《丞相府的纸扎人千金》寡人的包子铺

43、苗疆圣女

　　花春盎震惊了：“啊？”

　　谢恒将她眼中的震惊尽收眼底，一丝落寞一闪而过，而后反问道：“圣上独宠姚贵妃，对萧二也百般宠爱纵容，朝堂之事却从不交于他，你以为是为何？”

　　话题转得有些快，花春盎怔愣了一瞬，才就着他的问题乖顺答道：

　　“花孔雀终日拈花惹草，恨不得一辈子窝在美人堆中，他才没兴趣入朝。换做其余不受宠的皇子，如此叛逆作妖，岂是几句训斥就了结的？皇帝老儿非得亲自笞杖，打断腿也得送他们入朝。”

　　谢恒复问：“马皇后所生之大皇子早夭，因生产时身子损伤，再无所出。贵妃屈居皇后之下，加之姚贵妃又盛宠多年，按理说，她所生的萧二，该是太子的不二人选，太子之位为何迟迟未定下？”

　　花春盎理所当然地答道：“萧二烂泥扶不上墙嘛，若是就着他这品行将他封为太子，文武百官早该闹翻了，天下百姓也会责怪皇帝老儿太过偏私，不顾江山社稷。”

　　牡丹花下死的风流鬼，肯定是做不得皇帝的。

　　谢恒撩起她一缕头发，用梳篦替她轻轻梳着：

　　“圣上膝下一共五位皇子，撇去早夭的大皇子，以及幼学之年因病而故的四皇子，只剩下二皇子、三皇子以及五皇子三人。

　　自古以来，太子当早立，利于稳定朝局，减少皇子以及他们背后母族的斗争，让心怀鬼胎者早日断绝搅乱朝纲之心。

　　三皇子与五皇子联合各自母族结党营私，萧二不曾入朝为官，若非仗着姚贵妃盛宠的庇护，早就被迫害不知几回了。

　　圣上年迈久病，沉疴痼疾，积重难返，这些年，朝臣屡次上谏立储，圣上却视而不见，总也逃不过两种结局。

　　其一，姚贵妃虽出身寒门，但萧二若当选太子，姚贵妃的地位就会再进一步，形同副后。

　　当朝马皇后乃岐国开国功臣之孙女，虽说开国之后，岐国历代皇帝，为制衡朝臣，高度集权，如今纵观朝野，各大家族势均力敌。马家子孙无能，逐渐没落，但马家依旧属于名门望族，马家嫡女的身份，以及多年来掌管六宫，母仪天下，足够让她稳坐皇后的宝座。

　　不谈将来马皇后是否会再为圣上诞下一儿半女，且说如今皇后尚在，却立副后，不仅马皇后的脸面挂不住，圣上怕也会受天下人的指摘。

　　立萧二为太子，最为稳妥的办法是，杀掉姚贵妃，将萧二寄养在马皇后的名下。姚家既无权也无势，届时自会认清形势，攀附马家。”

　　花春盎惊讶否认：“怎么可能？皇帝老儿可是将姚贵妃视作心尖宠！”

　　由于过于激动，身子动了动，溅起的水打在她的脸上，将鬓发打歪了，湿漉漉得贴在了脸颊之上。

　　谢恒用食指轻轻勾了勾，将这缕鬓发归位：“其二，若放任三位皇子自由竞争，不论是谁最终坐上太子之位，都无可指摘。”

　　花春盎皱眉：“花孔雀既无母族倚靠，又不曾入朝，如何争得过他的两个弟弟？”

　　谢恒：“这就是圣上为何忽然‘贬’他去极北之地的原因。朝中各大党羽已然成型，萧二贸然入朝，孤立无援的情况下，只会被啃得骨头都不剩。

　　赈灾之事说难不难，说简单亦不简单，但派去了户部的高钦差同行，此次赈灾必然无虞，所立之功却是落在萧二头上。此事一经完成，算是萧二给出的‘投名状’。在这之后，圣上才好给他适当放水援助。”

