《王爷又被气笑了吗》朱颜难辞

56、乱葬浮生（三）

　　万花楼前，车水马龙一如往日，宾客攘攘，衣香鬓影，娇语盈盈。很难想象，这和纪府别院暗无天日的乱葬岗，处在同一片天空下。

　　陆蔓拂开门口招待的小厮，不管不顾往里闯，挑开柜台后的珠帘，红莲曲腿踩在矮榻上，红裙曳地，露出雪肌玉腿。

　　陆蔓，“是不是你放火烧的小果儿？”

　　红莲媚眼如丝，笑睨一眼，捻了玉肌膏，垂头为自己疗伤，
　　“你怎么那么多事？”

　　陆蔓被她轻慢的态度一噎，“你什么意思？”

　　红莲慢悠悠合上药膏，“我什么意思？陆蔓，你是真心怀疑我？还是只是想找个借口？”

　　陆蔓急了，“我找借口做什么！敢做敢当，到底是不是你？”

　　她一副情真意切的懵懂模样，看来当真是对那晚发生了什么一无所知。

　　红莲乌睫轻眨，轻笑起来，“我还以为你知道呢。看来李挽还是不信任你，没有告诉你那晚他跟我都做了什么。”

　　红莲说得云淡风轻，陆蔓本能想起地道里那些引人遐想的声音，小脸腾的一红，
　　“我管你们做了什么！”

　　话一出口，心里又有些不甘，目光僵直瞪着红莲，好半晌，囫囵问了一句，
　　“你你你，你们做了什么？”

　　红莲被她别扭的可爱模样逗乐，忍不住嗤笑出声。从前怎么没觉得，逗这木头也是趣极。

　　她食指轻勾陆蔓下颌，皮笑肉不笑的凑到陆蔓眼前，语气暧昧至极，
　　“那天我跟他呀，离得就像我跟你现在这样近，都快贴在一起了。”

　　陆蔓瞬间眼珠转不动了，所有说不出口的揣测都写在一双亮晶晶的杏眼里。

　　红莲玩味的观赏了好一会儿，才一掌拍在她的额顶，
　　“陆蔓你在想什么！”

　　她撩开衣领，一道疤痕刎在雪颈，
　　“当时，他抵在我跟前，冷剑架在我的项上，你觉得我能做什么？”

　　手指长的紫黑伤口结了痂，落在莹白细颈上，触目惊心。

　　陆蔓愣了片刻，终于意识到自己误会了，小脸更红了，像只煮熟的鹌鹑一样，弱弱问了一句，“那后来呢？”

　　“后来？”
　　红莲松开陆蔓，坐回榻上，
　　“刀鹊来告知起火，他就放我走了呀。我从纪家别院出来，禁军已经上街，我还能做什么。”

　　她拾起一柄团扇悠悠扇起凉风，面色再淡定不过。

　　陆蔓知道，红莲是个天不怕地不怕的，若是她放的火，她定然会认下，还会耀武扬威的同她炫耀一番。所以，她应该没有撒谎，起火时，她应该确实是和李挽在地道里。

　　“那是谁放的火？”陆蔓狐疑了。

　　红莲嗔她一眼。万花楼招人眼球，小果儿前次又在门口撒了银钱，应该被不少人看见，陆蔓一定是听到了什么传言，才找到楼里来。

　　她摇着团扇，直言不讳道，
　　“你那小奴确实来过万花楼几次，替人跑腿，我自然是留过心眼，查了一番。你知道他在做什么吗？”

　　陆蔓惊讶，“在做什么？”

　　她把小果儿寄养在昭玄寺之后，再见已是白瑞生离世，他来府上请辞。这段时间她和李挽先后受伤，无暇看顾，并未留心月余来小果儿都在做什么。

　　红莲，“东市刘大，贩卖耕牛为生，小果儿在帮刘大催收。”

　　催收，催回赊账欠款。说白了，讨债的。

　　红莲语气轻慢，“做人口舌，招人记恨，被仇杀实在是再正常不过的事。做他们这行的大多是贱奴，入行时便是想好了，有命赚，没命花。”

