2、第 2 章 ...
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从这个月开始，朝中群臣陆续上奏请求立后，册立皇后已是近在眉睫之事。新皇宋玙的后宫之中，贤妃——他的元配，原东宫太子妃范兰渠出身江东门阀世家之首的范家，论资历出身皇后之位非她莫属，这个别人争不过。
册立皇后的同时，后宫各人的位分也要跟着封赏下来，皇后一人之下的贵妃之位落在谁头上，就太有得争了。
和妃——先前的太子侧妃潘应宜同样出身大门阀之一的潘家，出身不输贤妃，但她不怎么受宠，又没有皇子皇女傍身，因而对于坐上贵妃之位欠了点儿把握。
顺妃——之前的东宫太子侧妃张素珠，同样出身显赫，且还生有一皇子宋粲，母凭子贵，看起来比和妃略胜一筹，然而她不受宠不说，儿子宋粲还有些痴傻不灵光，五岁了还不怎么会说话，另外听说还不大招婆母，皇帝宋玙的生母申太后的待见，二人间有龃龉，因而贵妃之位对她来说好像也没有那么唾手可得。
虽说自家女儿宸妃虽出身平平——程家原先不过是个五品下的散官之家，他的定安侯爵位还是凭着女儿的君宠新晋的，但她那么得宠，皇帝的心全在她身上，不知强过和妃、顺妃多少，程平满心盼着女儿这次能一跃封个贵妃。
反正有枣没枣都得去打一竿子，争一争。
谁知偏巧在这个节骨眼上程芸香病了，病中难免有不周到之处，叫他担忧旁人趁虚而入抢了她的盛宠，白白错失贵妃之位。
程老夫人说道：“你赶紧跟宫闱局魏公公那头通个气儿，我和你媳妇儿还有几个丫头一块儿进宫去瞧瞧芷娘。”
当朝设有宫闱局，专门管着后宫一应嫔妃与娘家的来往等事宜，由宫闱令，宦官魏横掌印。
新皇宋玙登基之前时常带宸妃回娘家，曾亲口许诺程家女眷可以随时进宫探望宸妃，是以程家敢开这个口。
“是，娘，儿子这就去办，”程平愁眉不展地想了想，又道：“明儿正好是个初一，请娘和夫人去光照寺打个醮，为芷娘求个子嗣吧。”
程芷香伴君多年未见有身孕，宫中的御医说她体寒难有子息，程家很发愁，以色事人到底不如母凭子贵来得长久牢靠，求医不见效那便去求神。
临安城内有五六座大大小小的寺院，其中南边的光照寺求子最是灵验。
要是程芷香一旦有了身孕，这次封贵妃就十拿九稳了。
程老夫人应下：“摁，我和你媳妇儿明日一早就去。”她又瞧着周、李两位姨娘说道：“你们也一块儿去吧。
两位姨娘乐意至极，连声道：“是，老夫人。”
说定之后，程老夫人转眼看了看三位孙女，慈爱地道：“你们这几日仔细保养，莫要染上头疼脑热的。”到时候去不成。
仨孙女齐声说：“是，祖母，孙女谨记。”
“还有件事要交代给你们，”她程老夫人忽又想起件令人头疼的事来：“顼王妃娘娘想从咱们家的仨丫头中挑一个认作义女，几天前打发人来正经说起此事问她们的属相生辰，我没给她准话，只怕得罪了她，你们出门到外头尽可能避着她，免得难堪。”
顼王宋季明是皇帝宋玙的叔父。顼王妃要认程家女当义女的事情要从上个月的裙帷宴说起，作为后越仕女传统的春日宴会——裙帷宴，二月开春时节，全临安城的仕女齐聚西子湖畔参宴赴会，程家女眷也去凑热闹，宴会上遇到顼王妃唐氏，把她们姊妹瞧了又瞧，好生夸赞，末了遗憾地问：“你们怎么就没托生在我肚子里，是怕给我作女儿委屈了你们？”
程家三女说道：“娘娘说哪里话，是我们没那个福气。”