　　一通话下来，花春盎瞬间理清了其中的厉害关系，不由怒其不争：

　　“花孔雀简直无药可救了！白送的功名不好好要，拐来雍州抢姚国舅的虚职干甚么？若是叫三皇子与五皇子那头的人发现，参上一本，怕是再无缘太子之位了！”

　　谢恒：“萧二在另辟蹊径。”

　　“啊？”刚刚想明白的花春盎，被这一句话弄得又不大明白了。

　　谢恒：“岐国遍地生花的正通钱庄的幕后老板是为他。他或许想以商载道驭天下。”

　　不学无术的花春盎，肚子里好歹被花丞相硬灌下了一二两墨水，纵观历朝历代的史书，确实有此先例：“由商入政？花孔雀好谋略啊！凭他的家世，直接入朝，确实难以掀起风浪。”

　　附和着点头：“倒是小瞧他了，背着我竟是搞了如此大的营生！下回得好好敲他一竹杠！醉仙楼那顿就让他请了吧！”

　　说着说着，却又发现了其中漏洞：

　　“不过他若想当太子，为何不痛改前非呢？只要他肯上进，皇帝老儿如此宠爱他，太子之位定是非他莫属的。偏要绕这么一大弯，花孔雀的脑袋莫不是被胭脂腌傻了？”

　　花春盎思考时，小动作总是格外多，乌发随着荡漾的水波飘来荡去，谢恒只能不厌其烦得将被打乱的乌发归拢到位再行梳发。

　　目光不经意间总是向下撇去，耳垂通红得在心里默念着“发乎于情，止乎于礼”，好在沉浸在思考中的花春盎，并未发现他的异样。

　　虽内心已是煎熬，所说之话依旧波澜不惊，条理清晰：“你可曾听闻，姚贵妃是苗疆之女，萧二的血统并不纯正？”

　　花春盎提醒道：“姚贵妃是寒门姚家之庶女，此谣言根本是无稽之谈，传出没多久就被压下了，散播谣言之人全部受车裂之刑以示众，郎君你忘了？”

　　谢恒不答，依着前车之鉴，她又有点不自信了：“不过花孔雀确实长得有那么点像苗疆人，头发微卷，瞳孔中还隐带了绿色。”

　　越说越觉得心悬，于是替箫岐阳找补道：

　　“不过此也不全是苗疆人独有的容貌特征，岐国之中亦是能寻到肖似苗疆人的百姓。花孔雀运气不大好，刚好是那万中无一的倒霉蛋罢了。”

　　要知道，苗疆人在岐国百姓眼中，可是人人喊打的。

　　也亏得花孔雀身上肖似苗疆人的地方并不大明显，否则皇帝老儿再如何偏宠他，也不能冒天下之大不韪，强行将他送上太子之位。

　　谢恒并不急着纠正她，等她说完才继续说道：

　　“永定三年，圣上御驾亲征征伐苗疆，凯旋而归时确实带回了一名苗疆女子。据传，那女子美若天仙，是苗王极其看重的长女。此女极擅蛊惑人心，苗王有意将王位传给她。”

　　花春盎疑惑道：“苗疆的继承人断不可留，将她带回岐国后，皇帝老儿告慰完死去的英灵，不是将其就地斩杀了吗？”

　　不由惊讶道：“难不成，当年苗疆圣女并未死成，姚贵妃就是苗疆的圣女？”

　　谢恒正专注于将她绞在一处的乌发拆开，花春盎嫌弃他回答得慢了，于是双手抓住他的手腕，不让他动了。

　　软嫩湿滑的柔荑将虎口抓得紧紧的，谢恒只觉无数的电流穿过掌心，小指不受控得蜷了蜷。

　　花春盎越猜越是心惊：

　　“姚贵妃若是万中无一长得不像苗疆人的苗疆人，花孔雀又有苗疆人的容貌特征，莫不是苗疆战败，圣女被俘获时就怀有身孕了？但皇帝老儿贪恋她的绝色容颜，不惜戴上绿帽也要将她纳入后宫中？”

