《读书笔记》东方君

69、生命之水

　　从前有个国王，她生了绝症，快病死了。她的三个女儿很担忧。
　　一天，三位公主在王宫的花园遇到一位老人。老人问三位公主为什么如此伤心，公主们说母王病重，她们却无能为力，老人对她们说：“天无绝人之路，我知道一个药方，叫生命之水，喝一口就能使人恢复健康。不过生命之水很难找。”
　　老大说：“我这就去找。”
　　她来到垂死的国王身边，请求她允许自己出宫去找生命之水。
　　“不行，”国王说，“这太危险了，我宁愿死也不要你去。”
　　老大反复请求了很长时间，最后国王同意了。其实大公主真正的想法是：只要带回生命之水，我就是母亲最喜欢的女儿，继承王位就顺理成章了。
　　老大启程出发。她骑马走了一段时间，遇到一个小矮人。小矮人喊住她，问她：“你这么急是要去哪？”
　　“你这个蠢矮子。”公主傲慢地回应，“我要去哪你管不着。”
　　说完她骑马走远了。小矮人暴跳如雷，对老大下了诅咒。这位公主来到一个狭窄的山峡，越往前骑，两旁的崖壁就越往中间挤，最后，山道狭窄到寸步都不能向前，无法让马掉头，也无法下马，她被困在原地不能动弹。
　　重病的国王等了很久，没等回老大，老二说：“母王，让我去找生命之水吧。”
　　她的真正想法其实是：如果大姐死了，王位就是我的了。
　　一开始，国王不愿意让她走，但最后还是同意了。
　　老二沿着老大走过的那条路行进，也遇到了那个小矮人。小矮人喊住她，问她这么急要去哪。
　　“你这个小地瓜。”公主说，“我要去哪你管不着。”
　　说完她骑马绝尘而去，小矮人也诅咒了老二。她跟老大一样被困在了山峡里，前进无路，后退无门。
　　二女儿也有去无回，小女儿向母亲请求远行，去寻找生命之水，国王同意了。小女儿也遇到了小矮人，小矮人照例问她要去哪，小女儿停下马，认真回答：“我正在寻找生命之水，因为我的母亲得了绝症。”
　　“那你知道去哪能找到吗？”
　　“我不知道。”公主老实回答。
　　“你对我很礼貌，态度友善得体，不像你那两个虚伪的姐姐一样傲慢自大，我会告诉你生命之水在哪。生命之水的来源是一口水井，它在一座受诅咒的王宫里。带上这根铁荆条和这两小块面包，这样你才能进那个王宫。记住，到达王宫后，用这根铁荆条敲打三下大铁门，门就会敞开：里面迎面卧着两头狮子，张着血盆大口，你朝它们各扔一块面包，它们就会暂时安静下来。你趁机赶紧去井边取生命之水，赶在王宫的钟声敲十二下之前出城。否则王宫的大门会关上，你会被锁在里面，再也出不去了。”
　　公主感谢了小矮人，带着小矮人给的荆条和面包继续赶路。到达王宫后，一切都跟小矮人说的完全相同。她用荆条敲打了三下大铁门，门打开了。她用面包安抚了那两头狮子，走进王宫，来到一个美轮美奂的大厅，大厅里坐着几位受了诅咒的公主，她从她们的手指上取下戒指，解除了诅咒，大厅里出现一把宝剑和一块面包，被她顺手拿走了。
　　她去了另一个房间，房间里站着一位美丽的少男，他看到公主走进来，十分高兴，深深吻了她，说她为他解除了诅咒，应该得到这个王国。只要她一年后再次回到这里，她们就可以正式举办婚礼。
　　少男还告诉她有生命之水的那口古井的具体位置，建议她加快速度，外面的钟楼很快就要敲响午夜十二点了。公主继续探索，实在太累了，就在一个有舒适的大床的房间里休息。醒来时，钟楼刚刚敲响十二点前一刻的钟声，她大惊失色，飞奔到古井边，用井边放着的杯子舀了一满杯水，迅速往回跑。刚好在她跨出铁门的时候，钟声敲响了十二点，大铁门重重合上了，尽管她跑得很快，还是被大门削掉了一小截脚后跟。
　　尽管受了伤，但成功拿到了生命之水，她很开心。回家的路上，她又遇到那个小矮人，小矮人见到宝剑和面包，对她说：“你可是得到了不得了的好东西啊。这把宝剑能打败一个军团，这块面包永远都吃不完。”
　　公主没找到两个姐姐，不愿意就这样回家，她问小矮人：“你能不能告诉我，我那两个姐姐在哪？她们比我更早去寻找生命之水，却一直没回家。”
　　“她们被困在两座山峰之间。”小矮人说，“是我诅咒了她们，因为她们太傲慢无礼。”
　　公主得知事情经过后，请求小矮人放了她的两个姐姐，小矮人同意了，她警告这位最小的公主：“小心提防，她们心术不正。”
　　与姐姐们团聚后，妹妹十分高兴，她把整件事的来龙去脉，包括她找到生命之水以及为一个美丽的王子解除诅咒的过程，都告诉了姐姐们，她还说了一年后要去和王子结婚，继承那个幅员辽阔的王国。
