1、第 1 章 ...
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【楔子】
大漠残阳，两军严阵以待，麟国军阵里忽然有一人一马疾驰而出。染尽半边天空的夕阳映红了小将军的银甲，对面千万利剑齐齐指向他，铠甲兵械皆随他而动，无数张弓蓄势待发。
小将军与宝马尚在射程之外，这些声响却描摹出奔腾的旋律。银甲将军压低身姿，胯下骏马四蹄几不着地，如箭袭来。
敌方有士兵扛不住心中如铅重压，对快速移动的目标放出一箭！这一支箭自然没有射中，只是挣扎着坠入沙土。
它如响哨一般带来黑压压的漫天箭雨，时间乘着利箭分秒飞逝，小将军却轻而易举甩脱了必死之局。
猎猎的披风下星河开始转出，晚霞逝去后只有他的影子在沙漠上清晰可见，所有人屏息着，等待新一轮的作战命令。
过去良久也无人发现，那支篆着“李”字的羽箭早已射穿了敌军阵首的头颅。
大风涌起，李将军在马上笑着回头，只见自家军阵如同齑粉塌散落在了黄沙里。
……
沙沙沙，窗外是江南的润如油膏的春雨，声音打破他的噩梦，只是他身上的伤口再次裂开，额头布满冷汗，心绪沸腾不止。
直到平稳住呼吸后他才想起来，外面的声音不是大漠中的狂沙飞舞。
怪只怪他心中之恨，似沙似雨绵绵无绝。
【正文】
清明未至，雨水却淅淅沥沥地落下来，好在青水镇里的摊贩们早有预备，协力支起一块浑色的大油布遮雨，此镇虽于运粮要道旁，但早春雨天毕竟少人，众人就放宽心挤在雨水滴答声里闲话。
林娑蹲在客栈门口，雨水淹没了刚露头的草茎，她听着她们说话，时不时用手接点雨。
卖菜的王婆说：“昨日晴了半晌，还以为今日也能晴呢！”
“昨个我没来，晴的那会儿陶先生出来说书了没？”旁边鹅黄布衫的岑小娘伸着脖子问王婆，手里拿着王婆分她的半块褐色糖糕，糖糕上还嵌了些花生碎，宽油炸过的，喷香。
“来了，讲得还是那段《鬼将劫亲》，人满满当当的！你瞧见那边的大泥坑没有？昨天人太多，又遇上一头糟心的牛，不知怎么人和牛就挤作一团弄出个坑来。”王婆边说边取下包头的布巾，拧出雨水后晾挂在木栏杆上。
岑小娘听了震骇，这到底多乱才有这样的景象，愣神完又好奇那段书，到底讲到结尾了没？
她想着念着记挂着，太想知道那个满是无妄之灾的新妇和鬼将在一起没，那鬼将军又可不可以活过来？
王婆摆摆手给她喂了定心丸：“没呢，陶先生直接叫牛顶了一记，现在正在修养，伤筋动骨一百天，恐怕以后三个月都讲不成了。”
林娑支着扫帚蹲在门口听，听到“鬼将抢亲”几个字叹气，那个时候自己正在店里擦拭桌椅，听得动静时出去一看，陶先生已经躺在了木板上。
顶人的牛倒还在追着陶先生平时放惊堂木的红布，她看没人敢动，自己就去拿了根长竹竿把布挑走，这下其他人才没被顶翻，但娘子和郎君们新做的春衫都裹了厚厚一层泥巴，十分狼狈。
脑子里回忆《鬼将抢亲》总觉得熟悉，细想时背后传来店主的声音。林娑晃晃脑袋，把自己从迷糊中晃荡出来，小跑着回到屋里。
“顾娘子！是要去厨间择菜还是水不够了？”林娑干活的态度很是积极，双手搭在柜台上等店主吩咐。
这家客栈店主人名叫顾玉珍，平日里爱穿窄袖的浅蓝袍服，皮质的黑色蹀躞带束紧紧地箍在腰上，头发梳得一丝不苟，眉毛从来都是微微上挑，看起来极精明极干练，也极不好惹。
不过除了这打照面的印象，林娑还知道她心善，自己走投无路时也是有她相帮才度了劫活了命。
只见她拿起盘得发光的木算盘，先上下一晃归了位，手指轻轻一打后对林娑笑着说：“前些日子忙忘了算，林小娘的钱已还清了，还有些盈余，现在是走是留全凭你自己。”
林娑听这消息当机立断：“阿影多谢顾娘子收留，既然还清了，那明日我便离开。”