　　不由恍然：“难怪皇帝老儿迟迟不愿封花孔雀为太子，原来有这份缘由在！”

　　谢恒的手被抓得牢牢的，只能依着她的好奇心作答：“皇族血统不容有染，圣上不会容许膝下有不纯血脉诞生的。”

　　“圣上当时痴迷苗疆圣女，若不是当年跟着圣上征战四方的我外祖发现，怕养虎为患，圣上断然不会将其斩杀。”

　　花春盎更加好奇了：“那苗疆圣女到底死没死？”

　　谢恒：“我外祖联合征虏、抚远、武安三位大将军，劝谏圣上斩杀圣女，并亲眼见证。”

　　这也是曹大将军与征虏、抚远、武安三位大将军常年被安排镇守边关，无事不得入朝的根本原因。

　　四位将军年岁已高，却依旧只能在边关吃风沙，圣上对外声称，边关不能失去四位英勇善战的将军，不受召不得入都，但内中缘由，知情者心知肚明。

　　苗疆圣女被俘虏的事岐国人尽皆知，但被鬼迷心窍的圣上带回皇宫，并最终斩杀的事，除了几位位高权重的臣子，无人知晓。

　　花春盎对此也只略知一二，其中一二，还是老头子对月饮酒，悼念亡妻时，无意说漏嘴的。若非脑子被酒精麻痹了，如此宫闱秘事，断然不会叫她知晓。

　　花春盎：“圣女既被处死，姚贵妃又是哪门子的苗疆圣女？”

　　谢恒无奈叹了口气：“你先将我的手放开，我边给你梳洗，边与你讲。”

　　听到兴头上的花春盎，火速放开了手。被她用力攥着的手腕，无事发生，倒是她的手掌，通红了一片。

　　“连同圣女一起被俘虏的，还有一名从小伺候她长大的贴身侍女。”谢恒帮她将掌心轻轻地揉搓了下，直到红晕褪去，这才重新拿起梳篦替她梳洗。

　　花春盎目瞪口呆：“姚贵妃就是这名侍女？！”

　　谢恒：“幼时在军营，外祖每每夜间无事，总爱提一壶酒，带我坐在高高的草坡上，畅谈年轻时随君征战四方之事。说至激动时，偶尔会泄露此秘事，但每至关键处，总是迅速回避。这只是我根据只言片语猜测得来。”

　　“若我猜得没错，圣上怕是耿耿于怀萧二身上一半的苗疆血统。”

　　如此看来，一文一武俩老头，共同有个酒后乱言的毛病。

　　花春盎将两只藕节似的手臂搭在桶沿上，若有所思道：“如若这样的话，太子之位确实要好好考量了。”

　　毕竟岐国与苗疆势不两立，这是铁板钉钉的事儿。

　　湿漉漉的手臂，聚集着水珠，再往下滴着水，水珠落在谢恒的衣袍之上，陆陆续续浸湿了一大片。

　　隔着薄薄的衣料，双脚已是感受到了玉汤之热。

　　谢恒鬼使神差得将她其中一只玉手捧起，在花春盎疑惑的目光中，“顺其自然”得替其揉搓起了手臂：“萧二坦言正通钱庄之事，是为向我们示好。”

　　不知用了何手法，看起来古里古怪的，但舒适得很。

　　花春盎乖顺得主动伸出了另一只手，唏嘘道：

　　“怪哉，莫不是他出门在外，开钱庄遭遇麻烦了？拐弯抹角的，直说的话，凭我们俩的关系，我还能不帮他？”

　　“看来出门在外是吃了苦头的，连人情世故都懂了。”

　　谢恒单手将两只手臂拢在掌心之中，揉搓的力道渐渐放轻，粗粝的指腹在其上摸过，花春盎只觉手臂酥麻不已，刚要出声喊“痒”，就只听谢恒说道：“他想要拉拢我们。”

