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5、第四章 初涉西营 薛氏戎威（一） ...
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这晚，薛南乔睡得并不踏实，梦里乱糟糟的。梦中的裴景宴还是少年模样，手中拿着一串糖葫芦，晶莹红艳，脸上带着讨巧笑容。
她伸出手去，准备接过糖葫芦，谁知他手腕一动，将糖葫芦扔进了旁边的湖里，溅起一圈涟漪，随即笑得更加灿烂了。
她气急败坏追了上去，抓住他的衣袖，怒声质问他怎么把她的糖葫芦丢进了湖里，他的笑容凝在唇角，逐渐消失殆尽，取而代之的，是深深的痛苦和怨恨。
“南乔！南乔！南乔醒醒！”薛元初的呼喊声传入她耳中，她迷迷瞪瞪睁开眼睛，怔忪看了看四周。
薛元初正坐在床榻前，皱眉望着她，满脸焦急，额上渗出汗来。
“南乔？”
薛南乔恍惚回过神来，脑袋依旧晕乎乎的，她眨了眨眼睛，勉力坐起来：“长兄，你来了。”
“你怎么了？”他伸手拍了拍薛南乔的肩膀，目光在她脸上残留的泪珠上停留片刻，神情严肃认真，“哪里不舒服，快同我说，莫要瞒着。”
薛南乔静默片刻，忽的笑了起来，笑容却不达眼底，她吸了吸鼻子，摇头道：“我没事，就是做了噩梦，梦见你和父亲吵架，还不让我上战场……”
这不是十五岁少女该有的表情。那种蚀入骨髓的绝望和哀伤让薛元初心惊，他抬眸认真将薛南乔探究一番，终究是没有说出她方才反复喃喃的名字。
薛元初不傻，只是性格冷淡，平素鲜少有什么感受。但是，当他仔细揣摩一个人的情绪时，就会察觉对方隐藏之下的真情实感。
不得不说，妹妹的容貌与令月长公主越来越像了。上次离开长安时还不觉得，今次初见竟是让薛元初震惊到错愕。
这可不是什么好事。
薛元初心里涌起不祥预感，心中又惊又怕。他不愿妹妹活成令月长公主那般，大好的年华却要掐死活泼明媚，活得辛酸且卑微，最终被夫君的权谋欲海活活溺死。他不愿妹妹太聪慧，太坚韧，不愿让她去争，他只愿她一辈子都是富贵闲人无忧少女。
薛元初心念电转，面上却不显丝毫端倪。既如此，他沉吟了片刻，说道：“军中无戏言，南乔可能吃苦？”
薛南乔愣了一瞬，旋即扬唇，眉梢染了几分明媚：“吃苦总比吃亏强，南乔不怕。”
薛元初叹息一声，垂下睫毛，掩去了眼中所有情绪。片刻后，他点点头：“好，那就去吧。”他顿了顿，补充一句，“切勿逞强。”
薛南乔乖巧颔首，看了薛元初一眼，眸子里流露出几分狡黠，“长兄若是心疼我，便早日将嫂嫂娶回家，长兄有了归宿，南乔也不至于太孤单。”
薛元初垂首掩饰脸上的尴尬。这话题跳跃度太快，他根本接不上来啊。
不过他很快镇定下来，说道：“长兄可能要去一趟凉州，元奕也有事要外出，可能一个月后才能回来。我将青彦留给你，若有任何麻烦或者事情，便派他去办。他武艺高超，你带在身边，万一遇到危险也能有保障。”
“嗯，长兄小心。”
“休养好了，若是想去校场训练，跟青彦说一声就行。”
兄妹俩又说了许久话，直至青彦来寻薛元初处理公务，才起身离去。
待出了院门，青彦才低声道：“公子，凉州密信。”
薛元初眼底掠过暗芒，面上却波澜不兴。
青彦又道：“是白二公子送来的，据说是白世子的意思，请您赴宴。”
伸手接过。展开扫了一遍，薛元初轻笑一声：“果然……”
“公子？”
薛元初将信收回袖中，语气沉沉：“罢了，就去凑凑热闹吧。”
翌日清晨，薛元初带着五百重甲骑兵，前往凉州。朔方州的冬月，天寒地冻，风雪漫天，马蹄踏碎积雪。
薛南乔早早起身，换上一身红色戎装，不施粉黛，高束马尾。荷珠进屋伺候时，吓了一跳。
“姑娘，您这是干什么？”
薛南乔瞥她一眼：“你忘了？昨日大哥同意我去西营操练呢。”
眼见姑娘如此飒爽英姿，荷珠倒是放心了几分：“瞧着比往昔精神许多呢。”话音刚落，立刻紧张起来：“军营中都是些糙汉子，下手没轻重的，姑娘千万别逞强。”
“哈哈，你放心，我还惦记着你那一手好厨艺呢，哪里敢冒险？”薛南乔展颜一笑，“你就在屋内守着吧，别忘了给我炖汤喝，记得熬浓一点。还有，我喜欢胡椒。”
荷珠连连答应。
……
西营位于朔方州城外，几十支千余人队伍正整齐排列，旌旗猎猎作响，威仪森严。将士们身着蓝衣黑甲，戴着黑色头盔，身形伟岸。
这便是薛家军。
薛南乔神情肃穆，望着对阵操练的薛家军，驻足良久。薛家军与她的玉龙军区别很大。玉龙军是大周最骁勇善战、杀敌无数的铁血之师，薛家军也威名赫赫，威震漠北和西域。玉龙军杀伐凌厉，锐不可当，是大周最锋利的剑，薛家军则像是大周的盾，厚重沉稳，颇具大家风范。盾牌不如刀锋尖锐，杀敌亦难以尽全功，但它胜在绵延悠长，是大周最后一张王牌。这张王牌在她生前曾经发挥过巨大的效用，与玉龙军配合打赢了许多仗。
薛南乔眼角微红，闭了闭眼。眼前的排兵列阵，她太熟悉了，那都是她皇兄亲自布置的。皇兄从未让大周失望，每每在蛮夷犯边的关口为国效力。
曾经的太子蘅与公主月，就是大周的盾和剑。
薛南乔站在校场门口，一双乌黑明亮的眼睛盯着自己的手掌，神色肃穆。
这双手，曾经握过刀枪，杀过人，染过血。而现在，它将继续握剑、执鞭、策马、冲锋陷阵，杀敌，却不为立功。
“没有红衣黑甲好看。”薛南乔看了看自己衣裳颜色，嘟哝了句，终是挑了句刺，将泪水逼了回去。