“一路盘缠可够？”精干的顾玉珍微微蹙眉，眼前的林小娘子一副涉世未深的模样，相处熟悉了总不免有些担心。
“嗯，够我抵达家乡的。”林娑笑容灿烂，顾玉珍见此也不多言语。
是夜，顾娘子特地喊厨间多做了两个菜，就当是为林娑送行。
用完晚饭，厨间掌勺的王奎红着面孔来找林娑说话。两个人缓步到庭院里，天上的雨水还在下，慢慢悠悠地不见个头。
王奎的话比那雨水珠子还要落得慢许多，支支吾吾的，连不起来。
林娑自然得心不在焉，直到对方全部话说完才慢吞吞地去想他是什么意思。
嗯？原来这王奎是希望她不要走。
“回乡离亲族近些，日子也稳当，所以必然是要回去的，我母亲还在等我！”林娑甜甜一笑眼睛弯弯，说到母亲她长睫又轻颤，似有满腹的委屈和想念。
夜雨凉，王奎看着她愈发觉得自己面庞滚烫，这些话唐突他也知道，但人要走了，不说才遗憾，但看样子小娘子好像没懂自己的意思。
王奎叹了口气准备将手里的钱送她作盘缠，这时候外面却传来敲门声打断了他的动作。
“咚咚咚！！”
这三下敲门声紧密地连着，在寂静的春夜显得有些骇人，似那落地的惊雷，说此声能叫小儿啼哭大人惊吓也不为过！
王奎在清溪客栈做了三年活，头一次见砸门砸得这样响的人。此时他心头突跳，突然想起一件事。
之前树下说书的陶老头常来客栈小酌，两天前自己给他上菜，老头已经喝得微醺，硬抓着自己不给走。
他先问王奎那段书好不好，最后吐露这《鬼将抢亲》其实是真的，是他看到那为祸一方日渐猖獗的土匪去劫亲才愤而编写的。
陶老头醉倒还前叹气，呢喃着“可惜”，本该大喜的新娘却遇上这群残暴爱草菅人命的土匪。
“咚咚咚！！！”
敲门声还在继续，逼迫王奎从记忆里脱离。他搓搓手臂有点害怕，心想不会是土匪趁落雨来抢劫吧？！
这么想着拿钱的手开始颤抖，据说那伙土匪烧杀抢掠无恶不作。铜钱在他手里被抖得叮叮作响，王奎才想着去看身边人，可林娑已经不在！
他眼神往前一追，原来不何时她的身影已往那堂前去了。王奎快步追上，顾娘子也从楼上下来，这动静实在太大。
顾娘子下楼先示意林娑后退，她来开门，林娑强作镇定，反手握住她常用的扫帚。
“咚咚咚！！！！”敲门声越来越大，好像敲不开门就不肯罢休。
林娑紧紧握住竹做的扫帚，竹节挤得皮肤发红也未察觉。“兵器”在自己手里才能安她两分心，握得越紧，心就越安定，甚至疼痛在此事也变成的有益的东西，越疼痛越清醒，这动静绝对来者不善！
开门前顾娘子回头，她叫林娑往后靠，这样方便跑去报官，这也是她敢开门的原因，捕房就在附近。
顾玉珍深呼吸走上前，手猛得一拔，门闩“咚”得一声落下。
声音不大，在场三个人却都震了震，心跳几乎停滞，汗毛瞬间倒立，一股紧迫感细密得从脊背流到头顶。
这时敲门声也终于止住，两扇门被外面柔弱的带着水汽的风咿咿呀呀得吹开，三个人瞧见有人立在外头。
三双眼盯着着来人，对方身量颇高戴着竹编斗笠，他大半身躯淹没在夜雨里，左眼用黑布蒙着，不知是瞎了还是受伤。
外头的急雨淌过他，竹笠上的水渍清清亮地反出屋里的火光，冷热都溶溶滴下，一屋子的人跟着心颤颤巍巍无法作罢。
“如此大雨店家为何不开门？”对方抱怨。
“这位郎君……”顾娘子擎着灯退后一步问他的来意，但硬生生被打断。
“某来住店，天冷手僵，惊扰。”来人说话还算礼貌，甚至向三人行了个叉手礼，不是土匪做派。
顾玉珍的心稍稍放下，不着痕迹地吐出那口因为惊吓而久憋的浊气，她伸手将人请进屋里，只是对方经过时顾店主的面色发了白。
林娑站在后面看不清晰，直到客人走到面前才看到他的下巴，对方青色的胡茬刮过她视线，顺手摘下的斗笠在屋里滴出一条湿漉漉的痕迹。
