《烈烛魔女狩龙书》Bigcatcat

2、神父先生与魔女小姐

　　通往青丘森林高塔的小小石径两侧铺满了盛开的蔷薇花，我看的出来那是精心修剪和布置的结果。

　　烈烛魔女蹦蹦跳跳的为我带路，威严的铠甲在狩猎完成后似乎是交给了当地铁匠村民维护，她并没有穿回魔女的老巢。

　　直到我亲眼看见一个纤纤细细的红发女孩从板甲中金蝉脱壳，变魔法似的一下子脱壳而出，我才真的相信那是一位魔女而不是妖怪或者魔物之类的。

　　厚重的铁甲之下，居然是华丽的白色荷边长裙，她从盔甲中“钻”出去的瞬间，犹如孔雀开屏，那是一种惊心动魄的美，狂舞而旋，舞姿摇曳。

　　她在对我的到来屈膝行礼。

　　真没想到会受到这样的礼遇，也许魔女很高兴我的到来？

　　我揣测不了魔女的心思，也没有胆子去问。

　　月光如瀑，点亮了石径四周的浓烈如血的蔷薇，潮湿的雾气在花瓣间幽幽流动，清香无声的沁入鼻息。

　　鲜翠欲滴的蔷薇在寂静的森中有些突兀，太鲜艳了，在本该只有绿黑两色的深夜森林里，诱惑的就像魔女的陷阱。

　　不过高塔也确实是魔女们的老巢就是了。

　　我不由自主的在那些精心栽培的花儿上停留了一会目光，水润水润的。

　　魔女也会有喜欢摆弄花卉的习惯么？真是……童话啊。

　　还是先自我介绍一下吧，趁着这条直达塔下的小路走到尽头前。

　　我的名字叫奥托，与历史中萨克森王朝的首位神圣罗马帝国皇帝奥托一世同名。

　　不过，我只是个小小神父，父母是注定在乡下伐木放羊一辈子的普通人家，信奉天主教，最大的爱好是每个星期天早晨去当地的小小教堂虔诚的礼拜。

　　我有三个哥哥，两个妹妹，好巧不巧正好是中间的孩子。

　　于是我也习惯了没有老爹疼没有老娘爱的日子，毕竟孩子多了，父母的爱总是难以匀分的，当哥哥妹妹为了一块蛋糕争吵大哭的时候，我习惯叼着一棵狗尾巴草，蹲在家门口的青天白云下，斜斜的望天沉吟，猜测上帝或者天使躲在哪块云朵后……等他们打算用雷劈死我的时候我该往哪跳起来逃窜躲避。

