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29、故国初遇 画面一 ...
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画面一转，云朵出现在一处陌生山野，木秀于林，寂静无声。山林四处已然遍地枯黄，天凉风起，一派萧瑟秋景。
云朵闭眼合衣，躺在一片杂草上，四仰八叉，全无形象可言。日光过境，刺得云朵皱了皱眉，随后费力地睁开双眼，只觉浑身酸痛，几乎动弹不得。
云朵转动着眼珠，打量四周的环境。山高路迥，与幻境中大不相同，与永安城外也毫不相似。
最重要的是，与她一同消失的楚玄，此时并不在身边。
待到恢复了些体力，云朵才从地上艰难爬了起来，掸了掸身上沾染的杂草枯叶，往光线充足的地方摸索而去。
山中有野兽嚎叫，声音响彻云霄，云朵加快了脚下赶路的速度，希望能在天黑之前下山。
不管怎么样，先活命要紧。
云朵折了一节粗壮的木棍攥在手中防身，深一脚浅一脚地朝山下走去，打算去有人烟的地方问一问路，先搞明白自己的处境。
脑中许多记忆片段闪过，清晰又陌生。
有些属于她，有些不是。
大脑混乱不堪，仔细回想时还伴随着阵阵头疼。
半个时辰后，云朵才走到开阔地界，碎石小道也变成了好走的石板路。
往山下俯瞰，一座巨大的繁华城池映入眼帘，她此刻所站的位置更像是繁城中一处休闲山巅。
城中山林，往往是王公贵族的玩乐之所，寻常百姓无缘到此一游。野外荒山常见的猛兽早被处理干净，只留些小鹿野狐，以供贵人狩猎为乐。
云朵顺着打理好的石板路，缓慢地走到山下，这是一处堪比永安的巨大城池，八街九陌，车水马龙。
这是哪里？
她向一位街边卖菜的小贩问道。
“邺城。”得到一个陌生的答案。
邺城？是哪里？
“姜国国都。”
姜国？乾国乃东荒巍巍大国，四海升平，从未听闻何处又冒出来一个姜国。看这街上众人穿着打扮与乾国并无不相异，不过颜色黯淡显得陈旧一些而已。
要说是魇魔幻境的话，为何要将她送到这儿来？
为了报复？那楚玄又在何处呢？难道真是因他法力高强并不受其影响？
云朵若有所思。
一阵喧哗声打断了她的思绪，脑中时不时地闪过许多陌生的画面，令她毫无头绪，头痛欲裂。
“各位老爷，快来看看瞧瞧，若是有瞧得上眼的，挑选几头趁手听话的牲口回去做伙计。”
云朵寻声而去，菜市口前此刻正围满了几层看热闹的人。
十来个巨大的铁笼立在人群中间，云朵站在人群外，堪堪只看到无数铁链缠绕的笼顶，以及挂在前方的破布帘子。说它大也是因为那些手臂粗的铁链与又高又大的笼顶，穿过人群也能一眼瞧见。
云朵蹙眉，不知是什么值钱的货物，需要这么强的安保措施来防止其逃跑。
要知道，这些笼子的造价也不便宜。
“今日第一件货在这儿，这只畜生是雪狐生的野崽子，天生媚体，精明能干。不但是干活持家的一把好手……”牙人咧嘴奸邪一笑，继续道：
“还可以供老爷小姐们赏乐解闷。”
“老二，开第一笼，准备验货。”
随着这道尖细的声音落下，帘子被手下伙计掀开，一个骨瘦如柴的白毛兽耳少年蜷缩在笼中瑟瑟发抖。
他被看守铁笼的黑皮壮汉像拎小鸡般提了出来放在台上展示，脖子上挂着条比手臂还粗的铁链。
围观之人无不感叹：“这也太瘦了。”
伙计粗鲁的掰开他的嘴，牙人老板介绍道：“别看这畜牲瘦骨嶙峋，带回家多吃点泔水就养回来了。”
说罢，他撸起少年的大腿和胳膊拍了拍，接着道：“请细看，这畜牲不仅牙齿整齐细密，骨骼还十分粗壮，定然不会叫大家伙们亏本。”
