《大郢女奸臣》半山阙

3、我要科举

　　陈千帆实在不知到底有什么好笑的，一没笑话二没冷笑话，所以最终解释只有一个：他有病！
　　有病的青年似乎有些失落，他挥挥手示意美人们都退下，漫不经心道：“说说？”
　　说个屁！
　　她连筹钱的具体情况和进度都不知道，说哪门子说！
　　“大人不妨先说说具体情况？到了哪一步，受到的阻碍是什么，我才好为大人分忧。”
　　“哦，那你猜猜。”
　　猜个鬼！你直接说能死啊。
　　筹钱，尤其是大老远从京城跑扬州府筹钱，无非两种情况：从扬州府府库拿钱，或者从扬州富户手中拿钱。
　　陈千帆大胆猜测青年宦官已经朝府库要了钱，但没要到，可若是转而从扬州富户手中拿钱，一来没有名目，二来筹集不了多少钱。
　　毕竟前在自己手里攥着和白白给出去差别可太大了。
　　陈千帆便将自己的猜测简单说了一下，青年宦官听罢坐直身，终于开始正视陈千帆。
　　年纪不大，个儿小小，身形瘦削的小乞丐穿着不太合身的衣裳，粗糙的皮肤和手上的老茧怎么看都不像会知道这些名目的，怎么看就是穷苦人家的穷孩子。
　　哦，穷苦人家都不算，分明是小乞丐。
　　他神色莫名，看了陈千帆良久，方才慢悠悠道：“没想到……你竟真的有些见地。”
　　“差事不好办，却也不能不办，那你再说说，我该怎么办才好？”
　　这时陈千帆又犹豫了，府库的钱她没什么办法，她最多只能出主意从扬州富户手里抠搜点钱出来，可是主意都是馊主意，陈千帆自己都觉得不太光彩，可是不使点手段又不可能要来钱。
　　“怎么，是没有办法，还是不想救你的好兄弟了。”青年宦官挑眉。
　　陈千帆咬了咬牙，“我确实有个馊主意，或许可以浅浅一试。”
　　——
　　近些天，扬州府的富户的都不太高兴。
　　“李员外，最近生意如何？”
　　“嗐，别说了，不怎么样。”
　　“瞧着不是挺多人的？”
　　“赔进去得多！”
　　“刘老板收益如何？”
　　“还有收益？收益全都出去了！”
　　“啊？这怎么说。”
　　刘老板摆摆手，闭口不言。
　　扬州府的富户近来都闭门不出，出门的若是碰上了必然要互相打听“生意”消息，至于再问原因，却又纷纷闭口不言。
　　默契又诡异。
　　何也？
　　无他，行商之人鲜有完全干净的，彼此之间心知肚明，只不过这些不光彩一般都摆不到明面上，可当有一个人拿着这些把柄来威胁你，又不得不重视。
　　因为严重者可以打入大牢，即便是轻者一经宣扬也要影响信誉，进而影响生意，若是别人登上门来说我手里有你的把柄他们说不定会想其中的真假，可一个京城来的手握权柄的宦官远道而来就要仔细掂量掂量了。
　　万一是真的呢？
　　万一那宦官手里真的有切实的证据呢？
　　这个万一他们不敢赌，也赌不起。
　　既然赌不起，那就拿钱消灾，至于拿钱多少？
　　宦官发话了，“拿多拿少都行，就看你们的小尾巴严不严重，又在你们心中占多少分量了，可若是钱不够的话，便休要怪我不讲情面了，毕竟给过你们机会，只是你们没把握住而已。”
　　说的模棱两可，甚至有些光棍，可越是这样越叫富人们心中没底，生怕给少了不够，可给多了心里又疼得慌。
　　愁煞人也！
　　陈千帆也快愁死了。
　　虽说那日给那宦官出了主意，可菜根儿还是没救回来，就得了一句“筹钱还需时日，事成之后再放人。”