　　姐妹三人骑马回国。途中，她们经过一个饥饿和战争横行的国家，最小的那位公主去找这个国家的国王，借给她神奇的面包，国王把面包拿给整个国家的国民分食，每个人都填饱了肚子。小公主又借给国王那把宝剑，帮国王打败了敌人的军队，国家恢复了安宁，国民可以过上安定的生活了。
　　小公主收回面包和宝剑，三姐妹继续赶路。她们又路过两个被饥荒和战争侵扰的国家，小公主每次都把面包和宝剑借给该国的国王，帮助她们让国家转危为安。
　　拯救了三个国家后，三姐妹上了一艘船，远航出海。两个姐姐私下商量：“老三找到了生命之水，母王肯定会让她继承王位，但王位本应按年龄继承，我们不能让她就这么夺走我们的王位。”
　　两个姐姐串通密谋，想毁掉妹妹。她们等妹妹睡熟后，把杯子里的生命之水倒出来，往里灌满了苦涩的海水，把真正的生命之水藏了起来。
　　回到王宫，小女儿把杯子端给重病的国王，国王只喝了一点点，病情就加重了，国王抱怨小女儿，老大和老二开始演戏，她们斥责妹妹，说她在给母亲下毒，她们找到的才是真正的生命之水，她们把藏起来的生命之水递给国王，国王抿了一口，病痛就全都消失了，身体既强壮又健康，跟年轻时一样。
　　治好了国王，两个姐姐私下对妹妹说：“你确实找到了生命之水，但你不过是在为我们卖命跑腿，告诉你吧，你在船上睡觉时，我们就偷走了生命之水，换成了海水。明年我们中将有一个去迎娶你那位美丽的王子。你要小心，如果你敢透露一个字，我们就会要你的命，只要你保持沉默，我们会饶你一命。”
　　老国王很生气，以为小女儿想谋害她，就把大臣们召集起来，宣布要秘密枪毙小女儿。
　　一天，小公主骑马出宫打猎，国王麾下的一个猎手跟她随行。出宫后，她们走到林间深处，公主留意到猎手脸上悲伤痛苦的表情，问她：“你这是怎么了？”
　　猎手回答：“按规矩我不能说，但我很想告诉你真相。”
　　公主见她话中有话，追问道：“你只管说出真相，无论你说什么，我都会原谅你。”
　　猎手说：“国王亲自命令我枪毙你。”
　　公主被吓到了，“请让我活下去吧，我把身上的王族衣服脱下来给你，你身上破旧的衣服也脱下来，跟我做个交换。”
　　猎手说：“我很愿意照你的吩咐做，我一点都不想杀你。”
　　公主跟猎手交换了衣服，猎手独自回宫，公主朝森林深处走去。
　　过了一段时间，三辆装满黄金和宝石的马车来到这个国家。马车上的人说这些东西要交给老国王，作为对她家小女儿的谢礼。马车是那三位受过帮助的国王派来的，她们用公主的宝剑击败了敌人的大军，用她的面包解决了全国的饥荒，这些黄金和宝石不过是聊表谢意。
　　见此情景，老国王心想：难道我女儿是无辜的？
　　她又召集大臣们，对她们说：“我女儿要是还活着该多好，我真是鬼迷心窍，竟然派人杀了她。”
　　“她还活着，”之前那个猎手说，“我没法狠下心执行你的命令。”
　　猎手把当时在森林里发生的事告诉了国王，国王心里的石头落了地，她当即派人通报所有能通报的国家，希望小女儿知道，她随时都可以回家，母亲已经原谅她了。
　　千里之外，那位王子在自己的王宫外新铺了一条路，全部用黄金筑成，看上去金光闪闪。路修好后，她对国民们说，骑骏马沿着这条金路飞奔来的人就是他真正的爱人，一定要放进来。相反，如果那人没从金路上骑过来，就不是正确的人，不能让她进王宫。
　　约定的期限到了，老大想抢先一步去王子那里，假装是为他解除诅咒的人，这样她不仅能得到美丽的丈夫，还能得到那个王国的王位。
　　老大一路策马飞奔，来到王宫前，看到那条用黄金铺成的路，心想：在这条路上骑马简直是暴殄天物。
　　她稍微偏转方向，沿着金路的右边骑过去，到达王宫大门前，这里的人对她说，她不是王子真正的爱人，她必须离开。
　　排行老二的公主也去找王子，她纵马来到金路前，□□的马刚踏上去一条腿，她就在心里嘀咕：要是不小心踏坏了这条金路，该多可惜。
　　她也稍微偏转了方向，沿着金路的左边骑进去。到达王宫大门前，这里的人对她说，她不是王子真正的爱人，必须离开。
　　一整年时间刚好过去的那天，排行第三的公主离开森林，骑马去找挚爱，希望能在他那忘掉所有痛苦。她一直都在想王子，迫不及待地想去王子身边，以至于完全没注意到那条金路，直接让马在金路上疾驰而过。
　　她来到王宫大门前，大门立即打开了。王子开心地出来迎接她。两人的婚礼在幸福祥和的气氛中举行。婚礼结束后，王子告诉妻子，她的母亲四处通报，说原谅她了。年轻的国王赶紧骑马赶回去，把真相告诉了母亲：姐姐们怎样欺骗她，她为什么对此缄默不语。
　　老国王得知实情后，打算惩罚这两个女儿，老大和老二得知了消息，赶紧乘船出海去了，一辈子都没返回家园。