　　花春盎：“？”

　　谢恒：“你是花丞相的独女，我入赘进花家，我们代表的是花家。花丞相一生忠贞圣上，从未站队，萧二既有意入朝，你若有意与萧二交好，在圣上与众朝臣眼中，便是花家在支持二皇子。”

　　花春盎不以为意：“支持花孔雀也可以嘛，皇帝老儿如此宠爱他，若他愿意争，还有其他人什么事？”

　　谢恒反问：“你以为圣上当真愿意传位与他？”

　　“皇子之争暗流涌动，每一位皇子，皆代表了一方势力。权利更迭，朝堂定然要经历一番血洗。

　　太上皇尚在，新任皇帝或许会考量一番兄弟情，予之封王封地，但大多数情况，将以各种罪名，将亲王处死或终生软禁。

　　当真宠爱皇子的皇帝，不会放任皇子花天酒地，一事无成的。傍得一身本事，就算最后当不成皇帝，拥有权势的亲王，也更能在新帝的屠刀之下存活。”

　　并下了定论：“如若萧二生来聪慧上进，他或许活不过及冠。”

　　花春盎简直丈二和尚摸不着头脑：“皇帝老儿不想花孔雀继位，为何又派他前往极北之地赈灾？放任他在皇城之中玩耍，花孔雀不就一辈子没有入朝的机会了？”

　　拐弯抹角得算计自己的亲儿子，也就迟迟不愿退位让贤，妄想长生不老的皇帝老儿，能做得出来了。

　　谢恒边摩挲着她的手臂，边答道：

　　“圣上膝下子嗣单薄，三皇子与五皇子虽不愚笨，却是平庸之辈，遇事瞻前顾后，与圣上年轻时征战四方，杀伐果断的性子相去甚远。倒是萧二，遗传了圣上的洒脱肆意。”

　　花春盎只觉两只手臂酥麻异常，明明郎君的手法与刚才并无异样，本想叫他使点劲，但强烈的好奇心，让她选择先开口询问：“那他到底想不想花孔雀继位呀？”

　　刚一说完，在谢恒的指腹擦过她的肘弯时，没忍住呻.吟出声，在花春盎委屈控诉的目光中，谢恒只当不知情，默默敛眸。

　　浅尝辄止后，念念不舍得将力道加重了些：

　　“圣上久病难愈，垂垂老矣，想是人之将死，生出了舐犊之爱，给萧二抛出一根橄榄枝，他若能接住，是他命不该绝，他若不能接住，圣上也算尽过父亲的责任。”

　　花春盎愤恨地骂道：“皇帝老儿可太坏了！”

　　随着这一声骂，倍感通体舒畅，刚才那波酥麻感，亦是渐渐褪去。郎君的手法依旧与刚刚如出一辙，想来是刚才她被皇帝老儿离谱的做法气到了，这才觉得酥麻难耐的！

　　骂完后又担忧道：“可是花孔雀都这么可怜了，我若不跟他好的话，他岂不是更可怜了？”

　　“我知道了！”

　　忽然福至心灵，探出了半边身子，双手搂住谢恒的脖颈，开心地将他抱住：

　　“我跟花孔雀好归好，但只要老头子在外撇清关系，表明立场不就行了？我又没跟花孔雀有生意与朝事上的往来，交情归交情，立场归立场嘛！那些迂腐的大臣，读了一辈子圣贤书了，难道还不明白这个道理吗？”

　　不着寸缕的身体紧贴着他，柔软得与他简直严丝合缝，谢恒浑身僵硬，有那么一瞬，只觉身上的衣袍碍事得很。

　　娇俏的嗓音混杂在他急促的呼吸间，被热水泡过的身体反而不如他坚硬的身体滚热。

　　带着鼻音的话语，一句一句往他空白的脑子中钻，谢恒缓缓闭上了眼，将旖旎又磨人的杂念一点点剜除。

　　花春盎往后挪了挪，双手依旧紧紧得搂着他，眼神像是要将他掰碎了瞧：“郎君~~~你怎么又不说话了？”