　　屁哦！
　　她出了主意还不够，还得忙前忙后的帮忙递消息抓人小辫子……虽然她自认为道德感也没有很高，可这的的确确让她有一种莫名的负罪感。
　　陈千帆将其归因于不同社会标准下的道德线落差。
　　“愁啊。”
　　除了一愁还有二愁，那宦官不放人不说，还三天两头叫她过去“叙旧”。亏得原身年纪小，加上常年营养不良，还没有明显的性别特征显现，所以在宦官有意无意的确认她的性别的情况下，陈千帆坚称自己是小子。
　　然后陈千帆就见到宦官看她的眼神一天比一天亮，直到有一天他忽然说：“你往后为我做事吧。”
　　不等陈千帆拒绝，他紧接着抛出两个选择：“你可以随我进宫，往后就待在我身边为我出谋划策，或者你也可以去考科举，往后为我朝中人脉。”
　　“你意下如何？”
　　我想选三。
　　“还是随我回宫吧。”
　　陈千帆：“要不给我点时间我好好想想？”
　　陈千帆漫无目的地走。
　　她看到参差错落的土胚屋和低矮的篱笆墙，看到有被打骂呜呜哭的媳妇，看到泼辣的老人含饴弄孙却骂着小姑娘赔钱货，看到五六岁大的枯瘦幼女带着更小的弟弟……也看到年轻的夫妻打情骂俏，看到老年夫妻在树荫下给孙辈讲故事，看到小童们跑跑跳跳吵吵闹闹……
　　她一路穿过村舍，穿过油油稻田，穿过草树丛生的林间，最后来到碧波荡漾的青青荷塘，河岸边垂柳相拂，绕着荷塘围了一圈儿天然幕帘，像一个天然的独有空间。
　　陈千帆垂脚入水。
　　一个女子在这样的世道不好活，而一个女乞丐在这个世道更加难活，尤其是像她这样来自现代的灵魂，见识过了相对的自由，若是被囚于现状恐会生不如死。
　　就像她曾经认为的，在这个固有阶级难以打破的时代，向下发展容易，向上发展很难，她开局已经很艰难，加上女子的身份，待日后长成会遭遇什么，陈千帆难以保持乐观。
　　虽然宦官不好相与，且说不定是一条贼船，上去容易下来难，可同样的，这也是她的机会，是她打破现状往上爬的机会，她不想一辈子当乞丐，不想为无望的未来惶惶不安，不想沦落成为别人泄yu的工具，更不想被圈进那些对女子的条条框框里……若是如此，她的终途不过一种：毁灭。
　　总之不会有好结果。
　　可若是科举呢？她为女子身，走科举须得万分小心，科举之事从无小事，一旦东窗事发，结局同样是走向灭亡。
　　所以她到底该怎么办？
　　到底该怎么活？
　　从日升到日落，等到夕阳斜挂天边，陈千帆终于下定了决心。
　　她要科举！
　　有走下去的可能那就搏一把，相比于东窗事发，她更无法接受困于一隅浑噩一生。
　　至于上了宦官的贼船还能不能下来，将来是否会身不由己，这不是她现在要考虑的事，而且将来的事情谁说的准呢，不上贼船她只能活几年，上了贼船她有可能博一个不一样的未来。
　　赌徒而已。
　　落日余晖染红山野，柳条妖娆披上金纱，水波荡漾碎金浅浅，双脚晃动搅弄着一池清水，惊走游鱼三两条，陈千帆不由莞尔。
　　纠结和担忧解决不了任何问题，既然对现状不满，那就学会接受，然后去解决问题，改变现状。
　　陈千帆准备回去，待抽脚上岸，只见小腿上血痕淋漓，一条细长的蚂蝗吸附其上，贪婪的吸着她的血。
　　“嚯。”陈千帆发出一声无意义音节。
　　——
　　当陈千帆告诉宦官自己的决定时，银钱已筹集的差不多了。
