《仙侠之门派打杂生活》郸辛

7、账本 刘执事

　　刘执事死了。

　　我知道这个消息的时候正在膳堂领饭。打饭的赵胖子把一勺稀粥扣进我碗里，动作比平时重了些，米汤溅出来烫了我的虎口。他说内务殿那边传出话来，刘执事前夜走火入魔，经脉逆行，等天亮被人发现的时候身子都硬了。他说这话的时候语气很平淡，像是在说膳堂里馊了一盆菜，说完就转头去舀下一勺粥。我端着碗站在那儿愣了半晌，不是伤心——我和刘执事之间实在谈不上什么情分——而是一种说不清道不明的空落，像是屋檐上突然少了一块瓦，雨漏进来打在你头上，你才意识到它原来一直挡在那里。

　　刘执事死了。以后谁来骂我？

　　这个念头冒出来的时候我自己都觉得荒唐。我端着粥碗走到膳堂角落的长凳上坐下，一口一口地喝着稀粥。粥很薄，米粒数得清，混着几片不知名的菜叶子，寡淡得像是刷锅水。三百年了，膳堂的粥一直这么薄，我怀疑丹霞宗立宗以来的粥就从来没稠过。

　　我正喝着，外头忽然传来一阵喧哗。有人在喊“青峰宗的人又来了”，紧跟着就是一阵杂乱的脚步声。我放下碗站起来，跟着几个外门弟子一起挤到膳堂门口往外看，就看见山门方向浩浩荡荡来了一队人，都穿着青峰宗的道袍，为首的是个筑基期的修士，长脸细眼，嘴角往下撇着，一副天生的不耐烦模样。他身后跟着十几个炼气期的弟子，抬着几口大箱子，那箱子一看就不是凡品，黑漆描金，四角包着铜，在日光下泛着沉沉的光。

　　那个筑基修士站在迎客坪上，扫了一眼围上来的丹霞宗弟子，下巴微微抬了抬，用一种很响但并不热情的声调自报了家门。他说他是青峰宗内务殿执事，姓周，此番奉宗门之命前来“协助丹霞宗整顿内务”。这话说得好听，但所有人都明白是什么意思——丹霞宗在上一场打斗中输得一塌糊涂，掌门闭关养伤，刘执事又走火入魔死了，宗门上下群龙无首。青峰宗这是趁机派了个人来，明面上是帮忙，暗地里就是接管。从今日起，丹霞宗的灵石、丹药、功法、人手，大概都要改姓了。

　　周执事当天就搬进了内务殿。他把刘执事的东西全都清了出来，被褥、茶壶、笔墨、那本翻得起了毛边的弟子名册，统统堆在殿外的台阶上，让人一把火烧了。火苗蹿起来的时候，他站在殿门口，负着手，用那种挑剔的眼神打量着丹霞殿的飞檐和匾额——匾额之前在打斗中被劈碎了，还没修好，临时挂了一块木板上去，写着“丹霞殿”三个字，歪歪扭扭的，像个刚学写字的孩子胡乱涂的。周执事看了好一会儿，嘴角往下又撇了几分。

　　接下来的日子，变了。

　　倒不是说以前的日子有多好——以前也苦，是漫无边际的被忽视的苦。现在不同了，现在是被人放在眼皮底下盯着、拨着、算着，像掌柜的拨算盘珠子一样，每一颗都要拨出响声来。

　　周执事上任第三天，把内务殿的账本翻了一遍，然后把所有外门弟子召到了殿前的石阶下。我们站了好几排，灰扑扑的衣袍在风里瑟瑟地抖，像是秋天挂在屋檐下晾晒的咸菜。周执事站在石阶最上面一级，手里拿着那本名册，一页一页地翻，翻到谁的名字就让谁往前一步。点到我的时候，他的目光从册子上移开，在我脸上停了一下，然后继续往下翻。

