《读书笔记》东方君

75、本事高强的四姐妹

　　从前有个穷苦的女人，她有四个女儿。女儿们长大后，母亲对她们说：“亲爱的孩子们，我一无所有，没什么能给你们，你们得离开家去闯荡，学习一门好手艺，自己谋生吧。”
　　四姐妹拿起徒步远行用的手杖，跟母亲道别，出发闯世界去了。
　　四姐妹走到一个交叉路口，前方有四条通往不同地区的道路，老大说：“从这里开始，我们得分道扬镳，各走各的路了。四年后，我们在这里会合——在这四年时间里，大家各自闯荡，寻找安身立命的本事吧。”
　　四姐妹每人选了一条路，各自踏上前程。
　　老大遇到一个人，对方问她要去哪，要做什么。
　　“我想学一门手艺。”老大回答。
　　那人说：“跟我走吧，我能教你偷东西。”
　　“不，”老大说，“这不是正经手艺，如果把小偷这一行比作一首曲子的话，那这首乐曲的终章就是被挂在绞刑架上。”
　　那人劝她：“你完全不用担心绞刑架。只要学会了我的本事，你就可以取得其她任何人都无法取得的东西，也没人能追寻到你的踪迹。”
　　老大被说动了，她跟随这个女人学习，成了一个手段高明的小偷。她的技艺出神入化，只要是被她盯上的东西，最终都会落入她手里。
　　老二也遇到一个人，对方问她想学什么本事。
　　“我不知道。”老二回答。
　　“那你跟我走吧，我是占星师，世上没有比这更好的手艺了，没有任何事能瞒过占星师。”
　　老二觉得很不错，就跟她走了。不久，老二成为一个出色的占星师。她学成出师，打算独当一面时，老师送给她一个望远镜，嘱咐道：“你可以用这个望远镜看天地之间发生的所有事，什么都瞒不过你的眼睛。”
　　老三的老师是个猎人，猎人对她倾囊相授，把打猎技能都教给了她。老三成为一个猎艺出神入化的猎手。离别之际，老师送给她一把猎枪，说：“这把枪弹无虚发，无论你瞄准什么，一定能射中。”
　　小女儿也遇到一个人，这人热情地与她攀谈，问她对未来有什么打算：“你有兴趣当裁缝吗？”
　　小女儿说：“我见过裁缝，裁缝总是弯腰驼背地坐着干活，从早忙到晚，很累人，我可不想当裁缝。”
　　那人说：“我能教你一种截然不同的裁缝手艺，绝对体面又大方。从某个角度来说，它也是一门十分崇高的职业。”
　　老四被说动了，认这个人做了老师，跟她学习。出师后，临别之际，老师送给她一根针，“你用这根针可以缝合任何东西，无论软得像，还是硬得像钢铁，都能完美无缺地缝成一体，一点针脚都看不到。”
　　约定的第四年到了，四姐妹准时出现在那个交叉路口，她们拥抱亲吻脸颊，结伴回家去见母亲。
　　“什么风把你们吹回来了？”母亲很高兴，欢迎女儿们归来。
　　一家人坐在房子前面的一棵大树下。四姐妹把这段时间的经历和学到了什么本事，都说给母亲听。母亲听完，说：“我想看看你们的手艺，看你们都有多大本事。”
　　她抬头瞧瞧大树，对二女儿说：“树顶上，两根树枝中间有一个鸟巢，你说说看，鸟巢里有几个鸟蛋。”
　　占星师取出望远镜往上一看，说：“有五个鸟蛋。”
　　母亲又对大女儿说：“你去把那些蛋拿下来，但不能惊扰孵蛋的鸟。”
　　本事高强的小偷爬上树，成功从小鸟那偷走了鸟蛋，交给母亲。小鸟始终没察觉身下的五只蛋不见了，安静地趴在鸟巢里。
