55、第 55 章 伍斯特与舞 ...
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布伦达太太曾说，沃斯爵士连一盏蜡烛也不肯点，更别说在城堡里面接通电灯。然而趁这位主人不在家，想必家里的仆人个个都疯了，打开库房把所有能照明的东西全部用上，将整个屋子照得灯火通明。
陆陆续续地，我看到一些马车或是牛车停在大门外的庭院里，附近宅子的仆人前后脚抵达，不过人数比我想象得要少，大概也就十来个人。
我在花园里遥遥看着觉得这样子不太行，很难混进人群中，于是我离开花园绕到城堡的后面，试图找一条仆人的通道。
幸运的是，厨房同往外间的走廊没有落锁，我带好面具，大摇大摆走进门，还随手拿了个苹果。
顺着唱片机里欢快的爵士舞曲，我很快找到舞会大厅。别说，这个石头城堡和我的刻板印象一模一样，处处透露着腐败味道，有些地方结着蜘蛛网，厚厚的灰尘布满拐角，恐怕这里的仆人全都满脑子踢踏舞，根本不干活。
我跟在两位穿蓬蓬裙的女士后面，多亏了面具，大家完全认不出来谁是谁，这意味着随便找人说话，也不会发现端倪。
然而我还是一眼发现了鹤立鸡群的吉福斯，他仿佛巡视领土的帝企鹅国王，睥睨着周遭一堆群众，手拿酒杯，游刃有余地与周围各色的脑袋交谈。
我望着这新奇的一幕，心底有只兴奋的蚂蚁四处乱爬。
两年前，我们在美国旅行途中为了帮助诗人朋友陶德先生解脱困境，吉福斯曾假装成上流社会人士，四处出没于夜总会和俱乐部，观看音乐晚会以及体育赛事。精致的礼服和白领结代替男仆制服，高顶礼帽代替圆顶硬毡帽，雪茄代替烟卷，只要再换上东海岸口音，摇身一变马上就能竞选美国总统。
我不曾和他一同出行，但在我的想象中，必定和现在一样，他是众人瞩目的焦点，是最璀璨的黄金与钻石。
忽然，这块闪亮的钻石发现了我的位置。尽管隔着面具，我还是在他目光中看到了震惊。
他先是直勾勾地盯着我的脸，接着目光下移，落在我的裤腿上，不知道面具后面的眉毛是不是皱成了一团。
我知道他就像我认识他一样迅速地认出了我，我举手和他打招呼，他双唇抿成一条直线，把酒杯往托盘上一放，表达自己的抗议。
“失陪了。”他告别人群，穿过场地走到我面前。
“先生，你没有在议员家陪夫人吃晚餐？”
我假装出现在这里就和早起要喝杯茶似的天经地义。
“老天，你不能告诉我你会跳查尔斯顿舞，然后还不让我来看看吧？还是说，你觉得在我面前跳查尔斯顿舞有损你的形象？话说老伙计，你是怎么认出我的？”
他轻轻一咳嗽，似乎想把不满都咳出来。
“你换了所有衣服，先生，唯独没换紫色阔腿裤。另外，我似乎闻到某些不适宜出现在这个场合的味道。”
“啊，你是说茴香？”
“茴香，先生？”
“是的，茴香，就是以前你告诉我的万能偷狗妙计。”
“先生去偷狗了？”
“没有，我偷了位年轻的小姐。”
“果真，先生？”
“千真万确。”
沉默在我俩身边蔓延，直到唱片机曲目一转，欢快的节奏冲淡了尴尬。穿着淡紫色毛绒披肩的女士挤到我们身旁，问：“怎么样，你来领舞，雷金纳德？”
布伦达太太挽住侄子的手臂，想把他拉进队伍中。大约十几个人聚集在舞厅最中央，摩拳擦掌准备大跳查尔斯顿舞。
半个面具实在无法遮住嘴角，吉福斯大概看不惯我幸灾乐祸的笑容，竟然一把抓住我的手腕。
“你也来，先生。”他说。
这是发起挑战？
我挺起胸膛，不忍心戳破他的小心思。作为夜总会风云人物，伦敦俱乐部的先锋，伯特伦·伍斯特可是查尔斯顿舞专家。