顼王妃唐氏生有一双细长眼睛，她深深地看着程芸香微微笑道：“瞧瞧，多会说话，哄得我恨不得马上认你们当闺女……”
她的侍女姚娣在旁边摇着手里的团扇提醒：“娘娘，奴婢听说这事儿要合八字，看看谁与娘娘有母女缘分。”
唐氏的笑意一顿：“哟，可不是有这个说法，”她看着程芸香：“赶明儿叫殿下去找个人给咱们合上一合。”
彼时都当作是客套话，没想到前几天顼王府忽然上门提起这事儿，程老夫人拿不定主意，顼王府虽位高，但先帝宋亭在时不待见宋季明这个弟弟，没给他官职，因而并没有什么实权，只是混吃等死的闲散王罢了，孙女认了他两口子虽看似面子风光，但实则对程家的助益并不大，一番权衡下来没有结这门亲的必要。
周、李两位姨娘最先道：“是。”
裙帷宴那日，顼王妃虽说要从程家三个孙女中挑一人给她当义女，但眼睛一直落在程芸香身上，她们便知人家中意的是芸娘了，这等好事向来落不到她们头上，自然也无须关心。
陈宝妙点了下头。三位女郎也都记下。
没别的事儿，程老夫人本要叫散了，这时候周姨娘鬼祟地与李姨娘、程平对视一眼，旋即说道：“老夫人，菡娘、丽娘都不小了，要是谁能……进宫跟她长姊做个伴，也好早日生下个一男半女的，到时候养在芷娘跟前，来日她也有个依靠，咱们程家……”
言下之意是让程家再送一女入宫，靠着宸妃的周旋提携赶紧揣上龙种皇嗣，最好生下皇子，到时候作为外戚的程家定能再上一层楼，富贵煊赫不可估量。
李姨娘也忙跟着她说道：“是啊老夫人，宸妃娘娘君恩浩荡，若再养个皇子皇女承欢膝下岂不是锦上添花……”
两位姨娘一唱一和，听来句句是为宸妃好，可肚子里全是为自个儿跟她们所生的庶子们打算。细想，她们急着自荐送女儿入宫，何尝不是怕宸妃有朝一日年老色衰君心不再，程家没了这棵大树，急着栽另一棵——出身程家的新宠妃或是皇子，为他们保住泼天富贵。
听了这突如其来的荒唐主意，程老夫人紧紧皱起眉头，片刻后她对着程平唾了口：“眼皮子浅……”
新君宋玙登基未几，此时后宫诸人名份尚未落定，嫔妃与她们都娘家都在暗暗较劲，一家家都目不错珠地盯着后宫的风吹草动，试想要是程家不长眼明晃晃送进去一女帮宸妃争宠，会引出怎样的风波，又招来何等的嘲讽攻讦。
再者，就算程家有意再送一女入宫帮着程芷香诞育皇嗣，也要提前跟她通个气，问问她的意思，万不能直愣愣借探病之机塞进去一个庶妹去分她的君宠，太伤娘几个素日的情分。
蠢，蠢得要命。
程芸香瞥一眼程平，她爹不惊讶但面有愧色，看来两位姨娘事先与他合计过此事。
他也有此打算吧。
母女心有灵犀，此刻陈宝妙也一道看过来，很是不满地瞪了他一眼。
程平心虚地低头不吭声。
两位姨娘吓得赶忙跪在地上：“老夫人息怒，是我二人思虑不周。”
程老夫人冷哼了声，对着陈宝妙说道：“芷娘既在病中要静养，家里不必去那么多人，就你我娘俩再带上芸娘去就行了，你们说呢？”
这是不让两个庶孙女程菡香、程丽香跟随她们进宫了。
乍然生变，两位庶女听到后脸上一阵红一阵白的，又羞又气，眼睛酸得难受。
陈宝妙淡淡道：“是，儿媳遵命。”
“是，儿子遵命。”程平讪笑一下，他没有为两位姨娘和庶女出头，而是借口有事先溜了。
父亲一走，程芸香屈膝一礼，也带着婢女出去。
身后，程菡香、程丽香也跟出来，与她不远不近地走着，因心里惦记着阿姊的病，程芸香无心同她们寒暄，快步径直走回自己的院子。
是夜，雨声潺潺。