　　还好我从来没和父母说过这些，不然他们绝对会把我淹死。

　　父母将我送进教会学校，让我学习宗教和数学，以便将来能谋取一个不错的工作，我的脑袋还算不差，从当地的教会学校中脱颖而出，争取到了进修的机会。

　　只是……在升学进入王都后，我那不差的脑袋就被其他流淌着蓝血的贵族同学给挤爆了，我成了吊车尾中的吊车尾，凄惨的如同路边野草。

　　该怎么形容王都的神学院有多夸张呢……

　　迎面走来的贵公子里，不是将来的枢机卿就是教皇厅的红人，与其说那里是学校，不如说是家族孩子们进入社会前的试炼场与社交网。

　　理所应当的，我被赶出去了。

　　连服侍神的机会也没有，我被赶到了帝国边境的青丘平原，成为与魔女交涉制衡的当地神父。

　　甚至……这地方连个教堂也没有。

　　上一任神父的故事已经是一百多年前了，青丘森林天高地远，帝国中央的影响力到不了那么远的地方，所以当地居民也习惯了自给自足的生活。

　　更何况，这儿的烈烛魔女几乎包揽了所有教会应当提供的公共服务。

　　视线回到现实，我坐在青丘高塔的三层空间，等着烈烛魔女小姐小火烹了一个下午的奶油蘑菇汤。

　　从宗教职责上划分，每个魔女都会有神父在当地协调，一起工作互补，同时也有监督的职责在。

　　但是……我也说过了，上一个青丘森林的神父已经死了一百多年了，连墓碑也找不到在哪。

　　说实在的，我不是很相信魔女这种邪恶的东西，毕竟连教会好歹都会用面具遮掩遮掩贪欲。

　　上一次七魔女叛乱的惨案依然历历在目。

　　不过，那是有些遥远的旧事了，还是暂且按表不提。

　　柴火在炉内噼里啪啦，砂锅内炖着芳香的蘑菇浓汤，我得承认我肚子确实饿了，饿到甚至忘记用银针试一试魔女有没有给这碗汤里下毒。

　　清脆的声音在耳边响起“给，有些烫，慢点吃啊。”

　　烈烛魔女呈出满满当当的一碗滚汤，温柔的吹了几口气，才朝我递了过来。

　　？！

　　这是……□□么？

　　薄红薄红的朱唇，姣好的明眸鹅脸，隐约间似乎还能嗅到她吹出的，裹挟唇齿间淡淡花香的气息。

　　脸红了。

　　再瞄了几眼烈烛魔女褪去盔甲的朴素身姿，原先披散的长长红发已经被束成单马尾垂在脑后，显得干练简洁。

　　完全就是个普普通通的妙龄女孩。

　　我没法忽视那口用来吹凉蘑菇浓汤的气息。

　　肚子咕咕叫了几声，我用力咽下一口唾沫，还是接过来了。

　　辛辣的黑胡椒香料混着新鲜奶油和蘑菇清香，成为一股特殊的混合香气，暖流在食道里蔓延，我顾不及称赞她的手艺，狼吞虎咽的搅动木勺，吃的很狼狈。

　　烈烛魔女只是在一旁托脸注视，和煦的微笑。

　　“吃完了？我再帮你打一碗吧，我煮了很多。”

　　她看穿我意犹未尽的心思，笑着接过木碗，转身打开锅盖。

　　我打了个饱嗝，神智惘然。

　　“魔女小姐，你的手艺真好。”

　　“因为平时都是我一个人住啦，一个人住的久了，再怎么样也不会把饭煮难吃的。”

　　她笑眯眯的递过木碗，这回我吃的慢了很多。

　　“小神父先生是叫奥托，对吧？”

　　“唔……嗯。”我擦擦嘴角“奥托”

　　“虽然信鸽送过来的信已经告诉我了，不过果然还是要听真人亲口说出来，才有实感呢。”

　　她笑的促狭，眼睛细细的眯了起来，打量着我的一举一动。

　　我感到莫名的局促，于是大口大口又吃起蘑菇汤来，惴惴不安。

　　毕竟这位魔女是大名鼎鼎的烈烛魔女啊，教廷几百年派遣的神父都没有能坚持二十年的存在……很难说不是被她迫害或者毒杀的，不然为什么总是那么短寿呢？

　　而大部分有先见之明的人都会避开这位魔女，又或者是在中途就辞职远走，留下一道没有人的马车驶进青丘村的大门，魔女在雾中驻足，不悲不喜的接受，离去。

　　“我还以为你不会来的。”

　　“为什么？”

　　“因为我很可怕嘛”她忽的笑了起来、用纤细的手指卷起柔软的额发，漫不经心“很少有神父能坚持和我工作，你是这个世纪第二位登门的神父。”

　　豆大的汗从我的后颈滑下。

　　咦……现在已经是1754年了喔？

　　“那……上一任神父呢？”

　　“他去法兰西任职了。好像活到六十七来着……你看，所以我也没有很可怕啊，大家只是运气不太好啦。”

　　“他是不是那位退休后被教廷下令绞杀的赫尔托前辈……”

　　“哎呀……”她的笑容很有些谎言被戳破后的苍白。

　　我和魔女面面相觑，有气无力。

　　“可能因为赫尔托说漏嘴了吧，这片森林深处的秘密，可一点都不少呢。”她诡秘地伸出一根手指竖在我的嘴前，止住了我的不安和惊恐“来，与其你这样揣测，不如我亲自带你去看一眼，怎么样？”

