11、紧张 ...
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“咔嗒。”
门把手拧动的声音清晰得如同在耳畔炸开。
简谙霁全身的血液仿佛瞬间冻结，指尖冰冷，那露出账簿一角的黄-色纸片像一块烧红的烙铁，烫得她几乎要松手。
来不及了。
就在门被推开一道缝隙的刹那，她几乎是凭着本能，将账簿猛地合上！
厚重的皮质封面发出“啪”一声闷响，掩盖了纸片可能发出的最后一点窸窣。
与此同时，她迅速将账簿连同梯子上取下的另外两本一起，紧紧抱在胸-前，挡住了自己微微颤-抖的手指和可能失常的脸色。
冷覃推门走了进来。
她的目光第一时间落在简谙霁身上，扫过她怀里抱着的几本旧账簿，又瞥了一眼旁边的梯子和明显已经整理归档完毕、堆放整齐的蓝色文件夹。
“时间到了。”冷覃的声音平淡无波，听不出任何异样。
她似乎没有注意到简谙霁瞬间僵硬的身体和过于用力的怀抱姿势，或者，她注意到了，但并不在意，只将其归因为疲惫或拘谨。“整理完了？”
“……是，主人。”简谙霁强迫自己开口，声音有些发紧，但勉强维持着平稳。
“按照年份和项目分类，已经归档完毕。这几本账簿，”她示意了一下怀里的，“装订线都还牢固，灰尘也简单清理了。”
她的心跳如擂鼓，撞击着怀中的账簿，也撞击着紧贴在账簿封面内-侧那张要命的纸片。
她不敢看冷覃的眼睛，视线垂落在对方晨衣的下摆。
冷覃走近了两步。
简谙霁能闻到那股熟悉的冷香，混合着阳光和旧纸张的气味。
她的影子笼罩过来。
“放下吧。”冷覃说，指了指旁边一张宽大的橡木书桌。
简谙霁依言，小心翼翼地将三本账簿放在光洁的桌面上。
放下的瞬间，她极其小心地调整了一下最上面那本厚重账簿的角度，确保合拢的封面将任何可能露出的纸角都严严实实地压住。
动作看似自然，指尖却因过度用力而微微发白。
冷覃的视线随着账簿落在桌面上，但并未过多停留。
她似乎对这些陈年旧物并不十分在意，交代任务或许只是为了让时间有所填充。
她的目光重新回到简谙霁脸上，这次停留的时间稍长了一些，带着惯常的审视。
“背还疼吗？”她忽然问。
这个问题来得突兀，与刚才任务交接的氛围格格不入。
简谙霁怔了一下，抬起眼，对上冷覃的视线。
那双眼睛在下午的光线里，依旧深邃平静，看不出任何与“覃覃”相关的柔软痕迹，也看不出她是否察觉了什么。
“……好一些了，主人。”她谨慎地回答，猜不透这个问题的意图。
冷覃“嗯”了一声，不置可否。她的手指在橡木桌面上无意识地轻轻敲击了两下，目光却依然锁着简谙霁。
“晚上厨房会送餐上来。七点。”
又是一个关于时间的指令，将她的一天继续切割、填充。
“是。”
“没什么事了。”冷覃最后看了一眼桌上那几本旧账簿，仿佛确认它们已经在那里了，然后转身，“你可以回房间休息。或者，”她走到门口，停顿了一下，没有回头，“书房里的书，你可以看。”
说完，她拉开门，走了出去。脚步声逐渐远去。
书房里，再次只剩下简谙霁一个人，和满室西斜的、愈发金红的阳光，以及桌上那几本沉默的、其中一本藏着秘密的旧账簿。
她站在原地，良久，才缓缓地、极其轻微地吐-出一口气。
紧绷的脊背稍稍松弛，却带来一阵更清晰的酸痛。
