《尘香无堙》上官书

22、第十一章 争美人一掷千金 数门第仗势欺人(上)

　　圣宁有都，在于斌州，名曰中京。左据丞谷，乘崤山之阻，右界苦隘，聚陇川之险，带以洪河、泗水之湍流。秉天地之灵气，起万物之生息。街路平整，衢洞通达，闾阎林列，九市开场，商货通衢，热闹非常。京都之人昌盛和平，买卖铺户车马喧腾。往来出入，比肩接踵，车不得旋，马难以奔。北城氤氲，乘皇家风韵；南市烟火，聚百姓和乐。红尘起处，烟云相连。富贵奢华，乐享无疆，京都仕女，殊异他方；游士书生，徜徉倜傥；公侯子爵，列肆于疆；乡绅豪骏，骋侈列行。五步一景，十里雕廊，熙熙攘攘，游猎八方。

　　一国之都向来是繁华之处，商贾店铺林立，总能引来好多外乡人驻足。不过中京内最知名的，却不是那糖人梨膏，皇家宫城。而是这圣宁国最大的烟柳花楼——醉红楼。

　　其实这种地方，任是那一座稍大的城池都不会少，里面有名有姓的头牌，也是那些游人们津津乐道的话把儿。而醉红楼能在一众烟柳之地拔得头筹，除了因它位于京城这处繁华之地外，更多的原于它“公允”的名声。

　　虽说位于京城之内，可醉红楼的客人却并非只有达官显贵，无论贩夫走卒，商贾小贩，只要你出得起银子，就能成为醉红楼里的上宾。当然，如果身上只有两个铜板，只要你想进来，也可以在大厅之内要壶热茶，暖暖身子。堂倌小娘也不会因着你衣裳褴褛，就瞧轻了你。

　　开门做生意，笑迎天下客。只要你进得门来，大家便是平起平坐的客人，都能得上娇滴滴的小娘叫上一声“官人”。醉红楼因着这个缘故，做了几十年生意，楼中的花旦换了一茬又一茬，却无哪位朝中贵人因此而不满生事。

　　故而有好多乡野之人，怀中揣着两枚铜板，也会进得门来坐一坐，倒不是为着看哪位技艺色佳的花旦，而是想着能不能看一眼丞相公子，将军少爷。倘或自己一时运道得济，被哪位富家公子看上眼了，招做出入随从，那不是一朝得道，一步登天了么。

　　想来，这也是醉红楼当初立下这个规矩的缘故。几千两银子不嫌多，三五个铜板也不嫌少。积少成多，树大自然有风来。

　　虽说是贩夫走卒，王侯公子都能进来，但银子多少还是有不同的。战豹和何珩平日里没少来醉红楼，叫两个小娘来唱唱曲子，看看楼下大堂里的挑脚大汉，为着一两个铜板争一壶热茶，也算是一个消遣。
　　今夜从都尉府出来，战豹一面遣着身边一个小厮去给何珩送信，一面信步便走到醉红楼这边，他与何珩在楼上是独有一个雅间的，见他进得楼来，早有那殷勤的小娘迎上来，引得他到二楼入座，温香暖酒安排妥当。

　　坐下之后战豹才得知，今日醉红楼新来一个美人，弹得一手好琵琶，且身态轻盈，莲步曼妙，一会儿只见哪位客官出价高，她便到人家桌案之上献舞一曲，若有人肯洒下万两黄金，今日便是这美人破瓜之日。

　　战豹一向不通音律，对于这等样事，他的兴趣不在美人身上，却在那些争风吃醋的看客身上。总有一些不自量力的乡巴佬，想着在京城之地豪掷千金，逞一逞威风，买个美人一笑，仿佛便是不白来京城一遭。