　　嗓音囫囵吞枣，相比刚才只是掺了鼻音的声音，更加含糊不清了。

　　浑身潮红，脸颊之上，更是浮起了两团酡红，红得仿佛要渗出白皙的脸庞。

　　见他不答，花春盎晃了晃他：“郎君~~~你怎么不说话了？”

　　被晃者纹丝不动，晃者反而东倒西歪的。

　　热气将被指法凝于四肢末梢的酒气蒸散，顺着血液融入五脏六腑，这下是驱不散了。

　　“你醉了，早些上床休息。”

　　谢恒强硬地将两只紧锢住他的手拆开，不咸不淡得留下一句话后，头也不回得往屏风外走去。

　　花春盎跌回浴桶之中，后脑勺重重地磕到了边沿处，立刻痛呼出声，意识不由清明一丝，在看到唯一一点袍角即将消失于屏风的拐角处时，忽而急切，于是顾不上疼痛，急得爬出浴桶，赤.裸着追了上去：

　　“郎君~~~你去哪里？等等我嘛！”

　　冰凉的触感从脚底板一路延伸至头顶，晚风一吹更是让她狠狠一哆嗦，断层的思绪被接上时，双脚一软，已是头重脚轻得朝冷硬的地板上栽去。

　　花春盎惊叫一声，下意识闭上了双眼，结果意料之中的摔跤并未来到，反而落入了熟悉的坚实怀抱之中。

　　再次睁眼时，挂在木施上的干净衣物，已是将她包裹住。

　　谢恒滚烫的体温，隔着衣物传来，身子总算是不大冷了。

　　醉酒之下，花春盎反而发现了谢恒愠怒的表情，后脑勺的疼痛直击脑心，不由委屈上涌，呜呜咽咽得哭了起来。

　　谢恒冷硬的一颗心，终是被其哭化了，双手一用力，将她抱得更加紧了些，眼神不自觉得滑落到她裸.露在外的玉足之上，趁着对方难受得紧闭着双眼，抽出了其中一只手，握住了其中一只玉足，并肆意揉捏着。

　　用的劲不大，揉捏之处，却很快起了红晕。花春盎不适得蹬了蹬脚，渐低的呜咽声，又高了起来。

　　谢恒恶作剧般并不放过她，将包括脚趾在内的每一处，都一点一点揉捏了过去，面上却还装作正人君子地训斥道：“下回还喝酒吗？”

　　花春盎委屈得复又嘟囔道：“等等我嘛~~~等~~~”

　　一颗晶莹的泪珠从她的眼角滚落，谢恒一颗心几乎融化成了一滩水，终于揉捏着她玉足的手一松，轻声哄道：“好，我等你。”

　　虚虚得拖住她的玉足，却依旧没有松手的意思。

　　也不知她听懂了没，在这之后，就浅浅得睡了过去。

　　结果，谢恒抱着花春盎刚绕出屏风，准备往床榻走去时，怀中娇俏纤弱的美人，却乍然缩水成了一张扁平的纸人。

　　纸人的衣裙花花绿绿的，朱砂点就眉眼，眼睛一大一小，眉毛一高一低，五官勉强齐整。

　　一如第一回见到那般潦草。

　　现在他知道，花丞相不允许她喝酒的原因了。

　　谢恒无奈叹了口气，不甘心地虚握了握刚刚把玩玉足的手，而后拎着勉强够他手掌大小的纸人，将其放在了床榻之上，帮她盖好了被子，并贴心得露出了脑袋。

　　纸身之上，草草几笔勾勒出的头发，墨迹比其他地方要深，想来源自沐浴后秀发未干。

　　花春盎所戴之长命锁是为自保之法器，他无法使用咒术将湿气蒸腾，于是拿起一条干净的手帕，在纸人的几根头发之上，轻轻得按了按，不曾想，墨迹一下浅了，恢复成与他处相同的色泽。

