7、武关拥连营（修） ...
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少女身量中等，江都口音，穿一件粗布短打，顶一根细葛发带，乍一看，和其余女兵毫无差别，只是那抹白皙孤拐，还是让她生出几分好奇。
正思量着，俞指挥道：“逢春，你来做什么？”
“属下来向指挥讨教刀法。”
祝逢春拱了拱手。这时，那少女回过头，露出一张清淡疏朗的脸。祝逢春怔了一瞬，又看向坐在主位的俞指挥，俞指挥之外，屋里还坐着辛字都的两个都头，庚字都的谷都头。
谷都头正抬头看她，两条眉毛微微皱起。
俞指挥道：“明知有人还进来，不止为了刀法罢。”
祝逢春摸了下鼻尖，上前两步，将桃花放在案上，躬身道：“听闻指挥心有烦难，特来告慰都头。”
“你能告慰什么，让她跟着去河北？”
“也未尝不可。”
俞星轻笑一声，看着这位年少的兵士，双手相叉，扣于腿上，向外掰了两下，发出轻微的咔声。她道：“逢春，你有本事，不等于旁人也有。她这样的新兵，在战场上，向来都是九死一生。”
“九死一生，毕竟也有一生，不是么？”祝逢春扬了扬眉，“何况指挥若不信她的本事，也可试她一试，让她心服口服。”
“她的两个都头都在这里，不用试。”
祝逢春看向辛字都那两个都头，其中一个站起身，走到少女身边道：“你先起来罢，边关凶险，指挥不会应你。”
少女仰脸道：“都头不是说，再过一段时日，我便可转入前五都么？”
“转入前五都，指挥也不会让新兵上战场。”
少女抿了抿唇，喃喃：“可祝逢春她……不是才来一天么？”
都头不语，转身看向上首，祝逢春低下头，用脚摩挲着地面，俞指挥松开双手，望少女道：“你若不服，便和她比一场。”
祝逢春蓦地停下动作，将头抬了起来。
少女站起身，盯着她道：“姑娘在上，还请不吝赐教。”
因是黄昏时候，人又背对门窗，少女的脸白得有些恍惚，她把手放在腰间，紧紧握着刀柄，眼里光芒明明灭灭。
祝逢春走到她面前，道：“你叫什么名字。”
“唐越。”
“哪个越字？”
“严驾越风寒的越[1]。”
祝逢春挑了挑眉，绕着她转了一圈，调侃道：“既有宦游之叹，何必急于远征？”
唐越微微垂眸，一字一顿道：“人生天地间，当以四海为家。”
祝逢春笑了笑，不再追问，同唐越说定比刀，便去墙边寻了一根木棒。两人走到院里，各自使个旗鼓。祝逢春看她脚下略有些虚浮，暗自叹了口气，斟酌如何打法，才能不伤到她那张脸。
俞指挥一声令下，唐越举棒劈来，祝逢春后撤半步，狠狠敲上她的胳膊，迫她弃了木棒痛叫起来。
“还要比么？”祝逢春收回木棒，站直身体。
“再来。”唐越捡起木棒，圆彪彪睁了眼看她。
祝逢春与她让开二丈，看她调整气息。不多时，唐越提了木棒扫来，祝逢春掣过木棒挡住攻势，抬起右脚往前一挑，趁她身形不稳，一棒夯在背上，直令她跌撞了将近五尺。
“还要比么？”
“再来。”
唐越走回原地，迈开双腿，握紧木棒，两眼直视前方。待她袭来，祝逢春侧身躲过，一脚踢在她小腿，见她回棒取她肩膀，祝逢春抡过木棒，将那木棒挡在半空，继而望她手上一挑，眼看那棒飞出一丈有余。
“还比么？”
“再来！”
唐越跑去捡了木棒，再次站到祝逢春两丈远处。
一刻钟后，当祝逢春又一次挑飞木棒，唐越蹲在地上，终于嚎啕起来。
祝逢春捡起木棒，走到她身边，轻声道：“还比么？”
“比，为什么不比？”唐越抹了眼泪，站起身，抽抽噎噎道，“我知道你有本事，可我也是真想去河北。”
祝逢春稍稍低头。经了一刻钟的磋磨，少女浑身上下尽是尘灰。泪水淌在灰上，又被她用手一抹，弄得整张脸都挂了泥污。只是那双眼睛，虽蒙着一层泪，也还是痴痴望着前方。
“不用比了。”
指挥使俞星健步走来，递给唐越一条帕子，道：“你先去庚字都罢，往后行军也好，作战也罢，都要听从都头号令，切不可任性而为。”
“指挥！”
唐越猛地抬头，看了俞星片刻，扑通一声跪到地上。俞星将她扶起，却见她皱起眉头，当即问道：“受伤了么，去陶医师那边看看。”
“应当没有罢。”
唐越抬了抬胳膊，瞬间疼得龇牙咧嘴。俞星摇了摇头，领她进屋改了名册，要祝逢春配她去医馆。
祝逢春道：“她因我受伤，除了陪她去医馆，我还该照顾她一二。指挥，要不我也来庚字都，横竖都是去河北，哪一都差别不大，两个新兵在一起，也能有个照应。”
俞星写字的动作一顿，抬头道：“你会照顾人？”
祝逢春摸了下鼻尖，几个时辰过去，俞指挥怕是已向父亲打听了她，知道了她的种种劣迹。
她眨了眨眼睛，小声道：“擦药总归还是会的。”
