《读书笔记》东方君

18、22.谜语

　　很久很久以前，有一位公主，她一时兴起，决定离开王宫，去周游世界。除了一个忠实的侍从，她谁也没带。一天，主仆俩走进一座大森林里，直到夜幕降临也没找到能遮风避雨、暂时休息的地方。
　　公主看见一个男孩朝着一个小房子走去，她们马上跟了过去。走近之后，公主发现男孩既年轻又美丽，就被男孩迷住了。她来到男孩面前，对他说：“亲爱的小伙，请问，我和我的侍从能在这间小屋里过夜么？”
　　“可以是可以，”男孩面带愁容地回答，“不过我觉得这不是个好主意。如果我是妳，我宁愿不进去。”
　　“为什么？”公主好奇地问。
　　男孩叹了口气，说：“我的继父住在这个屋子里。他是个男巫，长年研习巫术。他不喜欢陌生人造访。”
　　听了男孩的话，公主明白了，这个小房子其实是男巫的家。但此时天已经黑了，她们不能去别的地方了。而且公主本身也是个天不怕、地不怕的人，所以她没多想，直接走进了小屋。
　　老男人坐在壁炉边的靠背椅上，见有陌生人进来，他的双眼就像燃烧的煤块一般，闪烁着火红的光芒。
　　“晚上好。”男巫努力用最和善的语气说，“快坐下休息吧。”
　　说完，男巫把炉火生得更旺了些，并不停搅拌火上煮着的一小罐东西。男孩警告主仆两人，千万小心，什么都不要吃，什么都不要喝，因为那老男人煮的是邪恶的男巫药。
　　主仆两人听了男孩的话，什么都没吃，什么都没喝，安安静静一觉睡到天亮。她们收拾好东西，准备出发，公主已经坐到马背上了，老男人对她们说：“稍等一下，在走之前，请喝一小杯践行酒吧。”
　　男巫回屋取酒，公主赶紧骑马走了。但侍从还没弄好自己的马鞍，稍微耽误了一会。当坏男巫把酒端出来时，她还没来得及逃走。
　　“给，带上这杯酒，”男巫笑道，“把它带给妳的主人喝。”
　　侍从从他手里接过酒杯，酒杯眨眼间炸了，里面的毒药溅到了马的身上，因为毒性太强，那匹马很快就倒下死了。侍从大惊失色，一路狂奔，追上公主，告诉了她刚刚发生的事。侍从舍不得扔下自己的马鞍，通风报信之后，她向公主告别，折返回那个小屋，打算取回马鞍。
　　侍从走到那匹死去的马旁边，发现有一只乌鸦停在马的尸体上，正在啄食马的尸体。
　　“如果我们今天找不到吃的东西，还可以吃这乌鸦。”侍从自言自语着，打死了乌鸦，当做猎物随身带着。
　　主仆二人在森林里走了一整天也没走出森林。夜晚降临，她们来到一处小旅馆。侍从把随身带的乌鸦尸体交给旅馆老板，让她好好烹煮，作为晚饭吃。
　　她们投宿的其实是家黑店。准确点说，这里就是杀人越货的强盗们长期驻扎的贼窝。公主和侍从刚坐下，就被十二个强盗围住了，强盗们打算杀掉她俩，掠夺她们的财物。这时，旅馆老板用乌鸦肉炖好了汤，这帮强盗就先吃饭，跟旅馆老板和之前的坏男巫一起，坐在同一张桌子旁，每人都盛了碗乌鸦汤。
　　这帮人喝了乌鸦汤就都死了。原来，乌鸦啄食了那匹被毒死的马之后，体内也有了剧毒。现在，旅馆里除了公主和她的侍从，就只剩下旅馆老板的男儿了。这个男孩心地善良，从不作恶，和那些强盗一点瓜葛都没有。男孩打开旅馆所有的房间，向公主展示这帮强盗抢来的财宝。公主对这些没有兴趣，让男孩自己留下这些财宝。
　　告别男孩，公主和侍从再次踏上旅途。
　　两人又旅行了很久，一天，她们来到一个小镇，这里住着一位美丽又骄傲的王子。王子宣称，只要有人能讲出一个他猜不出谜底的谜语，他就嫁给这个人。但如果他猜出了正确的谜底，那个讲谜语的人就要被砍头。在挑战者说出谜语之后，王子有三天时间猜谜底。
　　这位王子非常聪明，他总是能在规定时间内猜出正确的谜底。已经有九个妄想娶他的人被砍了脑袋。
　　公主被这个王子的美貌迷住了，情愿冒着生命危险试一试。
　　她给王子出题：“从不杀人，却杀死了十二个，这是什么？”
　　王子被难住了，他翻遍所有谜语书，但书里没有这个谜语。王子不愿意认输，第一天夜里，他派贴身男仆悄悄潜入公主的卧室，偷听公主说梦话，王子认为公主说的梦话里会透露有关谜底的线索。但公主的侍从很聪明，她和公主换了房间。男仆刚潜入房间，公主的侍从就一把扯下他的长袍，将他赶了出去。
　　第二天晚上，王子又派了一个贴身男仆，希望他能做得比前一个好。这次，公主的侍从照样扯下了男仆的长袍，打跑了男仆。
　　第三天晚上，公主觉得应该安全了，就跟侍从换回了房间，睡到自己的床上。哪知这晚竟然是王子本人来偷听。他披了一件漂亮的雾灰色长袍，耐心守候在隐蔽位置。当他觉得公主睡熟了，开始做梦了，就走到床边，轻声同公主讲话，问她那个谜语的谜底是什么，他希望公主能在梦中回答他的问题，但公主其实并没有睡着，她的意识完全清醒，王子说的每一句话她都听得一清二楚。
　　公主故意回答道：“是一只吃了被毒死的马的肉，然后自己也死掉的乌鸦。”
　　听到这古怪的回答，王子不禁又问：“‘杀死十二个’又是什么意思呢？”
　　公主回答：“那是因为有十二个强盗吃了用这只乌鸦的肉做的汤，都死了。”
　　王子知道了谜底，就想悄悄离开，但装睡的公主故意抓住他的长袍，王子只好把长袍脱下来留在公主这里。
　　第二天，王子宣布自己解开了那个谜语。他让王国里的十二个法官来作证，亲口说出了谜底。但公主突然提出要当着法官们的面进行申诉。她说：“昨晚王子悄悄来我的房间，问过我这个谜语的谜底，因为除了我之外，他没有其它办法猜出来。”
　　法官们说：“如果这是真的，那就带一样证物上来。”
　　公主的侍从将三件长袍呈上来，法官们一看到那件雾灰色的长袍，就相信了公主的话。因为只有王子有这样的长袍。她们异口同声说：“在这长袍上用金线和银线绣上花纹，做妳们的结婚礼服吧。”