　　这纸身原是不易湿且易干的材质，初出皇城时，她将脸给哭花了，分明是用胭脂在糊弄他呢！

　　谢恒气笑了，而后咬破食指，将溢出的一滴血，点在了她的眉心之上，鲜血如蛛网一般瞬间蔓延至纸人的全身，而后扁平且画得不大好看的纸人，就变回了娇俏灵动的醉酒美人。

　　原先湿漉漉的乌发，果然蓬松又柔顺了。

　　谢恒坐在床沿之上，食指下移，恶作剧般在她脸颊之上摸了摸，未干的血渍，顿时在她脸上画出了一条浅浅的血线，并恶人先告状道：

　　“我去洗漱更衣，你自行上床休息就是，偏要追上来作甚？”

　　睡梦中的花春盎回应得嘟囔道：“好嘛~~~”

　　嘴唇翕动，饱.满莹润得让人恨不得咬上一口，沾血的指腹，滑落在了她的唇上，左右摩挲感受着其中浅浅的纹路：“贵妃醉不好喝，下回我请你喝外祖酿的将军酿。”

　　“好嘛~~~”

　　似乎被吵到了，花春盎边呢喃着，边将被褥往上拉扯，费劲得扯了好几下，直到被褥盖住了半张脸以及两只耳朵，方才作罢。

　　闭阖的眼帘之上，轻颤的眼睫如扑棱的蝶衣。

　　谢恒忽然想要摸一摸这个总也不安分的睫毛，于是指腹复又往上移，停落在眼尾处时，轻轻地蹭了蹭，极其敏.感的眼睫大幅度得又颤了颤。

　　谢恒将指腹停落在眼尾不动了，视线顺着画出的血线看了一圈，而后又恶作剧上头了，耍赖问道：“你喜欢我吗？”

　　“好嘛~~~”

　　花春盎不满得瞥起嘴，皱起眉，双手一用力，将并不轻薄的被褥，整个盖住了脑袋。

　　但凡现在残存一丝意志，大概要骂一句：“叽叽喳喳的讨厌鬼！”

　　谢恒轻笑出声，如若不是耳垂红得几欲滴血，将被褥拉回她的胸口处掖好，再沾湿了手帕，替她将脸上的血痕擦去的一系列动作，就如他所说的一字一句一样游刃有余了。

　　做完了这一切，谢恒便坐在床头静静地注视着醉美人。

　　忽然发现美人嘴唇上，还遗留着一点未干的血渍，于是低头，靠近，再靠近，想将这点原就属于己身之物，吞吃回来。

　　呼吸交缠时，美人却忽然又不满地呢喃了声：“好嘛~~~”

　　谢恒吓得立刻坐直，迅速擦去嘴角残存的金津玉液，视线僵硬又笔直得落在紧闭的窗户之上，心脏如脱缰之马般狂跳着。

　　听到了床上窸窸窣窣的动静，连忙给深夜在此的自己圆其说：“醒了的话……可要……可要喝醒酒汤？我……我可以给你煮……”

　　一句话说得磕磕绊绊的，结果好半晌不闻回答，鼓足勇气回头看去，这才发现，盖在美人身上的被褥被踢至了床脚，美人则歪歪扭扭得撑开了四肢。

　　鬓边起了薄汗，将鬓角给打湿了。

　　原是美人酒后燥热踢被子呢。

　　谢恒庆幸得松了一口气，在给她重新盖好被子，并掖好两边的被角后，心尖又隐隐生出一股失落的涩然。

　　目光不自觉得又停落在她的脸颊上，聚焦在莹润而有点微肿的唇上，在又一声呢喃闯入他脑海之中后，他连她挣出被褥的一只玉臂都不及塞回，便携着邪恶的蠢蠢欲动，仓皇而逃了……