　　至于这醉红楼的美人么，呵呵，战豹不由得心里好笑，倘或真有什么美人，也早已被那个色鬼小皇帝选到宫里去了，还能留在外面？
　　这边战豹还在胡乱想着，蓦然听到隔壁雅间内传来一声呵斥，“畜生，粗手笨脚养你何用？打碎了爷的白玉盏，割下你的爪子来赔。”随后便是“呜嗷——”一声怪叫。紧接着便是一阵噼里啪啦碗碟落地的破碎声，夹着一丝若有若无的呜咽声传来。战豹不由得一皱眉，暗道一声：晦气。原来苏责也在这里，早知道他在，便不过来才好。

　　倒也不是战豹对于苏责的声音有多熟悉，他能听出来苏责在隔壁，主要是因着那声怪叫，正是苏责寸步不离身养的那只怪鸟。之前何珩曾暗中派人打听过这只怪鸟的来历，却是无一人能说得清楚。据苏责自己说是耗费了万两黄金，在不周山撒网七七四十九日方才捕得，可是旁人再去不周山上，却是寻不到任何鸟过的踪迹。苏责对此鸟可谓钟爱非常，不但设有专人看顾，更是早晚焚香祝祷，每日都用远从河内运来的暒水之露娇养。京中百姓常说：“宁打高衙内，莫碰校尉鸟。”这高衙内是指九城护卫司司长高海的儿子，校尉则是指苏责了。可见即便是官家子弟也比不得他那只鸟尊贵。
　　战豹原本就是在府中烦闷，特意出来消遣散心，哪成想便是在这醉红楼里，还躲不开打骂之声，让他越发烦躁，抬腿就想离去，可偏偏这个时候，隔壁又传来一声怒骂，接着便是有重物从雅间内跌落出来倒地的声音。战豹偷偷挑着门帘从缝隙里看出去，只见一个十来岁的小厮跌倒在前面的地上，双颊肿胀，满眼通红，咧着嘴欲哭，却是不敢，只能强制忍着。随即便见苏责提着马鞭走出来，也不管深浅，劈头盖脸就是一顿抽打，这个做成小厮装扮，却分明是个姑娘模样的孩子，为了躲开马鞭的抽打满地翻滚，可楼道内狭长逼仄，却也躲不开分毫，只能任由那鞭子一下又一下的抽打在身上，嘴里呜呜咽咽的，却不敢大声哭出来。
　　战豹心中颇具侠义心肠，见不得这种打骂家仆的行径，有心出去相拦，又一想还是算了。倒不是怕说僵了动起手来，自己吃亏；也非是畏惧苏家权势，只是一想到自己妹子在宫中生活，他们苏家一个太后，一个皇后，无论哪个女人，给莺莺找些麻烦，都够她烦的，自己何必在这个时候强行出头，给妹子找不痛快。

　　一念及此，见苏责在走廊上打骂家仆，他反而不好再出门，只能放下帘子，低头喝闷酒。正这个时候，突然从楼梯那边传来一声轻笑：“苏校尉的军法都使到醉红楼来了，当真是治下有方，令人钦佩啊。”

　　众人皆知这苏责并无半点功绩，不过是仗着家族里面的权势，谋了一个禁前校尉的小官，平日里也不懂得如何管理手下那几十个兵丁，好在有他父兄帮着遮掩，却也未曾出过什么大篓子。但提起苏责治军来，可真是让人贻笑大方，就这十几个军卒，每次练兵时不是丢了这个，便是走了那个，想凑个全数都难。可眼下却偏偏有人当众把反话正说，给他找这个别扭。

　　听到这个声音，苏责不由得一皱眉。可当他抬起头后，却是满脸笑容招呼说：“二公子今日也有空来坐坐，家里粗鄙人，倒是让您见笑了。二公子若是瞧得起她，不如送给你如何？”
　　“我可不要，长得这般难看，别说伺候人了，就是伺候鸟，也够丢人的，好像我们何家找不出一个端正秀丽的下人似的，什么妖魔鬼怪都能拿出来吓人。”何珩这张嘴是向来不饶人的，只有两句话，说得苏责满脸通红。甭管这奴才相貌如何，被人当众挤兑，他这面子可是丢不起。有心说两句硬气话还回去，奈何他这个草包肚子里墨水有限，一时间也想不出什么话来。待要当场翻脸，却也委实有些底气不足。正在他发愣的功夫，何珩一个身子越过他，直接一挑门帘，走进了战豹的雅阁之内，正看得战豹满脸坏笑地坐在桌边。