　　她没有给我回答的机会，烈烛魔女露出少女的笑容，牵起我的手，走向通往高塔地下室的旋梯。

　　寒气从旋梯的尽头往上涌去，冷的有点刺骨，我打了好几个抖。

　　可魔女小姐似乎完全不受影响。

　　“你在学校的时候有好好上课么？关于魔女和教宗的关系，我想你应该知道一些东西。”

　　我点点头头，回应她的询问“自三十年宗教战争的结束，幸存的魔女恢复了世俗的权力，不再是被神和人类处刑杀死的对象，她们也得以继续生活。”

　　烈烛魔女发出嗯哼的声音，补充着说道:

　　“最终结束那场惨烈宗教战争的人，是现在三十六席星鸢魔女的祖先，黑森林唯一的贤者，可蕾娅.伊拉芙.谢比尔。魔女们习惯尊称她为母亲，她神圣而古老的血给予我们的生命与权能，那力量只随着血脉的延续而传递。”

　　“是啊，所以拥有力量的魔女永远都只有三十六位，血脉的传递会稀释最初那位魔女的血统，有很多人的身上都有魔女的紫血，可他们却没有魔女的权柄。”

　　“嗯。”

　　烈烛魔女在旋梯的前方为我带路，狭窄的石墙依次嵌着点燃的油灯，散发出斑驳的昏黄光晕，还有一股淡淡的清香，我猜那是鲸鱼的油脂，因为这是魔女们的秉性，她们喜欢鲸鱼的血和油，用来炮制她们的药水和蛊术。

　　她随手从石墙上摘下一顶油灯，吹一口香甜的气息，油灯豁然明亮，火光照亮了我和她脚下的陡峭阶梯，光线迷离。

　　“小心脚下喔，你要是摔倒了，我也会被你绊倒的。”她焉坏焉坏的回头，不知道算是提醒，还是在期待我真的摔下去……啊，魔女的杀人理由？

　　“好的，魔女小姐。”

　　我的面部表情有点僵硬。

　　无数魔女曾经对人类造成的迫害又在我的脑子里来回上映，什么剥皮剔骨，什么活人炖药，下毒练蛊……

　　可她的手温温软软，我不知道该用什么态度去接触她……我该警惕些么？还是相信她一些？

　　魔女回头盯了一会我怯懦的脸，捧腹大笑。

　　“我只是开玩笑啦，小神父，我可以用魔女的命运和人格来发誓，不会对你有加害之心。”

　　“真的？”我很有些怀疑。

　　魔女用力点头，姣好的五官认认真真。

　　我毫不犹豫的从怀里掏出一个铁盒，从里面取出一个银戒指，欲眼望穿的看着向后退缩的烈烛魔女。

　　“这是……这是什么？”

　　“用来保证发誓人不会违背谎言的道具。”

　　“可是银戒指对于魔女来说是剧毒诶……戒指生效的时候我会很疼的，我的小神父先生，你真的忍心吗？”

　　烈烛魔女楚楚可怜的望向我，松开了一直牵着的手。

　　温软的触感消失了。

　　可是由此，魔女也看见了我手指上套了很多年的银戒指。

　　咦……她这么抵触是不是说明她以后绝对会我对我下手？

　　“小神父先生，银戒指戴在魔女的手上真的很痛的喔？就像毒蛇咬在你的手指，每分每刻都在灼烧……”

　　说真的，我差一点就被骗了。

　　因为魔女之所以会畏惧银铁，是因为银铁在高温后的气化现象里会生成雾状水银，而水银对于魔女是有剧毒的。

　　所以在三十年宗教战争时期，所有死于火刑的巫女，几乎都是被那绑在脖颈上的特质银石给杀死的，那是教廷处理过的杀手锏，专门克制魔女强大的生命力。

　　而我手里这块银戒指，不过是小小的一点点，根本不能对魔女造成伤害。

　　即便真的在高温下融化，那么一点点的银铁，也不过是转瞬即逝的疼痛，对魔女来说又算的了什么呢？

　　可我还是收回了那个铁盒，因为不忍心。

　　好吧好吧我知道这很蠢，但是没办法啊，被一个那么漂亮的女孩子这么看着，谁都会不忍心的。

　　反倒是她愣住了，眼巴巴的看着我收起铁盒，眼珠子骨碌碌的转着。

　　“你……不要我发誓啦？”