　　“不会吧。”

　　难道小果儿是因为把人逼急了，才被报复的？

　　陆蔓有些不理解。小果儿虽然名义上是奴籍，但她给他的银钱绝对吃穿不愁，他犯不着铤而走险从事这种营生。

　　“小果儿是好孩子，他心善，不会把人往绝路上逼，肯定有隐情。我得去找刘大。”

　　见陆蔓不肯相信，红莲轻挑的媚眼藏不住戏谑笑意，
　　“这是明摆着的事实，我骗你做什么。他既然选择了做这种断人生路、助纣为虐的事，早该想好会被报复。”

　　“怎么能叫助纣为虐呢……”
　　陆蔓不住摇头，嘴里念着不信，神情越来越严肃。

　　红莲看得焦急，团扇柄子敲在陆蔓额头，
　　“每个人都有利所图，奉劝你少操点心，那东市里帮派林立，你要帮他查？查到猴年马月都查不出来。”

　　“现在最重要的是杀李挽。杀李挽！你倒是要磨蹭到什么时候。”

　　提起这事，陆蔓也来气，
　　“你要是着急，大可以自己动手。浴佛节那天，你不是安排得挺好的吗？”

　　浴佛节那天，她让红莲去禅房，结果红莲自己跑去密道堵人，闹了个大乌龙。
　　虽然陆蔓不想平白无故拿红莲当借口，但红莲和李挽在地道里的一席话，确实也间接导致了她误杀小果儿。

　　红莲没想到，陆蔓居然反过头来怪自己，恼得团扇柄子一把砸在红木几案上，
　　“那还不是因为你对李挽心软！我好歹在密道里差点得手了。你呢？在禅房蹲守，最终等来个什么结果？”

　　陆蔓被红莲一呛，有些说不出话来。

　　倒不是她心软，只是她心里还有别的事情，譬如纪家的真相、白瑞生的真相，以及现在，要她放弃替小果儿报仇，全心全意杀李挽，她确实做不到。

　　默了片刻，陆蔓沉声问红莲，“你就这么想杀李挽？不在乎真相也要杀他？”

　　红莲就像听到了天大的笑话，“真相？”

　　她高高扬起尾音，展臂指向窗外。视线尽头，是纪家别院堆成山丘一样的乱葬岗，阴翳盘旋在天空。

　　“尸山就在那里，成千上万具尸体，你想查真相？你查得清楚吗！钱权利益，千丝万缕纠葛在一起。建康城根本就没有真相！”

　　她又拽着陆蔓走到另一侧窗边，视线整肃一新，巍峨宫阙在天边铺排，

　　“你如果非要查，好，我告诉你陆蔓，最坏的人就是李昀李挽！在其位不谋其职，是他们两叔子纵容了这一切的产生。你如果真的想讨回公道，杀了他们！杀了他们一切都好了。”

　　红莲紧捏着陆蔓的手腕，不住颤抖着。

　　这是陆蔓第一次看见红莲表现出如此强烈的愤怒，心里虽然有些动容，却仍旧无法被说服。

　　李挽是要杀的，但在此之前，她想先找到刘大、查明白小果儿死亡的真相。

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　　与此同时，纪家别院。

　　李挽走出院门，门前广场边侯了个人，

　　一袭正经八百的交领袍衫，脊背微微佝偻，眼下吊着大大的眼袋，黑瞳少眼白多，一幅精于谋划的长相。

　　看见李挽出来，他快步迎上去，“左户曹郎王迟，参见豫章王殿下。”

　　此人正是温太傅在朝中给李挽留下的人选。

　　李挽不亲朋党，也不爱被人堵截。一般情况下，贸然拜见的人都被刀鹊丢出去了。可惜眼下刀鹊刚好去牵马了，没有人处理，李挽不得不强忍住不耐烦，目不斜视往道旁闪躲。

　　而那王迟也是个聪明的，并没有追着李挽跟上去，只是规规矩矩站在原地，不卑不亢又道了一句，
　　“王爷容禀，卑职是为王妃的爱奴小果儿而来。”

