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116、番外三 画册(上) ...
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番外三画册(上)
且说尤氏这边终于凑齐了银两,将凤姐等人赎了出来。凤姐养了大半个月,身体好了很多,精神也恢复了不少。
尤氏便同她商量:“弟妹,如今咱在京里开销太大。这房子是林姑奶奶借给我们的,虽不收我们租子,但我们也不好厚着脸皮一直住下去。我想着我们金陵老家还有祭田,祭田边上也有几处房子,咱们娘几个一处挤挤,倒也热闹,你说呢?”
听尤氏提起要回金陵老家,凤姐叹了一口气,徐徐说道:“嫂子,你的心思我明白。只是,你恐怕还没听说此事……”
尤氏心里一沉,问道:“什么事?你快说来!”她神色紧张地望着凤姐,心里已有了不好的猜测。
果听得凤姐说道:“当日我们族里起那大观园,动用了库银尚且不够,珍大爷和我们大老爷、二老爷商议着,最后将家里的祭田抵了出去……”
“什么?”尤氏大惊失色:“他们怎敢……怎敢动祭田,这可是老太爷们千叮咛万嘱咐,留给子孙后代傍身用的!”
凤姐忍着泪意,说道:“我也劝过,我们琏二爷也劝过,甚至二老爷也不太愿意,可是省亲别墅盖了一半,岂能半途而废,圣上会怎么想?当时也是骑虎难下了。”
尤氏追问道:“既然是抵出去的,能否赎回呢?”
凤姐道:“第一次抵押,期限是十年,前两年到期了,当时手头并没有那么多钱,两府凑了凑,又延了五年,如今,凭我们几个哪里还赎得回来?”
要不是为了凑银两,凤姐何至于在抄家前只转运了这些东西出来?凤姐和贾琏小两口的私房,没有十万,也有个三五万的。
“难怪,难怪!”尤氏叹道:“那段时日,府里突然俭省起来,我问我们珍大爷,他也不说……”尤氏伤心地哭了起来。
那贾珍从来没有把尤氏当回事,抵押祭田这么大的事也是瞒着她的。倒是贾琏与凤姐两个重修旧好,把过往的恩怨撇清,有了儿子之后,更加一心一意起来,夫妻两个天大的事都是有商有量的,故而凤姐对贾家的内情了如指掌。
凤姐拍了拍尤氏,说道:“族里那些人,如今必是知道我们卖了祭田的事了,对我们只怕是恨之入骨,咱们要是回去,岂不是被他们戳着脊梁骨骂?故而,我们就是厚着脸皮,也得在京里呆着。这套宅子是林姑奶奶的陪嫁,她出嫁时,我们西府拼着最后的家底,补齐了她的嫁妆,她也理解家里的艰难,必不会赶走我们孤儿寡母的。这一点,你且放心!”
尤氏一直是靠“大不了回金陵老家”这个念头支撑着的,忽然知道老家祭田被卖的消息,一口心气就这么灭了,一下子就萎靡起来。
凤姐大叫不好,赶紧让平儿煎一碗药汤来。还好蒋嬷嬷知道凤姐她们赎了出来,特意送了一些人参、燕窝等补品来。这会儿一碗参汤下肚,尤氏脸色勉强好转。
她握着凤姐的手,惨然一笑:“我们这可怎么办?熬日子罢了。”
凤姐安慰道:“咱们有手有脚的,还能饿死不成?日子再难,也要过下去。我就不信,我们娘几个就这么没本事?”
见尤氏还是振作不起来,凤姐想要骂她几句,一旁的平儿扯扯她的袖子,凤姐想起这些日子全靠尤氏周全,把骂人的话咽了回去,出口的都是一迭声的保证:“嫂子歇两天,这儿有我呢!”
在浣衣库熬了这两个月,凤姐没有熬死,反而斗志昂扬,这日子再苦,能苦过浣衣库么?哦,不对,刷恭桶也是苦的。可她们不是也全须全尾地出来了么?
人呐,不经历过这些,真不知道自己还有这等本事、这份韧劲儿!
