10、覃覃 ...
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阳光继续西斜，光影在书房的地板上缓慢爬行，如同某种沉默的计时器。
简谙霁身边，归类的文件越摞越高，整齐的蓝色阵列逐渐吞噬了散乱的纸山。
背部的疼痛从尖锐的灼热演变成一种沉闷的、无处不在的钝痛，与地毯的柔软和膝盖的酸麻交织在一起，形成一种持续的、低强度的折磨。
她中间只短暂地起身过一次，去客厅喝了半杯水。
玻璃杯冰凉，清水滑过干涩的喉咙，带来短暂的慰藉。
茶几上果然摆着一碟精致的茶点，但她没有碰。
重新回到书房，跪坐回那片属于自己的、被文件和阳光圈定的区域。
冷覃没有再进来。
但她的存在感并未消失，而是化作了书房门外偶尔传来的、极其轻微的响动，或是空气中那一缕若有若无的冷香残余。
这种“在场的不在场”，比直接的监视更让人难以松懈。
当最后一沓散页被归入相应的文件夹，时间已近下午三点。
简谙霁轻轻呼出一口气，这口气里带着疲惫，也带着一种完成指令后的、微弱的如释重负。
她小心地挪动身体，扶着书架边缘慢慢站起来。
长时间维持同一姿势让双腿麻木，眼前短暂地发黑。
她靠在书架上，等待血液重新流通，眩晕感过去。
然后，她抬头望向冷覃交代的第二个任务：书架最上层，靠窗那几本皮质封面的旧账簿。
需要梯子。
梯子就在书房角落，一个轻便的铝制折叠梯。
她走过去，将它搬过来，在靠窗的位置支好。
爬上几级，高度足够触及顶层。
灰尘在阳光的通道里飞舞，像细碎的金粉。
她伸手去取最靠边的那一本。
皮质封面是深棕色的，因年代久远而颜色不均，边缘磨损，烫金的字迹也已斑驳。指尖触及的瞬间，传来一种干燥而粗糙的触感，以及沉积已久的灰尘气息。
很重。
她将它小心地抱下来，灰尘簌簌落下。
翻开第一页，纸张泛黄脆弱，上面的墨水字迹是工整的老式记账体，记录着几十年前的收支，金额小得可怜，项目琐碎。
这似乎不是冷覃的商业账簿，更像是某个更早时期的、或许是她父辈甚至祖辈的家庭流水。
一笔一划，记录着那个遥远年代的柴米油盐，与此刻这个充满资本运作和冰冷掌控的空间格格不入。
简谙霁怔了怔。
她没想到会是这样的内容。
冷覃让她检查这些……有什么意义？是另一种形式的考验？还是无心之举？
她依言，小心地检查装订线。
棉线已经发黄，但依然结实。
她用手指轻轻拂去封面和书脊上的积尘，动作很轻，怕损坏这些脆弱的旧物。
灰尘在阳光下扬起，带着时光沉淀的味道。
检查完一本，放回，再取下一本。
第二本内容类似，时间更早。
当她取下第三本，也是最后一本时，梯子微微晃动了一下——不是因为她，而是因为那本账簿异常厚重。
她将它抱稳，准备下来。就在这时，从这本厚重的账簿封皮内侧，滑落出一张对折的、颜色更黄的纸片，像一枚干枯的树叶，飘飘荡荡，落在了地毯上。
简谙霁下意识地低头看去。
那不是记账纸。
纸张更软，边缘有手工裁剪的不规则痕迹。
对折的缝隙里，隐约透出一点褪色的、非墨水书写的痕迹。
她犹豫了一下。
这不是任务的一部分，甚至可能是她不该看到的东西。
但纸片就落在脚边，在阳光里，像一个沉默的邀请，或者说，一个无意中泄露的秘密。
她慢慢从梯子上下来，弯腰，捡起了那张纸片。
指尖传来纸张特有的、干燥脆弱的触感。
她轻轻将它打开。
是一幅铅笔素描。
画得很稚嫩，线条有些歪斜，但能辨认出内容：一个小女孩，扎着两个羊角辫，坐在秋千上，背景是简单的几笔勾勒出的花园轮廓。
女孩的笑容用弯曲的线条表示，看起来很快乐。
素描的右下角，用同样稚嫩的笔迹，写着一个名字，和一个日期。
名字是：覃覃。
日期是很多很多年前的一个夏天。
“覃覃”。
这两个稚嫩的字迹，像两枚细小的针，猝不及防地刺入简谙霁的眼底。
阳光透过纸张，几乎能照见背面——没有其他内容，只有这幅简单的、快乐的童年速写，和这个与“冷覃”这个名字截然不同的、透着亲昵甚至娇憨的小名。
时间在那一瞬间仿佛凝滞了。
书房里浮动的微尘，窗外遥远模糊的城市噪音，背上持续的钝痛，膝盖的酸麻……所有的一切都退到了极远的背景里。
只剩下这张脆弱发黄的纸片，和上面那个笑着的、被称作“覃覃”的小女孩。
冷覃。
覃覃。
那个手持鞭子、眼神冰冷、掌控一切的女人，也曾有这样的时候？
坐在秋千上，被简单地爱着，或者至少，被允许拥有这样一幅无忧无虑的画像？画这幅画的人是谁？
父母？兄弟姐妹？
还是……某个早已消失在时光深处的人？
无数疑问如同冰下的暗流，无声涌动。
但比疑问更先涌上的，是一种极其复杂的、近乎窒息的情绪。
不是同情，也不是好奇，而是一种更尖锐的、混合着荒诞与恐惧的认知断裂。
她看到了不该看的东西。
一个裂缝，在冷覃那铜墙铁壁般冰冷完美的表象上，一个由童年稚趣和无邪笑容构成的、不堪一击的裂缝。
这裂缝本身，比任何坚实的墙壁都更危险。因为它意味着，在那冰冷之下，可能存在着别的什么东西——柔软的、脆弱的、属于“人”的东西。
而知晓这一点，对于身处其绝对掌控之下的简谙霁来说，非但不是慰藉，反而是一种更沉重的负担，一个更致命的秘密。
她捏着纸片边缘的手指，微微颤抖起来。
不是害怕被发现——虽然那恐惧同样真实——而是因为这张纸片所代表的那种截然不同的可能性，与她所经历的一切、与她此刻身上的疼痛和禁锢，形成了如此尖锐、如此令人眩晕的对比。
那个秋千上的“覃覃”，和昨夜那个用鞭子在她背上留下印记的“冷覃”，真的是同一个人吗？
如果是，中间横亘着怎样的一条深渊？
就在这时，书房外，再次传来了脚步声。
这一次，脚步声比之前更清晰，更径直，正朝书房门口而来。
简谙霁的心脏猛地一缩，几乎要撞碎胸腔。
巨大的恐慌攫住了她，血液瞬间冲上头顶，又迅速退去，留下一片冰冷的麻木。
她来不及思考，身体先于意识做出了反应——她几乎是慌乱地将那张素描纸片按照原来的折痕胡乱折起，试图塞回那本厚重的皮质账簿里。
但她的手在抖，纸张边缘与陈旧的书页摩擦，发出轻微的、在她听来却如同惊雷的“沙沙”声。
塞进去并不顺畅，纸片的一角还露在外面。
脚步声已经到了门口。
门把手被拧动。
作者有话说
第10章 覃覃