　　他问，谁负责清扫石阶。我说是我。他问谁负责擦洗供桌。我说也是我。他又往后翻了几页，问了几个杂役的差事分配，我一一答了。他不是在问我，他是在核对名册上的记录和实际干活的人能不能对上号。像是对牲口棚里的牲口，一匹一匹地数过去，看看哪匹能拉磨，哪匹能驮货，哪匹已经老得走不动了却还在白吃草料。

　　他没有裁人。他只是把每个人的活加了量。石阶从每天扫两遍改成了每天扫四遍，供桌从每天擦一次改成了每天擦三次，偏殿的香炉灰每天都要清，后山的水渠每旬要疏浚一回，外加帮膳堂劈柴、帮药堂晒药、帮藏经阁搬书。他的理由很充分，说丹霞宗人手紧缺，灵石经费也短缺，每个人都要多做一点。“多做一点”这四个字从他嘴里说出来，轻巧得像是在说今天天气不错。

　　没有人反驳。也不敢。外门弟子们低着头听着，等他说完了，就各自散了去干活。我站在人群后面，看着周执事转身走进内务殿的背影，忽然想起上一任刘执事。刘执事虽然刻薄，但至少是丹霞宗的人，他的刻薄是一种懒洋洋的、习惯性的刻薄，像是用了多年的旧扫帚，用着顺手了懒得换。周执事不一样，周执事的刻薄是新的，锃亮的，刀刃上还带着淬火的蓝光。而且他不是丹霞宗的人，丹霞宗对他来说只是一块需要料理的田地，我们是田里的庄稼，他负责把庄稼种好、割好、送到青峰宗的仓里去。

　　这种感觉很奇怪。明明换了执事、换了规矩、换了看人的眼神，可我的日子居然没有太大变化。照样是扫石阶、擦供桌、被呼来喝去，只是呼喝我的人从刘执事变成了周执事，催命的频率从一天三次变成了一天五次。这种日子过久了，我真的开始分不清三百年的岁月和三天的岁月之间到底有什么区别。都是被人当作工具使，区别无非是被谁使，怎么使，使得狠不狠。

　　但有一件事是新的。

　　周执事来了不到十天，就把外门弟子的名册重新编了一遍。他把我编进了“杂役组甲等”，在名册上我的名字旁边画了一个小小的红圈。我没见过那个红圈代表什么，直到有一天，一个新入门的弟子被分派到药堂帮忙，他管我叫了一声“师兄”。

　　三百年了。第一次有人叫我师兄。

　　不是因为我修为高——我练气四层，那个新弟子入门第一周就已经练气三层了，再过半个月恐怕就要超过我。他叫我师兄，是因为周执事在名册上给我画的圈表示“资历最久、熟悉一切杂务、可带新人”。我资历确实最久，久到整个丹霞宗没有一个人知道我的真实年岁，他们只知道“那个扫地的已经扫了很久了”。很久是多久，没人在意。

　　但这声“师兄”让我愣在药堂门口，手里端着的簸箕差点掉在地上。我含含糊糊地应了一声，低着头走开了。走出去好几步，才发觉自己的耳朵在发烫。我不知道那是羞耻还是别的什么——三百年，第一次被人用正常的、不带命令和轻蔑的语气称呼，我居然不习惯了。像是一个人穿了太久的湿衣裳，忽然有人递给他一件干的，他穿上之后反而觉得浑身不对劲。

　　这种不对劲没有持续太久。因为很快我就发现，师兄不是白叫的。

　　周执事很快就开始让我带新人了。一个、两个、三个，陆陆续续塞了四五个新入门的弟子到我这儿来，让我教他们扫地、擦供桌、清理香炉，告诉他们各殿的规矩和内务殿的催命节奏。这些孩子——我管他们叫孩子，是因为他们确实都只有十几二十岁，入门最长的不过三年，最小的那个才十四，瘦得像根豆芽菜，手背上还带着冻疮。他们管我叫师兄，一开始是规规矩矩的，后来混熟了，就变成了“师兄你帮我看看这个”“师兄这个怎么做”“师兄周执事又催了”。我带着他们扫石阶，从第一级扫到第九百九十九级，像是带着一窝刚出壳的雏鸟，扑棱着翅膀跟在我身后。