“看着吧，这里可不是什么你常去的乡间慈善舞会，这里有伍斯特大人驾到。”
我冲到队伍的最前方，回首向他示意，霎时间，音乐像可乐汽水一样从留声机里迸裂，踩着小号的音符撒丫子冲进沸腾的舞池。
也许是有面具的遮盖吧，我俩都有些不管不顾了。脚尖翻飞、膝盖摇摆、左右蹦跳，一时间，我分不清自己处在什么地方，周围又是怎样的一群人，眼中的画面唯独化为了吉福斯的面孔，像一张巨大的网把我包围起来。
忽然间一个舞步，我们离得极近，衣领扬起的风让我闻到了啤酒花的香味，这熟悉又全然陌生的场景带给我前所未有的震动。我和他的动作无比默契，心有灵犀地挥舞着手臂，脚尖每一步都落得恰到好处，似乎整片舞池就是为了让我俩共舞而存在。
突然他抽身离开，这一刹那，我忽然涌现出某种不舍的情绪，好像失去妈妈的小孩那样，眼巴巴地瞧着他。
黑色的礼服下摆一飘，他侧身隐藏到另一位舞者后面，我差点惊叫出声。然后他一转弯，又回来了，依旧是高深莫测的眼神，一缕卷曲的黑发落在湿润的额前。
我像被闪电击中，顿时有些忘乎所以，肩膀擦过一位疯狂蹦跶的白发老头，差点一头冲进甜品桌。
“先生！”吉福斯拉住我。
快乐重新把我浸满，我大笑着，眼前的景物急速旋转。
“你跳得真好看！”我高声喊道，心脏扑通直跳，“我们应该多跳跳舞！一起跳舞！”
活蹦乱跳的吉福斯好像不见了，但我高昂的情绪却没有停止。我蹦跶着扑到他身上，紧紧抓住他的双手。
“噢，吉福斯，我真是太开心了！”
我仰头望着他，希望我的愉悦同样感染到了他，在他脸上也瞧见灿烂的笑容。可事实相反，他像触电似的猛地向后甩开我的手，僵硬地站直了身子。
好吧，主人和男仆不应该手拉手跳舞，我想他的封建精神现在肯定在大脑里狠狠拷问他。
我宽容地面带微笑，他微微一低头，说：“抱歉，先生。”下一秒，他像瓶塞被拔出红酒瓶，消失在人群中。
我惊讶地瞪着面前的空气，舞曲节奏愈发激烈，我的心跳却慢了下来。
一只手把我带离了人群，布伦达太太扶着即将脱落的礼帽冲我笑道：“站在舞池中央却不跳舞是会被炮弹击飞的，伍斯特先生。”
“嘿，伯莎姑妈。”我说，“你也能认出我？”
“我从没见过雷金纳德和谁跳舞那么开心，从他的眼睛就能看出来。”
“啊，没错没错。”我有些晕乎地说，“从气质还有眼神，亮得像北极星。”
“北极星？”
“好像是夜晚最亮的星星什么的。”
“恐怕应该是天狼星吧？”
“啊，是吗？那我记错了。哎，反正比花园里那个雕像耀眼夺目。”
“花园里的雕像？”
“就是那个迷宫花丛最深处的雕像，站着的勾背老头，眼神可吓人了，眼睛像是闪着绿光，要是把它放在伊顿公学校长的座椅上，绝对能够以假乱真。”
我的笑话把布伦达太太逗得前仰后合，很快她又加入了舞蹈人群。屋子里热气升腾，空气变得焦灼，我拉扯下领带，走出舞厅打算透透气。
“你就这样让艾丽斯走了？”
我停住脚步，做贼似地闪到角落里。一楼的窗外，伯爵正和一个男人站在草丛里说话。
“她原本就是为了自由的生活，不可能让她继续困在这里。她和我们不一样，还不完全是……只要不踏进这里，她就有机会逃离。”
“太迟了，她已经是我们的同类了。我知道你不想让她变成你这样，但你要认识到我们才是一家人。你放走她也就算了，怎么富勒也……？”
“他和艾丽斯——”
“他和艾丽斯已经不是一个世界的人了，等他发现真相，爱情就会消散。这和承诺没有关系，因为人类就是自私的动物。你让艾丽斯和他走才叫把她推入险境。”
“我认为她有能力保护自己。”
“那我们呢，克劳德？我们该怎么保护自己？”