冷汗，不知何时已经浸-湿了内里的衬衫。
她的目光，不由自主地，再次投向书桌上最上面那本深棕色的皮质账簿。
封面紧闭，毫无异状。
但那幅稚嫩的素描，和那个叫“覃覃”的小女孩的笑容，已经像一枚生锈的钉子，牢牢钉进了她的脑海。
与冷覃冰冷的目光、鞭子的破空声、肩头微凉的触感，混合在一起，再也无法分离。
西斜的阳光将书房染成一片陈旧的金红，尘埃在光柱中舞动得越发肆意。
简谙霁的目光胶着在那本深棕色账簿上，几秒钟，却像一个世纪般漫长。
心脏在胸腔里沉重地搏动，每一次收缩都牵扯着背上的伤痛，也挤压着那个刚刚被强行按回黑暗的秘密。
冷覃那句“可以看”，像一层薄冰，覆盖在允许的表面之下。
是真心给予的一点有限自由？
还是另一个不动声色的试探？简谙霁无法判断。
但此刻，她对书房里任何一本“正经”的书都毫无兴趣。
所有的感官和思绪，都被那本账簿，以及它无意中泄露的一角牢牢攫住。
她最终没有去碰它。不是不想，是不敢。
那双平静无波却洞察一切的眼睛，或许就在某个她看不见的角落注视着。
触碰秘密，意味着承担无法预估的风险。
她转身，离开了书房。
脚步踏在走廊柔软的地毯上，轻而虚浮。
背部的疼痛在走动中持续地提醒着她，而脑海里的画面却在疼痛之上叠加：秋千上的笑容，冰冷鞭梢的红痕，药膏涂抹的黏腻，还有黑暗中那只手……以及“覃覃”两个字。
回到那间充满冷覃气息的卧室，晨光早已褪尽，房间笼罩在午后略显沉闷的昏暗里。
床铺已经整理过，平整得没有一丝褶皱，仿佛从未有人躺过。
空气里残留着极淡的、属于冷覃的冷香和阳光晒过的味道。
她没有开灯，径直走到窗边。厚重的窗帘依旧垂着，她伸手，将其中一扇拉开一些。
光线涌入，刺得她眯起眼。
窗外，白昼正无可挽回地滑向黄昏，天际堆积起浓厚的云层，边缘被落日染上暗淡的金边。
城市依旧在下方喧嚣运行，车流如织，霓虹初上，但那一切都像隔着一层厚重的玻璃，遥远而失真。
她站了很久，直到双腿再次感到僵硬，背部的钝痛转化为一种更深的疲惫。
七点送餐。这意味着还有几个小时的空白需要填充。
冷覃给了她“休息”或“看书”的选择，但“休息”在这间充满压迫感的房间里难以实现，而“看书”……她想起了书房里那些厚重的、充满理性计算的书籍，以及那本不该被触碰的账簿。
最终，她只是走到床边，在那张宽大而冰冷的床沿坐下。
丝质床单的触感依旧光滑得不近人情。她低头，看着自己放在膝上的手。
亚麻衬衫的袖口露出一截手腕，皮肤苍白，能看到淡青色的血管。
这双手，昨夜承受过鞭打，今晨整理过文件，刚才……还慌乱地掩藏过一个秘密。
她缓缓抬起手，指尖轻轻触碰到锁骨下方那片已经变得清晰的青紫淤痕。
药膏的气味似乎还隐约可闻。
冷覃看到了吗？那个关于“覃覃”的秘密，和她身上这些由“冷覃”留下的印记，荒谬地共存于这个黄昏。
门外走廊，又传来了极其轻微的脚步声，停在了卧室门口。
没有敲门，也没有进来，只是停顿了片刻，然后再次远去。
简谙霁没有动，只是放在膝上的手，无声地收紧，攥住了柔软的亚麻布料。
等待还在继续。
夜晚即将来临，而带着一身新旧交织的疼痛与那个猝不及防的秘密，她不知道即将到来的，会是又一个循环的起始，还是某种未被言明的、更深变化的序幕。
作者有话说
第11章 紧张