　　这种感觉很奇怪。三百年来我一直是独自扫那条路的。一个人扫，一个人挨骂，一个人在偏殿的角落里打坐到天亮。现在身后多了几条尾巴，叽叽喳喳的，有时候吵得我头疼，但头疼完了，心里头居然生出了一点很微末的、说不清道不明的东西。像是冬天里揣在怀里的那个烟袋，不抽，但贴着胸口的那块布料是暖的。

　　我知道周执事打的是什么算盘。他让我带新人，不是因为我资历老，是因为丹霞宗缺人手。青峰宗接管之后，把丹霞宗的灵石矿开采权收回去了，又把炼丹的草药配额砍了一半，内库的灵石流水一样地往外淌。周执事三天两头往青冥宗跑，送去一封又一封的申请书、延期令、借调函，每次回来脸色都不好看。他没有足够的人手去完成上面交代下来的差事，就只好拿我们这些外门弟子填坑。老的带新的，残的带残的，只要还能喘气就得干活。至于干的活是不是超过了自己的能力范围，会不会受伤，会不会死，不在他的考虑范围之内。

　　他考虑的是灵石。

　　修仙之人，讲究财侣法地。财排在第一位，不是没有道理的。灵石就是修仙界的命，没有灵石，功法运行不了，丹药炼制不出，阵法开启不了，连飞剑都飞不起来。丹霞宗穷了三百年，青峰宗来人之后更穷。周执事每次在内务殿算账，算盘珠子拨得噼里啪啦响，声音从殿门缝里传出来，像是在炒豆子。他拨一阵停一阵，停的时候就会叫人进去，吩咐去哪个宗门送什么信，或者去哪个矿上催什么款。每次被叫进去的人出来之后脸色都发青，因为周执事让他们去的地方都不是什么好去处——不是路途遥远就是对方宗门难缠，办成了是你该做的，办不成就是你的罪过。

　　我进去过一次。周执事坐在刘执事坐过的那把椅子上，面前摊着一本厚厚的账本，墨迹还没干透。他看了我一眼，说西边的灵田今年收成不好，负责的佃户交不上灵石，让我带两个人去催一催。我站着没动，嘴张了张想说些什么，但最终还是闭了嘴，转身出去带了一个新弟子，走了两天两夜的路到了那片灵田。佃户是一个瘦得皮包骨头的老头，带着一个半瞎的孙女住在田边的茅屋里。他看见我穿着丹霞宗的道袍，扑通就跪下了，说今年遭了虫灾，实在交不出，求宗门再宽限一个月。我站在那里看着他的头顶，看着那个半瞎的小姑娘缩在门后头拿一只眼睛偷偷看我，心里不知道是什么滋味。

　　回去以后我跟周执事说，那片灵田确实遭了虫灾，颗粒无收。周执事哦了一声，头也没抬，笔尖在账本上划了一道，说那就记在明年账上，加三成利息。我愣了一下，想说那家人已经快活不下去了，再加三成不是要人家的命？但我没有说出口。我知道说了也没用。在周执事的账本上，那个老佃户不是一个人，是一个数字。

　　很多字，一张纸，一个名字，和灵石。这笔数目，我只能遮遮掩掩糊弄着，平衡着。我发觉自己的心也从那一句又一句的师兄开始，慢慢变得分裂。一边是周执事账本上那个红圈圈起来的名字，一边是那几个跟在我身后叽叽喳喳的孩子。我很想圈更多的人到身边来，越多越好，像是秋天里囤粮食一样把他们囤起来，好像只要人多了，就能在这个冰凉的宗门里挤出一团热气。可他们每个人都是一张嘴、一个名字、一笔灵石开销，周执事不会给，我也变不出来。