　　母亲接过鸟蛋，在每个桌角放了一个，然后把最后一个鸟蛋放在桌子正中央，她对猎人说：“你能不能只开一枪，就把这五个鸟蛋都打成两半？”
　　猎人举枪瞄准，朝鸟蛋开了一枪，五个蛋就都被打成了两半。
　　“现在轮到你了，”母亲对第四个女儿说，“你把鸟蛋缝合好，蛋壳里被打碎的幼鸟，让它们看起来完好无损。”
　　裁缝取出自己的那根针，把鸟蛋一一缝好了。母亲让小偷把鸟蛋放回鸟巢，小鸟依然没察觉。几天后，蛋壳裂开，幼鸟从里面爬出来。如果仔细观察，能看到它们的脖颈上有浅浅的红色细痕，那是裁缝缝合的地方。
　　“干得好，”老母亲对女儿们说，“我要大大地赞扬你们。你们学到了货真价实的本领。不过，我还无法判断你们当中谁最有本事，你们找个合适的机会好好展示一下手艺，或许我就能得出结论了。”
　　不久后，宫廷里出了一场大骚乱，这个国家的王子竟然被一条西方恶龙掳走了。国王夜以继日地担忧着急，向全国发出通告，谁能救回王子，谁就能娶他为夫。
　　四姐妹商量一番，认为这是个展示本领的好机会。她们结伴出门，跃跃欲试，想把王子解救出来。
　　“我来看看他现在在哪。”占星师取出自己的望远镜瞧了瞧，“我看到他了，他正坐在离这里很远的一个海中礁石上。西方恶龙守在他身边，他没法逃走。”
　　得到确切位置，占星师去找国王，请求国王分拨一艘海船给她和她的姐妹们。四姐妹乘船启程，漂洋过海，一直行驶到那块礁石附近。
　　王子坐在礁石上，那条西方恶龙躺在他怀里，睡得正香。猎人说：“我没法开枪，如果贸然开枪，那位美丽的少男很可能会一起死掉。”
　　“让我来试试。”小偷说。
　　她悄悄潜到礁石上，从西方恶龙身下把王子偷了出来。她悄无声息，来去迅疾，那头怪物毫无察觉，仍旧鼾声大作。救出了王子，四姐妹很开心，赶紧带他上船，在辽阔的海面上飞速回航。
　　西方恶龙醒来发现王子不见了，马上撵上去，发出愤怒的咆哮，它飞到了船的正上方，打算俯冲下来攻击，猎人举枪瞄准，一枪正中它的心脏。这头怪物当场死亡，从空中坠落到船上，一下子压碎了船。
　　幸运的是，四姐妹和王子抓住厚船板浮在海上，在数不清的船体碎片之间漂浮游荡。紧要关头，裁缝取出神针，动作夸张地缝了几针，几下就把几块厚船板缝到了一起。她坐在缝好的船板上，陆续搜集船体碎片，把它们全都缝合好。船变得完好如初，又能升帆远航了。
　　她们回到自己的国家，国王见到儿子，喜出望外。她对四姐妹说：“你们中的一个可以娶他为夫，你们商量好了告诉我。”
　　四姐妹都想娶王子，她们发生了激烈争吵。占星师说：“是我看到了王子在哪，王子应该当我的丈夫。”
　　小偷说：“是我把他从西方恶龙身下偷出来的，王子应该当我的丈夫。”
　　猎人说：“是我的杀死了西方恶龙，没有我，你们全都会被西方恶龙杀死。王子应该嫁给我。”
　　裁缝说：“是我把支离破碎的船重新缝好的，没有我，你们早就溺死了。王子应该嫁给我。”
　　最后，国王说了句公道话：“你们中的每一位，在这次事件中的贡献都很重要。这样吧，别争抢我儿子了，我把半个王国送给你们作为替换，怎么样？”
　　四姐妹觉得国王的裁定公平合理，她们每人都得到了半个王国里的一部分领地，跟母亲一起过上了幸福美满的生活。