跳动，在墙壁上投下狂乱不安的阴影！

　　林文轩的动作瞬间僵住，脸色一变，下意识地将白若仪紧紧护在怀里：“别怕！是空袭警报！离我们还远！”

　　白若仪刚刚恢复一丝血色的脸，瞬间再次变得惨白如纸。她猛地抓紧了林文轩胸前的衣襟，身体再次不受控制地剧烈颤抖起来，比在金铺台阶上抖得更加厉害！

　　不是噩梦……噩梦从未远离！

　　这突如其来的、象征着死亡与毁灭的警报声和爆炸震动，如同最恶毒的诅咒，瞬间击碎了她片刻的安宁幻想！那巨大的阴影，那淬毒的目光，那金铺台阶下如同恶鬼般的身影……伴随着这战争的嘶吼，无比清晰地、带着冰冷的狞笑，再次笼罩了她！

　　他来了！他就在这座城里！他像幽灵一样潜伏在暗处！战争从未远离，而那个恶魔，也如影随形，从未放过她！

　　白若仪蜷缩在林文轩怀中，空洞地望着天花板上因震动而微微晃动的吊灯光影。仿佛看到了黑暗中，一双冰冷、疯狂、充满占有欲的眼睛，正穿透重重夜幕，死死地盯住她。

　　平静，不过是暴风雨来临前，短暂而虚假的幻觉。恶魔的低语，已随着警报声，再次在她耳边响起。