　　我现在每天一半时间干活，另一半时间在想怎么把人凑齐、把差事应付过去、把灵石凑上。和小弟子们说话的时候，三句话里有一句是关于活计的，活下去的活。他们中有人受了伤，我想的不是替他疼，而是他伤了之后少一个人干活怎么办。那念头冒出来的时候我自己吓了一跳——什么时候变成这样了？三百年那个跪在乱葬岗上埋徐师兄的时候心里还存着一只燕的人，去哪儿了？

　　可我顾不上想了。内务殿的催命符又来了一道。

　　周执事让我明天去一趟青峰宗，送一份灵石矿的季度账册。青峰宗在三百里外，来回又是几日。我把那几个孩子叫到跟前，叮嘱他们洒扫的时辰和各自的分工。最小的那个豆芽菜仰着头看着我，眼巴巴地问师兄你要去多久。我说很快就回来。他哦了一声，低下头去捏自己的衣角，又问师兄你会回来吧。

　　这话问得我心里一坠。我站在那里看着他头顶的发旋，十四岁，头发软塌塌地贴在头皮上，脖子细得好像一掐就会断。我说我回来，在丹霞峰没有去不了的远方。

　　他笑了一下，露出一颗歪掉的门牙。我别过头去，把扫帚靠在松树下，转身往山下走。

　　走到半路，忽然觉得起风了，风里有炊烟的气味。大概是膳堂在生火做饭了。我回头望了一眼，丹霞殿的飞檐在暮色里灰蒙蒙的，像是要化进云里去。那几个孩子还在石阶上扫着，扫帚划过石板的沙沙声散落在风里，细碎碎的。我攥了攥腰间的空烟袋，转回头，继续走我的路。

　　路上碰巧遇上了青冥宗来收账的执事。那人骑着一匹青鬃马，马背上挂着两袋鼓鼓囊囊的灵石，看见我扫了一眼我的腰牌，淡淡地说了一句——修仙之人，求的是财侣法地，别磨磨叽叽的提什么故人。缘起则聚，缘尽则散。

　　我站在官道上看着那一人一马远去，马蹄声笃笃的，在暮色里一下一下地远了。我把那句话在嘴里嚼了又嚼，觉得苦，又觉得确实如此。

　　财侣法地。

　　缘尽则散。

　　这话说得真干净。干净得像一把剃刀，把所有说不清道不明的东西都刮掉了。故人也好，情分也好，半个馒头的恩义也好，在财侣法地面前都轻得像一片落叶。我想也许他说得对。修仙之人的确该如此。刘执事死了就死了，没有人哭他。我那些小弟子，若有一天散了也就散了。我还要继续活下去，活到不知道哪一年，活到丹霞峰上的老松枯了又荣、荣了又枯。我不配提什么故人。故人是上一世的事，而我还在这一世里蝇营狗苟地活着。

　　可走到丹霞峰的山脚下，远远看见那九百九十九级石阶尽头有一点微弱的火光在晃——是那根豆芽菜掌着一盏油灯站在松树下等我。油灯的火焰细细的，在风里晃得很厉害，他拿手拢着，整个小小的身子歪歪斜斜地靠在松树干上，大概是等了很久，困得脑袋一点一点的。

　　我的脚步顿了一下。

　　财侣法地。那个“侣”字，难道真的只是道侣的意思吗？

　　我不知道。我走上石阶，那豆芽菜看见我，眼睛一下子亮了，举着油灯跌跌撞撞地往下跑了几步，嘴里喊着师兄你回来了。我伸手接过他手里的油灯，灯火晃了一下，差点灭了，又慢慢地稳住了。我说嗯，我回来了。我领着他一步一步往上走，走回那棵老松下面，扫帚还靠在那里，竹篓还是那个竹篓。

　　那我说故人，也算是故人。

　　我转过身望向山道，远处静悄悄的。缘聚则缘灭，缘散又缘起，聚散离合，各得自在。我说给它们听。