　　他刚要说话，耳听得楼下一阵清脆玉筝声响起。这醉红楼的房子，在最初建造的时候，特意请了一位盖房子的老先生，特意在楼内房梁栋柱之间做出了穿孔设计，为的就是加重声音的传达，即便是在嘈杂的楼内，人声鼎沸之时，只要在台上轻拨琴弦，在楼内的各个角落都能听得真真切切。

　　只这楼下一声玉筝响，众人便知是今晚的重头戏来了，各个坐下身子，伸长脖子，屏息凝神向着台上望去。

　　“咦？”
　　“哎？”
　　“荷荷？”

　　楼下传来几声惊呼，原来是大堂里的灯火暗了下去。常来醉红楼的客人都晓得，这是他们的当家本事，每逢有大人物出场的时候，大堂里面的灯火都会暗灭下去，惟留台上几支蜡烛摇曳闪烁，也是将众人的目光吸引过去的缘故。刚刚传来的惊讶之声，都是第一次来醉红楼的客人，不知就里，眼见得灯火暗淡，忍不住惊呼出声，而身旁那些笑声，多半是老客人发出来的嘲笑。

　　蓦地台上一支蜡烛打了个灯花，随着亮光一闪，随即一个盛装美人便立在台面中央。这时四周的灯火渐渐亮起来。大厅里面坐着的客人发出一阵阵喧哗声。间杂着几句粗鄙的话语冒出，台上的琵琶声稀稀落落地响起，渐渐压住嘈杂的声音，众人都把目光聚集在那个盛装的美人身上。

　　就见她外着这大红色的薄纱长袍，内透欧碧色一袭裹胸，若隐若现之间，依稀可见其上的刺绣荷花，下着一件朱红色百褶裙，腰间坠着铃铛，莲步轻移时，叮叮当当响个不停。这身段美是美矣，就是脸上罩着个钟馗的面具，看上去阴深可怖，让人反胃。随着琵琶声渐渐落下去，后面的箫声呜咽，大堂里的灯光又渐渐暗淡下去，这美人忽地扭腰旋转，好似一只陀螺般，绕着台上不停旋转，赢得台下阵阵喝彩声。
　　“这醉红楼也是无趣，不说到江南之地选几个温婉可爱的女子送上来，偏偏不知哪里寻来这么一个大汉，身材高壮，形容寡味。”何珩一边喝着酒，一边对战豹说道。

　　战豹刚刚没甚在意，听何珩这么一说，仔细向台上看过去，果然那美人的舞姿尚算优雅，腰肢也异常纤细，只是这身材么，还是过于高大了一些。“听说他们前些日子去西域那边搜罗了好多异族女子，想来这个就是其中之一吧。”战豹的精神不在这里，随口说了一句。
　　半响未听到何珩搭话，忍不住顺着他的目光看过去，嘴上问道：“你在看什么？”

　　“朱憨子他竟也在这里。”何珩向下面努努嘴说。

　　朱憨子，是这帮京城少爷给承平侯朱子齐取的诨号。朱子齐年纪不大，却被他母亲养得娇惯异常，读书识字很是不通，人情世故又不甚知晓，偏偏身旁还跟着一帮破泼皮无赖，善于惹猫逗狗，无事生非，惹出篓子来，那帮泼皮一散，只把个不通世事的朱子齐推出来断理。他哪里知晓什么是非对错，胡乱评定一番，最后落得自己掏银子了事。好在他家底颇为殷厚，倒也不在乎这些许小钱，久而久之，大家便送了他这样一个诨号。