程芸香躺在床上翻来覆去睡不着，脑子里不停地回放上辈子看过的宫斗剧，在想不知道有没有阿姊能抄的作业，要不要传授给她一二。
转而又莫名觉得好笑，想得离谱了。
七想八想的，直至黎明时分才浅浅睡了片刻。
起床后就听说就听说宫闱局给答复了，明儿就让程家女眷进宫探望宸妃。
程老夫人打发人来交待她许多事情，程芸香一一记下。“素梨，”而后，她叫上丫鬟：“陪我上街走走。”
先前程芷香还在家中之时，最喜城北一家铺子里卖的草编的小玩意儿，掌柜手艺好，猫儿狗儿编得跟活物儿似的，她每每出门都要买上几只才肯回家。
程芸香想阿姊许久未出宫，这次进宫去，给她买些带进去吧。她与阿姊极亲，二人住在一个院子里，秋冬天寒之时，她时常夜里抱着被子去找阿姊一起睡觉，直到程菡香入宫后才分开。
素梨应了声，拿上荷包跟主子出门。
城中车水马龙的街肆上，两侧粉墙黛瓦的商铺密密匝匝地延展开去，一眼望不到尾。
酒肆门口摆着三月三日新摘的桃花，深红浅红乍离枝头的花瓣堆在一处，在清晨的光下晕成一片如新嫁娘颊边如霞如醉的胭脂色。店内白烟袅袅，是新蒸的糯米出锅了，等放凉后放入酒曲，撒上桃花瓣，入坛发酵，月余后就有桃花酿喝了。
走过时，嗅到若有似无的清甜香气，程芸香露出两个浅浅的梨涡笑着对掌柜说道：“秦掌柜，今年的桃花酿给我留十坛，下月我来取。”她尤喜临安城里春日的桃花酿。
素梨拿出二两银子：“秦掌柜，给你定金。”
秦掌柜笑呵呵地收了：“保管给女郎留最好的。”
程芸香找到那家草编铺子，眼睛扫过货架上栩栩如生的小玩意儿，活泼灵动的蚂蚱、金鱼、小兔子……细细挑选着。
街肆上，一银鞍绣障，手持紫鸾鞭的少年武将策马而行，不到弱冠之年的模样，绿发青衫，翩翩逸气凌云。
所过之处，女郎们驻足，一阵惊呼由远及近传入耳中：“好俊的郎君啊……”
素梨听见动静抬眸朝铺外看去，讶道：“女郎快看，那是谁家的少年郎？”
真俊。
程芸香眺了一眼：“我也不知。”
一旁正招待她们的店掌柜往远处觑一眼，喃声说道：“莫不是镇国大将军傅家的郎君吧，这个岁数模样的，当是傅老将军的小孙子傅少将军吧。”
“傅家人，傅少将军？”素梨一边踮脚张望少年将军渐行渐远的背影，一边同掌柜搭话：“傅家镇守北边的襄阳城，很多年没回来了吧？”
后越的北疆有两重屏障，一重是东北部重镇楚州一带安国大将军卫祜统帅的十五万兵力，再一重便是戍守国之西北襄阳一带的镇国大将军傅元所领的二十万大军。
怎么傅咸忽然回来了。
“前阵子有传言说陛下给了傅家一道口谕，”掌柜压低声音，眼神变了几变：“想来怕傅老将军在外多年生出二心……”
弄个人质来放在眼皮子底下。
街肆上嘈嘈杂杂。
傅家啊，听着有些耳熟。
程芸香这般想着，她又挑了一对镶嵌红琉璃的草编狸猫，拿着与篮筐里的其他一道：“伙计，结账。”
她小心翼翼地拎着各色草编往回走，路上，街边一算命的闲着无事，对着她大声招揽生意：“这位女郎，在下看你的红鸾星隐动，要得一份好姻缘啊……”
程芸香慢半拍问素梨：“那位老先生在跟谁说话？”左右好像没有女郎前去卜卦。
素梨鼓着眼睛：“……”还能有谁不就是女郎你嘛。一时不知该如何作答。
不过程芸香心中有事，没有心思细究，加快脚步一阵风走过去了。
作者有话说
第2章 第 2 章
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