“听着，爵士已经……”
“没错，所以我们现在需要一只替罪羊。艾丽斯和富勒都不在，我们能找谁？舞厅里的那些人吗？那些认识我们的人、我们在镇子里面的朋友？你是新来的，克劳德，不然你愿意牺牲你自己？”
“如果这么做对大家有好处。”
对方从鼻子里哼了一声：“尊敬的伯爵大人打算向我们展示他高尚的品德。听着，既然你这么容易心软，不如就把今天那个陌生人带过来。”
“你是说吉福斯？”
“管他是叫吉福斯还是杰弗斯的，他是个面生的人类吧？”
“他非常聪明，不可能上当。”
“聪明就更好，看上去像是能干坏事的。把他约进花园里散散步，尝试想法子引诱他一下，随便你怎么做。我们的希望都寄托在你身上了，你不会让我们功亏一篑吧？”
我长大了嘴巴。
引诱吉福斯？什么和什么？是我想的那样吗？
我回忆起上次在伯爵公馆的地下室撞破他秘密的尴尬，再联想到现在，这些仆人今天约吉福斯来舞会的目的有多不纯？
怀疑的种子生根发芽，我的胃部一阵扭曲，肠子被人挖走了，还回来的时候塞满了水泥。
脚步声出现在窗外，中年女性的声音说道：“那个叫吉福斯的不见了。”
“去哪了？”
“我找不到他。”
“他不在舞厅里？”
“不，不在。”
“怎么回事？如果事前就叫他发现……”
交谈声不见了，我好奇地把耳朵凑过去，想听得更清晰。突然两只手抓住我，把我拉到台阶下面，伯爵和庄园里的两个仆人正盯着我。
我搓搓手，偷听被撞破真尴尬：“那个，我在找吉福斯……”
“我也在找吉福斯先生。”女仆说，“不如你和我一起来吧，这位先生，我顺便陪你在庄园里逛一逛，如何？”
“伯蒂……”
伯爵似乎还想说什么，但女仆给了他一个凌厉的眼神，这家伙就像八岁男孩看到自己的家庭教师，再嚣张的气焰都掐灭了。
我点点头。不是我小肚鸡肠，或者傲慢多疑，但我确实不想吉福斯和他们单独在一起，打算尽快找到他，结束舞会。
我和女仆沿着走廊逛了一圈，朝二楼走去。她说吉福斯有可能在藏宝室或图书馆，并热情地向我介绍爵士的藏品。
二楼没有电灯，只有她手里的一盏蜡烛。我眯起眼睛，在黑暗中辨别方向，跟随她走进一扇门。
“这里，先生，这是爵士最珍贵的藏品。”
一只镶满宝石的匕首躺在红色的华贵绸缎上，通体黄金，古朴又不失典雅。
我忍不住感叹一声“好”，女仆说：“你抽出来看看，先生。”
“啊？我可以吗？”
“当然可以，你试试吧。”
我拿起匕首，拔去刀鞘，银色寒光在我眼中一闪，我忽然感觉到汹涌的饥饿占据五脏六腑，瞬间塔皮·格罗索普的灵魂在我身体里复苏了，简直可以活吃一头牛。
我转身看着墙壁，镜子里的自己眼冒凶光，旁边架子上的花瓶插着血红玫瑰，微微颤抖的露珠宛如一滴滴鲜血落在地面。
我在极度饥饿中晕头转向，忘记自己身在何处，丢下女仆闯出屋子，试图找到厨房，或是有人能够端盘子给我上一块奶酪。
跌跌撞撞地摸着墙壁上的纹路，忽然，我被软绵绵又硬邦邦的东西绊倒，慌不择路闯进一间漆黑的房间。
手里的匕首戳到了什么湿漉漉软乎乎的东西，我“啊”地一身尖叫，跌坐在地上。
什么玩意儿？！
哆嗦着摸出打火机，咔嗒一声火光亮起，映照出一张青灰色宛如岩石般的面孔。那是个老头，双目睁大，侧躺在地上，半边眼镜碎裂，鲜血从他的脖子流出，浸湿了胸前的衣襟和地毯。
我看看匕首，又看看地上的死人。
看看死人，又看看手里的匕首。
我杀人了！
作者有话说
第55章 第 55 章
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