　　蓦然，乐声一止，醉红楼的管家走到台上，先向四下里打躬道谢，然后朗声说道：“承蒙各位官家老爷的厚爱，给我们醉红楼捧场，小老儿在这里谢过了。今儿也是各位老爷来得巧，有眼福，我们醉红楼特从西域请来了一位佳丽，舞姿卓绝，身态妖娆，想着给中京里的各位老爷们舞上一曲，只是这位美人呢，有点小脾气，偏偏爱好那黄白之物，若是没有纹银五百两，怕是请不出她的身子来。当然了，若是哪位大爷开怀，一次赏下五百两黄金，那么把人直接带回房里，也是可以的。”

　　管家这几句话一说完，台下一阵哄彩之声。可混乱之中，却有个声音分外清晰地传了出来：“台上这女子的身子可不值五百两银子啊！”此言一出，引得台下诸人又是一阵大笑。
　　在笑声之中，战豹分明看到那台上站着的女子，透过阴深的面具，遥遥射过来两道寒光。忍不住出声埋怨道：“你说你，好好看热闹就是了，非得惹他们干什么？”

　　“男子汉大丈夫，立于天地之间，做事必讲‘公允’二字，怎能任凭奸商胡乱开价，乱了我中京的风气。你看那个女子的样子，哪里值得五百两银子啊？”何珩倒是说得理直气壮。
　　还没等战豹再说话，就听得官家又接口说道：“刚刚那位爷说得极是，我们台上这位降姑娘并非是今日主角，明月姑娘孤身从西域远道而来很是怕羞，还请各位老爷们多多担待。”官家一边说着话，一边伸出右手向台脚那里一摆，瞬时间台上灯火熄灭，唯有台脚处一支蜡烛，印出一个纤丽的身影，细腰如水蛇般一扭，转眼就没了踪迹。只这一下，竟让台下诸人都看直了眼睛。

　　大厅里的蜡烛一支支燃了起来，又恢复成光明闪亮的样子，可是众人却都呆呆的许久没有出声，不知是谁喊了一句“好”，众人仿佛回过神儿来一般，纷纷喝彩不绝。

　　醉红楼的管家又走到台上开口说道：“明月姑娘已经见过各位老爷了，想来是否值上五百两银子，老爷们心里也是有数的，小老儿这边不过是先开个场，说笑几句，给各位老爷助助酒兴，我们今天晚上的重头戏还是请楼里的姑娘们出来吧！”

　　管家话音才落，四下里丝竹声响起，从大厅里面各个角落里转出十几名姑娘，一个个轻纱相罩，曼妙的身姿围着喝酒吆喝的客人翩沓起舞，一时间温香暖玉盈怀，熏得各位酒客飘飘欲仙。

　　岂料这乐音绕梁不过一炷香的功夫，就听到有人扯着嗓子喊起来，“老李头，老李头，你出来，把这些丑丫头带下去，让明月姑娘出来给爷跳支舞。”

　　这些酒客原本莺燕怀抱，煞是悠哉，不想却被人坏了兴致，正想开口大骂，却听得要让明月姑娘出来跳舞，顿时心中期盼大增，一时间都纷纷附和起来。

　　那个被召唤的老李头，就是这醉红楼的管家，也就是刚刚台上说话的那个老苍头，常来醉红楼的酒客都和他打过照面，故而叫唤起来极其顺口。

　　听到被人点了名，李管家自是不敢怠慢，一面止住乐音，一面慢悠悠地走到台上，照旧向着四周抱拳行礼，眼光扫过下面坐着的众位酒客，方才开口问道：“小老儿年纪大了，耳朵不好，刚刚没听清楚，可是哪位大爷想要看明月姑娘跳舞不成？”

　　“你没听错，就是我家大爷。”下面坐着的一个泼皮开口答言，他话音刚落，就听他旁边传出来一句“然也！”

　　众酒客闻言一愣，继而哄堂笑了起来。

　　“原来是朱少爷啊！”李管家急忙弯腰行礼，向着朱子齐抱拳说道：“朱少爷，刚刚也听到我说了，想要请明月姑娘出来跳舞，得先备好五百两纹银，不知朱少爷可带了这些银子？”