眼前这一切，云朵几乎可以肯定这是在买卖奴隶，却不知这笼中到底是何品种？
听那口气，似乎是妖怪生的崽子。
姜国竟如此开明？连妖怪也能公开买卖了？
原先在乾国，妖怪们别说被买卖，连见都很少有人见过，所以才流传着乾国不许动物成精的俗语。
顺着牙人的指示，云朵也仔细打量起这位少年来。他五官柔和，眉眼摇曳，脏污不堪的皮肤下透露出异常的苍白，一把头发粗糙枯黄，是营养不良所致。
它那面黄肌瘦的模样，显然伢人对待它们并不好，甚至说得上十分差，若是有人能买下它做伙计，也算是给了它一条生路。
“五十两银子起拍！有客官出价吗？”牙人老板笑眯眯道。
台下众人三三两两交头接耳，摇头点头，始终无人搭腔。
伢人老板开始变得不耐烦，继续道：“五十两银子，有人拍下它吗？”
云朵也环视周围，找寻是否有人真的会买下它。围观之人，大多是以看热闹的名义，并未有多少人愿意花钱买下它。
那兽人奴隶可怜模样，的确让人心生怜悯。可普通家庭哪里有这么多闲钱买一个不能劳动的劳动力？
白白负担他的伙食不说，这瘦弱模样至少还得养上半年才干得了活。养只牛马在饥荒时候还可以用来充饥，一个活生生的人，若非万不得已，又如何下得去手。
只有钟鸣鼎食之家，养个兽人倒不是难事，干活也罢、取乐也罢，终归能负担得起。
伢人针对的客户群体也只是那群王公贵族、商贾之家，一双眼睛直往他们那儿瞟。
不知是谁率先开口喊价，陆陆续续有人开始跟拍，兽人价格也从最初的五十两，一路抬到了三百两。
终于，有人嘶哑着声音说：“五百两银子，我要了。”
听到有人高价拍下，伢人顿时喜笑颜开，循声望去，道：“不知是哪位公子要了这货呢？”
一个小厮打扮，长相老实的男子从人群中走出，将钱递到老板面前，指着蜷缩着的兽耳少年道：“我要了。”
伢人老板将套住少年的铁链交到男子手中，签字画押后任凭他迁走了。
有人买了它，也算是有条活路了，跟着人伢子，迟早饿死。
云朵在心中暗道。
接下来又看了几场，主要卖的是女兽人。她们个个娇媚动人，穿戴整齐，不再是脏污破烂的模样。女兽人要好卖得多，几乎一开场便被人高价买下。
云朵十分不解，喃喃自语：“为何兽男没人要，而兽女却被争相抢购？男的不是干活更厉害些吗？”
一位满脸褶皱的阿婆道：“姑娘有所不知，男兽人力气大干活多，相应的花费也更大。而女兽人力气小干活能力的确要弱些，但维持日常劳作并不困难。”
另外一位布衣青年道：“女兽人们个个花容月貌，买家又都是高门大户，哪里会缺劳动力？只需要哄得主人开心便好了。”
云朵了然道：“原来如此。难怪伢人愿意为其收拾打扮。”
“各位客官老爷，今天的货便卖完了，有需要的下次再来。”
台下看客逐渐散去，只有云朵还站在原地，盯着最后一个笼子。
伢人身后的笼子一个个打开，唯有一个黑布遮盖的铁笼仍然没被打开。
伢人也注意到了云朵，他朝着底下高声道：“这位女公子，今日买卖已经做完，若有需要下次再来吧。”
云朵回：“下次是什么时候？”又指着牙人身后那个未见天日的铁笼道：“这不是还剩了一个吗？”
伢人好心劝道：“女公子，这家伙实在野性难驯，你带回家去也用处不大还易招惹祸端。卖出去恐有损我赖叁在此地买卖常驻的声誉。待我回去再好好调教几个月，再来卖与你。”
云朵诚恳道：“买不买另说，让我看看总行吧？若是看好了，我便先预定下来，下次直接卖给我。”
“这……，那行吧。”赖叁咬咬牙，索性答应了下来。
他对看管笼子的黑汉子道：“老二，掀开帘子给女公子看看。”