俞星盯着她看了片刻，命人唤来甲字都的两个都头，庚字都的正都头，连上谷都头一起，到里屋密谈了半盏茶功夫。出门时，谷都头面带微笑，俞星翻出甲字都的名册，望祝逢春道：“既选了庚字都，便安心走这一程，莫再寻事烦我。”
祝逢春嘻嘻一笑，道：“谢指挥宽宏大量！”
谷盈走过来，看了她半晌，笑道：“早前说你来不了后四都，不想一转眼，还是成了我的手下。逢春，往后上了战场，只怕我还要仰仗你。”
“都头说哪里话，逢春一介新兵，哪里比得上都头见多识广。”
谷盈笑了笑，转身去问唐越。未几，俞星修过名册，将新写的木牌递到祝逢春唐越手中，两人拱手道了谢，一起转身离开。
刚走了两步，俞星叫住唐越，道：“从明天起，来我这边学刀法。”
“指挥？”
唐越立时回头，眼里满是震惊。
俞星从容道：“你悟性不错，只是底子太薄，又不知从哪里学了些花架子。来我这边，好好练一段时日，不至让逢春压成这样。”
闻言，唐越又一次红了眼眶，跪地行了拜师之礼。众人朗笑声中，祝逢春推着她走出廊院，一路行至医馆。淮东女营共有三位女医，领头那人姓陶名冉，正在屋里写着什么东西。
见人过来，陶医师将她二人迎进耳房，帮唐越脱了衣裳，仔细检查身体。祝逢春看了一阵，知道她并无大碍，跑到院里，同苏融说了一阵闲话。斜阳映照下，悉心翻检药材的少男格外俊美。
当晚，祝逢春和唐越搬进庚字都兵舍，同另外八名兵士编做一什。看着八位神色各异的前辈，祝逢春去包裹里捧了一捧肉干，一面分给她们，一面询问姓名籍贯，不多时，大家便围坐铺上闲谈起来。
待屋外更响，众人皆回到自己床铺躺下。祝逢春正酝酿着睡意，背上被人轻轻戳了一戳，回头一看，唐越睁着两只眼睛，轻声道：“逢春，你有这般武艺，定是自小便拜了名师罢。”
“也算罢。”
父亲枪法冠绝天下，自然也是名师的一员。
怕唐越多想，祝逢春又道：“最要紧的还是勤学多练，你有今天这份拼劲，往后又有俞指挥教导，不消半年，刀法便能和我相抗。”
“与你相抗……”
唐越喃喃自语，眼中光芒倏地暗了许多。祝逢春怔了一瞬，拍拍她的肩膀，劝她尽早歇息。
二月二十五，淮东军点齐一万精兵，与数万民壮一起，带着辎重粮草踏上征程。行三十里，大军原地修整，生火造饭。饭菜熟时，什长到火头营领一盆热饭，分给手下兵士。祝逢春看着略带褐色的糙米，竭力扒了一碗半，只觉满嘴都是尘沙。
“没吃饱？”收碗筷时，什长俯身道。
祝逢春点点头，随即又摇摇头，道：“大家都是一样吃食，我没什么不好。”
什长笑了笑，携了她的手道：“女营当中，有不少你这样富贵人家出身的孩子，起先都不大习惯，日子长了便好。”
这一携，令她手里多出二寸长的细条，祝逢春低头去看，却是一根泛着香气的熟肉干。
“行军多有不便，给你们的东西改了一下。”什长收回手，又道，“从前的不许还，今日的也不许退，好生收着，不然都头那边没法交代。”
说完这话，什长端着碗盆离开。祝逢春收好肉干，想起前几日用饭的景象。
淮东军是祖母一手创立的铁军，兵士粮饷皆为一等，可即便如此，也只是让两万兵士吃饱穿暖，每隔十日吃一次肉。
怕女营兵士气力不足，都头廊院自凑银两，令大家每人每日分一枚白煮蛋。鸡蛋要在什长眼皮底下吃完，蛋壳也要交到什长手中。
她自幼食肉，这只挂一点咸味的白煮蛋，怎么看怎么难以下咽。想分给唐越，什长又紧紧盯着，解释她用不到这些，什长道：“有话同俞指挥说，我只看着你们吃。”
罢了，也是她们一片苦心。
想着白煮蛋的味道，祝逢春捏了捏肉干，刨去给苏融那五斤，她包裹里还有三十五斤肉干，路上分火伴一点，只当是缘分一场。
大军行至傍晚，停在河边安营扎寨。众人搭好幄帐，围坐帐边，一边等火头营造饭，一边说些行军所感。
忽然一阵喧闹声起，却是主帅亲兵提着一颗人头号令全军，说这位兵士擅自卜筮扰乱军心，现今斩首示众。
那人头发髻散乱面孔染血，两只眼睁得铜铃一般，唐越瞥见这两只眼，魂魄仿佛被扯去一半，堕入暗无天日的深渊；剩下一半，被生生架在火上，烤得她心神俱裂，连肌骨都要化为飞灰。
“唐越？”
听到这声呼唤，唐越回过神，再看四周，大家面上都写满关切，一位火伴递来手帕，要她擦一擦额上汗珠。她依言做了，解释自己是一时失神。
火伴道：“新兵都有这个时候，记清楚军法，别犯错便好。”
唐越点点头，看向比自己晚一个月入营的祝逢春，见她神色如常，不禁道：“逢春，你不怕么？”
“怕什么，祝帅治军之严，我一早便有预估。”
祝逢春仰起脸，月底的光景，天上只一抹银钩，高悬碧海，牵动漫天浮沉的星辉。
而且，早在两年前，她便亲手杀过人。
作者有话说
第7章 武关拥连营（修）
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