　　宦官沉默了一会儿，再三确认她是否真的要走科举这条路，确认陈千帆是铁了心，宦官失落了瞬，但他自认是个尊重别人选择的好人，所以好人想反悔：“你还是跟我回宫去吧，我保你跟着我吃香的喝辣的，只要你是我的人，宫中一般无人敢招惹你。”
　　“小人认为，科举虽然成长周期长，但我自认为是个科举的好料子，只要给我机会我定不会让大人失望，我会用最短的时间走上去，相信我大人，我会是你手中一颗十分好用的棋子。”
　　“好料子？你不是乞丐么，学识能有多深厚，光是吃透科举的书别人就得用好几年，更别说你只听了几堂课。”这时反倒不说她好学问够特别了。
　　陈千帆知道这是加砝码的时候，不再藏拙，开始展露自己的决心和野心，遂言道：“我不是大字不识的小儿，更不是仅仅听了几堂课而已，四书五经早已烂熟于心，我如今缺的不过是锻炼和机会，我不比那些一直读书的人差。”
　　“就算不差，若是明年即考你又能有多少把握。”
　　“若是明年即下场科举，我一路必过。”
　　宦官盯着陈千帆半晌，忽笑，“好大的口气。”
　　他单手搂住陈千帆的脑袋拉近，“你到底是什么人？”
　　陈千帆知道宦官肯定派人查探过她的身份，看这样子想来是查了但是没有查到，可他来问她就不对了，她哪里知道啊，原身可是一点记忆都没给她留下。
　　“听旁的乞丐说年前冬日里生了场病烧坏了脑袋，所以我什么都不记得了。”她信口胡诌，“小的也不知道，若是大人查到了烦请告知一声。”
　　“好大的胆子。”
　　“不过爷喜欢。”他说，“明年会有一场县试，次年乡试，紧接着便是会试、殿试，我最多给你四年的时间。”
　　“不过你要先让我看到你的能力，看看你值不值让我等上四年。”
　　陈千帆笑：“那就以县试为准，我若拿下案首，大人便给我四年。”
　　“还有会试和殿试，若你但凡落榜一次，便乖乖入宫来伴我左右。”宦官拍了拍陈千帆的脑袋，“我很期待。”
　　“那我的户籍这些……”
　　“我会给你办妥。”
　　“那就谢谢大人了。”陈千帆笑容真诚了些，“不过小的还有一事相问，敢问科举搜检严格程度如何？会不会脱衣？”
　　陈千帆做研究时找过史料，据说明清科举搜检十分严格，甚至要脱衣服检查，陈千帆可以接受搜身，但脱衣服的话她可能得借助外力了。
　　“你想舞弊？”
　　“非也，我的能力不需要作弊。”陈千帆舔了舔干涩的嘴唇，“不过是怕被发现身份而已。”
　　“你不是说你也不知道自己是谁么，骗我，嗯？”
　　“我虽不知我到底是何种出身，可我知晓自己是男是女。”
　　嗯……嗯？
　　也就是说，“你是女的？”
　　陈千帆没有否认。
　　“呵。”他笑，“你可真是不怕死啊。”
　　手掌下移，他一下一下拍着陈千帆的后脖颈，一声高过一声，“你可知晓欺瞒我的下场？你想以女子身科举，万一败露可想过后果是什么？”
　　陈千帆：“不过一死而已。”
　　宦官哈哈大笑，道最后断言：“不怕死的疯子。”
　　陈千帆不置可否，她这样做也算是把自己的把柄送到他的手上，手有把柄也能让他对她更放心。
　　一个女乞丐一个宦官，谁又比谁高贵，等她将来走到一定高度，谁弄死谁还不一定呢，她疯，他也疯，而两个疯子之间的对弈，不过是看谁比谁更疯而已。
　　“那么就让我们看看你能走到哪里吧，陈病树。”