凤姐扶尤氏躺下,出了她的屋子来寻惜春。惜春正在作画,见凤姐来了,连忙想让。这惜春经历了这一番磨炼,愈发沉稳起来。
凤姐与惜春两人一合计,便定了今后的营生。惜春继续作画,扇面、花笺这些卖得很好,巧姐儿也跟着她学了两笔,正好可以做个帮手。其他人等可以继续做针线,邢夫人看管顺哥儿,尤氏管着后宅,凤姐总揽前面的铺子。
到了年底一算结余,这一整年,娘们几个竟然攒了五十多两。尤氏也逐渐养好了身体,见日子还能过得下去,便把“回金陵老家”的执念尽数放下。
惜春这里出了新品,凤姐必要送到忠毅侯府和南安王府去。于是,黛玉和探春用的都是最新式的物件儿,凡是请柬、书信乃至笔记、账本,无一不精巧别致。
很快,惜春、巧姐儿的作品在京中大受追捧,连带着她们的花样子、小件的绣品、扇坠、络子等都卖得不错。小石桥这里,一切井井有条起来。
这一日,凤姐带着惜春去看黛玉,听黛玉抱怨欣姐儿不爱读书,凤姐和惜春赶紧劝了几句。回去之后,惜春来了灵感,提笔就画。
见她废寝忘食的,凤姐便让尤氏不要打扰她,只按时给她送吃的喝的,晚上服侍她按时睡觉。果然几天以后,惜春拿出了一套图画版的《三字经》。
凤姐翻看起来,笑道:“你别说,有了这画儿,确实一看就明白,连我也能说上几句,你看,这是不是‘昔孟母、择邻处’?”
凤姐是个耳聪目明的,她们王家虽然不让家里的女孩子读书,但凤姐嫁到贾家,很快也学得识了一些字,姐妹们结诗社,她能起个头。就是外出应酬,说个什么酒令,她也能应付。如今听巧姐儿教弟弟读书,她便在一旁学个七七八八的。
惜春听了,笑道:“不愧是嫂子,真是识货。您快瞧瞧,我画得如何?”
凤姐一边翻阅,一边点头:“四妹妹真是用心,单就是一幅已经难得,何况是这么连续的几十幅呢?”
惜春回道:“不敢不用心,是打算送给欣姐儿的。林姐姐对我们这般好,我也想着要回报一二。”
凤姐想了想,道:“这画儿要是做成册子,印出来,才好呢。又不是欣姐儿一个不爱读书,天下的孩子都差不多。谁见了,都要买回去给孩子看看。”
尤氏笑她:“你又异想天开,印书容易,印画册可就难了。”
凤姐一扬眉,道:“先别说难,去城里问问就知道了。”于是,她自带着平儿去各大书铺,一家一家地问过来,果然有一个铺子可以印画册。
那个掌柜也是个懂行的,翻着惜春的画作,爱不释手,连声道:“这个不错,你们若是想印,可以在我们这里印。”
凤姐便问:“那要多少钱?”
掌柜的也问:“你要印多少套?”
凤姐在心里估算了一下:“大约一百套吧。”
掌柜上下扫了凤姐一眼,道:“五百两。”
凤姐心里吃了一惊,脸上没有露出来,只说要再想想。掌柜的以为她还要去别处问,语气有些变了:“这京城里也就我们能制图书的版子,不信,你自去扫听扫听!”
凤姐不吃这一套,笑着说:“总得都问问不是,俗话说‘货比三家’,我什么也不做就定了你们,回头我嫂子问起来,又要说我‘不当家不知米贵’了。”
掌柜自然也看出来,凤姐这通身的气派,是有些来历的,便也不敢歪缠。
凤姐去问了一圈,还真就是他们这家店敢接这种印画册的活儿。
平儿问:“二奶奶,那…咱还去他那里么?五百两,我们可拿不出来。这两年统共攒了三百两不到,这可是咱们一家老小的全副身家了。”
凤姐也有些踌躇,她确实想卖画册,但一下子拿出五百两,有些难。
两人正商议着,春纤来了。原来她当初被发卖,去了京城另一户人家,后来那家主人告老还乡,春纤便求着主人去问问忠毅侯府买不买她。那家主人也心善,便打发人去黛玉那里问,黛玉一听是春纤,果然买下了,于是春纤便又回了旧主身边。
见到春纤,平儿赶紧迎她进来。春纤给凤姐请安,然后道明来意:“那一日四姑娘说,她小时候也不爱看书,密密麻麻的字,看得头疼。我们主子一想,确实如此,便想央求四姑娘照着书,画一些配图,也好教欣姐儿认字……”
凤姐听得大笑起来:“哎哟,想一块儿去了,四姑娘正在画着呢!”
春纤叹道:“怪不得我们主子与四姑娘要好,这就是她说的‘心有灵犀’吧!”说着奉上黛玉备下的纸笔颜料并二百两银子,偷偷说与凤姐:“这是我们少奶奶给的,四姑娘想来不愿意要,请二奶奶替她收着吧!”
黛玉知道惜春的性子,一提说亲便要翻脸,故而如今拖到十九了还待字闺中。但这嫁妆还是要攒,实在不愿意嫁人,还可以留着当傍身的钱。
凤姐郑重收下,道:“我晓得了。跟你们少奶奶说,让她放心。四姑娘是我们贾家的姑娘,我怎么待巧姐儿,便怎么待她。”