　　“可你说那样会很痛，我不能勉强你。”

　　我干脆的收起铁盒子，没有露出太多表情。

　　“等等！”

　　她忽然抓过我的手，让那件铁盒重新打开。

　　“怎，怎么了？”

　　“你手上的戒指，和这枚盒子里的，是一套的么？”

　　我点点头“是祖父祖母留下来的。我家里的每个孩子离家之前都要带一件这样的东西纪念，轮到我的时候，我选了这两枚戒指。”

　　魔女不说话，定定的看着，神色凝重。

　　“有什么奇怪的么？”

　　“你真的知道这戒指的用途么？”

　　我怔住了“撒谎孩子发的誓言在这枚戒指的见证下会被神明以雷电惩罚。”

　　“……你祖父母告诉你的？”

　　“嗯。”

　　“……”

　　她不可置信的呆了好久，而后惊天动地的大笑起来，像是怀春少女那样毫无拘束。

　　“你……你……”

　　烈烛魔女看了一眼窘迫到脸发红的我，笑的蹲在地上双手抱头，堪称羞辱。

　　我不知道她为什么要那么笑。

　　难道我搞错戒指的用途了?

　　没有啊，当年祖父和我这么说的时候可认真了，还说他当年真的因为撒谎被雷劈过屁股……咦?

　　我还未察觉出隐约的真相，思绪就被她伸进我怀中口袋的手打散了。

　　烈烛魔女大大咧咧的打开铁盒，伸出右手的无名指来，套了上去。

　　尺寸刚刚好到有些神奇，正好不松不紧。

　　她摇晃自己的手心，打量有些古旧的银光在掌间流泻，笑容满足而单纯。

　　“我该怎么发誓？”

　　“呃……手举过顶，对着天空的上帝发誓。”

　　“可我是魔女，魔女不信天主教。”

　　“你不信天主教没关系，上帝该拿雷劈人还是劈。”

　　烈烛魔女没心没肺地笑了起来，满脸的不可置信，拿手指点在我的鼻尖上，似乎是取笑我的不敬神。

　　“你真是个奇怪的家伙，难怪他们会把你扔到我这。”

　　我挠挠头，没再说什么。

　　也没有人规定身居神职一定要信神嘛。

　　“好吧，那么让我来起誓”她清清喉咙，表情庄严“我，烈烛魔女，在上帝的面前起誓，如有加害奥托神父之心尚存，则将遭受雷电之酷刑。”