　　这人该是很下了一番功夫，功课做得好，知道李挽心疼陆蔓，也知道陆蔓心疼小果儿，主意直接打到小果儿身上。

　　果然，李挽停下了脚步，轻慢的回过头，看向了这个将会影响他一生的人。

　　而王迟，也终于从太极殿的最末端，走到了李挽的跟前。

　　没有人知道，这一刻，王迟等了多久。

　　他为官已有十余载，以为是金子总有发光的一天，没想到始终不得志。

　　之前，纪府冒领军功，他手握妙计，好不容易得温太傅赏识，以为能敲开王府的门，结果还是被拒之门外。

　　这次王府小奴卷进的东市纷争，他很快又发现端倪，再次找上李挽。

　　他其实已经好几个晚上兴奋的睡不着，但他不会圆滑、不会表现，站在李挽面前，只会认认真真的讲出真相，

　　“不远那处东市，其间生意归左户管辖，在下官职权范围内。下官日常巡视时，见过小果儿，他为东市刘大催收。”

　　“催收？”

　　李挽熟悉大梁民生，与陆蔓的反应不同，他很快意识到一个问题。

　　日常买卖无非柴米油盐、吃穿用度，不大会赊账，犯不着催收。用得上催收的，多是金额庞大的生意，而且往往都是见不得光的营生。

　　于是李挽问王迟，“刘大做什么营生的？”

　　“贩牛为生。”
　　王迟露出一抹满意的神色。

　　只有勤政爱民的人，才能如此迅速的看出关键，李挽平时一定没少关心民生民情。
　　王迟再次确定，自己没有赌错人，于是也不再兜圈子，接着解释道，

　　“明面上，刘大贩牛为生。只是他家耕牛可不普通，屁股上盖了墨色印章，建康人都戏称那是‘墨宝’，坊间更是传言，谁家要是缺牛，就去刘大家求墨宝。”

　　牛屁股上的墨章不是随意盖印的，那是朝廷赈灾用的义牛的特殊标记。

　　养牛耗时耗力，建康城许多贫苦百姓几户人家才共用一头耕牛。若逢天灾，丁口已经难以养活了，遑论耕牛。

　　但耕牛对增加收成来说非常重要，所以，若逢灾年，大梁朝廷除了米粮赈灾，一般还会派发义牛，希望可以帮助农户自力更生、度过难关。

　　官府依凭户籍免费赠予义牛，待灾年过去再次收回。

　　只是，大多数情况下，义牛是收不回来的。之前也有左户曹的官员试图查询下落，最后被“病死”“累死”等借口搪塞，不了了之。

　　李挽知道其中有猫腻，只是相较于其他，这一桩罪孽放在大梁朝堂上，实在是微不足道，因此一直没有着手处理。

　　眼下，陆蔓正好在调查小果儿的死因，王迟又意指“刘大”“义牛”云云，倒让李挽渐渐有了些盘算。

　　王迟瞧着李挽面色缓和，小心翼翼问他，“王爷可要捉拿刘大？下官可调左户属僚协助，草拟奏折、上呈陛下。”

　　他颤抖手指，摸向袖兜，里面一卷写好的奏章已经呼之欲出。
　　其实，他已经为贪墨赈灾义牛之事调查许久，如何捉拿、如何处罚、如何杜绝，想得一清二楚，心中的理想热血早已按耐到了极致。

　　李挽不是看不见王迟的用功努力。只是，贪墨义牛陡然被提出，李挽自己还未盘算清楚，便就只是拍了拍王迟的肩膀，道了句，“不急，本王另有安排。”

　　至于安排是什么，自然不会再与王迟详说。

　　王迟笑了笑，没再多言。

　　他明白的，李挽赞许归赞许，但此人高傲，心思深沉，今日初见，或许根本没有将自己放在心上，也不可能仅凭前太傅一句话就采纳自己的意见。

　　李挽必定还在猜忌他的身份背景，要对他好好考察一番。

　　没有办法，像他这样的寒门，想在建康宫站稳脚跟，有一番作为，只能忍辱负重，甚至得脱下长衫，帮王府里的小奴翻案。

　　才华，在建康是最没有用的东西。