“店主，客房一间。”
客人半倚柜前，浸透的衣服勾出身材走势，隐约有虎豹之姿。林娑直直盯着，一时失了言语，王奎见此微微低头，把手里的钱塞回了袖袋。
“深夜失仪，叫郎君见笑。现下本店只剩一间下房，不知客人还住么？”顾玉珍走到柜前，脸上赔笑。
这人也不说住与不住，放下一小块银敲了敲柜面当回答，接着又自然而然地指着林娑叫她带路。
这做派配上来人的脾性似乎有些流气，但举手投足间居然有些士族子弟的影子，林娑在一边默默地回忆上京那些五陵少年。
或许因为他那张一眼就难忘的脸吧，来人颧骨在皮肉下微凸，架势得体也撑住了眼睛的深邃，鼻子不是见过最挺的但与两片唇相谐，虽然瞎了一只眼。此人蓑衣而来面色略带憔悴，但长得叫人不敢生出怠慢之心，当然于林娑而言还有别的原因。
听了他的话顾娘子想阻拦，林娑却已经走在了那人前头。握着微凉的伞柄，胡思乱想一番后心里还是微微震荡，这个男人林娑牢牢记着，因为他就是在官道上救下自己的义士。
当时他长剑在手，在自己愣神之间就杀光了那些匪寇，可惜离开得太快，她都还没来得及道一声谢。
走至半路时林娑忽然觉得脖颈微凉，想起什么转头看，却只看到灯影照出他扶笠的模样。恩人身形分明，而这愈下愈大的雨水似乎要把他仅剩的干燥都带走。
她缓了步伐，走到他身边，把伞分给他。对方却冒出一声无奈的叹息：“为我撑伞徒增不便，请快些走。”他语调像夜雨似得冷，嗓音微微喑哑，浸满疲惫。
林娑看看自己被雨淋湿的衣服努力把手臂抬高，收回伞面时还是碰到了他的斗笠，尴尬烧红了脸，她快步向前去，湿了鞋袜。
抵达客房门口，林娑先进去将蜡烛点燃，明光照出室内状况。
这间房简陋得很，就连床榻也是老旧的，多日雨水带来潮气，这里已经有了淡淡的霉味。
其实店里还有其他房间，甚至有上房，林娑一时不知店主是何意，但顾娘子总有恰当安排，应是别有用意。
点燃灯火的过程里，对方始终站在门外，蓑衣和斗笠一件不下，他人就这么立着，好像只是匆匆来办一件事就要离开。
林娑吹灭火折子，一缕烟味钻进空气，她皱皱鼻子走出去，深呼吸一口化了草木的雨气，并对那高大背影说：“上回多谢义士相救。”
这人很快开口，只是对她的感谢置若罔闻，他问：“你是工部林侍郎家守约奉命来此与李淮舟成亲的？”
林娑惊骇，也有些难言此刻滋味。她确实要与人成亲，也确实是工部侍郎的女儿，但与那李淮舟缔结儿女婚事的又并非自己，是父亲的掌上明珠，她同父异母的姐姐，林玉萱。
林玉萱不是她这颗死鱼目可以比的，也正因为父亲觉得她低贱所以被绑来嫁人，毕竟对于林玉萱而言嫁给一个退伍的军士实在难堪，偏偏这李淮舟是李家军的，婚约还呈了上去不好抵赖，只好鱼目混珠。
上京皆知户部侍郎林百川膝下有子女二人，女儿林玉萱知书达是温婉淑女，儿子林玉竹金鞭白马是意气少年郎。偏偏她是隐形的第三人，也没有得到那个代表辈分的“玉”字。
“是，还是不是！”
对方的声音再次传来，带着点隐约的压迫感与不耐烦。
林娑隐隐猜到或许他就是自己素未谋面的郎君，李淮舟。
据说他少年时就已跟随赫赫有名的镇北将军李臻，而那位镇北将军治军又素来以严明著称，他这样的生硬或许与军旅生涯有关，就像大漠里的风光是吹过来就夹着沙尘，也叫她这个出生在江南的人不悦。
“是。”林娑简明扼要地回答他。
这个字说完，林娑似乎看到了他深吸一口气，还没反应过来就有剑出鞘的声音，一片冷光袭来，照得人睁不开眼睛。
与此同时，顾娘子的喊声也传到林娑的耳朵里。
“匪贼，放下手中凶器！”
作者有话说
第1章 第 1 章
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