　　她将空盒子还给我，笑容平和。

　　我似乎真的相信她不会对我有所加害了，因为那个笑容是那么干净而没有杂念。

　　温热的触感重新在手心弥漫，她牵着我的手，仿佛我们是很多年很多年的老友，层层叠叠的旋梯间魔女曼声低歌，缓步而行。

　　寒潮般的迷雾扑面而来，简直像是在踏入一片冬风凛冽的高原，我止不住的打颤，头脑发胀。

　　『合上双眼起誓永远都不睁开，在森林的尽头...神用时钟和狡猾中诞生的谎言喂食自己。』

　　『可是我们阖起眼睛，在确实过于巨大的苦难与迷宫中推动石镜，直到被遗忘的语言神奇地响起，犹如钟鸣。』

　　『王子在青丘的尽头种下仲夏夜的幻梦，绿烨与荒火的血间，龙的巨翼展翅高飞，巨大的水晶花在铁海中沉沦，主的慈爱再也无处可寻，神的责罚再也无处可逃。』

　　魔女的歌吟声嘶哑而古怪，这是青丘森林的民谣么？仿佛荒原上白狼的嚎叫，又仿佛在苍穹盘旋的巨鹰俯冲着割裂空气，原始而野蛮。

　　旋梯间少女缥缈的歌声浩瀚如烟，烈烛魔女衔着无根的莲花，走过太古的荒蛮，跨过过法兰克王国的残垣断壁——

　　我终于走到了尽头。

　　不知道是第几个神父战栗着来到这具水晶棺椁前，心脏骤停。

　　烈烛魔女平静的灰暗瞳孔里倒映出一具依然曼妙的女性躯壳，我的冷汗开闸般流泻，手心沁出湿汗。

　　轻盈的紫裙仿佛盛开的巨大花束，盖住了她瘦弱动人的身体，白若生娟的小腿肌肤裸露在外，见不到半点衰老，青色的血管内仿佛还流动着魔女的紫血，栩栩如生。

　　我看不见她的脸，以金箔雕刻着繁复铭文的裹尸布盖住了她的眼眸与额头，只露出了花瓣般的红唇，我看见近乎凝固的血泪在裹尸布之下滑落，在她的脸颊蜿蜒，仿佛百年前的悲伤仍然环绕在她的身旁，那么沉重，却又那么轻盈，如同涓涓的流水，始终不曾断绝。

　　烈烛魔女静静的将手抚在水晶棺上，眉眼低垂，我看不清她的表情。

　　时间在这一刻凝固了，空气粘稠而漫长。

　　我总是会想，如果我不在这里驻足，女人可以在这具棺椁前眺望很久很久，久到海枯石烂，心碎肠断。

　　“这里就是那位魔女的埋骨地，是一切故事的开始，好好看看她吧，看看伟大的星鸢魔女可蕾娅.伊拉芙.谢比尔……”

　　她的声音低不可闻，仿佛是宣告这个世界最残忍的伤痕——

　　可蕾娅.伊拉芙.谢比尔，最初的星鸢魔女。

　　她是西罗德大陆漫长历史中极少数的智者，是背负着愚者之名的圣魔女，独自一人看守黑森林雨芯之钥的守夜人。

　　是她，在惨烈的三十年宗教战争中站出来，提出了休战合约，将珍贵的和平洒向世间。

　　是她，抹去了世人对于魔女的刻板印象，率领教徒与工程师在王国内建立了三十六座高塔，代替教廷看守三十六处可能爆发魔力紊乱而造成魔物灾害的黑森林，与教宗定下守护死亡的协议——

　　“教廷伊可莉丝，你们看护天堂的门，我们看护地狱的门，愿魔女的灵魂被主所洗净剔透，没有污垢。”

　　那一日，她是如此在星辰之下起誓的

　　“我们屠戮诸王并非是为了世俗的权利，我们拔剑而起，也并非是为了抹去教廷在黎明间的慈爱”最初的魔女曼声长歌，紫裙飞舞“只是为了保护自己柔软的咽喉与肚腹，争取那可怜的缥缈大义。”

　　她在岁月最后的尽头，用银匕划开手腕，将血撒在魔女的埋骨地，定下所有后世魔女都不能违背的铁则:

　　“敬爱的伊可莉丝阁下，魔女的子裔就此臣服于教宗的白袍之下，我们已向教廷与神明下跪，献上我们的尊严与骨血，你们赐予魔女黑夜中的皇帝称号，我们将必然捍卫住森林中外逃的妖魔与霍乱，法兰克人的统治将在魔女与教皇的扶持下持续千年，直到我们之间的爱遭受背叛，天上人间与教廷的信义分崩离析。”

　　她将沾满魔女血液的圣剑插入泥土，于是一段和平盛世就此伊始，以最初的魔女一生为代价，熊熊燃烧。

　　“至此，我的故事，就应当结束了。”

　　她倒下了，在九位大魔女的簇拥下，如同垂垂老矣的鸢尾花，最终也仍然无法脱离生老病死的法则，在泥土与鲜花的包围中，安详如初。

　　我不知道那一天在棺椁前站了多久，只记得在床上醒来的时候，像是一头死沉死沉的猪一样没有意识。

　　青丘森林的晨曦像是一道大幕的开演，彻底拉开了主人公到来后的戏码，就绪所有机关与尼龙吊绳。