下一章 上一章 目录 设置
2、人面桃花 ...
-
晨光透过桃枝编成的窗格，洒在桃芝脸上时，她恍惚了片刻，才想起自己身在何处。
身下的床铺柔软，带着淡淡的桃花香气，与家中绣楼里那些锦缎被褥截然不同。
她坐起身，发现自己换上了一身干净的素白衣裙，袖口和裙摆处绣着精致的桃花纹样。
昨夜的一切如梦境般不真实——逃亡、追兵、桃花妖、还有那个隐藏在破败祠堂中的奇异空间。
“醒了？”慵懒的声音从门外传来。
桃芝推开那扇桃木雕花的门，看见夭夭正坐在院中的石桌旁，手里拿着一把玉梳，慢条斯理地梳理着长发。
晨光中，她的发丝泛着柔和的光泽，美得不似凡间物。
“你的衣裳……”桃芝低头看了看自己身上的衣裙。
“我变的。”夭夭头也不抬，“你原先那身湿透了，穿久了会生病。虽说我也能治病，但总归麻烦。”
桃芝走到院中，第一次在白天仔细打量这个空间。
昨夜光线昏暗，她只觉这里精致奇异，此刻阳光下，才看清这里竟是一个自成一方天地的小世界——院墙由盛开的桃枝自然编织而成，院中那株巨大的桃树比昨夜看起来更为壮观，树冠如云，粉白的花朵几乎遮蔽了半个天空。
树下有石桌石凳，旁边一口古井，井沿爬满青苔。
更远处，隐约可见几间屋舍的轮廓，皆是由桃木搭建，与周围桃林融为一体。
“这里……究竟有多大？”桃芝忍不住问。
夭夭终于梳好了头发，用一根桃枝随意绾起：“说大不大，说小不小。与你们凡人的宅院差不多，只是外人看不见罢了。”她站起身，拍了拍手，“既然醒了，便来做点事。我说过，我这里不养闲人。”
桃芝跟着夭夭来到桃树下。夭夭递给她一个竹篮：“今日把这些落花收集起来，要完整干净的，不要沾了泥土的。”
“收集落花做什么？”桃芝接过竹篮。
“酿酒，制香，做胭脂，用处多了。”夭夭随手拈起一朵飘落的花瓣，放在鼻尖轻嗅，“桃花虽美，却短暂。
在它们最美的时候留下，才算不负这一季春-光。”
桃芝点点头，开始在树下仔细捡拾花瓣。
这些落花大多完整，粉-嫩柔软，带着清晨的露水和淡淡香气。
她捡得很认真，一片一片，像是在进行某种仪式。
夭夭斜倚在树干上看着她，忽然开口：“你捡花的动作，很像一个人。”
“谁？”
“一个故人。”夭夭的目光飘向远处，“很久以前，她也曾在这里捡拾落花。
她说，每一朵花都曾努力绽放，不该被随意践踏。”
桃芝动作一顿：“是你昨夜说的那个……你在等的人？”
夭夭没有回答，只是闭上了眼睛。
阳光透过花隙洒在她脸上，投下斑驳的光影。
那一刻，桃芝觉得她像一尊精美的雕像，美则美矣，却透着说不出的寂寥。
“她是什么样的人？”桃芝忍不住问。
夭夭睁开眼，眸中闪过一丝复杂的情绪：“她是个……很特别的人。会说奇怪的话，做奇怪的事，却让人觉得，这世间本就该如此。”
“她是凡人？”
“嗯。”夭夭轻轻点头，“一个和你一样，不怕妖怪的凡人。”
桃芝还想再问，夭夭却已站起身：“好了，闲聊到此为止。你既住在这里，有些规矩须得知道。”
她领着桃芝在院中走了一圈，一一指点：“这口井的水可饮用，但每日只能取三桶，多了会枯。
那片桃林不要走得太深，迷路了我不一定找得到你。最重要的是，”她转过身，认真地看着桃芝，“每逢月圆之夜，无论发生什么，都不要离开你的房间。”
“为何？”桃芝不解。
“那是我修行的时候，妖气外溢，凡人承受不住。”
夭夭轻描淡写地说，但桃芝注意到，她的眼神有一瞬间的闪烁。
午时，桃芝已经捡了满满一篮花瓣。夭夭检查过后，颇为满意：“不错，是个细致的人。”
她接过篮子，手指轻轻拂过花瓣，那些花瓣竟自动飞起，在空中旋转，最后落入院角一个巨大的陶瓮中。
“这是……”桃芝看得目瞪口呆。
“一点小法术。”夭夭笑道，“不然你以为我真要一瓣一瓣地处理？”
她走到陶瓮旁，揭开盖子，里面已经积了半瓮花瓣，颜色深浅不一，但都保存完好。
夭夭伸手进去轻轻搅拌，花瓣随之起伏，香气四溢。
“桃花酿要酿三年才成，桃花胭脂需九蒸九晒，桃花香要配七种香料。”夭夭一边操作一边说，“世间美好的东西，都需要时间。”
桃芝静静地看着她。
这位桃花妖似乎对美有着执着的追求，不仅追求自身的美，还要将自然之美以各种形式留存下来。
“你在这里多久了？”她轻声问。
夭夭的动作顿了顿：“记不清了。也许三百年，也许五百年。时间对我们妖怪来说，没有太大意义。”
“不会寂寞吗？”
“寂寞？”夭夭转过头，眼中带着一丝玩味，“你们凡人寿命短暂，才会害怕寂寞。