随着暗帘的打开，一个黑黢黢的瘦长的身形显现，看样子应该是个男兽人。身着破烂，脏污不堪，一股难言的味道在他周边弥漫开来，看起来比那位兽耳少年还要糟糕。
云朵不着痕迹地捂嘴，学着那些买家的语气道：“老板，你这货也太脏了吧，也不洗洗。”
伢人笑道：“女公子，你也知道干我们这行的，到处奔波，收购发卖，哪里顾得上收拾打扮他们。”
云朵脸上露出一抹愠色：“我看倒是不尽如此，你发卖出去的那些女兽人倒是打扮的干干净净。”
伢人一脸奸笑：“嘿嘿，女公子心知肚明便可，不必多言。快看看你相中的货物如何？瞧瞧这品相，他是我做过生意以来最顶级的一位，若非他难以驯服，伴有伤人之举，重金卖出也并非不可吧？”
云朵本想反驳她何时相中这货物了，只是想瞧瞧他口中吹得天花乱坠的兽人是何模样。不过，当黑皮老二扯住男兽人杂乱的头发，将他的脸转过来时，云朵在看清楚他脸的那瞬，她吓得差点惊呼出声。
“我靠，果然顶级！”
云朵三步并两步，快步跑到铁笼边，扒着铁栏对那兽人大声道：“楚玄！你怎么到这儿来了？”
她也没想到，原本清风明月，干净整洁的楚玄被弄成了这幅模样。原以为只是与他走散了，没想到连路都走出错了。
真是又生气，又好笑。
可笼中之人，却并未认出她，只是紧紧地盯住她的脸，似乎只是想记住她的模样。
显然，大吃一惊的云朵并未发现其中的古怪。
她转头对人伢子凶道：“你还不赶快将他放出来？你在哪里绑架的他？”
赖叁眼睛滴溜溜的转了两圈，才陪笑道：“女公子，你误会了。我赖叁只做和平生意从不强买强卖，这货是我从楚地进货时路边捡来的。原本见他即将饿死路边，心说赏与他条活路。谁知道他野性难驯，还白白折损了我几个兄弟。你若是想要……”
赖叁话未说完便被打断：“你胡说八道吧！他怎么可能落魄如此！”
云朵打死也不信，凭着楚玄百般手段千般心思，怎可能落得个即将饿死的田地，定是眼前的牙人使了手段，将他诓骗于此。
赖叁的精明算计明晃晃写在脸上，“女公子，我见那兽人对你不同一般，并未露出排斥心理。你若有意要他，倒是可以低价卖与你。”
他上下打量云朵一番，才道：“五十金，你看如何？”
“五十金！你怎么不去抢？”
赖叁眼神不屑，“我是看你与他认识，才堪堪五十金卖与你。不若等我调教好以后，白金也是有人买的！”
云朵气急：“我与他是朋友！你诓骗我朋友至此，还敢狮子大开口！”
赖叁讥讽道：“朋友？不知女公子如何同一只半妖做朋友？不管怎样，没有五十金，别想带他走！”
“你！”
赖叁旁边两位膀大腰圆的伙计，往铁笼边一站，像两堵墙一般。云朵咽了咽口水，她那细胳膊细腿，三脚猫功夫，哪里是这几人的对手。
她只能硬着头皮摸了摸身上的口袋，果真让她摸到了两张百两银票，但远远不够五十金。
她缓了缓语气，“老板，五十金我身上一时半会儿拿不出来，要不二百两卖我？刚才那兽耳少年不才值50两？”
“五十金，少一文钱也不卖！女公子若是拿不出钱，我见你腰间的玉佩倒是可以抵押。”
云朵循声摸了摸腰间，除了一个白玉小葫芦以外，还挂着一块玉佩。她心道，反正这身衣服不知道哪儿来的，钱物都不是自己的，给他又何妨？
她取下腰间的碧玉双鱼佩，递到赖叁面前，“这给你。”又指了指笼子里的楚玄道：“他给我，记得签字画押，免得赖账。”
赖叁接过玉佩，喜滋滋地连连点头：“一定一定，我做生意最重信誉。你出去打听打听，谁不知道我赖叁做生意的诚信……”
云朵懒得与他废话，接过楚玄的卖身契，拿着钥匙打开了楚玄颈间锁链，领着他便走了。
秋风起，城中店铺布幌子随风而动，往来行人络绎不绝。云朵与楚玄一前一后缓行于大街上，前者有意引领后者。