我们妖怪，有的是时间习惯孤独。”
话虽如此，但桃芝总觉得，她眼中那份寂寥，不是习惯就能消解的。
午后，夭夭教桃芝制作桃花笺。
将新鲜花瓣捣碎成汁，混合特制的胶液，均匀涂抹在宣纸上，再撒上金粉，最后用术法烘干。
成品美得令人窒息——淡粉的底色上，花瓣纹理若隐若现，金粉闪烁如星。
“这个送你。”夭夭将第一张做好的桃花笺递给桃芝，“可以写信，也可以作画。用的是特殊术法，百年不褪色。”
桃芝接过，指尖轻触纸面，能感受到微微的温热和灵气流动：“谢谢。”
“不必谢我。”夭夭背过身去整理工具，“只是不想让你闲着胡思乱想罢了。”
桃芝看着她的背影，忽然觉得这位看似慵懒随性的桃花妖，其实心思细腻得很。
她不说温柔的话，却做着温柔的事。
傍晚时分，桃芝正在井边打水，忽然听到外面传来人声。
她警惕地放下水桶，看向夭夭。
“是来上香的。”夭夭不在意地说，“虽然祠堂破败，偶尔还是会有信徒来的。”
透过桃枝编织的墙壁，桃芝能看到外面的景象——一位老妇人挎着篮子，颤巍巍地走进祠堂，在供桌前摆上几个果子，然后跪下磕头。
“桃花娘娘在上，求您保佑我家孙女病体康复，信女愿奉上三牲祭品，重修庙宇……”
老妇人念念有词，磕了三个头，留下果子离开了。
桃芝看向夭夭：“她在向你祈祷？”
夭夭正对着铜镜描眉，闻言轻笑：“算是吧。不过她的孙女只是普通风寒，过几日自会痊愈。至于重修庙宇……”她放下眉笔，“不必了，这样清静挺好。”
“你不享受香火供奉吗？”桃芝记得戏文里说，妖怪神仙都需要香火。
“需要，但不是必须。”夭夭走到墙边，看着老妇人远去的背影，“香火供奉能增强法力，但也会产生因果羁绊。
我在这里，本就不是为了修行。”
那是为了什么？
桃芝想问，但没有问出口。
每个人——每个妖怪——都有不愿提及的往事。
夜深时，桃芝躺在床上，手中拿着那张桃花笺。
她在想，是否该给父亲写封信？
告诉他不必再寻，自己已找到安身之处？
但转念一想，父亲若知道她与妖怪为伍，怕是更不会罢休。
窗外传来窸窸窣窣的声音。
桃芝起身，看见夭夭又站在那株大桃树下，这次没有唱歌，只是静静地站着，仰头望着星空。
月光如水，洒在她身上，绯色衣裙仿佛在发光。
满树桃花在夜风中轻轻摇曳，花瓣如雪飘落。
那一刻，夭夭美得惊心动魄，却也孤寂得令人心碎。
桃芝轻轻推开门，走到院中。
“又睡不着？”夭夭没有回头。
“嗯。”桃芝走到她身边，“今天的星星很美。”
“是啊，和很多年前一样。”夭夭轻声说，“她曾说，人死后会变成星星。
我常常想，她会是哪一颗呢？”
桃芝心中一震：“她……去世了？”
“嗯，很久以前。”夭夭的语气平静，但桃芝听出了深藏的悲伤，“人的寿命太短，如春花朝露。
我守在这里，其实也不知道在等什么。
也许等的，只是一个永远不会实现的诺言。”
“她承诺会回来？”
“她说，若有来世，定会回来找我。”夭夭终于转过头，眼中映着星光，“可是三百年过去了，我见过无数人，没有一个像她。”
桃芝忽然明白了。
这位桃花妖守在这破败的祠堂，不是因为喜欢清静，而是在等待一个轮回转世的爱人。
尽管希望渺茫，她依然在等。
“你会一直等下去吗？”桃芝轻声问。
夭夭沉默良久，才缓缓开口：“我是桃花妖，只要这株本命桃树不枯，我便不会死。我有的是时间等待，哪怕等到地老天荒。”
夜风吹过，满树桃花簌簌作响，像是在回应她的话。
桃芝看着夭夭侧脸优美的轮廓，心中涌起一种复杂的情感——有同情，有敬佩，还有一丝说不清道不明的心疼。
这位活了数百年的桃花妖，看似强大洒脱，实则被一段情缘牢牢束缚，甘愿困守在这方寸之地。
“如果……我是说如果，”桃芝鼓起勇气，“她真的转世回来了，你如何认得她？”
夭夭抬起手，掌心浮现出一朵发光的桃花印记：“这是她留下的印记。她说，若有来世，这印记会指引我们重逢。”
桃花印记散发着柔和的光芒，在夜色中格外醒目。
桃芝看着那印记，忽然觉得有些眼熟，却想不起在哪里见过。
“夜深了，去睡吧。”夭夭收起印记，“明日教你酿桃花酒。”
桃芝点点头，转身回屋。走到门口时，她忍不住回头看了一眼。
夭夭依然站在桃树下，身影单薄，仿佛随时会随风飘散的桃花。
那一刻，桃芝忽然想，若能帮这位桃花妖完成心愿，该有多好。
只是她不知道，命运的齿轮早已开始转动。
她与夭夭的相遇，并非偶然，而是某个古老诺言的回响。
而那朵桃花印记的秘密，将在不久之后，以意想不到的方式揭开。
